成都府，蜀王府邸。
六皇子萧景然立在王府最高的望江楼上，凭栏远眺，身形清瘦，一袭素白长衫被暮春的风卷得微微翻飞，衬得那张本就清冷的面庞愈发苍白无血色。他指节死死攥着一封密信，纸张边缘几乎被掐出裂痕，指尖因用力而泛出青白。
这封信是三天前，他安插在京城的最后一枚眼线送来的，通篇只有短短一行字，却字字如刀，刻得他心口发紧：
“陛下已密令西蜀节度使陈望，务必在四月十五前‘处置’殿下。小心。”
处置。多么轻巧委婉的两个字，背后藏着的，却是彻头彻尾的杀意。
萧景然嘴角勾起一抹极淡的嘲讽，那笑意里裹着彻骨的寒凉。他早该料到，大哥萧景渊，从来都不会放过他。春耕大典那日，他暗中递上密报，揭发了二哥的谋反阴谋，原以为凭这份“投名状”，能换得一线生机。大哥彼时也确实“宽宏大量”，赦免了他的“知情不报之罪”，令他就藩成都府，甚至还保留了他的亲王爵位。
可他太了解那个坐在龙椅上的男人了——多疑、狠辣，死死攥着皇权不肯松手，这天下间，他从未真正信任过任何人。而萧景然，知道得太多了——他知道大哥是如何设下连环计，一步步坑杀二哥；知道大哥是如何伪造先帝遗诏，踩着兄弟的尸骨登基；甚至，他隐约猜到，父皇当年的突然病重，或许也与大哥脱不了干系。
这样的他，大哥怎会留着？
只是他没想到，这一天，来得这么快。
“殿下。”身后传来老管家萧福的声音，带着几分不易察觉的慌张，压得极低，“陈望将军派人来请了，说今夜在节度使府设宴，特意为殿下接风洗尘。”
接风洗尘？萧景然眉峰微挑。他抵达成都府已有半月之久，陈望自始至终避而不见，此刻突然设宴，哪有半分“接风”的诚意？
“知道了。”他淡淡应下，语气听不出喜怒，“你去回复陈将军，就说本王准时赴宴。”
“殿下！”萧福急了，上前一步，压低声音苦苦劝阻，“老奴觉得，这宴绝非善宴啊！陈望是陛下的心腹死忠，去年刚到西蜀，就用雷霆手段挤走了原来的节度使，手段狠戾得很。而且这几日，他频频调兵遣将，城外军营莫名多了三千精兵，府里的守卫也比往日严密了数倍……”
“我知道。”萧景然打断他的话，缓缓转过身，目光落在这位头发花白的老太监身上，语气忽然软了几分，“萧福，你跟着我多少年了？”
萧福浑身一震，眼眶瞬间红了，“扑通”一声跪倒在地，声音哽咽：“老奴伺候殿下，十几年了。从殿下六岁进尚书房读书，老奴就跟在您身边，寸步未离。”
“十几年啊……”萧景然轻轻扶起他，指尖触到老人颤抖的手臂，心中掠过一丝暖意，随即又被寒凉覆盖，“如果我让你现在就离开，找个没人认识你的地方，安安稳稳度完余生，你愿意去吗？”
萧福用力摇头，泪水滚落脸颊，语气无比坚定：“殿下！老奴生是您的人，死是您的鬼，就算拼了这条老命，也绝不会离开您半步！”
“起来吧。”萧景然扶着他站直，从怀中取出一块温润的玉佩——那是他离京前，五哥萧景泽偷偷塞给他的，彼时五哥拍着他的肩，低声说“六弟，万一遇事，这玉佩或许能救你一命”，语气平淡，却藏着最妥帖的关照。
“你立刻出城，去城西三十里的青城山，找一座名叫‘玄真观’的道观。观主是位老道士，你把这玉佩给他看，就说……故人之子有难，求道长相助。”
“玄真观？”萧福满脸疑惑，低声追问，“殿下，那道观……是什么来头？”
“那是我母亲生前常去的地方。”萧景然的眼中闪过一丝极淡的波动，那是提及母亲时，唯一的柔软，“观主是我母亲的故人，当年母亲入宫前，曾在观中修行过一段时日，他定会帮我的。”
他的母亲德妃，出身西蜀世家，性情淡泊，不恋权势，当年若不是家族所迫，也不会踏入那吃人的皇宫。这些过往，都是母亲临终前，偷偷告诉他的。
“老奴这就去！”萧福小心翼翼地接过玉佩，贴身藏好，转身就要往外走，走到门口时，又忍不住回头，满脸担忧，“殿下，那今晚的宴会……您真的要去吗？”
“我必须去。”萧景然语气平静，眼底却藏着决绝，“若是不去，陈望便有了立刻动手的借口，我们连一丝喘息的机会都没有。去了，或许还能拖延些时间，等你请来救兵。”
萧福看着他清冷却坚定的脸庞，含泪重重点头，不再多言，快步转身，趁着暮色，从王府后门悄悄溜了出去。
萧景然重新走回栏杆边，凭栏而立。暮色渐浓，远处的岷江如一条银色的白练，蜿蜒穿梭在群山之间，落日的余晖洒在江面上，波光粼粼，却暖不了他冰冷的心。西蜀素有“天府之国”的美誉，物产丰饶，山川险要，本是一块可以安身立命、甚至立国的宝地。
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可惜，他来得太晚，根基太浅。陈望掌控着西蜀的军政大权，麾下三万精兵，个个骁勇善战；而他的蜀王府，只有区区三百护卫，还是陈望“特意”配给的，名义上是护卫，实则是监视他的眼线。
他心里清楚，今晚的宴会，就是一场鸿门宴。
可他别无选择，只能赴宴。
因为只有去了，他才能摸清陈望的底细，知道对方打算怎么动手；只有去了，他才有一线生机，才有机会等到萧福请来的救兵，等到活下去的希望。
同日，千里之外，秦岭栈道。
一队商旅正沿着险峻的栈道艰难前行，栈道依山而建，下方是万丈深渊，狂风呼啸，吹得人站立不稳。商队规模不大，只有二十余人，三十多匹骡马，驮着满满的茶叶、丝绸和药材，看起来与寻常商旅别无二致。领队的是个中年汉子，面容普通，皮肤黝黑，眼神却格外精明，时不时警惕地扫视着四周。
商队中间，一辆不起眼的青布马车里，沈凝华正闭目养神。她换下了平日里的黑衣劲装，身着一身粗布衣裙，脸上涂抹了易容的药物，看起来就像个三十多岁、常年奔波的普通妇人。可那双紧闭的眼眸，一旦睁开，便会透出鹰隼般的锐利，周身的清冷气质，绝非普通妇人所能拥有。
“统领。”车外传来一道压低的女声，是魅影营的弟子，代号“青雀”，“过了前面那座断魂崖，就踏入西蜀地界了。先行潜入的探子传回消息，成都府最近戒备森严，城门处盘查严苛，进出人员都要仔细核对身份。”
沈凝华缓缓睁开眼，眼底闪过一丝冷光：“陈望动手了？”
“看这架势，应该是了。”青雀的声音依旧压得很低，“六皇子抵达成都府半月，陈望一直按兵不动，可三天前，他突然调兵进城，控制了成都府四门，蜀王府也被重兵‘保护’起来，名义上不许外人随意进出，实则是将六皇子软禁了。”
“看来，那位陛下，是等不及了。”沈凝华冷笑一声，语气里满是嘲讽，“二皇子刚被斩于闹市，四皇子‘意外身亡’，五皇子被软禁京城，如今，就只剩下六皇子这最后一个隐患了。铲除所有兄弟，扫清所有障碍，他才能安心闭眼，把这江山牢牢攥在自己手里。”
她掀开车帘，望着外面险峻的山势，狂风卷着她的发丝，眼神愈发坚定：“按我们现在的速度，还要几天才能抵达成都府？”
“回统领，按当前速度，最快也要四天才能到。”青雀如实回应。
“太慢了。”沈凝华眉头紧蹙，语气凝重，“王爷有令，务必在四月十五前找到六皇子，将他安全带回北境。今天已经是四月初二，我们没有多余的时间浪费了。”
她沉吟片刻，当机立断，下令道：“商队继续按原速度前进，照旧装作贩卖货物，作为我们的掩护。我带十名精锐弟子，轻装简从，骑快马先行赶往成都府。你们随后跟上，到了成都府城外，找一处隐蔽的地方待命，负责接应我们。”
“统领，这太危险了！”青雀急了，连忙劝阻，“西蜀现在是陈望的天下，到处都是他的人，您只带十个人，一旦暴露，根本无法脱身啊！”
“正因为危险，才要越快越好。”沈凝华打断她的话，语气不容置喙，“陈望若真要对六皇子下手，绝不会拖到四月十五，我们必须抢在他前面，找到六皇子，护住他的性命。”
她顿了顿，补充道，语气里多了几分郑重：“况且，王爷特意叮嘱过，六皇子聪慧过人，性情沉稳，是个可塑之才，也多次帮助过云州度过难关。若是能顺利救下他，带回北境，对我们北境日后的布局，大有裨益。”
当天傍晚，沈凝华便带着十名魅影营精锐，悄悄脱离了商队。她们换上了轻便的劲装，换乘了脚力极佳的快马，避开官道，沿着偏僻的山间小路，连夜疾驰。山间小路崎岖难行，杂草丛生，时不时还有野兽出没，可她们个个身手矫健，不畏艰险，只为能早一刻抵达成都府，救下六皇子。
四月初五深夜，沈凝华一行人终于抵达了成都府以北五十里的一个小镇——清风镇。
小镇上的客栈早已熄灯，只有一家偏僻的小客栈还亮着微弱的灯光。沈凝华带着人悄悄走了进去，客栈老板是个面容憨厚的中年汉子，看到她们，立刻点了点头，引着她们上了二楼的一间僻静客房。
客房里，一个二十出头的女子正等着她们，女子身着一身青色布衣，眉眼灵动，正是先期潜入成都府的魅影营探子，代号“夜莺”，最擅长潜伏和收集情报。
“统领，你们可来了！”夜莺看到沈凝华，脸上露出一丝急切，连忙起身，压低声音道，“情况不妙，陈望今晚就要对六皇子下手了！”
沈凝华心中一紧，快步上前：“详细说。”
“陈望今晚在节度使府设宴，名义上是为六皇子接风，实则是设下了鸿门宴。”夜莺语速极快，“我乔装成杂役，混进了节度使府的厨房，偷偷听到厨师议论，说所有的酒菜里，都被下了药。”
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