火之国边境，短册街。
此地以繁华的赌场、温泉和灰色交易闻名，是流亡者、流浪忍者、商贾以及寻求刺激或逃避之人的聚集地。即使是在深秋的寒意渐浓之时，街道上依旧人流如织，喧闹非凡。
各种招揽生意的吆喝声、赌场里传来的兴奋呼喊与懊恼咒骂、酒馆飘出的廉价食物与酒精气味，混杂着行人的汗味和尘埃，空气中弥漫着金钱、欲望、酒精和淡淡的危险气息。
一处偏僻街角，堆积着废弃木箱和杂物阴影之中。空气毫无征兆地产生一阵细微的扭曲，惊得野猫尖叫着逃窜。下一刻，一道穿着宽大黑袍的身影，落在潮湿肮脏的地面上。
兜帽低垂，只露出线条冷硬的下颌和毫无血色的薄唇。正是千手凌。
“嘿，怎么样？这只眼睛好用吧？”
一个得意洋洋、又有些欠揍语调的少年声音，突兀地响起。
凌的身体僵硬了一下，兜帽下的身体微微侧了侧，“瞥”了一眼身侧空无一人的空气。
那里站着一个刺猬头、戴着破损的护目镜、脸上带着大大咧咧笑容的身影。他歪着头，猩红的写轮眼看着凌隐藏在兜帽下的脸，语气带着炫耀。“神威，无视距离的空间跳跃，还有虚化免疫攻击……这才是真正的力量！”
宇智波带土。
在实验室，他突然看到九尾之夜的画面，并意外看到琳倒在血泊中，他就隐隐感到不对。而当他获得了虚化的能力时，他就明白了。
带土，永远地留在了神无毗桥。
他的遗物最终落入了根的手中，并被移植到了自己身上。但是，仍然有一个自称“宇智波斑”的“面具男”出现，掀起了九尾之乱。
而他“熟悉”的剧情，从那一刻起就已经彻底偏离了轨道。
凌沉默地站在原地，对带土的炫耀置若罔闻。
他缓缓抬起左手，轻轻按压了一下自己的左眼。他的左眼被火遁灼伤，虽然外伤已经愈合，但是视野依旧模糊，光线稍强就会刺痛、流泪。所以只能频繁依赖已经进化为万花筒的写轮眼。
而写轮眼使用得越频繁，负荷越大，眼前的幻象出现得也越频繁。
还好他已经习惯了。
“……嗯。” 他应了一声，声音干涩低哑，算是回应了幻象带土，也像是说给自己听。
好用吗？
确实好用。无视常规攻击的虚化，近乎随心所欲的空间穿梭，让他能够摆脱大部分追踪和围堵，能够去到许多以前无法轻易抵达的地方，比如……木叶旧宅，比如……这里。
但也因此，背负了更深的、无法洗刷的罪孽，看到了更多无法挽回的现实。这只眼睛每一次力量的展现，都在提醒他，他是如何得到它的，以及失去它的原主，经历了怎样绝望的终末。
“别摆出那副死样子。” 带土撇撇嘴，似乎对他的反应很不满意。他飘到凌面前，试图看清兜帽下的表情。
“有了力量，才能做你想做的事，保护你想保护的人，或者……毁掉你想毁掉的一切。就像现在，你不是来找你那个酒鬼小姨的吗？没有神威，你能这么快地穿过边境，找到这里？”
凌这次无视了带土。
是的，他来到这里，是为了纲手。
几天前，在木叶旧宅拿到父母遇害的卷轴后，他便开始利用四处打听小姨的消息。过程比他预想的要容易，或者说，是纲手小姨“肥羊”的名声实在太大，大到几乎成了赌场圈子里的一个传奇。
她似乎辗转于火之国边境各个有名的赌场，挥霍着不知从何而来的钱财醉生梦死，成为了赌徒们口中津津乐道的“送财童子”和债主们又爱又恨的移动金库。
“传说中木叶的三忍，赌运却背到极点，逢赌必输，债台高筑。”
“最近好像又输了一大笔，被好几个赌场追债呢。”
“听说躲到‘金麟阁去了，不过估计也待不了多久。”
类似的流言，轻易就能探听到。得知小姨不仅沉迷赌博，还欠下了巨额的债务，凌的心中极其复杂。
但他没有直接现身。纲手欠下的赌债数额惊人，据说已经引起了某些不太友善的地下钱庄和流浪忍者团伙的“特别关注”。直接带着一身麻烦和可能暴露的身份去找她，并非明智之举。
所以他需要钱，很多钱，去帮小姨还债，至少让她暂时摆脱被追债的窘迫。但他身无分文，且不能暴露身份。
于是，在离开木叶、前往短册街的途中，他“顺便”光顾了几个在情报中恶名昭彰、盘踞在边境要道、专劫掠商旅和落单忍者的盗匪团伙据点。
过程简单。
他从那些沾满无辜者鲜血的盗匪头目和仓库中，他搜刮到了足够的金银、珠宝和可在黑市流通的票据。
凑齐了远超预估债务数额的资金后，他才通过神威，直接抵达了短册街。