#贞观十八年，腊月。长安。
这个冬天，清河崔氏的别院里，暖意融融。
崔信正在宴请几位江南来的大丝绸商。他红光满面，手里转着玉扳指，一副胜券在握的模样。
“诸位放心。”
崔信压低声音，故作神秘：
“船队的消息我已经收到了。最多还有两日，那十几船从倭国换来的紫铜就要到了。”
“只要铜一到……”
崔信做了一个浇铸的手势：
“咱们自己在江南的作坊就能开工。到时候，咱们铸的钱，含铜量只要朝廷的一半，那也是钱！”
“一本万利啊！”
底下的商人们纷纷恭维：“崔公子大手笔！太子那边还在傻乎乎地等着收税，殊不知这大头全让咱们吃了！”
“那是自然！”崔信得意忘形，“李承乾终究是太年轻，想跟我们五姓七望斗法？他还……”
“嘭——！！”
一声巨响，震得桌上的酒杯乱跳。
不是鞭炮，是被撞开的大门。
崔家的老管家连滚带爬地冲进来，脸白得像刚出殡的死人，甚至因为腿软直接摔在了大厅正中间：
“公，公子！！”
“出，出大事了！！”
崔信眉头一皱，还没来得及呵斥。
“船，咱们的船队，没了！”
管家哭嚎道：
“被，被刘仁轨的什么轮子船在海上全撞沉了！！”
“人也被抓了！货也被扣了！”
轰！
崔信脑子里嗡的一声，刚端起的酒杯啪嗒掉在地上。
“被，被扣了？那张三呢？那些，模具呢？”崔信的声音在抖。
“全被押进京了！”
管家指着门外，那是朱雀大街的方向：
“就在刚才！刑部、大理寺、还有千牛卫，三司的人已经把咱们这个别院，给围了！！”
仿佛是为了印证他的话。
“御史台奉旨办案！！”
“清河崔氏别院，涉嫌私铸伪币、通敌叛国！！”
“里面的人，一个不留，全部拿下！！”
院墙外，传来了整齐划一的拔刀声和那种特有的、冷酷的宣判声。
崔信两腿一软，瘫倒在椅子上。
“完了……”
“私铸，那可是，满门抄斩的罪啊。”
……
两仪殿，偏殿。
今天的暖阁里，没有摆酒宴，只摆着几个刚从登州运来的、还在滴着海水的木箱子。
李世民面沉似水，手里拿着一块黑沉沉的铁疙瘩。
那是——私铸开元通宝的母钱模具。
而且看这工艺，显然是出自名家之手，只要灌入铜水，印出来的钱几可乱真。
“这就是五姓七望的忠心？”
李世民的声音冷得掉渣：
“朕在前线打仗，太子在后面搞国债，好不容易把钱荒给稳住了。”
“他们倒好。”
“偷税漏税也就罢了，居然还想给朕，造假币？！”
“这是要坏朕的国本！是要把大唐的经济搞垮啊！”
苏沉璧站在一旁，手里依旧拿着那本账册，适时地补了一刀：
“父皇。”
“根据被抓获的船老大供述，他们不仅仅是铸钱。”
“他们还在江南等地，用私铸的劣质钱，大量收购粮食和土地，逼得许多百姓因为收到假钱而破产。”
“这是，在吸百姓的血，填他们自家的坑。”
吸血。
李世民这辈子最恨这俩字。
“崔家，卢家……”
李世民咬着牙，手指因为过度用力而把模具的边缘都捏出了白印：
“当年修《氏族志》的时候，他们看不起朕，朕忍了。”
“后来科举，他们搞垄断，朕也只是破了他们的局，没杀人。”
“但这一次……”
李世民猛地站起身，眼中杀机再也压制不住：
“这一次，他们是在朕的锅里，下毒！”
“高明！”
李世民看向太子：
“这件事，既然是你的人办的，你说，该怎么判？”
李承乾并没有立刻回答杀。
他走到那些箱子前，看着里面的白银和铜块。
杀人容易，但杀人并不能最大程度地挽回损失，也不能彻底摧毁世家的根基。
“父皇。”
李承乾转身，神色冷静而残酷：
“杀人是肯定的。主谋者，按律当斩。这没什么好说的。”
“但儿臣觉得，与其杀了他们的人，不如……”
“杀了他们的——势。”
“哦？”李世民眯眼，“怎么说？”
李承乾伸出三根手指：
“第一，罚没。”
“崔信等人既然想用假钱买地，那就让他们用真钱来赔！”
“查抄涉案世家在长安、洛阳所有的商铺、柜坊！全部充公，并入东宫商行名下！抵偿其走私偷税之罪！”
“第二，断根。”
“发布诏令：凡有私铸前科之家族，三代之内，不得参与海贸！不得购买国债！不得经营盐铁！”
“断了他们的财路，让他们只能回去守着那点死田地啃泥巴！”
“第三……”
李承乾嘴角勾起一抹狠色：
“既然他们喜欢铸钱。”
“那就把他们家族里所有的铜器、乃至大门上的铜钉，全部扒下来！”
“熔了！铸成真的开元通宝！发给百姓！”
“儿臣要让他们看着自家的脸面被熔化，变成百姓手里买米的钱！”
李世民听完，眼睛亮得吓人。
“好！好一招釜底抽薪！”
“就这么办！”
李世民大袖一挥，杀气腾腾：
“传朕旨意！”
“清河崔氏崔信、范阳卢氏卢文，私铸伪币，意图谋反，斩立决！”
“其家族涉案产业，即刻查封！”
“还有……”
李世民从袖子里摸出手机，看了一眼那仅剩0%、已经彻底黑屏的界面，似乎是在对那段世家政治的历史做最后的告别：
“把这个消息，给朕用告示贴满全城！”
“朕要让全天下的豪强都看清楚。”
“这大唐的钱袋子，到底应该拴在谁的腰带上！”
……
次日，菜市口。
寒风呼啸。
崔信和其他几个参与走私的世家子弟，跪在断头台上。
他们曾经锦衣玉食，曾经不可一世，认为大唐离不开他们这些世家。
但现在，看着底下围观叫好的百姓，看着那闪着寒光的鬼头刀。
他们终于明白了一个道理：
时代变了。
当皇权掌握了绝对的武力、先进的技术和雄厚的财力时。
那些古老的姓氏，如果不能跟上脚步……
那就只能变成历史车轮下，一摊不起眼的血泥。
“斩！！”
监斩官一声令下。
“噗！”
血溅当场。
曾经把持朝堂数百年的五姓七望，随着这一刀，在经济领域被打断了最后一条腿。
而远在登州的刘仁轨，此时正站在那艘被重新修缮的车轮船上，望着北方。
“崔家倒了。”
“海路清了。”
“接下来……”刘仁轨摸了摸胡须，“该去哪儿捞点正经的银子呢？”