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很快。
学子们陆续进来，找到各自的位置坐下。
白玉卿坐在第三排靠墙的位置，坐下之后，把书袋放在桌下，拿出一支笔，放在笔架上，又拿出一支，摆好。
动作很慢，像是在做一件很庄重的事。
金大中坐在最后一排。
他朝王砚明这边看了一眼，微微点了点头，王砚明也点了点头。
裴训导最后一个进来，把门关上，插上门闩。
明伦堂里的光线暗了一截。
鲁教授站在讲台上，展开手里那卷纸，清了清嗓子。
“月课开始。”
“第一场，《四书》义三篇。”
他把考题贴在讲台旁边的木板上。
几个坐在前排的生员伸长脖子看，看完之后有人松了口气，有人倒吸一口凉气。
王砚明也看见了第一题。
《论语》：
“为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。”
他愣了一下。
这题之前在清河文会上的时候见过，不过当时只有前半句。
而他之所以愣神，却不是因为这道题难，相反，这道题太正常了。
正常到他觉得不太对劲。
鲁教授那种人，不应该出这么正常的题。
但他没时间多想，拿起笔，在草稿纸上写下第一个字。
破题。
他闭上眼睛，把这句话在脑子里过了一遍。
为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。
出自《论语·为政》，孔子的话。
意思是治理国家靠德行，就像北极星一样，待在它自己的位置上，其他的星星就自然而然地环绕着它。
庸手会怎么写？
写德者，为政之本。
没错，但太浅。
考官一天看几十份卷子，这种破题看第一行就不想看了。
得换个角度。
他睁开眼睛，在草稿纸上写了一行字。
“德者，不言之令，不威之严。”
旁边一个生员探头看了一眼，缩了回去。
王砚明没注意。
他的笔没停，顺着破题往下走。
承题、起讲、入手，一层一层地推进，像在搭一座房子，每一块砖都放得稳稳当当。
写到后股的时候，他停了一下。
这道题的关键不在德字，在北辰二字。
北辰是什么？
是北极星，是天上的中心，所有的星星都围着它转，但它自己不动。
为政以德，就是让德行成为那个不动的中心，不是靠发号施令，不是靠严刑峻法，是靠一种自然而然的感召力。
他在纸上写下一行字。
“北辰不动，而众星拱之。”
“人君无为，而天下归之。”
写完，看了看，觉得可以，继续往下。
第一题写完，他活动了一下手腕，又看第二题。
“老吾老，以及人之老，幼吾幼，以及人之幼。”
“天下可运于掌。”
这道题比第一题简单，但，越简单的题越容易写空。
王砚明想了想，从推字入手，推己及人，由近及远。
孝悌之心，人皆有之，扩而充之，可以保四海。
他在草稿纸上写下破题：
“孝悌之推，治平之基。”
八个字，够了。
第三题。
“君子深造之以道，欲其自得之也。”
“自得之，则居之安，居之安，则资之深。”
这道题考的是治学方法。
深造之以道是方法，自得之是目标。
孟子强调的是，学问不是别人塞给你的，是你自己悟出来的。
悟出来的东西，才真正属于你。
王砚明想起自己当年在张府当书童的日子。
那时候没人教他，没人逼他，他自己找书看，自己琢磨，自己悟。
悟出来一个道理，比听别人讲一百遍都管用。
当即，他在纸上写下：
“学以自得为宗，道以深造为途。”
“自得之，则心与理契，不待外求，深造之，则行与道合，不假强为。”
写完，放下笔，揉了揉手腕。
三篇四书义，用了大半个时辰。
旁边有人还在写第一篇，额头上全是汗，笔尖在纸上戳了半天没写出一个字。
张文渊趴在桌上，嘴咬着笔杆，眼睛盯着天花板，目光涣散，像是在看一个很远很远的地方。
李俊写得还算顺，笔走得稳当。
偶尔停一下，想一想，继续写。
范子美年纪大了，写得慢，但每一笔都很稳，不急不躁……
……
等到众人全都记下了前三题后。
裴训导站起来，把贴在木板上的考题撕下来，又换了一张。
“第二场，本经义二题。”
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王砚明看过去，《礼记》两题。
第一题：
“君子慎独，不欺暗室。”
出自《礼记·中庸》。
他闭了一下眼睛，再睁开，笔尖落下去。
这道题他太熟了。
何教谕罚他抄过十遍《经解》，里面就有这句话。
当时抄得手指发僵，现在反而记得更牢。
破题：
“诚于中者，形于外。”
“虽幽独之中，而十目所视。”
写完，他忽然想起一件事。
这道题，跟慎独有关，跟不欺暗室有关。
他在粥棚杀鞑子，在河边救甄王妃，这些事算不算不欺暗室？
杀鞑子是当着众人的面杀的，不算暗室。
河边救人，没有第四个人看见，算暗室。
他当时没有犹豫，没有退缩，不是因为想立功，是因为人命关天。
这算不算不欺暗室？
他把这个念头压下去，继续写。
第二题：
“天行健，君子以自强不息。”
出自《周易》，但也是《礼记》里常引的典故。
这道题考的是天人之际，天道刚健，运行不息，君子法天，自强不息。
破题：
“法天之行，强而不息，体道之用，健以有为。”
写完之后，他检查了一遍。
没有错字，没有涂改，墨迹均匀。
他把卷子放在桌角，用砚台压住，等它干。
不知不觉中。
就到了第三场，这次是论一道。
鲁教授亲自把题目贴在木板上。
“论育才与吏治孰先。”
王砚明看着这道题，忽然觉得，鲁教授今天出的题，不像是故意刁难。
这些题都是正经题目，放在乡试，会试里也不丢人。
他到底在想什么？
他想了想，觉得不管鲁教授想什么，自己把文章写好就行。
“育才与吏治，非先后之别，乃本末之辨。”
“无才则无吏，无吏则无治，故育才为体，吏治为用，体立而用行，本固而末茂。”
王砚明在草稿纸上写下这段话，然后展开。
先论育才之重，人才不是天生的，是教出来的。
府学、县学、书院，都是育才之地。
但育才不是只教读书，还要教做人，教做事。
然后论吏治之要，有了人才，还要用对地方。
吏治不清，再好的制度也是空文。
最后论二者之关系，育才是源，吏治是流。
源不清则流浊，源不深则流浅。
收尾：
“故曰：育才者，吏治之根本，吏治者，育才之效验。”
“二者相须，不可偏废。”
写完，他放下笔，看了一眼沙漏。
时间还够。
第四场，策一道。
“今边鄙未靖，赋役或有不均，而士民间或流徙。”
“问：欲安民生，固邦本，当以何者为先？试条陈所见。”
这题有点意思了。
王砚明看到边鄙未靖四个字的时候，笔尖顿了一下。
他想起粥棚的灾民，想起那个老汉说儿子死了，想起那个孩子端着粥跑回去一口没喝。
这些不是纸上的字，是他亲眼看见的。
“岁大旱，人相食。”
短短六个字，落在历史上，却是沉重的一笔。
他深吸一口气，写下。
“生闻：民为邦本，本固邦宁。”
“今边鄙未靖，赋役不均，士民流徙，此非一方之患，乃天下之忧也。”
他提出三条对策。
第一，清丈田亩，均平赋役。
田赋不均，是百姓逃散的根源。
大户瞒田，小户赔粮，赔到最后只能跑。
清丈不是加税，是还百姓一个公道。
第二，整饬边备，安集流民。
边关不稳，内地的赋役就重。
边关的兵要练，堡子要修，但别把银子花在不该花的地方。
流民要安置，不是赶走就完事，要给地种，给饭吃，让孩子能读书。
第三，慎选官吏，考课以实。
再好的政策，落到贪官手里也是害民。
吏部考课，不能只看交了多少银子，打了多少仗，要看百姓活得好不好。
写完之后，他看了一遍，觉得有些话说得太直了。
但，不想改了。
直就直吧，反正阅卷的是鲁教授。
他不喜欢自己，自己写圆滑了他也一样不喜欢……