孙承运疼得冷汗淋漓，差点又晕了过去。

    他紧蹙着眉头，牙关紧咬，强忍痛楚，涨的苍白脸色也泛起了红，额角青筋根根暴起，双手死死抓着衣袍。

    努力掀起眼皮，瞥了一眼小七，哆哆嗦嗦道：

    “八贝勒胤禩……胤禩他要害王爷……”

    话说到一半，大口大口喘着气。

    “头一波人就是……就是胤禩安排的，为的就是让你们来……来救我，好将蓄意破坏他的敬献，意图挑拨父子关系的罪名，全都赖到你们头上……”

    小七和元宵互看一眼，眸中虽有惊诧，却并无太多意外。

    小七快步走到孙承运身边，颔首道：

    “你说的我们也猜出来了，你放心，现在我们就在往回走，等到了阿玛跟前分说明白，他自然竹篮打水一场空，白费心思。”

    孙承运急急地摇了摇头，深吸口气，嘴唇哆嗦着：

    “不是的！王爷！”

    他大喊一声，几次想撑起来却颓然摔在背着他的人背上。

    元宵吓得魂飞魄散，急忙忙扶住他，冲背着他的人喊道：

    “快放他下来，让他歇一歇。”

    那绿林好汉也知情况不妙，连忙小心翼翼地将孙承运放下，扶着他靠在一棵古树之上。

    孙承运喘着气，扯了扯元宵的衣袖。

    “公主，你们……你们只知其一，不知其二。那胤禩他如今怕是……就、就坐在主子爷的御帐中……”

    元宵拂着他的后背替他顺着气，闻言神色一沉，抬眸望向小七。

    小七俯下身凑近他，紧皱眉头：

    “老八不是去祭奠他额涅了么，为何会和阿玛在一起？”

    孙承运扯了一抹笑讥诮的笑。

    “他奸猾狡诈，祭母不过是个幌子！故意设下此局给主子爷看的，就是想证、证明有人要害他。然后……然后他再故意引着、逼着王爷，栽进他挖好的这个坑里。”

    他喘了口气，那伤口似是疼到了极处，浑身一阵哆嗦，额角冷汗涔涔。

    “他……他好借此一举洗清自己，重获圣心，又能一石二鸟，彻底了结了王爷您这个心腹大患，震慑其他阿哥……”

    孙承运言罢，犀利的目光径直落在那背着两只海东青的老太监身上。

    即便他此刻重伤濒危，气息奄奄，但那在战场上真刀真枪、尸山血海里厮杀磨砺出的杀伐之气，依旧让这两个久居内廷，惯会见风使舵的老太监肝胆俱裂。

    两人浑身一软，扑通两声瘫跪在地上，以头抢地，磕得咚咚作响，老泪纵横，痛哭流涕道：

    “王爷！淳王爷饶命啊！奴才……奴才就是个奉命送鹰的卑贱之人，往日虽在贝勒爷跟前伺候，可论起来也不是能近身得用的人啊！

    贝勒爷这般天大的计划，他怎会让奴才们这等微末之人知晓？奴才委实不知！王爷明鉴，还望淳王爷大慈大悲放过奴才们吧。”

    孙承运捂着胸口，脸上嘲讽之意愈甚，艰难的抬起手往他们二人身后，装有海东青的笼子指了指，气喘吁吁道：

    “看……看看……”

    元宵心中原本对举步维艰的前路而愁眉不展，如今见他那样子更添了重重忧惧，一股不祥的预感瞬间浮上心头。

    她一骨碌爬起来冲到两个老太监身边，不顾他们的哀求，劈手解开围着笼子的围布。

    待看见那只早已不知死了多久的海东青时，元宵脚步一个踉跄险些摔倒。

    “这……这是怎么回事？”一旁的绿林好汉指着死鹰，惊得语无伦次，“我们明明什么都没做！这鹰怎么……”

    立刻有人接道：

    “怕是死在逃命的途中吧？那时候大家都泥菩萨过江，自身难保了，谁还顾得上一只扁毛畜生的死活？死了也是意料之中嘛，这怨得了谁？”

    小七的心沉到了谷底，二话不说，疾步上前，唰地一声拔出腰间佩剑，一剑挑开了另一个藤箱的围布。

    意料中的威猛神骏并未出现，和一旁的死鹰一样，早已冻得硬邦邦躺在笼子里，只有些许羽毛被寒风翻动，摇摇晃晃。

    “都死了？”

    人群里一片哗然，议论纷纷，所有人的目光先是惊疑不定地看向孙承运，随即，又齐刷刷聚在了小七身上。

    元宵这才回过神来，喃喃自语：

    “我就说跑了这一路，为何一点声响也未听见。哥哥以前熬鹰的时候，那些海东青一个赛一个凶猛，怎会这般安安静静？

    我还以为胤禩是找到什么稀罕神骏，知道今时非同往日，晓得躲避。万没想到它们早就死了。”

    小七挥剑归鞘，刀刃在黯淡的夜色里闪过一道凛冽的寒芒。

    他走到藤箱旁，打开箱子，伸手捏了捏那只死鹰。

    一名细心的绿林好汉早已凑近仔细查看了一番，见他走来，便抱拳回道：

    “启禀王爷，属下仔细看过了，这海东青怕是已死了多日。方才挑开它的眼皮看了看，眼珠子都已经浑浊不清了。

    若是死在咱们逃亡途中，断不会如此。而且隐约还有一丝腐臭气息，定是他们上路的时候背的就是只死鹰！”

    那冰冷的死鹰恍若一块冰坨子，寒凉之气似是顺着小七翻看的指尖传到了心中，只觉肺腑之中都冻出来冰渣子，刺的心里一阵阵抽疼。

    他原本只一门心思想着如何逃到营地，只要进了营地就会得救，如今看来怕是进了营地，才是他真正劫难的开始。

    小七猛的收回手，厉声问两个老太监：

    “老实交代！这两只鹰到底怎么回事？胤禩到底让你们做什么？若有一句虚言、半分隐瞒——”

    他语气一顿，冷嗤一声。

    “我就把你们丢在这里自生自灭！以你们这副样子，用不了一个时辰不是冻死，就是被狼叼走！若想活命，就把你们知道的一字不漏吐个干干净净！”

    “奴才……奴才……”

    两个老太监惶惶相顾，俱是面无人色，抖如筛糠，牙齿咯咯作响。

    在小七那隐含杀机的目光逼视下，在周围那些绿林汉子毫不掩饰的凶悍气息中，尤其是在这前有风雪绝路、后有追兵隐忧的绝境里，求生的本能终于压过了对八贝勒的敬畏。

    那年纪稍轻的太监，眼珠一转，思虑再三，终是把心一横，咬了咬牙，抢先开口：

    “王爷饶命！王爷开恩！奴才们只是奉命行事。贝勒爷只说送两只鹰给主子爷，说这是份体面又紧要的差事，办好了，日后荣华富贵，飞黄腾达，他自是对奴才们感激不尽。

    奴才们身份低微，贝勒爷有命哪敢违背？莫说是许了好处，便是毫无赏赐，奴才们也不敢不从。”

    他偷眼觑了觑小七的脸色，继续道：

    “那两只海东青……说句掏心窝子的话，奴才们自打领了这差事，连根鹰毛都没亲眼见过，拿到手的就是这已经封好藤箱子罢了。

    贝勒爷当时严令，让奴才二人务必仔细照料这箱子，对外只说是鹰在静养，怕惊扰，绝不准任何人靠近打扰，更不准奴才们私自打开查看。”