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叶龙深吸一口气，将纷乱的思绪暂时压下。他走出房间，罗宾、汉库克、蕾玖、大和、娜美、祗园、诺琪高等人都已收拾妥当，聚集在空岛宫殿前的广场上。她们虽然早已做好跟随叶龙四处征战的准备，但在这片洁白的云上国度生活了近一年，此时真要离开，眼神中都不由自主地流露出浓浓的不舍。
“都准备好了吗？”叶龙目光扫过众女。
“嗯，随时可以出发，叶龙大人（夫君）。”众女纷纷点头，虽然留恋，但她们更清楚自己该追随谁，该去往何方。
“好。”叶龙不再多言，神威空间的力量展开，一个稳定的漩涡门扉出现在众人面前。众女依次走入，身影消失在其中。
然而，叶龙并未立刻离开。他的身影再次出现在阿帕亚多，这次是白星的住所附近。他内心有些犹豫。理智告诉他，应该带走白星。她是古代兵器“波塞冬”，是未来对抗深海威胁（尤其是戴维·琼斯）以及可能出现的巨型海王类灾难的关键力量，其战略价值无可估量。而且，她的父亲尼普顿国王现在就在联合国总部，从人情上来说，也该让他们父女团聚。
但感情上，叶龙看着这片洁白宁静的空岛，看着白星在这里逐渐展露的、如同在鱼人岛时一样温柔纯真的笑容，他有些不忍。他不愿将“兵器”的标签强加于她，更不愿过早地将她卷入外面那即将到来的、更加残酷血腥的漩涡。她应该享受这份难得的、远离深海阴暗和世界纷争的安宁，哪怕只是暂时的。
“算了……”叶龙轻轻摇头，做出了决定，“让她再在这里安静一段时间吧。等‘炽天使’那边腾出手来，我计划将整个空岛都迁移到新世界更安全、更可控的海域。到时候，再接她也不迟。”
想到这里，叶龙还是决定去和白星道个别。毕竟一声不吭就离开，对这个心思细腻又有些依赖他的公主来说，可能不太好。
他走到白星的住所前，轻轻敲了敲门。
门很快被打开，白星巨大的身影出现在门口，脸上带着见到叶龙的欣喜：“叶龙大人！您怎么来了？快请进。”
叶龙走进房间，这里依然保持着人鱼公主喜爱的、带着海洋气息的装饰风格，巨大的水床旁甚至还有模拟的小型珊瑚和气泡。
“白星，我来是想告诉你，我准备离开阿帕亚多，返回新世界了。”叶龙开门见山。
“诶？叶龙大人要走了吗？”白星脸上的笑容瞬间凝固，明亮的眼眸中迅速蒙上了一层水雾，巨大的失落和不舍几乎要溢出来。她下意识地抓住了叶龙的衣角（对她来说只是轻轻捏住了一小片布料），“那……那我也……”她想说“我也跟您一起”，但想起叶龙之前说过希望她留在这里更安全的话，又犹豫了。
看着她这副泫然欲泣、满是不舍却又努力克制的模样，叶龙心里一软，之前那点关于“兵器”的冰冷考量瞬间被抛到了脑后。他声音不自觉地放柔：“别难过，这次是暂时的分别。罗宾她们会跟我一起走，但你……我希望你再在这里多住一段时间。这里很安全，很适合你。”
“可是……我……”白星低下头，声音细若蚊蚋，“我想和叶龙大人，还有罗宾姐姐她们在一起……我也会努力的，不会拖后腿的……”
叶龙看着她，轻轻叹了口气，最终还是做出了解释，也给出了承诺：“白星，听着。我并不是要把你一个人留在这里。我有一个计划，需要一些时间。我打算将整个阿帕亚多——这片空岛，搬迁到新世界去。这样，你依然可以生活在这片熟悉的云海上，但同时距离你父王、距离我们都更近，也更加安全。只是，现在操作岛屿的‘炽天使’正在执行其他重要任务，需要等它们完成之后才能进行迁移。大概……需要三个月左右的时间。”
他伸出三根手指，看着白星的眼睛，语气认真：“我向你保证，三个月内，我一定让阿帕亚多降临新世界，到时候，你不仅能继续住在这里，还能更方便地见到你的父王，也随时可以来我们身边。这三个月，就当是……在天空之上的最后一次悠长假期，好吗？”
“将……整个空岛搬走？”白星被叶龙这个大胆的计划惊呆了，暂时忘记了离别的伤感。但听到叶龙的保证，尤其是“三个月”这个确切的时间，她眼中的水雾终于慢慢退去，重新亮起了光彩。虽然三个月听起来不算短，但比起遥遥无期的等待，这已经是她能接受的、充满希望的承诺了。
“真的吗？叶龙大人？三个月内，您真的会把空岛，把大家，都带到新世界去？”白星急切地确认道，巨大的身躯微微前倾。
“嗯，我保证。”叶龙认真地点了点头，“所以，在这三个月里，你要在这里好好地、开开心心地生活。柯妮丝他们会陪着你。等我下次来接你的时候，我们就在新世界团聚。”
“嗯！”白星用力地点了点头，脸上重新绽放出笑容，虽然眼底深处还残留着一丝离别的不舍，但更多的已经是期待，“我相信您，叶龙大人！我会在这里等您的好消息！您……您在外面，一定要万分小心！”
“我会的。”叶龙也露出一丝微笑，抬手轻轻拍了拍白星伸过来的、冰凉而巨大的手指，“你也要照顾好自己。那么，我走了。”
“叶龙大人……再见！”白星站起身，将叶龙送到门口，目送着他的身影离开。
她站在门口，望着叶龙消失的方向，久久没有动。
“三个月……我会耐心等待的。叶龙大人，您一定要平安归来。”
……
离开白星的住所，叶龙最后回望了一眼这片洁白的云上国度，身形一闪，便从阿帕亚多消失。他并未立刻前往推进城，而是前往马林梵多。
如今的马林梵多作为新海军的重要分部，仍在进行紧张的重建工作。断壁残垣间，新的要塞轮廓已见雏形，只是空气中依旧弥漫着硝烟与海风混合的气息，诉说着不久前那场终结了一个时代的“顶上战争”的惨烈。
叶龙的身影如鬼魅般出现在重建中的马林梵多外围，没有惊动任何守卫。他略一感应，便锁定了分部大楼的位置，以及其中几道熟悉的气息。
他没有直接去找卡普，而是先走向了战国如今的办公室。这位卸下元帅重担、转而坐镇重建分部的“前元帅”，在某种程度上，思路更为清晰，也更能理解大局的紧迫性。
办公室的门虚掩着，叶龙抬手敲了敲。
“进来。”里面传来战国沉稳的声音，少了几分身处权力中枢时的紧绷，多了一丝……有限度的闲适？
叶龙推门而入。办公室不算奢华，但足够宽敞明亮，窗外能俯瞰大半个重建中的港口。战国正坐在办公桌后，手里捧着一杯热茶，袅袅茶香弥漫，他面前的公文并不多，显然比起日理万机的元帅时期，现在的他确实“悠闲”了不少。
看到叶龙，战国端着茶杯的手微微一顿，眼中闪过一丝讶异，但很快恢复了平静，放下茶杯，指了指对面的椅子：“稀客。坐吧。怎么突然想起来老夫这里了？”他的语气听不出太多情绪，更像是一种陈述。
叶龙也不客气，在战国对面坐下，开门见山：“战国先生，我来，是有关乎世界存亡的情报，需要您，也需要海军早做准备。”
战国的眼神骤然锐利起来，那点闲适瞬间消失无踪。他没有插话，只是用眼神示意叶龙继续。
叶龙没有绕弯子，直接将戴维·琼斯透露的、以及系统任务侧面印证的信息，关于“大海将淹没所有陆地”、“世界本源被窃取”、“伊姆加速吞噬”以及“可能只剩两年”的灭世危机，简洁而清晰地陈述了一遍。他没有提及系统的存在，只说这是通过特殊渠道确认的、概率极高的情报。
办公室内陷入了短暂的寂静，只有窗外隐约传来的施工声响。战国的脸色变得极为凝重，手指无意识地敲击着桌面。他并未怀疑叶龙所言的真实性，到了他们这个层次，很多事情已经无需证据，直觉和逻辑就能判断真伪。
“……所以，你判断，最多两年，世界将面临真正的末日？而伊姆，就是这个末日的加速器？”战国缓缓开口，声音低沉。
“是的。伊姆是世界失衡的根源，必须被清除。但他现在极为狡猾，马林梵多毁灭后，他如同丧家之犬，不知躲藏在哪个犄角旮旯，继续侵蚀着世界的根基。”叶龙沉声道，“找不到他，就无法阻止这一切。”
“找不到他？”战国眉头紧锁，手指敲击桌面的速度不自觉地加快，“连你也没有线索？那个存在了八百年的怪物，如果一心躲藏，想要挖出来谈何容易。”
“确实棘手，”叶龙承认，“常规手段对他无效。但我也并非全无头绪。我有办法，在两年内，逼他现身。”
“哦？”战国目光一凝，“什么办法？”
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“拉夫德鲁。”叶龙吐出这个名字，看到战国眼中闪过的了然，继续道，“这是他能感受到的、最根本的威胁。具体如何操作，我已有计划，但需要时间准备，也需要一个相对稳定的大后方。而海军，是稳定后方的关键。”
战国没有追问具体计划，他深知有些事知道太多反而不利。他转而问道：“你需要海军如何准备？面对这种可能波及整个世界的危机，常规的部署恐怕……”
“不是常规部署，战国先生。”叶龙身体微微前倾，语气斩钉截铁，“是‘搬家’，是集中一切力量，应对即将到来的滔天洪水！”
“搬家？”战国一愣。
“没错。”叶龙点头，目光锐利如刀，“根据可靠情报，海平面将在不久的未来急剧上升，四海绝大多数岛屿和沿海国家都将被淹没。分散在各地的海军基地、支部，在那种天灾面前将失去意义，甚至可能成为孤岛坟场。我们必须将力量集中到地势最高、也最可能存续的新世界！”
他看着战国，一字一句地说出自己的想法：“我会动用‘炽天使’的力量，联合其他可能的助力，在两年内，将所有愿意加入的、有价值迁移的国家、岛屿，全部进行浮空化处理，集中迁移到新世界特定的、相对安全的空域，形成一个前所未有的‘联合浮空大陆群’！这将是未来人类文明的火种保存地！”
饶是以战国的定力，也被叶龙这石破天惊的计划震得瞳孔微缩。将所有国家浮空迁移？这是何等庞大、几乎不可能完成的工程！
叶龙不给战国太多消化震撼的时间，继续说道：“至于海军……战国先生，您这马林梵多分部，在未来的大洪水面前，同样意义不大。我计划，将整座马林梵多——连同它的要塞、港口、建筑，整体搬迁到新世界，与现在的新海军总部，形成掎角之势！”
“这样一来，”叶龙在地图上虚划着，“新海军总部坐镇新世界腹地，统筹全局；而搬迁后的马林梵多，可以扼守新世界与乐园、乃至四海残存航道的关键节点。两者互为犄角，相互支援，能最大程度保障未来‘联合浮空大陆群’外围的安全，震慑残余的海贼和不法分子，也能更有效地应对黑胡子、戴维·琼斯这类顶尖威胁的突袭。”
战国被叶龙这宏大的构想彻底镇住了。他沉默良久，才缓缓吐出一口浊气，苦笑道：“将整座马林梵多搬走……你小子，真敢想啊。”
叶龙语气坚定，“而且，海军提前集中到新世界高地，也能为后续迁移其他国家、接收难民预留出宝贵的时间和空间。我们需要海军的力量来维持迁移过程中的秩序，镇压可能出现的骚乱。”
“老夫明白了。”良久，战国缓缓开口，眼神重新变得坚定而充满力量，仿佛当年那个指挥千军万马的智将又回来了，“海军会全力配合你的计划。我会立刻下令，开始秘密进行转移准备，甄别筛选四海各基地的精锐人员和重要物资，逐步向新世界其他高地基地集中。同时，开始制定详细的、应对海平面上升的应急预案，包括平民疏散、物资储备、内部整顿方案。”
战国沉吟道，手指轻轻敲击桌面，似乎在思索着什么，“说到这个，叶龙小子，你接下来要组建的能力者小队，是打算专门用来对付伊姆，还是应对其他突发状况？老夫手头倒是有些人选，不过……”
他顿了顿，眼中闪过一丝莫名的光芒，看着叶龙：“卡普那老家伙，前阵子心血来潮，在训练新兵的时候，从一堆新兵蛋子里揪出来一个小子。那小子一开始表现平平，甚至有些胆怯，但在一次实战演练中，为了保护同伴，竟然意外地爆发出了……霸王色霸气。”
叶龙端着茶杯的手几不可查地微微一滞，眼神瞬间锐利起来：“霸王色？卡普老师新收的徒弟？新兵？”
“嗯，”战国点头，端起茶壶给叶龙续了杯茶，语气带着几分感慨和审视，“虽然还很稚嫩，爆发之后自己都晕了过去，但那确实是货真价实的王者资质。而且，据卡普说，那小子骨子里有股特别的韧劲和守护同伴的执念，战斗天赋也在后续的训练中逐渐显露，进步飞快。卡普看他顺眼，就扔在身边‘亲自’调教了，说是要打磨打磨这块璞玉。”
叶龙放下茶杯，脑海中飞速闪过一个名字。霸王色、新兵、被卡普“看中”、有守护同伴的执念、前期表现胆怯但内在坚韧……这些关键词组合在一起，指向性实在太强了。
“他叫什么名字？”叶龙问道，声音平静，但内心已然掀起波澜。
“克比。”战国吐出这个名字，观察着叶龙的反应，“一个来自东海谢尔兹镇的小伙子，原本只是个普通商船的杂役，机缘巧合加入了海军。怎么，你认识？”
“克比？”叶龙眉头微不可察地一蹙，原本提起的兴趣瞬间冷却，甚至眼底掠过一丝几近“嫌弃”的漠然。若论他穿越以来最看不顺眼的角色，桃之助排第一，萨坦圣、加林圣等天龙人出生排第二，这克比，稳稳能占个第三。
原因无他，叶龙骨子里是个信奉“乱世用重典”的实用主义者，最反感的就是那种“又当又立”的圣母做派。
在叶龙看来，克比这家伙，简直就是“伪善”和“双标”的代名词：
战场逃兵，却立牌坊：顶上战争时贪生怕死想当逃兵，被赤犬逼回战场后，一个敌人没干掉，全程哭哭啼啼。最后关头却突然跳出来阻拦赤犬，美其名曰“停止无谓的牺牲”。在叶龙眼中，这就是典型的“既不敢杀人，又要在杀人现场装圣人”，纯属扰乱军心、背叛同僚的懦夫行为。
忘恩负义，恩将仇报：路飞救他出苦海，卡普倾囊相授把他当亲孙子培养。结果蜂巢岛事件，他优柔寡断害得卡普为救他被希留偷袭重伤、生死不明。事后这厮醒来第一件事不是想着救恩师，反而是对着媒体喊“要阻止路飞的梦想”。这种“端起碗吃饭，放下碗骂娘”的白眼狼行径，让叶龙极度不齿。
实力配不上野心：靠着卡普的裙带关系和尾田的“剧情挂”，短短两年从杂役混到“英雄”称号，悬赏五亿。实则实战表现一塌糊涂，除了拖后腿和喊口号，几乎毫无建树。这种“德不配位”的关系户，叶龙打心眼里瞧不起。
“怎么，你看不上他？”战国何等老辣，立刻捕捉到了叶龙那一闪而逝的微表情。
叶龙也不掩饰，甚至嘴角勾起一丝毫不掩饰的讥诮：“战国先生，我需要的是关键时刻能顶上去、敢下死手的精英，是能在尸山血海里跟着我杀出一条血路的利刃，而不是需要人哄着、护着的‘哭包少爷’，更不是会拖累全队、关键时刻掉链子的……乐色。”
他将“乐色”两个字咬得极重，眼中是毫不掩饰的轻蔑。
“根据我掌握的情报，”叶龙身体微微前倾，语气带着一种冰冷的陈述感，“这个叫克比的，顶上战争时也在现场，对吧？以一个普通海兵的身份。他在那场决定世界走向的战争里，都干了些什么？是斩杀了哪个白胡子海贼团的队长？还是保护了哪位重要将领？或者，至少像个真正的士兵一样，与敌人正面搏杀过？”
战国端着茶杯的手几不可查地顿了一下，眼神微凝。他没想到叶龙对克比在顶上战争的表现了解得如此具体。但想到叶龙那神出鬼没的情报网络，他也就释然了。叶龙能知道伊姆的威胁，能洞悉世界的本源危机，调查一个普通新兵在公开战争中的表现，自然不在话下。
叶龙没有等战国回答，自顾自地继续说着，语气平淡却字字诛心：“我得到的情报是，他当时的表现堪称……灾难。贪生怕死，当逃兵，除了哭哭啼啼、瑟瑟发抖，可有任何建树？一个敌人没干掉。”
战国看着叶龙那副“提起克比就满脸嫌恶”的样子，不由地叹了口气，端起已经微凉的茶喝了一口，语气缓和了几分，带着一丝为后辈开脱的意味：“叶龙小子，你对一个新兵蛋子的要求，是不是过于严苛了？顶上战争那种场面，连许多身经百战的老兵都难免胆寒。一个新兵，初次上阵，面对白胡子海贼团那些凶神恶煞，会害怕、会想退缩，甚至表现不佳，不也是人之常情吗？谁也不是天生就是百战余生的铁血战士，总得有个成长的过程。卡普看中他，不正是看到了他骨子里的某种潜质，愿意给他时间和机会去打磨吗？”
叶龙闻言，几乎要翻个白眼，脸上讥诮之色更浓：“战国先生，您这话说的，好像我叶龙是什么不近人情、苛责新人的暴君一样。”
他身体坐直，目光灼灼地盯着战国，语气变得异常严肃：“我并非不理解新人的恐惧和成长需要时间。但问题在于，位置！身份！责任！”
“如果克比现在只是一个普通的海军三等兵，在某个四海支部安安稳稳地巡逻、抓抓小海贼，他就算吓得尿裤子，我也顶多觉得他胆子小，不会多说什么。但问题是，他现在是卡普老师的弟子！是被您和卡普老师都视为‘璞玉’，甚至拥有霸王色霸气，被寄予厚望的未来海军栋梁！”
“这意味着什么？”叶龙的声音提高了几分，“这意味着他将来要承担的责任，远不是一个普通士兵可比的！他将来要面对的敌人，可能是四皇，是七武海，甚至是伊姆那样的怪物！他将来要做的决定，可能关系到成千上万同袍的生死，甚至影响战争的走向！”
“我组建的小队，目标就是猎杀能力者，是去执行这个世界最危险、最残酷的任务。我的每一个队员，都必须是能让我完全放心将后背交给他的同伴！我必须为整个小队的生存和任务的成功率负责！”
叶龙的眼神锐利如刀，一字一顿地说道：“我绝不能允许，因为某个队员在关键时刻的懦弱、犹豫、或者可笑的‘同情心’，而导致整个计划失败，甚至害死全队其他人！那是拿所有人的命开玩笑！”
“克比在顶上战争的表现，或许可以用‘新兵’、‘害怕’来解释。但他暴露出的问题——临阵脱逃的倾向、关键时刻拎不清轻重、缺乏决断力——这些是性格和心性的缺陷，不是单纯靠训练和实力增长就能轻易弥补的！在真正的生死关头，这些缺陷会被无限放大，成为最致命的弱点！”
“战国先生，您觉得我小题大做？”叶龙摇了摇头，语气带着不容置疑的决绝，“不，我这是对任务负责，对队友的生命负责。我宁愿小队人少一点，也绝不允许一颗不稳定的、随时可能引爆的‘圣母心炸弹’混在里面。克比，绝对不行。这件事，没有商量的余地。”
看着叶龙斩钉截铁、没有丝毫转圜余地的态度，战国知道再劝也是无用。叶龙对克比的恶感，已经不仅仅是“看不上”，而是基于对其性格缺陷的深度不信任，上升到了“可能危害团队”的严重程度。
“罢了罢了，”战国摆了摆手，有些无奈，但也能理解叶龙的顾虑。毕竟小队要执行的任务，其危险性和重要性确实远超常规，对队员的要求严苛到变态也情有可原。“既然你如此坚持，那克比就算了。老夫也只是提一嘴。不过，你组建小队，总需要人手。除了克比，你还有什么具体的人选目标，或者对队员有什么具体要求？老夫看看能不能从别处给你想想办法。”