元宵围着十阿哥转一圈，抬手指了指天。

    “十弟说得对，我哥自有天佑，神明护着他是他行事光明磊落，从来不干那些背后捅刀子，算计亲人的缺德事！举头三尺有神明，十弟你问问八哥他不怕报应吗？”

    这话说的十阿哥讪讪看了看八阿哥，脸上青一阵红一阵，尴尬万分，嘴唇嗫嚅着：

    “我……我那是顺着阿玛的话往下说，是庆幸七哥平安！你朝我发什么脾气？真是不可理喻！”

    他摊摊手，一脸气愤，扭过头摆出一副不屑与女子争辩的模样。

    元宵虽口舌伶俐，说话咄咄逼人，但这种内帷之事捅破天也就是姑嫂不睦，无伤大雅，哪家姑嫂能太太平平的？

    玄烨也不会因为女人间的吵闹真去给八阿哥定罪，这点八阿哥自然一清二楚。

    他十分泰然，坦坦荡荡，朝元宵拱了拱手。

    “九妹妹莫怪。你八嫂她……唉，她就是那么个性子，没什么心机，大大咧咧的，有时候说话不过脑子，想到什么就说什么。

    定是她言语间有什么不妥当地的地方，被底下那些个专爱嚼舌根，搬弄是非的刁钻奴才听了去，这才捕风捉影，大肆宣扬，以至于传到了妹妹耳中，惹得妹妹不快。

    九妹妹放心，此事八哥既然知道了，回去后定会严加查问，重重惩治那些乱传闲话的奴才，保管给九妹妹出出这口恶气，绝不让妹妹白白受了委屈。

    你八嫂那里，我也会好生说她，让她日后谨言慎行，断不会再惹妹妹心烦。”

    “哦？八哥这么说，妹妹我是不是还得感激八哥明察秋毫，肯为我做主？”

    元宵一挑眉，侧首看着他，目光犀利，慢悠悠接道：

    “那八哥跟我说说你送鹰的人马之中为何有孙承运？既然孙承运就在八哥手下当差，为何不和我们说，不和阿玛说，任由别人无端攻讦我？

    八哥既然知晓我们在找孙承运要个说法，为何将孙承运隐匿这么多年？”

    八阿哥张嘴欲要辩驳，元宵冷嗤一声，语速极快接道：

    “我看八哥就是故意如此，藏着孙承运好让别人瞧我笑话是不是？那今日咱们就当着阿玛的面把话说清楚，论明白，我们到底哪里得罪你了？让你一次次，处心积虑，变着法儿地要和我们过不去，”

    八阿哥只觉冷汗涔涔，瞬间浸透里衣，帐内炭火烧的极旺，那和煦如春的暖意也似针尖一般无孔不入，所到之处刺痒难耐，他不禁抬袖擦了擦额头，目光在众人脸上一一扫过，最后飞快扫了玄烨一眼便垂下头去。

    低下眉眼的一瞬，他微微一顿，静默了片刻，猛的抬头冲着自己近侍太监厉声诘问：

    “混账东西！我让你安排此次护送海东青的人手，你就是这么安排的？你把孙将军的儿子孙承运给安排进去了？

    孙将军的儿子这些年来一直在咱们府中护卫里当差，这么大的事，你居然也不来禀报我一声？他是一般的侍卫吗？”

    八阿哥伸手指着那太监，气的手指微微发颤。

    “你这糊涂的性子，到底什么时候才能改正？平日里办事毛躁也就罢了，这等涉及功臣之后，涉及天家体面的大事，你也敢如此自作主张，隐瞒不报？

    你是不是仗着阿玛仁德宽厚，仗着我平日待你们宽和，就认定了我不会真的处罚你？今日这事，你势必要给九公主一个交代！给阿玛一个交代！否则，我第一个饶不了你！”

    那太监被他这劈头盖脸训得丈二和尚摸不着头脑，茫然无措地瞪大了眼睛望着自家主子，嘴唇哆嗦着想辩解，又不敢言语。

    他眨了眨眼，看着八阿哥怒其不争的模样，似是如梦初醒，恍然大悟，一拍脑袋。

    “爷，您瞧奴才这猪脑子！这么重要的事，奴才居然给忘了。该死，真是该死！”

    他赶忙跪下，朝元宵砰砰叩首。

    “九公主恕罪！奴才想起来了，那孙小将军他是奉了他父亲孙思克孙将军的之命，悄悄到咱们贝勒府里来的。孙将军说……说……”

    那太监蹙紧眉头，微微一顿，费力思考什么，颇有几分绞尽脑汁的架势，忽的眼眸一亮接道：

    “说是让孙小将军来我们爷身边，修身养性，学学我们爷的谦逊和气，还有那份侠肝义胆，忠君爱国的心胸。孙将军说孙小将军性子有些急躁偏执，合该好好磨砺磨砺。

    今次就是让他耐着性子，在府里跟在我们爷身边，言传身教，潜移默化，日后自然能一改陋习，成为栋梁之材。”

    他偷眼觑了觑元宵和玄烨的脸色，又扫了一眼紧盯着他的八阿哥，火急火燎又道：

    “孙将军还特地吩咐了，此事万万不可告知给我们爷知道。

    说若是我们爷知道了孙小将军的身份和来意，以我们爷的仁厚性子，断然不会让孙将军的公子像个普通奴才一样在府中供职，必定会客气相待，奉若上宾。

    那样反而违背了孙将军让他来磨砺心性，体验疾苦的本意。”

    八阿哥的近侍太监磕得额头见了红，怯怯缩缩的望了望元宵。

    “至于今次为何会派孙小将军去护送海东青，这……这真不是奴才擅作主张啊！是孙小将军他自己请命。

    他说……他说这些年在贝勒府里，跟在我们爷身边耳濡目染，学了不少待人接物、处世为人的本事，心中对我们爷是感激不尽，一直想着要报答一二。说得那叫一个恳切谦卑，言辞真挚。

    奴才不忍拒绝，只能点头答应，孙小将军还说他是为了报恩，不必让我们爷知道，一切都是他的一份心意罢了，不图我们爷感激，只图心里心安。”

    小太监摆手不迭，几乎要哭出来。

    “真不是奴才故意要让他去送鹰的啊！九公主明鉴！孙小将军他是公侯之子，身份贵重，奴才一个区区内侍，卑贱之人，怎敢随意指使他去做这等差事？

    实在是他自己坚持，奴才又糊涂，这才酿成大错啊！奴才该死！奴才罪该万死！”

    “原来如此。”

    八阿哥摇摇头，痛心疾首，指着他的近侍太监道：

    “你啊你，你可害惨了我！你这般糊涂行事，自作主张，不仅差点害了孙小将军的性命，更让我成为众矢之的，背负了骂名！我是处置不了你的。”

    他朝元宵深深一揖。

    “九妹妹，千错万错，都是我这个做哥哥的管教不严，御下无方，才闹出今日这般误会，让你受惊，让阿玛和戴额涅担忧。

    这个奴才，既然犯下如此大错，又牵涉到孙小将军和妹妹的清誉，哥哥我再无颜面庇护！

    今日就把他交给你，任由九妹妹发落。你想怎么处置，就怎么处置。是打是杀，是剐是剜，哥哥我绝无二话！只求能稍解妹妹心头之恨。”