入了八月，早晚两头就有点凉意了。

    地里玉米缨子干了，褐红色，像老头的胡须耷拉着。山坡上那片天麻试验田，齐膝高的茎秆开始发黄，成片成片地伏倒，风一过，哗啦啦响。孙老蔫蹲在地头，捏起一把土，在掌心捻开，凑近闻了闻，又眯着眼看了看天。

    “成了。”他站起身，拍了拍膝盖上的土，“后日开刨。赶在白露前头，浆水足，粉性大，药力最厚。”

    这二十亩天麻地，是开春合作社种下的。当时不少人心里犯嘀咕——天麻这东西金贵，以前都是山里刨野生的，哪有人正经种过？苗是县药材公司赊的，技术是孙老蔫拍胸脯担保的。他把祖传那套“栽天麻”的老法子翻出来，用落叶松的锯末子拌上密环菌种，一层菌材一层麻种，埋进地里像埋孩子，早晚来摸温度，中午来掀草帘子，比伺候月子还精心。

    如今眼见要刨了，他反倒沉住气了。

    刨天麻那天，全屯半劳力都上了山。

    妇女们蹲在地垄边，用小耙子轻轻刨开浮土，露出底下黄褐色的块茎。不能使大镐，那玩意儿一镐下去，麻种就碎了。得用手指顺着根系慢慢扒，扒出来，轻轻抖掉泥土，轻拿轻放，像捧鸡蛋。

    林晚枝也来了。她肚子微微隆起，行动倒还灵便，蹲不下，就坐在小马扎上，专门负责捡麻。秦岳被她用背带绑在胸前，好奇地伸手去够那些胖乎乎的麻块，被林晚枝轻轻捉住小拳头。

    “山子别动，这是药材，不能吃。”

    秦岳听不懂，但他娘不让他碰，他就收回手，把大拇指塞进嘴里，吧唧吧唧嗦着，黑眼珠滴溜溜转。

    黑豹卧在地头老柞树下，下巴搁在前爪上，耳朵朝人群方向转着，尾巴慢悠悠扫着地上的落叶。子弹也想往地里钻，被它一嗓子低吼喝回来，蔫头耷脑趴在旁边，下巴搁在踏雪背上。虎头带着铁砂、火药两条小母狗，在林子边巡逻，不时停下来嗅嗅树根，有模有样。

    太阳升到头顶时，第一垄刨完了。刘二嘎抬着大秤过来，几个壮劳力把装满麻块的柳条筐一筐筐过秤。

    “一百二十三斤！”

    “一百五十八斤！”

    “一百九十七斤——这筐大个的多！”

    每报一声数，地头就爆发一阵欢呼。孙老蔫蹲在树荫下，旱烟袋叼在嘴里，没点，眼睛眯成缝，嘴角却不自觉往上翘。

    日落西山，最后一筐过完秤。王援朝扶了扶眼镜，看着账本上的累计数字，声音有些发飘。

    “总共……八百一十三斤四两。”

    地里静了一瞬，然后炸开了。

    “八百斤！我的老天爷！”

    “老蔫叔神了！”

    “这下可发了！”

    孙老蔫没吭声。他把那根始终没点的旱烟袋收起来，插进后腰带，站起身，走到堆积如山的柳条筐前，伸手摸了摸最上头那块巴掌大的天麻。麻块表皮淡黄，环纹细密，顶芽饱满，在夕阳余晖里泛着温润的光泽。

    “还不到乐的时候。”他说，“这东西金贵，采下来只是头一步。蒸不好、晒不好，烂了黑了，一分钱不值。”

    他转身，看着王援朝：“王会计，给县药材公司打个电话，就说咱们天麻刨了，请他们过几天来验货。另外，蒸房备好了没？”

    “备好了，按您说的，灶台砌了，蒸笼新打的，笼屉布都用开水烫过三遍。”王援朝应道。

    孙老蔫点点头：“今晚连夜蒸，鲜麻搁不住，明天就上水锈。”

    晚饭是蹲在蒸房门口吃的，苞米茬子就咸菜疙瘩，没人有心思细嚼。蒸房里雾气蒸腾，三眼大灶烧得正旺，铁锅里的水咕嘟咕嘟翻滚。孙老蔫亲自掌灶，把洗净分级的天麻按个头大小，分层码进蒸笼。

    “头一笼，全是三两以上的大个。”他指着笼里码得齐齐整整的麻块，“大个肉厚，得多蒸一炷香。中个的少蒸半炷，小个的再减半。”

    “为啥？”刘二嘎凑近看。

    “蒸过了，麻肉发糠，没油性；蒸轻了，心子是白的，晒出来发暗，药效出不来。”孙老蔫盖上笼盖，把一块湿毛巾搭在盖沿，“这火候，差一分都不行。”

    他让赵铁柱看好灶膛，自己搬个小板凳坐在蒸笼边，手里攥着三根香。头一根点燃，插在灶台香炉里，盯着那一点红火缓缓下移。

    蒸房里又热又闷，没一会儿众人就汗透衣背。没人抱怨，都盯着那三根香。

    头笼起锅时，夜已经深了。孙老蔫用竹筷小心拨开笼盖，滚烫的蒸汽扑面而来。笼里天麻表皮皱缩，颜色由淡黄转为半透明的褐黄，一股浓郁的药香混着水汽弥漫开来。

    他用筷子夹起一块，轻轻一捏，软糯适中，不散不烂。

    “成了。”他把那块天麻放在嘴边吹了吹，咬了一小口，细细咀嚼，“粉性足，浆水收进去了，这笼能出一等货。”

    蒸好的天麻连夜端进晾晒场。那是合作社院里新搭的棚子，四壁通风，顶棚苫着苇席，防雨防晒。孙老蔫让人把蒸麻用竹筛摊开，不叠放，不挨挤，每块之间留足空隙。

    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

    “头三天，不能见太阳。”他蹲在筛边，用手指轻轻翻动一块天麻，“得阴干，让表皮慢慢收缩，锁住里头浆水。三天后，赶大晴天，再搬出去晒。晒时勤翻面，晒到七八成干，收回来回软，再复晒一回。”

    他抬头看着围拢过来的年轻人：“这里头的道道，我讲三遍。你们谁记下了，往后就是合作社的传手。”

    陈卫东掏出那支宝贝铅笔，在本子上唰唰记录。刘二嘎挠着头，嘴里念念有词。赵铁柱也蹲下，笨手笨脚帮着翻麻。

    此后十来天，合作社院里的晾晒棚就没断过人。白天晒，夜里收，下雨前抢收，天晴了再铺开。孙老蔫吃住都在棚边，晚上困了就裹件旧棉袄在躺椅上眯一会儿，耳朵却还竖着，听见风变方向，立马起来收麻。

    秦风去了几趟，没多说话，只是让林晚枝每天多送一份饭。

    第七天头上，县药材公司的老郑来了。

    他还是那身洗得发白的中山装，骑着一辆叮当作响的自行车，后座绑着两个空麻袋。一进合作社院，看见晒场上铺得满满当当、黄澄澄半透明的干天麻，眼睛就挪不开了。

    “这成色……”他蹲下，拿起一块对着光照了照，又掰下一点放进嘴里细嚼，“野生的？”

    “种的。”王援朝递上记录本，“二十亩地，鲜麻八百一十三斤四两，蒸晒后出干麻一百五十三斤七两。一等品八十二斤，二等五十一斤，剩下的三等和麻片。”

    老郑嚼着天麻，没说话，又拿起一块大的翻来覆去看。

    “你们这蒸晒工艺，谁掌的？”

    “孙老蔫。”王援朝指了指正在棚边整理麻筛的老人。

    老郑走过去，在孙老蔫面前蹲下。孙老蔫手里的活没停，也没抬头。

    “老师傅，”老郑说，“你这手艺，是跟谁学的？”

    “我爹。”孙老蔫把一块干度正好的天麻放进旁边笸箩，“我爹跟他爹学的。”

    “学了多久？”

    “打小跟着，十来岁能掌火，二十来岁能独当一面。后来……”他顿了顿，“后来荒了三十来年。”

    老郑沉默了一会儿。他站起身，对王援朝说：“这批货，一等品我们药材公司全要，按国牌价上浮百分之十五。二等价也全收，按牌价。三等和麻片，你们可以留着自己用，也可以折价卖给我，回头做成饮片，销路一样好。”

    他从公文包里取出两份印好的合同，工整的仿宋字，落款处盖着县药材公司的红戳。

    “长期收购协议，有效期三年。你们天麻，从明年起，有多少我们收多少。价格随行就市，但保底不低于国牌价。”他顿了顿，看了孙老蔫一眼，“另外，药材公司想聘这位老师傅当技术顾问，每年去县里给药材种植培训班讲三到五次课，车马费、讲课费另算。”

    孙老蔫手里的麻筛停在半空。

    他抬起头，看着老郑，又看着那份红戳合同，嘴唇翕动了几下，没出声。

    秦风走过来，拿起合同，从头到尾看了一遍。然后他放在桌上，推给王援朝。

    “援朝，收好。”他说，“明早援朝和老蔫叔一起去县里，把合同签了。”

    他又看向老郑：“郑科长，讲课的事，我们合作社支持，但得问老蔫叔本人意见。他不愿意，谁也不能勉强。”

    老郑点头：“那当然，全凭老师傅自愿。”

    孙老蔫还站在原地，手里攥着那块天麻，攥得指节发白。

    “秦队长，”他声音发哑，“我……能行？”

    秦风看着他。

    “老蔫叔，”他说，“你那天说，后半辈子想当个人。”

    他顿了顿。

    “人就是这样，干成一件事，再干下一件事。干着干着，就成个人了。”

    孙老蔫没接话。他低下头，把手里那块天麻轻轻放进笸箩，又拿起另一块，继续翻晒。

    夕阳把他的影子拉得很长，落满一地金黄的麻筛。

    晚上，王援朝把合同锁进合作社的柜子里。孙老蔫照例去养殖场转了一圈，喂了貂，看了鹿，又蹲在林蛙池边待了半晌。

    黑豹跟着他。月光下，池水平静，倒映着一人一狗的影子。

    孙老蔫从怀里摸出那张揉得边角发毛的“立功证明”，借着月光看了看，又叠好，揣回去。

    他从地上摸起一颗小石子，轻轻丢进池里。

    涟漪一圈圈荡开，打碎了月影，又慢慢聚拢。

    他站起身，拍拍膝盖上的土。

    “走了，”他对黑豹说，“明早还得去县里。”

    黑豹站起来，跟在他脚边，不紧不慢往屯里走。

    合作社院的灯还亮着。蒸房里，刘二嘎和陈卫东在值夜，守着新一批刚上笼的天麻。灶膛的火光映在他们年轻的脸上，明明灭灭。

    孙老蔫从门口走过，没进去，在窗外站了一会儿。

    灶膛里松木柴噼啪作响，火舌舔着锅底。

    他听了一会儿，转身回自己那间小屋。

    枕头底下压着那张立功证明，和一份明早要带去县里的、还没签字的天麻收购合同。

    喜欢重生1980我在长白山狩猎兴家请大家收藏：()重生1980我在长白山狩猎兴家小说网更新速度全网最快。