柯林咧嘴一笑，露出一口被麦酒渍得焦黄的牙。

    “白发小子？”他掂了掂拳头，铁护臂碰撞发出沉闷的钝响，“断胳膊断腿的时候可别怨我。”

    查理没有回答。

    他只是微微侧身，左手自然下垂，右手虚握——那是握剑的起势。

    可他手中分明空无一物。

    柯林觉得自己被戏弄了。

    他怒吼一声扑将上来。

    然后，他飞了出去。

    没有人看清发生了什么。

    坐在前排的观众只看见那个白发青年轻轻抬了一下手，柯林庞大的身躯便如断线纸鸢般倒飞出去，重重撞在场地边缘的石墙上，发出一声令人牙酸的闷响。

    沉默。

    死一般的沉默。

    裁判愣了好几息，才哆嗦着举起手：“胜、胜者……查理！”

    查理没有看晕厥的对手一眼，也没有理会看台上骤然炸开的惊呼。

    他转过头，继续望向那片他尚未检视完毕的西侧看台。

    ——还是没看到她。

    他不记得那天自己打了多少场。

    只记得每一个对手都在他面前倒下，快则瞬息，慢也不过三五回合。

    他的木剑不曾出鞘——事实上他根本没有携带任何兵器。

    他只是用并拢的两指、用空握的掌心、用那些刻在骨髓里从未遗忘的招式，将每一个扑上来的人轻轻拨开、轻轻放倒。

    像拂去衣上落尘。

    像拨开眼前流云。

    看台上的贵族们起初是兴奋的。

    这样一面倒的屠杀是难得的好戏，值得他们押上大把金币助兴。

    他们赌那个白发少年下一场会输，赌他会力竭，赌他终于遇到真正的对手。

    然后他们看着自己押注的金币，一袋一袋流进庄家的口袋。

    “邪门！”一个肥头大耳的绸缎商人狠狠拍着栏杆，“那小子究竟是什么怪物！”

    “下一场，下一场我押他赢！”另一个地主咬咬牙，却被身旁的人一把拉住。

    “押他？赔率一赔一点零三，押他赢了等于白送钱！”

    “那怎么办？”

    地主们面面相觑，眼底渐渐浮起一层阴鸷的暗色。

    冠军决战在黄昏时分打响。

    对手是去年蝉联亚军的北地佣兵团长，一手双手剑使得虎虎生风，在赛前呼声极高。

    他站在查理对面，将重剑扛在肩头，笑得自信而轻蔑。

    “小子，你的剑呢？”

    查理看着他，沉默片刻。

    “不需要。”他说。

    佣兵团长的笑容僵在脸上。

    他没有再给查理开口的机会，重剑裹挟破风之声横扫而来。

    那一剑足够劈开三寸厚的钢板，足以让任何一个血肉之躯筋断骨折——但查理只是侧了侧身。

    剑锋贴着他的衣襟掠空。

    然后，他的手按在了佣兵团长的腕上。

    没有发力，没有反击，只是轻轻地、准确地按住了那道破绽。

    像按住了某条河流最上游的泉眼，于是整条奔涌的大河骤然断流。

    重剑脱手，当啷落地。

    佣兵团长呆呆地望着自己空空的掌心，再抬头望向那个白发青年，像望着一道从天而降的、无法理解的雷霆。

    “你……你究竟是什么人？”

    查理没有回答。

    他已转身，目光投向最后一片他尚未检视的看台。

    依然没有。

    暮色四合，大会司仪颤抖着将象征冠军的绶带捧到他面前。

    看台上稀稀落落的掌声与更响亮的咒骂混成一片。

    那些输光金币的赌徒们红着眼瞪他，那些被他击败的对手们在场边咬牙切齿地低语，那些城主府的官员们交换着意味深长的眼神。

    他统统没有看见。

    他只是在接过那袋对他来说毫无意义的奖金后，穿过渐渐散场的人群，独自走向城外那片连绵的山林。

    她没有来。

    那商人口中的白衣女剑客，那传说中一人一剑挑了十三寨的神秘高手，终究不是她。

    或者——她来过，却在人群中看见了他，却认不出他，却不愿意与他相认。

    他不知道哪一种可能性更让他心碎。

    他只知道，当他重新踏入山林，夜风拂过他二十年来不曾老去的面容时，他忽然很想问那个梦里的白衣女子：

    你到底在哪里。

    我究竟是谁。

    你为什么让我等这样久。

    城北那座最气派的府邸里，今晚灯火通明。

    “啪！”

    一只青瓷茶盏砸在大理石地面上，碎片四溅。

    “一赔一点零三！”绸缎商人——本地最大的布料行东家——面皮涨成猪肝色，“我押了三千金币！三千！全打了水漂！”

    “你三千算什么？”另一个肥头大耳的粮商阴着脸，“我押那小子输，前前后后赔进去八千。八千！”

    “得想个办法。”角落里，一个始终沉默的老者缓缓开口。他穿着不起眼的深灰长袍，指间却套着三枚成色极品的祖母绿戒指，“那小子坏了我们太多生意。”

    “办法？”有人冷笑，“他可是武斗大会冠军，城主亲封的北境之刃，动他等于打城主的脸！”

    “那就别让人知道是我们动的。”

    灰袍老者抬起眼皮，浑浊的眼珠在烛火映照下幽幽发亮。

    “他是冠军不假。可冠军，也是要吃饭喝水睡觉的。”

    “他住在城外山林。独来独往，没有同伴，没有后援。”

    “……他是人，不是神。”

    沉默。

    然后，有人轻轻笑了一声。

    “干了。”

    消息从府邸后门流出，在夜色中无声蔓延。

    那些在赌局上输红了眼的地主、那些在擂台上被一剑击败的佣兵、那些看不惯“白发妖物”夺走风头的城狐社鼠——他们从未如此齐心协力。

    杀手名单在一个时辰内拟好。

    有人出钱，有人出人，有人提供他常歇脚的那片山林地形图。

    北扬克顿的地下世界以惊人的效率运转起来，磨刀声、弓弦绷紧声、毒药调配时的细微响动，在深夜的各个角落此起彼伏。

    目标：白发赤瞳者。

    赏格：五千金币，活口减半。

    期限：三日内。

    而在城外山林深处，查理正靠着一棵老松闭目假寐。

    月华如练，透过枝叶间隙洒落一地碎银。

    他的呼吸绵长平稳，像山间任何一只安眠的兽。

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