冯知府这话说得含蓄。
但，王砚明何等聪慧，立刻联想到开考前，大宗师对这次府试的重视场景。
再结合自己意外被点为案首，心中顿时明镜似的。
恐怕，自己能得案首，这位顾大宗师起了重要作用！
他心中震动，连忙躬身道：
“学生愚钝，多谢老公祖提点！”
“学生谨记。”
冯知府见他一点就透，满意地点点头，笑着说道：
“哈哈。”
“你明白就好。”
“院试才是关键，由大宗师亲自主持。”
“你既已得案首，更当精益求精，不可松懈。”
“回去好生准备，莫要辜负了这份期许。”
“是！”
“学生定当竭尽全力！”
“不负老公祖教诲，不负大宗师期许！”
王砚明郑重应道。
“嗯。”
随后。
冯知府又勉励了几句，便让他退下了。
王砚明走出后堂，心中波澜起伏。
没想到，自己这案首背后，还有如此关节。
这既是莫大的机遇，也意味着更大的压力。
下县抢了府城的风头，此刻，不知道得有多少双眼睛在暗中关注着他！
难搞哦！
没有多想。
王砚明与李俊等人会合后。
又按照流程，向今日当值的府学官员恭敬行礼致谢，算是完成了谢师的初步环节。
至于具体酬谢作保廪生等事，则需回乡后再行办理。
……
走出府衙，已是午后。
阳光洒在青石板路上，暖洋洋的。
张文渊伸了个懒腰，说道：
“总算办完了！”
“哈哈，咱们现在可是正经的童生身份了！”
“接下来干嘛？是不是该庆祝庆祝？”
李俊道：
“自然要庆祝。”
“不过，夫子病体未愈，不宜操劳。”
“我等是否先回书院，与夫子及诸位同窗商议，再定如何庆贺？”
“谢师宴是必不可少的。”
王砚明闻言，点头说道：
“李兄所言甚是。”
“此外，院试准考凭证已领，相关须知大家需仔细阅读。”
“距离院试尚有数月，备考却不可松懈。”
“我等虽侥幸得中，但山外有山。”
“院试才是真正的龙门。”
朱平安憨憨笑道：
“俺都听你们的！”
“能中乙等，俺爹娘肯定高兴坏了！”
“回去得好好用功，不能丢人。”
卢熙也道：
“正是。”
“此番见识了天外有天，更觉自身不足。”
“回去后，当与诸位兄台共勉。”
一行人说着。
就朝清淮书院的方向走去。
……
一刻钟后。
王砚明几人刚踏进清淮书院的大门。
还没走到勤勉斋所在的偏僻角落，就被眼前的一幕弄得有些措手不及。
只见，通往勤勉斋的小径上，竟然三三两两聚着不少人。
看打扮，大多是书院的其他学子，还有几个像是仆役或管事模样的人。
他们原本在低声交谈，结果一见到王砚明等人的身影，立刻如同嗅到花蜜的蜂群，呼啦一下围了上来，脸上堆满了热切的笑容。
“王案首！恭喜恭喜！”
“高中府案首，实至名归，可喜可贺啊！”
“砚明兄！在下桃李县李九重，久仰大名，今日得见，三生有幸！”
“王兄！王兄！我们都是清河同乡啊！老乡见老乡，两眼泪汪汪！以后在府城，还请多多照应啊！”
“王案首才华横溢，不知平日是如何治学的？可否指点一二？”
“王公子，我家老爷是城东协和商号的东家，最是敬重读书人，特邀您今晚过府一叙，薄酒相待，还请赏光！”
“在下是文萃书坊的管事，敝坊想刊印此次府试优异文章合集，不知王案首可否惠赐大作？润笔从优！”
一时间。
各种声音七嘴八舌，纷至沓来，将王砚明围了个水泄不通。
就连李俊，张文渊等人也被挤到了一边，有些无奈地看着这突如其来的盛况。
显然，府案首的名头以及他乡下学子逆袭的传奇色彩，已经迅速府城的小圈子里传开了，引来了各色人等的好奇和攀附。
王砚明微微蹙眉。
但，还是保持着基本的礼节，对众人的祝贺一一致谢。
然而，众人见他这么好说话，态度顿时更加热络。
马屁声，恭维声简直不绝于耳。
一旁。
不少书院的其他弟子见状，瞬间阴阳怪气的说道。
“切，不过是一时侥幸，尾巴就翘到天上去了？”
“是啊，这么多人围着，不知道的还以为中了状元呢！府案首而已，院试能不能过还两说呢！”
“穷小子乍富，就是这般模样，恨不得全天下都知道。”
“你看他那故作矜持的样子，心里不定怎么得意呢！”
“跟这些趋炎附势之徒混在一起，能有什么大出息？”
说话的，是几个站在稍远处，未曾围上来的本院学子。
看衣着气度，家境应该不错，脸上带着毫不掩饰的轻蔑。
他们大都家境优渥，加上自视甚高，对王砚明这寒门案首既不服气，又看不起那些急着巴结的人，言语颇为尖酸刻薄。
这些话清晰地飘进众人耳中。
一些巴结者脸上露出讪讪之色，动作收敛了些。
李俊面露不悦，张文渊更是气得想开口反驳，却被王砚明以眼神制止。
王砚明面色平静。
仿佛没听见那些嘲讽，只是对围着自己的人拱手道：
“诸位厚爱，砚明心领。”
“然书院清静之地，不宜久聚喧哗。”
“且砚明还需回禀师长，处理些俗务，请诸位见谅。”
说罢，便想分开人群离开。
然而。
就在这时。
书院门口方向，却忽然传来一阵略显急促的脚步声。
一名身着青灰色箭袖，腰佩短刃，面容精悍，约莫三十出头的男子。
在门房恭敬的引领下，大步流星地走了过来。
此人目光如电，扫过喧闹的人群，自有一股不容忽视的凛然气度。
围观众人不由得安静下来。
纷纷疑惑地看着这位不速之客。
下一刻。
那男子径直走到王砚明面前。
停下脚步，目光锐利地上下打量了他一番，然后抱拳问道：
“敢问，阁下可是清河县王砚明王公子？”
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