北岸的河滩硌得人骨头疼，阳光却晃得人睁不开眼。刚从水里爬上来的人们瘫在沙地上，大口大口喘着气，喉咙里像塞了团干草，咽口唾沫都发疼。
赵佳贝怡瘫坐着，浑身的湿衣服正往下滴水，在沙地上洇出一个个深色的圈。她抬手挡了挡太阳，指尖触到脸颊，才发现自己在笑——笑着笑着，眼泪就下来了，混着脸上的水珠，凉丝丝的。
“活下来了……”旁边的山杏喃喃着，突然往地上一躺，四肢摊开像只蛤蟆，“能活着真好啊……”她的声音带着哭腔，却听得人心里发烫。
顾慎之挣扎着坐起身，膝盖刚一弯，“嘶”地倒吸口凉气——伤腿在水里泡久了，肿得像根发面馒头。
他顾不上揉，撑着沙地挨个数人头：“老李？张瘸子？王婶和妞妞？”
“在这儿！”老李从沙堆里抬起头，脸上沾着泥，嘴角却咧得老大。
“活着呢！”张瘸子拄着根捡来的树枝，一瘸一拐地挪到顾慎之身边，裤腿上还在滴水。
王婶把妞妞紧紧搂在怀里，孩子吓得还没缓过神，小脸煞白，听见问话才怯怯地应了声：“嗯……”
二十三人，一个不少。
这四个字像块石头落了地，压得顾慎之差点喘不过气的疲惫，突然涌了上来。他闭上眼睛，耳边全是河水的轰鸣，还有刚才赵佳贝怡掉进水里时，自己撕心裂肺的吼声。
那会儿脑子里一片空白，只知道往水里冲，连腿上的伤都忘了疼。
“慎之！”赵佳贝怡爬过来，摸了摸他的额头，“没发烧。快，把湿衣服脱了，我给你换药。”她的手还在抖，解开他裤腿时，指尖好几次碰歪了药瓶。
伤口泡得发白，周围的皮肉肿得发亮。赵佳贝怡往上面撒草药粉时，顾慎之疼得抽了下，却没吭声，只是看着她的发顶——她的头发湿透了，贴在头皮上，露出小巧的耳朵，耳垂上还沾着片草叶。
他突然想起刚认识她的时候，她也是这样，替伤员换药时手忙脚乱，却偏要逞强说自己是“老手”。
“火！得生火！”胡大突然喊了声，他正抱着一堆湿柴禾，蹲在地上摆弄，“再冻下去，非冻僵不可！”
可火绒早就湿透了，小柱子划了七八根火柴，全是“滋”地一声灭了。他急了，把自己半干的棉袄脱下来，撕下块里子，又从火石袋里掏出点硫磺，跪在地上钻木取火。
木头在沙地上转得飞快，钻出的火星刚冒头就灭了，他额头上的汗却淌进了眼睛里，辣得直眨巴。
“我来试试。”独眼龙摸出个用油纸包着的火折子——这是他的宝贝，平时藏在怀里贴身捂着，过河时死死攥着，居然没湿。
他吹了半天才燃起来，火苗小得像颗豆，赵佳贝怡赶紧递过些干松针，“呼”地一下，火总算旺了点。
人们像怕冷的猫，一个个往火堆边凑。脱下来的湿衣服搭在树枝上，滴着水，在火边冒白烟，混着柴火的烟气，呛得人直咳嗽。
妞妞裹着王婶的夹袄，小脸蛋烤得通红，却还盯着火堆里的火星，咯咯地笑，刚才的惊吓好像全忘了。
赵佳贝怡挨个儿检查伤员。老李的腿还是肿，但没恶化，她往他膝盖上敷了层草药泥，用布条缠紧；
张瘸子呛了水，咳得厉害，她把最后半袋草药汤给他煮了，看着他一口口喝完，总算缓过来些；
那几个被浪头拍在礁石上的队员，胳膊擦破了皮，她就用烈酒消了毒，撒上止血粉，动作比之前熟练多了。
“赵姐，你的手……”山杏突然指着她的手背。赵佳贝怡低头一看，才发现刚才给人搓雪（河滩边背阴处有残雪，能活血）时太用力，手背上的冻疮破了，血珠混着泥水，看着吓人。
“没事。”她往手上抹了点药膏，是最后一点存货，还是上次从镇上换来的，“过会儿就好了。”
暖了身子，肚子却开始叫了。饿得最凶的是妞妞，小手揪着王婶的衣角，小嘴瘪着，眼看就要哭出来。
胡大摸了摸怀里，掏出个被水泡得发胀的芋头，是刚才从水里捞的，硬得像块砖。他掰了半块递给妞妞，自己啃着剩下的，涩得直皱眉：“妈的，这点吃的，撑不了一天。”
顾慎之把大家叫到一起，火堆边的沙地上，摊开那张皱巴巴的羊皮地图。地图被水泡得发涨，字迹晕开了大半，北岸的地方只有几道歪歪扭扭的山线，啥标记都没有，看着就像幅涂鸦。
“咱现在大概在这儿。”他指着地图上黑水河拐弯的地方，指尖在湿软的羊皮上戳出个小坑，“老周临走前说过，抗联三支队在青石砬子一带活动，就在野人岭东北边。”
“青石砬子？”小柱子凑过来，眼睛瞪得溜圆，“那地方我听俺爹说过，全是石头，像堆青疙瘩，老远就能看见。就是路不好走，听说有好几处迷魂阵，进去了就出不来。”
“问题是往哪走。”独眼龙敲了敲地图上的空白处，他只剩一只眼睛的脸在火光下显得有点凶，“这破图上啥也没有，别走错了道，绕进迷魂阵里，哭都找不着调。”
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顾慎之抬头望了望北边的山，层峦叠嶂的，云在山尖上飘，像蒙了层纱。风从河面吹过来，带着水汽，吹得火堆“噼啪”响。
他想了想，指着上游的方向：“沿河岸往上走。上游山深，人少，安全。再说，有水的地方，总能找到吃的——鱼啊，野菜啊，总比在干坡上强。”
胡大点头，把啃剩的芋头核扔给火堆：“我跟你想法一样。我刚才去河边瞅了，上游林子密，地上有野兽脚印，说不定能套着个兔子啥的，给妞妞炖汤喝。”
“那伤员咋办？”王婶抱着妞妞问，声音里带着愁，“老李和张瘸子走不快，这沙地磨脚，怕是撑不住。”
“我来背老李。”胡大拍了拍胸脯，他的肩膀宽得像座山，之前在码头扛过大包，有的是力气，“张瘸子能拄拐，慢点走没事，咱不急。”
没人再说话。大家都知道，这是眼下唯一的法子。
人们默默收拾东西。湿衣服还没干透，穿上身凉飕飕的，像裹了层冰，却没人抱怨。赵佳贝怡把空了大半的药箱背好，里面只剩下点止血粉和绷带，她摸了摸，心里盘算着得赶紧找些草药补上；
胡大扛着那把卷了刃的砍刀，刀鞘上还在滴水，他时不时往林子里瞅，像是在找猎物；
小柱子把那半块没吃完的芋头揣进怀里，说是留着给顾慎之，他总记着顾大哥腿不好；王婶把妞妞的小鞋在火边烤了烤，尽量弄干些。
出发时，太阳已经爬到头顶，晒得人后背发烫。
队伍沿着北岸的河滩走，脚下的沙子软乎乎的，每走一步都要陷下去半寸，走得越久，脚底板越疼。
河水在旁边“哗哗”地流，像在跟他们说再见，又像在给他们带路。
顾慎之走在最前面，伤腿一瘸一拐的，却走得很稳。赵佳贝怡跟在他身边，时不时扶他一把，两人肩膀偶尔碰到一起，都能感觉到对方身上的潮气，却不觉得冷。
“累不？”她问，声音被风吹得有点散。
“不累。”他笑了笑，嘴角的伤口裂了，渗出血珠，却看得人心里亮堂，“你看，天多蓝。”
赵佳贝怡抬头，果然，北边的天蓝得像块刚洗过的布，连朵云都没有。阳光洒在身上，暖烘烘的，不像南岸那么闷，连空气里都带着股清冽的味道。
走了约莫一个时辰，河滩渐渐变成了碎石地，硌得脚生疼。胡大背着老李，额头上的汗顺着下巴往下滴，把老李的衣角都打湿了。
老李在他背上不安生，总念叨着“放我下来”，胡大却瓮声瓮气地说：“歇啥！我这身板，背头大象都没事！”
话虽这么说，他还是往路边的石头上靠了靠，喘了口气，手还不忘护着老李的腿，怕磕着。
小柱子突然喊了声：“看！那是不是野兔子？”
前面的林子里，有团白影窜了过去，快得像道闪电。胡大眼睛一亮，把老李往地上一放，抄起砍刀就追：“我去去就回！”他跑起来像头豹子，转眼就钻进了林子，只剩脚步声在林子里响。
众人心里一紧，顾慎之刚要起身，就见胡大提着只白兔子跑出来，兔子腿还在蹬，他脸上划了道血口子，却笑得咧开了嘴，露出两排白牙：“今晚有肉吃了！”
队伍里爆发出一阵欢呼，连最蔫的张瘸子都笑了，直拍大腿。妞妞更是跳起来，拍着小手喊：“肉肉！妞妞要吃肉肉！”
继续往前走，路渐渐难走起来，两边的山越来越近，像要把人夹在中间。地上的碎石变成了尖利的石块，踩上去硌得骨头疼，可没人吭声，脚步反而快了些。
山杏哼起了小调，是她老家的歌谣，咿咿呀呀的，听着就有劲儿；王婶教妞妞认路边的野草，说哪个能吃，哪个能治病；独眼龙走在最后，时不时回头看看，像只警惕的狼。
太阳往西斜时，他们走到了一处山坳。这里背风，旁边还有股山泉，“叮咚”响着，清澈见底。胡大说就在这儿扎营，他麻溜地收拾兔子，剥皮、开膛，动作熟练得很；
小柱子和独眼龙捡柴禾，专挑干的松针和枯枝；女人们去附近找野菜，王婶眼尖，没多久就挖了半筐荠菜和马齿苋；赵佳贝怡找了块平整的石头，把药箱里的东西倒出来晒，怕受潮。
火升起来了，比中午的旺多了。兔肉穿在树枝上，在火上烤得滋滋响，油滴在火里，“噼啪”直响，香味飘得老远，勾得人直咽口水。
妞妞守在火堆边，眼睛一眨不眨地盯着兔肉，小鼻子嗅个不停，逗得大家直笑。
顾慎之坐在火堆边，看着跳跃的火苗，又看了看周围的人——赵佳贝怡在给妞妞梳头发，用根红布条扎了个小辫子；胡大翻着烤兔肉，时不时往上面撒点盐巴；
王婶把野菜洗干净，用叶子包着，准备一会儿烤着吃；小柱子蹲在张瘸子身边，给他捶腿，两人低声说着什么，笑得挺开心……每个人的脸上，都有了点活气，不像刚上岸时那样，像群落汤鸡似的蔫。
他摸出怀里的地图，虽然大部分地方还是空白，但他知道，路就在脚下。
青石砬子在哪，抗联的人在哪，都不重要了。
重要的是，他们还活着，还在往前走。
新的征程，才刚刚开始。
而这一次，他们的眼里，有光。
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