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u000f贞观十九年，早春。长安。
虽然白银入关解了燃眉之急，让大宗贸易和上层经济重新流动了起来，但在更广泛的市井坊间，那种只能用来买葱姜蒜、坐车吃饭的铜钱，依然是百姓生活的命脉。
之前的钱荒，很大程度上是因为铜被世家豪族给囤积了——甚至不是囤钱，而是囤成了更加昂贵、象征身份的青铜器皿。
将作监，熔炼场。
这里今天戒备森严，五千金吾卫将四周为了个水泄不通。
巨大的广场上，此时堆放着一座又一座颜色各异、造型古朴的小山。
有泛着青绿色光泽的编钟、有厚重古朴的大鼎、有精美绝伦的铜镜，还有无数世家大族门板上抠下来的铜钉、包角的铜皮。
这些，全是抄了崔信、卢家以及江南那几个走私大族之后，搜罗来的家底。
“啧啧啧……”
李世民背着手，站在一座由几十个巨型铜鼎堆成的山脚下，伸手拍了拍那冰凉的鼎身，发出沉闷的嗡嗡声。
“看看，都看看。”
李世民回头，对身后的房玄龄、长孙无忌等重臣冷笑：
“以前朕总听这帮世家哭穷。说家里揭不开锅了，说为了大唐捐光了家底。”
“合着，他们确实不用揭不开锅，因为他们家连锅都是纯铜做的！”
“这哪是铜器？这是从大唐百姓的血管里抽走的血！是让市面上铜钱干涸的罪魁祸首！”
长孙无忌擦了擦额头的冷汗。他家里其实也有不少铜器，此刻看得心惊肉跳，暗自庆幸自己站队站得早。
“高明。”
李世民看向一旁的李承乾：
“你说，这么多铜器，要是都熔了，可惜不可惜？”
这里面不乏前朝、甚至周汉时期的古董，若是放在太平盛世，那都是无价之宝。
“父皇。”
李承乾神色平静，却说着最狠的话：
“乱世黄金，盛世古董。但现在大唐需要的不是摆在博古架上的死物，而是流淌在市面上的活水。”
“这铜鼎摆在崔家，只能供奉他们那所谓的门第荣耀。”
“但若是变成了铜钱，流到百姓手里，那就是一个肉包子、一尺新布、甚至是一贴救命的药。”
李承乾走到一座熔炉前，捡起一块木牌扔进去：
“世家的脸面？”
“孤看，不如熔了，给天下人当钱花！”
“说得好！！”
李世民大喝一声，眼中最后一丝对文物的怜惜也烟消云散：
“阎立德！动手！”
“除了几个有文字记载、能证史书的留下来送进弘文馆，其他的，不管是尿壶还是香炉，都给朕——熔了！！”
“轰——！！”
数百座高温熔炉同时揭盖。无数精美的铜器被大力士毫不留情地砸碎、投入火海。赤红的铜汁如同岩浆一般流淌而出，那是世家几百年的积蓄，在皇权与民生的意志下，彻底化为了原液。
……
然而，光有铜水还不够。
传统的铸币法，效率极低。要把这几千万斤的铜水变成一枚枚精美的开元通宝，哪怕累死全长安的工匠，也要干上三年五载。
但李承乾没打算用那个笨法子。
灞水河畔，皇家水力锻压厂。
“哐当！哐当！哐当！”
巨大的轰鸣声，甚至在三里地外都能听见。大地随着这节奏在微微颤抖。
李世民带着文武百官，刚刚踏入工坊大门，就被眼前那个如同史前巨兽般的机械结构给震慑住了。
只见一条湍急的人工渠上，十架高达数丈的巨大水轮正在疯狂转动。
巨大的传动轴连接着的一排排重达千斤的精钢巨锤，被水力缓缓抬起，然后——
“轰！！”
重重落下！
每一次落下，都在那个精钢模具上砸出一团耀眼的火星。
而在巨锤之下，并不是烧红的铁块。
而是一条条早就冷却、延展性极好的紫铜条。
魏王李泰满脸油污，却像是看着自己亲儿子一样，指着那个机器对李世民吼道：
“父皇！！这就是大哥说的——【水力冲压法】！！”
“不再用模子一个个浇筑了！那个太慢！还有气泡！”
“这是用千斤之力！直接把这铜条上的图案给印出来！再一刀切断！”
“您看！”
李泰从流水线的末端，随手抓了一把刚刚被切下来、抛光完毕的新钱，献宝似地递给李世民。
这批新钱，不同于以往的开元通宝。
它们的轮廓更加圆润规整，厚薄绝对一致，上面的“贞观通宝”四个字，笔锋锐利如同刀刻，甚至在铜钱的边缘，还有一圈极其精细的、用来防止百姓私自剪边的齿纹。
精美。
如同艺术品一般的工业造物。
“这，这就是朕的新钱？”
李世民捏着那枚还带着机器余温的铜钱，吹了一下。
“嗡——”
声音清越悠长。
“好！太好了！”
李世民激动得胡子乱颤：
“这玩意儿，一天能造多少？”
旁边负责统计的苏沉璧带着耳塞，递上来一本账册：
“回陛下。”
“以前熟练工匠一天只能铸几百文。而这一台机器……”
苏沉璧指了指那个不知疲倦、日夜轰鸣的巨锤：
“只要水不断，只要铜条供得上。”
“一台机器，一天能吐出，十万枚！”
“这里有十台！日产——一百万枚铜钱！”
全场死寂。
一百万枚！
房玄龄的手都在抖。这哪是铸钱啊？这简直就是传说中的聚宝盆成了精！
“而且，因为这冲压法需要的力量太大，模具精细度太高。”
李承乾在一旁补充道，眼神自信而霸气：
“这种工艺，世家哪怕把全族的工匠都累死，他们也仿造不出来！”
“这是绝对的防伪！”
“从此以后，这天下的铜钱……”
李承乾看向那些因为看到机器神力而面色苍白的大臣们：
“只有一个标准——那就是父皇的标准！”
李世民握紧了那枚贞观通宝。
他又掏出另外两枚硬币：
一枚是早已流通的贞观银元。
一枚是作为最高赏赐用的开元金币。
金、银、铜。
三枚货币在他掌心交相辉映，构成了大唐金融帝国的最后一块拼图。
“货币改革，成了。”
李世民闭上眼，感受着这种从根源上掌控帝国的快感。
“传旨！”
李世民的声音穿透了机器的轰鸣声：
“以此钱，置换天下旧币、私钱！”
“即日起，凡大唐疆域之内，无论胡汉……”
“只认贞观通宝！只认大唐银元！”
“不收此钱者，视为——抗旨不遵！”
……
随着水力巨锤那一声声如同心脏跳动般的哐当声。
源源不断的、精美绝伦的贞观通宝，像血液一样，被装上一辆辆马车，运出灞桥，顺着刚修好的水泥路，流向关中，流向江南，流向刚刚纳入版图的安东都护府。
长安城的商市，再一次沸腾了。
物价稳了，人心定了。
那些曾经囤积铜钱试图投机的奸商，看着手里那些粗糙的旧钱瞬间贬值，一个个哭都没地方哭。
然而。
福兮祸所伏。
就在大唐君臣为了不缺钱而欢呼雀跃的时候，一个新的、更为棘手、也更为凡尔赛的危机，却随着这一场工业与农业的双重爆发，悄然降临。
秋收，到了。
随着曲辕犁的全面推广，随着关中水利的完工，还有那几十万不知疲倦的战俘劳力的开垦……
今年的关中大地，迎来了一场前所未有的、足以把粮仓撑爆的——超级大丰收。
两天后，两仪殿。
原本该高兴的李世民，看着户部送上来的最新粮价折子，傻眼了。
【贞观十七年秋，关中米价，暴跌！】
【斗米，三钱？！】
【多地粮仓告急！陈粮发霉！百姓因为粮价太贱，卖了粮食换不回几尺布！】
谷贱伤农。
这四个字，像一座新的大山，压在刚刚摆脱了钱荒的李世民头上。
“这……”
李世民拿着折子，一脸茫然地看向李承乾：
“高明啊，咱们好像，用力过猛了？”
“粮食太多，没处放了，怎么办？”