傅父靠进宽大的黄花梨木椅背，指尖点了点桌面。
“林奚晖、阎锋、贺云铮……甚至刚回国的聂栩丞，都围着她转。”
“一个歌姬，搅得江北这潭水不得安宁。”
“傅家虽不涉这些风月，但这等能牵动各方的人物，若能为我所用……”
傅渡礼长睫微垂，遮住琉璃灰眸底一闪而过的暗流。
“父亲的意思是？”
傅父声音压得低：
“利用她，离间林、阎、贺三家，若能让他们互相猜忌，斗得更凶些，对傅家在漕运上的布局，大有裨益。”
“你身份特殊，即将大婚，绝不能沾染此事，以免污了傅家清誉。”
他沉吟片刻。
“但你那位庶弟，傅祺……”
他提起这个名字时，像在说一个不相干的人。
“他在府里，可有可无，没人认得，即便出了什么事，也牵连不到傅家根基。”
“让他去。”
傅渡礼倏然抬眼。
“傅祺？”
“是。”傅父点头。
“让他去接触那个梨花。”
“若失败了……”傅父眼底掠过一丝冷光。
“一个庶子的风流韵事，传出去也无伤大雅，傅家随时可以与他划清界限。”
“但若他真有几分本事，能博得那梨花几分好感，甚至……”
“若能让她心甘情愿，依附傅家。”
“到时候，全江北都会知道，连林奚晖、阎锋都争不到的女人，却对我傅家一个不起眼的旁支子弟另眼相看，甚至……情根深种。”
他看向傅渡礼，眼神里是毫不掩饰的算计。
“这，才是真正的不战而屈人之兵。”
傅渡礼只觉得一股寒意从脊椎缓缓爬升。
他看着父亲那张精明冷酷的脸，第一次如此清晰地认识到，所谓清誉门第，诗礼传家，内里也不过是利益至上，算计为骨。
让傅祺，一个在傅家几乎透明、卑微到尘埃里的庶子，去接近她。
用所谓的“感化”和“真心”，去博取一个女子的信任和依赖。
成功了，是傅家的胜利。
失败了，傅祺便是弃子，傅家毫发无伤。
好算计。
“是，父亲。”傅渡礼听见自己干涩的声音响起。
傅父满意地“嗯”了一声，端起茶盏，慢条斯理地撇去浮沫。
“此事，不必让知薇知晓，免得她多想。”
傅渡礼喉结微动：“是。”
“去吧。”傅父挥了挥手，重新拿起账册。
傅渡礼直到走出庭院，被夜风一吹，才发觉后背竟已沁出一层薄汗。
他穿过重重院落，走向府邸最偏僻的西侧。
那里有几间低矮的旧屋，是府中庶子、庶女以及一些远亲暂居的地方，与主院的雕梁画栋、仆役成群相比，简陋得像是另一个世界。
他在一间门口挂着褪色旧帘的屋前停下。
抬手，叩了叩门。
“谁？”
门内传来一道略带警惕的少年嗓音，有些沙哑，像是刚睡醒。
“我。”
片刻后，门帘被一只骨节分明、肤色略显苍白的手撩开。
傅祺站在门内，有些意外地看着站在门外的傅渡礼。
他看起来约莫十七八岁，身形清瘦单薄，穿着洗得发白的青色旧布长衫，头发只用一根木簪草草束着。
面容有五六分与傅渡礼相似，都是清隽的底子，只是眉宇间少了那份被精心教养出的疏冷贵气，多了几分长期压抑下的沉郁和戒备。
尤其是那双眼睛，是深灰色，看人时总像隔了层厚厚的雾，藏着与他年龄不符的沉默和疏离。
傅祺眼底掠过一丝慌乱与警惕，但很快便收敛下去，侧身让开：
“大哥，请进。”
屋内陈设简陋，一床一桌一椅，墙角堆着几摞旧书，空气中浮动着墨香与淡淡的霉味。
傅渡礼踏进屋内，目光扫过这过于清寒的居所，眉峰蹙了一下。
傅祺跟在他身后，垂手而立，姿态恭谨。
傅渡礼在屋内唯一的椅子上坐下，傅祺站在一旁。
“大哥深夜前来，是有什么事要吩咐吗？”傅祺声音很轻，带着习惯性的顺从。
傅渡礼看着他垂下的眼睫，那张与自己有几分相似、却因长期营养不良而显得过于苍白的脸。
傅渡礼沉默地看着他，良久，才缓缓开口：
“百花楼，有个叫梨花的歌姬，最近名声很响。”
傅祺垂着的眼睫颤了一下。
他知道梨花。
不，应该说，如今这江北城里，但凡有耳朵的，没几个人不知道梨花。
有关她的传言多如牛毛，且一个比一个离奇。
他没想到，大哥傅渡礼深夜造访，竟会提起这个名字。
“……是，略有耳闻。”
傅渡礼的目光落在他过于洗旧的青色长衫袖口上，那里有一小块墨渍。
“父亲的意思是，”傅渡礼的声音听不出喜怒，像是在传达一项再平常不过的指令。
“让你去接近她。”
傅祺倏然抬起眼，深灰色的眸子里闪过极度的惊愕与难以置信。
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“什么？”他以为自己听错了。
傅渡礼重复，语气平淡：
“让你去接近梨花。”
“大哥，我……”傅祺喉头发紧。
他一个傅家最不起眼的庶子，去接近如今搅动江北风云、令林奚晖、阎锋、贺云铮那些人物都趋之若鹜的女人？
傅渡礼看着他眼底的惊疑与无措，琉璃灰的眸子里没什么温度。
“不需要你做什么出格的事。”
“甚至不需要让她知道你是傅家的人。”
“你只需要……”傅渡礼停顿了一下，似乎在斟酌词句。
“像个对她好奇的普通年轻学子，或者，一个家境尚可、有些风雅爱好的读书人。”
“想办法进入百花楼，听到她唱的曲，最好……能与她说上话。”
傅祺隐隐明白了傅家的意图，这让他感到荒谬和耻辱。
“然后呢？”他听见自己声音有些发涩地问。
“然后？”傅渡礼指尖轻轻叩了叩破旧的桌面。
“用你傅家子弟自幼修习的诗书礼仪，琴棋书画，去博取她的好感，去赢取她的信任。”
“让她觉得，你和那些只贪图她美色、权势、或用金钱砸人的男人不同。”
傅渡礼的声音依旧平静，可傅祺却觉得每一个字都扎在他心上最敏感脆弱的地方。
用他仅有的、从这冰冷宅院里艰难学到的那些东西，去骗取一个与他同样身不由己、甚至处境更加不堪的女子的好感和信任。
何其讽刺。
“大哥，”傅祺艰难地开口，试图做最后的挣扎。
“我只是一个庶子，身份低微，恐怕……恐怕连百花楼的门槛都踏不进去。”
“这点你不必担心。”傅渡礼打断他。
“傅家会为你打点。”
他站起身，走到窗边，看着外面漆黑一片的庭院。
“傅祺，这是父亲给你的机会。”
“一个……让你在傅家，不再那么无足轻重的机会。”
“成功了，傅家会记你一功，或许，你和你母亲的日子，会好过一些。”
“失败了，”傅渡礼转过身，琉璃灰的眸子落在他苍白的脸上。
“你依然是傅家的庶子，今日之言，不过是寻常兄长的一次闲谈。”
傅祺听懂了他话里的意思。
成功了，有微末的奖励。
失败了，他便是弃子，所有的污名和后果，都由他一人承担，傅家依旧是那个清清白白的傅家。
可他有的选吗？
母亲还在偏院里熬着病，每月汤药钱都要看主母脸色。
他在府中处处受制，连想买几本像样的书，都得靠省下微薄的月例，甚至偷偷替人抄书换钱。
拒绝？
他连拒绝的资格都没有。
“我……”傅祺垂下头，双手在身侧紧握成拳，指节发白。
“……明白了。”
傅渡礼看着他这副认命的样子，心头掠过一丝极淡的异样。
“百花楼那边，我会让人安排，每日一早，会有人给你送些像样的衣物和银钱。”
“怎么做，你自己把握。”
“只有一点，”傅渡礼看着他，语气加重。
“记住你的身份，记住傅家的名声。”
“不该说的，一个字也不许提。”
“是。”傅祺应道，声音低得像蚊蚋。
傅渡礼不再多言，转身离开。
破旧的木门重新关上，隔绝了兄长身上那股清冷的檀香，也隔绝了外面那个等级森严、冷漠无情的世界。
傅祺站在原地，久久未动。
他走到墙角那堆旧书前，蹲下身，指尖拂过最上面那本泛黄的《乐府诗集》。
这是他最珍视的几本书之一，省吃俭用许久才从一个落魄书生那里换来。
里面抄录了许多古曲诗词，他闲暇时，会对着院里的梧桐，无声地哼唱。
他从未想过，有一天，他这些在傅家看来不过是“庶子聊以自慰”的微末爱好，会变成一柄算计他人的刀。
他闭上眼，脑海里却不受控制地浮现出那些关于她的传言。
一曲《霸王卸甲》勾动半个江北的才情与哀绝。
还有那句据说流传甚广的“只看诚意和心意”……
“诚意……和心意？”
傅祺喃喃重复，唇角扯起一抹苦涩又自嘲的弧度。
他拿什么去谈诚意和心意？
是傅家施舍的那点衣物银钱，还是他这副清寒单薄、一看就知并非富贵出身的皮囊？
又或者，是他心底那点卑微的算计？
他缓缓坐到冰凉的地上，背靠着冰冷的墙壁。
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