同一时刻，葛培省东部，灰烬丘陵。

    

    这片被当地人称为“诸神遗骨”的荒芜地带，由数十座灰白色的岩石山丘组成，地形错综复杂如迷宫。传说古代战争中某位神明在此陨落，其骸骨化为丘陵，所以这里草木难生，只有裸露的岩石和干涸的沟壑。

    

    安娜斯塔西娅选择这里作为阻击圣裁军的战场，原因有三：第一，地形复杂，适合伏击；第二，视野开阔，不易被包围；第三——也是最重要的——这里距离海岸线只有二十哩，一旦战事不利，可以迅速撤退到海上。

    

    此刻她站在最高的“哨兵丘”顶端，举着维克多留给她的黄铜望远镜。视野尽头，一道银色洪流正从东方涌来。

    

    圣裁军。

    

    即使在两哩外，也能感受到那股压迫性的神圣气息。两千名骑士穿着银白色全身板甲，胸甲上刻着燃烧的圣徽，连战马都披着缀有经文的白布。他们行进时几乎没有声响，只有盔甲摩擦的金属低鸣和马蹄踏过碎石的轻响。队伍最前方，雷蒙德·德·圣克莱尔骑着一匹纯白战马，猩红披风在身后如血瀑般展开。

    

    “两千骑士，五百战斗牧师，三百审判官。”安娜斯塔西娅放下望远镜，左肩的绷带下伤口隐隐作痛，“都是超凡者或受过祝福的战士。正面交锋，我们毫无胜算。”

    

    她身后站着海岸民兵指挥官伊戈尔——一个前渔夫，左脸颊有被渔网钩子划出的伤疤。“那怎么办？放他们过去？”

    

    “不。”安娜斯塔西娅指向丘陵中的三条主要通道，“我们要在这里，用这片石头迷宫，绞死这支‘神圣’的军队。”

    

    她的计划简单而残酷：将四千名海岸民兵和东路军残部分成五十个小队，每队不超过八十人。他们隐藏在丘陵的岩缝和洞穴中，等圣裁军进入迷宫后，从四面八方发起骚扰攻击——打几枪就撤，绝不纠缠。用伊戈尔的话说：“像蚊子叮大象，咬不死，但能烦死。”

    

    “但圣裁军有猎魔人。”伊戈尔提醒，“他们能感知超凡波动，我们的觉醒者藏不住。”

    

    “所以觉醒者全部后撤到海岸线，这里只留普通战士。”安娜斯塔西娅说，“我们要让雷蒙德明白：想找‘异端’，就得先穿过这片死亡丘陵。”

    

    正午，圣裁军前锋进入灰烬丘陵。

    

    雷蒙德举起右手，整支军队戛然而止。他银灰色的眼睛扫视着前方错落的山丘，本能地感觉到危险——太安静了，连风声都显得诡异。

    

    “审判官。”他头也不回地说。

    

    三名裹着灰袍的审判官上前，跪地抚摸岩石。他们的手掌发出微弱的白光，片刻后，其中一人抬头：“前方三哩范围内，有大量生命迹象。但……没有超凡波动。”

    

    “没有？”雷蒙德皱眉，“叛军把觉醒者都撤走了？”

    

    “或者藏在更深处。”审判官说，“这片丘陵有灵性干扰，我们的感知范围被压缩到不足一哩。”

    

    雷蒙德沉思。奥古斯特主教的命令是尽快找到并净化异端，但眼前的地形显然适合伏击。如果绕行，需要多走四天；如果强攻，可能付出不必要的代价。

    

    “派侦察小队。”他最终决定，“每队二十名骑士，由一名审判官带领。探索三条主要通道，两小时后回报。”

    

    六十名骑士分成三队，小心翼翼地进入丘陵。雷蒙德率领主力在原地等待，战斗牧师们开始低声吟唱圣歌，为武器施加祝福。

    

    第一小时平安无事。

    

    第二小时，三支侦察队都没有返回。

    

    第三小时，雷蒙德失去了耐心。“全军前进。”他拔出铭刻经文的佩剑，剑身在阳光下流转着神圣光泽，“光明与我们同在，任何邪恶都将化为灰烬。”

    

    圣裁军如银色潮水般涌入丘陵。

    

    最初的半哩依然平静。但当先头部队通过一处狭窄隘口时，枪声突然从四面八方响起。

    

    不是密集齐射，而是零星、此起彼伏的冷枪。子弹从岩石缝隙中飞出，精准地命中骑士盔甲的接缝处——腋下、膝弯、颈项。中弹的骑士闷哼倒地，银甲被鲜血染红。

    

    “敌人在哪里？”雷蒙德怒吼。

    

    “看不见！他们藏在岩石后面！”

    

    “用圣光！”

    

    战斗牧师们高举圣徽，耀眼的金光以他们为中心扩散，照亮周围百码范围。但除了岩石，什么都没有——射击者早就转移了位置。

    

    第二轮射击从另一个方向响起，又有十几名骑士倒下。

    

    雷蒙德意识到，自己陷入了一场不对等的战争。他的军队强大但笨重，敌人弱小但灵活。在这片迷宫般的丘陵里，人数和装备的优势被地形彻底抵消。

    

    “改变阵型！”他下令，“以百人队为单位，各自占领制高点！审判官居中，感知超凡波动！找到他们的指挥节点！”

    

    圣裁军开始分散。但这正是安娜斯塔西娅想要的。

    

    当一支百人队试图占领“哨兵丘”时，预先埋设的炸药被引爆了。不是炸人，而是炸山——巨石从山顶滚落，将狭窄的通道彻底堵死。那支百人队被困在山谷里，成了瓮中之鳖。

    

    另一支百人队在追击一小股民兵时，被引进了布满陷阱的沟壑。地面突然塌陷，露出底下削尖的木桩。十二名骑士连人带马跌落，惨叫声在山谷中回荡。

    

    雷蒙德站在一处高地上，看着自己的军队在迷宫中挣扎。三个小时内，他已经损失了超过两百五十人，却连敌人的主力都没见到。

    

    “将军。”一名审判官气喘吁吁地跑来，“东北方向发现较强的生命聚集，可能是指挥所！”

    

    终于找到了。雷蒙德精神一振：“哪个百人队离得最近？”

    

    “第七队，由汉斯骑士长带领，距离约一哩。”

    

    “命令第七队进攻。其余部队向东北方向靠拢，形成包围。”

    

    命令通过圣光传讯迅速传达。分散在丘陵中的圣裁军开始向东北移动，像一张银色的网缓缓收紧。

    

    但他们不知道，那个“指挥所”是安娜斯塔西娅故意暴露的诱饵。

    

    当第七百人队的五十名骑士冲进一处环形山谷时，等待他们的是二十门早已架设好的迫击炮。安娜斯塔西娅亲自下令：“开火。”

    

    炮弹如雨落下。山谷没有退路，骑士们成了活靶子。板甲能抵挡子弹，却挡不住炮弹的冲击波。五十名骑士在八分钟内全军覆没，只有骑士长汉斯凭借超凡体质冲出火海，但也被埋伏的狙击手一枪爆头。

    

    雷蒙德赶到时，只看见满谷的残肢断臂和燃烧的战马。汉斯的无头尸体跪在地上，手中的圣剑依然紧握。

    

    “啊——！！！”

    

    圣裁军统帅的怒吼震动了整个丘陵。他从军三十年，从未受过如此羞辱。两千名受过祝福的骑士，被一群农民用这种卑劣的战术戏耍、杀戮。

    

    “全军集结！”雷蒙德的声音因愤怒而颤抖，“放弃分散，组成锋矢阵型！我们直接冲出这片丘陵，去海岸线！我要用叛军据点里的每一个活人，祭奠今日的牺牲者！”

    

    圣裁军开始收缩，放弃占领制高点，重新集结成密集阵型。这使他们暴露在更猛烈的火力下——短短四十分钟，又有近百人伤亡——但也意味着他们即将突破丘陵。

    

    安娜斯塔西娅站在“哨兵丘”上，看着那道银色洪流缓慢但坚定地向西移动。她计算着时间和伤亡：圣裁军损失超过四百人，被拖住了八个小时。够了。

    

    “发信号。”她对伊戈尔说，“按计划撤离，去海岸线与觉醒者会合。”

    

    “那这些丘陵……”

    

    “留给雷蒙德吧。”安娜斯塔西娅最后看了一眼战场，“等他冲出这里，会发现等待他的是更深的陷阱。”

    

    红色信号弹升起。散布在丘陵中的民兵小队开始有序撤退，带着伤员和缴获的武器，通过预先勘察的密道消失在海雾弥漫的方向。

    

    当雷蒙德终于率领残部冲出灰烬丘陵时，夕阳正沉入海平面。眼前是空旷的海岸线，远处海面上，几艘小船的帆影正在远去。

    

    没有叛军，没有据点，只有无尽的海浪拍打着礁石。

    

    一名审判官跪地检查沙滩上的痕迹：“他们乘船撤走了。至少两小时前。”

    

    雷蒙德沉默地站在海边，猩红披风在晚风中猎猎作响。他损失了四分之一兵力，浪费了整整一天，却连敌人的影子都没抓到。

    

    “将军，现在怎么办？”副官小心翼翼地问。

    

    雷蒙德望向西方，那里是纽曼城的方向。海雾正在升起，像一道苍白的帷幕，遮蔽了远方的陆地。

    

    “继续前进。”他最终说，声音里有一种冰冷的决心，“去叛军的巢穴。我要在那里，用一场最盛大的净化仪式，洗刷今日的耻辱。”

    

    但在他看不见的海雾深处，安娜斯塔西娅正站在“石鸦号”的甲板上，用望远镜观察着海岸线上的银色光点。

    

    “他们上钩了。”她低声对身旁的通讯兵说，“给维克多同志发报：东线任务完成，圣裁军已被引向预定方向。”