“当家的，这……这契约上写的，为什么是盐矿？”
魏母的声音不大，却像一记重锤，狠狠砸在魏谦和魏迟父子俩的心上。
魏迟脸上的兴奋还未褪去，闻言一愣。
“娘，盐矿怎么了？这可是稳赚不赔的买卖啊！”
在他这个武将脑子里，盐，就是白花花的银子，是国之命脉，是硬通货。能掺和盐的生意，那不就是等于抱着金山吗？
魏谦也皱起了眉头，不解地看着妻子。
“是啊，盐矿多好。永安那孩子，有本事，有门路，带着咱们做盐的生意，那是看得起我们。”
他不懂经商，但他知道盐的重要性。
“不，不对。”魏母的脸色却愈发苍白，她紧紧攥着那份契约，连连摇头，“京城里的盐矿，不都是官府把持着吗？哪有私人买卖的道理？这里面肯定有鬼！”
她一个妇道人家，说不出什么大道理，但女人的直觉告诉她，这件事，绝不像丈夫和儿子想的那么简单。
看着父子俩依旧茫然的脸，魏母一咬牙。
“你们等着，我去请张夫人和李夫人她们过来一趟，她们的夫君都是京城商会的，肯定知道些内情。”
说罢，她便行色匆匆地出门安排去了。
父子俩面面相觑，心里也泛起了嘀咕。
不多时，几个打扮得珠光宝气的妇人，便被魏母请到了后院。
这几位都是京城里小有脸面的商贾之妻，平日里最爱聚在一起嚼舌根，对京城的各种风吹草动，了如指掌。
“哎呀，魏夫人，什么事这么急，把我们都叫来了？”一个体态丰腴的张夫人，摇着团扇，娇声问道。
魏母勉强挤出一个笑容，将茶水奉上。
“也没什么大事，就是想跟几位姐姐打听个事。最近京城里，是不是有什么关于盐矿的大买卖？”
“盐矿？”
那张夫人一听，立刻来了精神，一拍大腿。
“妹妹你这可是问对人了！这事啊，现在整个京城都传遍了！”
另一个瘦削的李夫人也掩嘴笑道：“可不是嘛！说起这事，真是能笑掉人的大牙！你们猜是谁，把王家、李家那几座出了名的毒盐矿，全给买下来了？”
“毒盐矿？”魏谦的眉头，瞬间拧成了一个疙瘩。
“对啊！”张夫人说得眉飞色舞，“就是那种产出来的盐又苦又涩，吃了还拉肚子的废矿！白送都没人要的东西！”
“结果你猜怎么着？镇国公府那个林小公爷，就是最近风头正盛的那个，不知道是哪根筋搭错了，竟然豪掷几十万两，把那些破烂玩意儿，一股脑全给收了！”
“现在外面都在说，他就是个走了狗屎运的败家子，赚了点钱就不知道天高地厚，被人当成冤大头耍了呢！”
魏迟的脸“刷”的一下变得惨白，毫无血色。
魏谦端着茶碗的手，也开始不受控制地剧烈颤抖。
魏母更是眼前一黑，身体晃了晃。
盐矿！
毒盐矿！
几十万两！
完了！
当张夫人看到魏母那副失魂落魄的样子时，忽然想到了什么，惊呼一声。
“哎呀！魏夫人，你家迟儿……他，他不会也跟着投钱了吧？”
此话一出，院子里瞬间一片死寂。
李夫人看着魏家人的脸色，叹了口气，用一种同情的语气说道：“糊涂啊！林永安那就是个纨绔子，你们怎么能信他的鬼话？我劝你们，还是赶紧想办法把钱要回来，跟他撇清关系，免得到时候血本无归，还惹一身骚！”
“住口！”
一声怒喝，如同平地惊雷。
魏谦猛地将茶碗砸在石桌上，砰的一声，瓷片四溅。
他霍然起身，双目赤红，如同一头发怒的雄狮，死死盯着那几个多嘴的妇人。
“永安兄弟是什么人，我魏谦比你们任何人都清楚！”
“他救过我儿子的命！他看得起我魏谦，才带着我发财！”
“你们这等只知趋炎附势、落井下石的长舌妇，也配在背后议论他？”
“再敢让我听到半句诋毁他的话，休怪我魏某人的拳头不认人！”
那几个妇人被他这副凶神恶煞的样子吓得魂飞魄散，哪里还敢多说半个字，连滚带爬地逃出了院子。
院子里，终于安静了下来。
只剩下沉重得令人窒息的呼吸声。
“爹……”魏迟的声音都在发颤，他看着自己的父亲，眼神里充满了恐惧和无助，“她们说的……难道都是真的？”
魏谦没有回答。
他高大的身躯，此刻却显得有些佝偻。
他缓缓坐下，看着满地的狼藉，脑子里只有一个念头。
房子卖了。
那是他们一家人唯一的安身之所。
现在，钱没了。
他这个一家之主，把全家人的活路，给断了。
一股巨大的悔恨和绝望，瞬间将他吞噬。
良久。
魏谦深吸一口气，布满血丝的眼睛里，闪过一丝军人特有的狠厉与决绝。
他猛地一拍桌子，站了起来。
“投都投了！”
他看着自己的儿子，一字一句，掷地有声。
“我相信永安兄弟！他不是那种人！”
“就算是真的赔了，大不了，这房子，老子再上阵杀敌，用命给你挣回来！”
魏迟看着父亲那决然的背影，心中的恐惧和慌乱，竟奇迹般地平复了下去。
是啊。
永安兄弟不是那样的人。
他猛地握紧了拳头，眼神重新变得坚定。
“爹，我也信他！”
……
与此同时，皇宫深处。
御书房内，棋盘之上，黑白两子正在激烈搏杀。
大盛皇帝手持一枚白子，迟迟没有落下，他看了一眼对面的兵部尚书杜谦，忽然开口。
“杜爱卿，朕听说，你家那个不成器的小子，最近也跟着林永安在折腾什么生意？”
杜谦微微躬身，神色恭敬。
“回陛下，犬子顽劣，能得小公爷看重，时常提点一二，是他的福分。”
皇帝闻言，撇了撇嘴，正想说些什么。
就在这时，一个小太监连滚带爬地跑了进来，脸上满是惊恐。
“陛下！娘娘！不好了！”
皇帝眉头一皱，不悦道：“慌慌张张，成何体统！”
小太监“噗通”一声跪在地上，声音都带着哭腔。
“陛下！林……林小公爷他，他把京郊十几座废弃的毒盐矿，全都给买下来了！”
啪嗒。
皇帝手中的白子，掉落在棋盘上，发出一声清脆的声响。
他的表情，瞬间凝固。
“你说什么？”
皇帝的身体微微前倾，死死地盯着小太监，声音冰冷得像是能掉出冰渣。
他飞快地在心里算了一笔账。
香皂，白糖，义乌商行这一年多赚的钱，他心里大概有数。
可那十几座盐矿，就算是被当成废矿贱卖，价格也绝对是一个天文数字！
林永安不仅把他赚的钱全都砸进去了，甚至……还跟人借了钱！
这个念头一出，皇帝的脸色，瞬间变得铁青。
他猛地一挥手，将整个棋盘扫落在地，黑白棋子散落一地。
“混账东西！”
“胡闹！”
皇帝气得浑身发抖，胸膛剧烈起伏。
“朕还指望他是一把好用的刀！他倒好，还没等出鞘，就先把自己给玩废了！”
杜谦也被这个消息惊得说不出话来。
皇帝在原地来回踱步，越想越气，最后猛地停下脚步，指着殿门的方向，怒吼出声。
“来人！立刻宣林永安进宫！”
“朕要亲自问问他，他到底想干什么！”