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    u0005)长安城上空的云层，厚重得仿佛要压塌大明宫那金碧辉煌的屋顶。

    

    西域急报传来的消息，不仅让两仪殿内的空气凝固了，更像是往平静的湖水里投下了一颗巨石，震波迅速扩散到了整座帝都。

    

    朱雀大街。

    

    往日里商贩的叫卖声、马车的辚辚声，今日似乎都变得小心翼翼。

    

    贴在城门和坊墙上的黄色告示前，围满了面色严峻的百姓和读书人。

    

    “什么？西域丢了？”

    

    “大食人？那是什么人？没听说过啊！居然有火药？”

    

    “完了完了，火药那种神物要是让蛮子学去了，咱们这城墙还能守得住吗？”

    

    恐惧，像是瘟疫一样在人群中蔓延。这不是那种面对突厥铁骑抢掠的本能恐惧，而是一种对“未知且拥有同等杀伤力”强敌的深度不安。大唐之所以能傲视群雄，一半靠刀剑，一半靠这独步天下的火药黑科技。现在，优势似乎要没了？

    

    东宫，皇家科学院。

    

    这里并没有那种绝望的气氛，反而充满了甚至比平日还要狂热十倍的——加班气息。

    

    “砰！”

    

    魏王李泰一身被煤灰熏黑的工作服，重重地把那个巨大的铁锤砸在试验台上，震得上面的图纸乱跳：

    

    “混账！”

    

    “火药这玩意儿是大哥发明的，配方就锁在我的脑子里和父皇的密库里！”

    

    “他们偷走了？”

    

    “好！好得很！”

    

    李泰那张圆润的脸上露出了极度不服气的狰狞：

    

    “他们偷走的是那个——‘黑火药1.0版’吧？”

    

    “就是那个炸了还会冒一脸黑烟、威力只能崩碎几块砖头的初级货？”

    

    李泰抓起一根粉笔，在巨大的黑板上疯狂地画着：

    

    “那本王就让他们见识见识，什么叫——技术迭代！”

    

    “传本院长令！科学院所有在籍匠师，不论级别，全部取消休沐！”

    

    “高压锅项目暂停！纺织机项目暂停！”

    

    “全员给老子攻关——【颗粒化火药】和【青铜加钢复合身管炮】！”

    

    “既然他们有了鞭炮，咱们就得有——真理！”

    

    李承乾站在实验室的门口，看着那个状若癫狂、此时完全褪去了纨绔气息、真正像个帝国科研领袖的弟弟，嘴角勾起了一抹冷峻的笑。

    

    “殿下，这……是不是太急了？”

    

    跟在身后的武珝有些担心，“这等强度的动员，怕是会伤了元气，国库那边的资金流……”

    

    “元气？”

    

    李承乾转身，大氅一挥：

    

    “武内史，你还不明白吗？”

    

    “这一仗，不是为了争几块地，也不是为了抢几头牛。”

    

    “这是在争——文明的解释权。”

    

    李承乾看向西方：

    

    “如果那个什么大食帝国真的能用火药把我们的大门轰开……那我们辛苦建立起来的这个‘技术自信’和‘天朝威严’，就会在一夜之间崩塌！”

    

    “钱没了可以再赚。但这份碾压级的底气若是丢了，大唐，就不再是那个万国臣服的大唐了！”

    

    “武媚娘听令！”

    

    李承乾眼神如刀，看向这位手段日益狠辣的女官：

    

    “你立的军令状，孤记得。”

    

    “十天。”

    

    “孤不管你用什么手段，不管你要掀翻多少豪门权贵的桌子。”

    

    “孤只要知道——那个泄露火药配方的耗子，到底藏在哪！”

    

    “就算是把长安城地底下的蚯蚓洞都给孤掏一遍，也得把这颗雷给孤挖出来！”

    

    武珝深吸一口气，双膝跪地，声音坚定得让人心寒：

    

    “奴婢……领命！”

    

    “哪怕是要剐了哪个国公的皮，奴婢也绝不手软！”

    

    ……

    

    甘露殿，深夜。

    

    灯火通明。

    

    李世民坐在地图前，身上的便服已经换成了明光甲。他似乎是在找回当年的那种战斗状态。

    

    “手机没电了……”

    

    他下意识地按了按怀里那块冰凉的石头。

    

    以前，每次遇到大事，他都会先问问这“神物”的吉凶。

    

    比如打高句丽，他知道杨万春是硬骨头，知道何时会有风雪。那是一种开着全图挂的从容。

    

    但现在，面对大食这个陌生的对手，面对未知的战场……

    

    他是盲打。

    

    “怕了吗？”

    

    李世民看着镜子里的自己。鬓角已经全白了，眼角的皱纹深得像刀刻。

    

    “呵。”

    

    他突然笑了，笑得有些轻蔑。

    

    “朕这辈子，怕过谁？”

    

    “当年在虎牢关，面对十倍的窦建德，朕没怕。”

    

    “在渭水桥头，面对十万突厥骑兵，朕没怕。”

    

    “那时候朕还没有手机呢！”

    

    “难道现在，有了坚船利炮，有了这么大一片江山，朕反倒要被这帮没见过的蛮子给吓住了？”

    

    “王德！”

    

    “奴才在。”

    

    “给朕研墨。”

    

    李世民铺开圣旨，那只拿惯了刀剑也拿惯了朱笔的手，稳得没有一丝颤抖。

    

    “发兵！倾国之兵！”

    

    “这不是什么边境摩擦，这是——国战！”

    

    “所有在家赋闲的、在各地养老的、还有那些整天抱怨没仗打的国公大将们，都给朕把盔甲擦亮了！”

    

    “李靖、李世勣、侯君集（他还没死透，还在家闭门思过呢）……”

    

    李世民眼中精光四射：

    

    “不管他们是在装病，还是在真的病。”

    

    “只要能喘气儿的，能骑马的，都给朕召集到校场上来！”

    

    “朕要让他们知道——”

    

    “这把龙椅，朕还没坐够呢！这大唐的刀，还快着呢！”

    

    “另外……”

    

    李世民停笔，抬头看向殿外深沉的夜色：

    

    “那些番邦使臣，肯定也在等着看笑话吧？”

    

    “告诉他们。”

    

    “半个月后，长安城外，渭水之滨，举行——【火器演练大阅兵】！”

    

    “让那李泰把那个什么‘大炸弹’，给朕多弄几个出来！”

    

    “朕要让全天下的探子都看看——他们手里那点所谓的火药，跟朕手里的‘天雷’比起来……”

    

    “那就是个屁！”

    

    贞观二十四年，冬。

    

    一场名为“国运”的超级赌局，在长安城内那如沸水般翻滚的战备氛围中，轰然开盘。

    

    而谁是庄家，谁是输家……

    

    不仅取决于战场上的厮杀，更取决于那个藏在黑暗中、正被一只疯狗（武珝）死死追咬的内鬼，究竟还能藏多久。