八阿哥脸色变了又变，青红交加，垂在身侧的手紧握成拳。
就在玄烨那沉甸甸的目光落下之前，他猛的站起来扑到小七跟前，热泪盈眶，一把攥住小七的手，欣喜若狂道：
“虚惊一场！虚惊一场啊！老七！我的好七哥！我还以为你……以为你真的……真的……”
他紧紧攥着小七的手，语无伦次。
“可把我吓得不轻！真的吓死我了！听孙承运那小子说你死于凶匪刀下，我是又气又悲。方才还在向阿玛请命，要亲自带人去剿匪，为你报仇雪恨！
不将那帮恶徒碎尸万段，我誓不为人！如今你平安归来，我真是……我真是……”
八阿哥说到最后放声大哭，十阿哥也跟着掉了几滴泪，将八阿哥劝了又劝，方对小七道：
“七哥，你是不知道，八哥为了你，可真是竭尽全力，连自身的安危都顾不上了。大雪封山，道路难行，他亲自带人上山搜寻，衣袍被雪浸得湿透，冷得直打颤，也一声不吭，带头走在最前面。
一口热饭没吃，一口热水没喝，就想着赶紧找到你和九姐。
一听说你被凶匪所害，八哥当时悲愤交加，差点晕过去！这么多弟弟都在，可只有八哥头一个站出来向阿玛请命，要亲自去剿匪，为你报仇。
七哥，八哥对你那可真是情深意重！你可莫要因为往日里一些无伤大雅的恩怨龃龉，就错怪了八哥这一番真心实意，辜负了他这片为了兄弟可以不顾一切的心啊！”
小七皮笑肉不笑，目光在八阿哥脸上一转，确实是憔悴不已，眼底乌青，哭的上气不接下气，要不是知晓他的为人，小七真要被他骗了过去，以为他就是这样赤诚之人，可以为了兄长赴汤蹈火。
“老八，快快起来。”
小七将哭倒在他身上的八阿哥扶了起来，已是红了眼眶，颇为动容。
“老八为了我不顾安危，奔波劳碌，甚至还要为我报仇。这份兄弟情谊，我胤佑感激不尽，铭记在心。”
言至于此，还未等八阿哥站稳，小七已是收回手，八阿哥一个不备踉跄了一下，幸而十阿哥伸手扶了扶才站稳身子。
二人含怒望去，小七已是弓着身子对八阿哥拜了又拜，热泪盈眶，感激涕零。
“日后老八若是有什么需要帮忙的地方，只管开口便是。我这个做哥哥的，定当尽力！”
这话落在八阿哥耳中，却莫名地让他心头一颤，似乎嗅到那平静语调下隐藏的杀意。
他借着拭泪，掩饰住眼底一闪而过的慌乱，再落袖之时更添了几分亲近，后怕道：
“老七，你也真是的！好端端的为何一声不吭突然出走？还偏偏到了我护送海东青的人马附近，你这到底是做什么去了？
害得我们在这山里冒风顶雪的一顿好找啊，连阿玛也不顾安危去搜寻，你下次也万万不能这样了。
你自己一个人胡闹也就罢了，还把元宵带上，你可知戴额涅知晓你们失踪，又气又急晕厥了过去啊！”
这番痛心疾首的忠告之言，为阿玛弟弟鸣不平之语，倒是让底下几位阿哥略有赞同之意，瞥向小七的目光带上几分埋怨，不过一瞥便转向别处。
小七却是心里一沉，断然未曾料到胤禩会这般能言善辩，巧舌如簧，三言两语激起众怨，让他里外不是人了。
“八哥问我哥哥做什么去了，何必拐弯抹角？直接来问我不就是了。”
元宵扶着令窈走进帐内，母女二人皆眉眼含怒，脸色铁青。
玄烨见令窈竟然不顾病体亲自过来了，连忙起身迎上前，扶住她道：
“你怎么过来了？既然小七和元宵都已平安归来，你合该在帐内好生歇着，将养身子才是。
凡事有我在这里做主，定会查个水落石出，你尽管放心便是，何苦还要亲自跑这一趟？”
令窈扶着他的手顺势在一旁绣墩上坐下，柔柔笑了笑，把小七打量了又打量，确认儿子无碍，这才如释重负松了口气，人也精神许多。
“我听元宵说她哥哥也平安无事，可到底是没亲眼瞧见，心里头终究是放心不下。想着还是过来亲眼看上一眼，亲眼看到小七好好的，我这颗心才能真正放回肚子里，也才好安心歇着。”
赵昌忙不迭端了盏参茶过来，小心翼翼地放在令窈身侧小几上。又手脚麻利地将炭火拨得更旺了些，指挥着小太监将炭盆挪到令窈脚下。
“天寒地冻的，主子您烤烤火，驱驱身上的寒气，可千万别再着了凉。”
帐内诸位阿哥见状，也连忙肃了肃神色，对着令窈躬身行礼问安
令窈微微颔首，目光却只盯着小七和元宵。
玄烨拍了拍她的手，满是庆幸地叹道：
“都平安无事，都回来了，真是万幸！列祖列宗保佑，菩萨保佑，真不枉朕当年给他起胤佑这个名字，佑者，天助也，神佑也，到底是应验了。”
“阿玛说的极是！”
“七哥洪福齐天，自有天佑神庇，哪里是那帮不知从哪个犄角旮旯冒出来的宵小凶徒能伤得了的？此番定是祖宗显灵，神明护佑！
要怪就怪孙承运那小子！胡言乱语，假传消息，惹得阿玛伤心，戴额涅担忧，也让我们这些做兄弟的方寸大乱，白白担惊受怕一场！实在该重重责罚！以儆效尤！”
八阿哥自知如今局面他多说多错，反而旁观的十阿哥话语更有分量，不住朝他使眼色，十阿哥也不八阿哥所望，说出的话句句都在点子上，八阿哥暗暗勾了勾唇角。
元宵听十阿哥提及孙承运，怫然不悦，冷哼道：
“十哥这话说的好没道理，夜里乌漆嘛黑的，能看见什么？他被那帮人吓破了胆，神志不清，看混了看岔了也是有的。
他死里逃生，如今还昏迷不醒，生死未卜，老十你不说宽厚待人，反而如此苛刻，喊打喊杀，可见是心胸狭隘、毫无怜悯之心！至于我和我哥为何深夜离营，又为何恰巧出现在送鹰人马附近。”
元宵冷笑连连，望着八阿哥道：
“那就要问问我的好八嫂做了什么才是！问问她是如何让人在宫里头传我闲话的？又问问她指使了谁来我幄帐跟前嚼舌根的？
我不知八嫂到底是为了什么，要这般败坏我名声？我也不知是何处得罪了八嫂让她处心积虑，存心不让我好过？”
元宵环顾一圈，目光在帐内诸位神色各异的阿哥脸上一一扫过。
“八哥，今个儿正好，阿玛在这里，诸位兄弟也都在这里，你来说说，这到底是怎么回事？
把我气得心口疼，大半夜的实在在帐里待不住，不管不顾地离营出去透气散心，我哥哥担心我，才不得不跟着我。
如今倒好，你倒装成没事人一样，反过来问我为何出现在那里？问我哥哥去做什么？这到底是哪门子的道理？
难道只许你们步步紧逼，往人心口上插刀子，就不许我们被逼得躲出去喘口气吗？”