“你说什么？！”
了望台上，赫连烬一把抓住报信骑兵的衣领，眼中寒光慑人：“再说一遍！”
那骑兵浑身是血，脸上还有被火燎出的水泡，嘶声道：“陛下……赤霄将军率军攻破太子大营，太子赫连珏率残部往西逃窜。将军追至黑石谷，将其包围。太子……太子见无路可走，下马欲降。可就在他举手示意时，一支冷箭从后方山林射来，正中后心！”
林晚心头一凛，急问：“箭从哪个方向来的？是我们的人吗？”
“不是！”骑兵摇头，脸上露出恐惧之色，“那箭……是从太子自己军阵的后方射来的！距离极远，力道极大，一箭贯穿铁甲。赤霄将军当时就喝令全军戒备，可再没第二支箭射出。等我们冲过去时，太子已经……已经没气了。”
赫连烬松手，眼神深不见底。
冷箭来自太子自己的后方。这意味着什么？
“灭口。”林晚的声音很轻，却像冰锥刺入空气，“有人不想让太子投降，更不想让他活着落到我们手里。”
赫连烬缓缓点头：“能在那等距离一箭毙命，绝非普通弓箭手。玄鳞卫中有几个神射手，其中一人绰号‘鬼眼’，能在三百步外射中铜钱。”
“所以你父皇……”林晚顿住，改口，“赫连晟连自己的儿子都不放过？”
“在他眼里，没有儿子，只有棋子。”赫连烬冷笑，“太子若降，不仅军心彻底溃散，更可能供出许多宫廷秘辛。死了的太子，反而能激起部分愚忠之士的死战之心，还能把脏水泼到我头上——看，逆贼连投降的太子都杀，何等残暴。”
话音刚落，又一骑飞驰而至。
“报——！肃王赫连骁已被生擒，现押往大营！”
赫连烬与林晚对视一眼。
“走，回去。”
大营内，气氛肃杀。
被五花大绑的肃王赫连骁跪在帐中，身上铠甲破碎，满脸血污，却仍梗着脖子，双眼喷火般瞪着走进来的赫连烬。
“逆贼！要杀就杀，皱一下眉头老子就不姓赫连！”
赫连烬走到主位坐下，林晚静静立在他身侧。墨羽按剑站在帐门处，赤霄则刚赶回来，身上还带着血腥气。
“肃王殿下好气节。”赫连烬淡淡道，“只是不知，你这气节能不能当饭吃，能不能救你麾下那一万三千将士的命？”
赫连骁脸色一变：“你……你把他们怎么了？！”
“降者不杀，这是我的规矩。”赫连烬端起茶盏，“倒是你，明知正面战场已溃败，为何还要带兵出营，一头撞进我设好的埋伏圈？”
“老子不是孬种！”赫连骁吼道，“父皇令我驰援中军，我岂能坐视不理？！”
“驰援？”赫连烬笑了，笑容里却无半分温度，“你出营时，中军已经溃败半个时辰了。你所谓的驰援，不过是去送死——或者说，是有人想让你去送死。”
赫连骁愣住：“你……你什么意思？”
林晚轻声开口：“肃王殿下，你可曾想过，为何传令兵偏偏在你整军完毕、即将出发时，才送来所谓的‘紧急军令’？又为何指定你走黑风峡那条路——那里两侧山势险峻，最适合埋伏。”
赫连骁的脸色渐渐发白。
他不是傻子，只是脾气暴烈，不愿深想。此刻被点破，冷汗顺着额角流下。
“是……是太子？”他颤声问，“他怕我与他争功，所以……”
“太子已经死了。”赤霄冷冷道，“就在一个时辰前，中冷箭身亡。”
“什么？！”赫连骁猛地抬头，眼中先是震惊，随即涌上恐惧，“谁……谁杀的？！”
赫连烬放下茶盏，声音平静无波：“箭从太子自己军阵后方射来。三百步外，一箭穿心。肃王，你想想，这北狄军中，谁有这等本事，又谁有这等狠心，连自己的儿子、当朝太子都杀？”
帐内死寂。
赫连骁的嘴唇哆嗦着，半晌，才吐出两个字：“父……皇？”
“看来你还不算太笨。”赫连烬起身，走到他面前，居高临下地看着他，“你，太子，还有那些死在宫廷清洗里的皇叔、兄弟，在赫连晟眼里都不过是可以牺牲的棋子。他用你们的时候，许以高官厚禄；不用的时候，或者你们可能威胁到他的时候——”
他顿了顿，一字一句：
“就，得，死。”
赫连骁浑身颤抖，眼中闪过挣扎、愤怒、恐惧，最后化为一片灰败。
“所以……”他声音干涩，“我今日就算战死沙场，在他眼里，也不过是条死得还算有用的狗？”
“至少能成全你‘忠勇’的名声。”林晚接话，语气里带着一丝怜悯，“可惜，你连这个机会都没有——你被我军生擒了。现在在赫连晟眼里，你不仅是条没用的狗，还是一条可能反咬主人的疯狗。”
赫连骁猛地抬头，眼中血丝密布：“你想挑拨离间？”
“需要挑拨吗？”赫连烬反问，“你且看着，不出三日，都城里就会传出消息：肃王赫连骁贪生怕死，临阵投敌，出卖军情，导致太子惨死。你留在都城的家眷——你的王妃，你那一双儿女，会是什么下场，需要我告诉你吗？”
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“不……不可能……”赫连骁摇头，但声音已经没了底气。
他太了解自己的父皇了。多疑、冷酷、为达目的不择手段。当年能弑兄篡位，今日就能杀子灭口。
“带他下去。”赫连烬挥手，“单独关押，好生看管。”
两名亲卫上前，将失魂落魄的赫连骁拖出大帐。
帐内恢复安静。
“你觉得，他能为我们所用吗？”林晚问。
“暂时还不能。”赫连烬走回座位，“他是个莽夫，但不算恶人。对赫连晟还有最后一丝父子幻想的执念。等他知道家眷的下落，或者亲眼看到赫连晟如何诋毁他时，那点执念才会彻底破碎。”
赤霄上前一步：“陛下，太子尸身如何处置？还有那支冷箭……”
“太子尸身……”赫连烬沉吟片刻，“用上好的棺木收敛，派一队人护送，送到都城北门外。”
林晚一怔：“送回去？”
“对。”赫连烬眼中闪过冷光，“我要让所有人都看看，他们效忠的皇帝，是如何对待自己亲生儿子的。也要让赫连晟亲眼看看，他机关算尽，却连儿子的全尸都保不住。”
“那支箭呢？”
“让军中的老匠人查验，看看有没有特殊标记。”赫连烬道，“玄鳞卫的箭矢都是特制的，箭镞上有编号。若能确认来源，便是铁证。”
赤霄领命而去。
帐内只剩赫连烬与林晚二人。
烛火摇曳，映着两人凝重的脸。
“晚晚。”赫连烬忽然开口，“你怕吗？”
林晚转头看他：“怕什么？”
“怕赫连晟狗急跳墙。”赫连烬握住她的手，掌心温热，“他连太子都杀，都城围困在即，他什么疯狂的事都做得出来。我担心……”
“担心他用百姓做筹码？还是担心他还有我们不知道的后手？”林晚反握他的手，声音平静，“烬，我们从决定复仇的那天起，就知道这条路布满荆棘。赫连晟越疯狂，越说明他已穷途末路。我们只要稳住阵脚，步步为营，都城必破。”
她顿了顿，眼中闪过一丝锐光：
“而且，我总觉得……太子之死，或许会成为一个契机。”
“契机？”
“你想，太子一死，他麾下的势力群龙无首。那些原本效忠太子的将领、文臣，现在该何去何从？继续效忠一个杀了太子的皇帝？还是……另寻明主？”
赫连烬眼睛一亮：“你是说，我们可以暗中接触……”
“不必我们主动。”林晚摇头，“自然会有人来投。只需要让墨羽放出风声：凡弃暗投明者，过往不究，依才录用。太子已死，肃王被俘，剩下的皇子要么年幼，要么平庸。聪明人都知道该怎么选。”
赫连烬看着她，眼中满是欣赏与爱意。
“得妻如此，夫复何求。”
林晚脸颊微红，正要说什么，帐外突然传来急促的脚步声。
“陛下！皇后娘娘！”墨羽的声音带着罕见的凝重，“刚接到密报——赫连晟在宫中大开杀戒，以‘通敌叛国’为名，处死了肃王王妃及其子女，还有……还有十二名皇室宗亲、三十七名大臣！”
赫连烬霍然起身。
林晚也倒吸一口冷气。
这才几个时辰？！
“还有……”墨羽继续道，“我们的探子回报，都城的四座城门已被彻底封死，赫连晟下令，任何人不得出入，违者格杀勿论。城内开始……开始大规模征粮，挨家挨户搜查，说是为守城备战，但实际是……”
“是准备死守，不惜让全城百姓陪葬。”赫连烬接话，脸色阴沉得可怕。
林晚心往下沉。
最坏的情况，还是发生了。
赫连晟这是要拖着整座都城，一起下地狱。
“报——！”
又一声急报传来，一名传令兵跌跌撞撞冲进大帐，跪地颤抖：
“陛下！北门……北门有异动！守军突然换防，全部换成了玄鳞卫！而且……而且城墙上正在架设一种从未见过的巨弩，弩箭上绑着油罐，像是……像是要火攻！”
赫连烬与林晚同时变色。
火攻？
可他们的军队还在射程之外，火攻什么？
除非……
一个可怕的念头同时浮现在两人脑海。
林晚失声道：“他不是要火攻我们——他是要烧城！烧掉城外所有的民居、树林、农田，制造一片火海焦土，让我们无法靠近城墙，无法安营扎寨！”
赫连烬一拳砸在案几上，木屑四溅。
“疯子！他真是个疯子！”
但就在这时，帐外又传来一阵骚动。
“什么人？！”
“站住！”
“让我见陛下！我有要事禀报！”
一个嘶哑苍老的声音在帐外响起，带着绝望的哭腔：
“我是太子太傅孟文渊！我知道……我知道太子的秘密！我知道赫连晟当年弑兄的全部证据！求陛下……求陛下见我一面啊！”
帐内，赫连烬与林晚对视一眼。
孟文渊？
那个二十三年前因写下“疑”字而“暴毙”的太子师孟阁老的儿子？
他竟然还活着，而且……就在此时出现？
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