凉州·都督府

    八月的凉州已有了些许秋意。都督府前的广场上，新立起了一座三丈高的木榜，朱漆匾额上“朔方招贤令”五个大字在晨光中熠熠生辉。木榜前人头攒动，操着各地口音的士人、武夫、工匠、甚至行商，都在仰头细看榜文。

    榜文是林鹿亲拟的：

    “……方今四海板荡，生民倒悬。朔方虽僻处西陲，然志在匡扶，愿与天下贤才共图安靖。今特开招贤之途，凡有一技之长者，不论出身贵贱、籍贯南北、过往荣辱，皆可应试。文能安邦、武能定国、工可利民、商可通财——但有所长，必不相负。合格者量才授官，优异者直入府堂。此令。”

    榜下，一名青衫文士正低声为同伴讲解：“看见没？‘不论过往荣辱’——这就是说，哪怕你是北庭降官、陇右旧吏，甚至在中原得罪过什么人，只要来投，朔方都收。”

    “可是真能一视同仁？”同伴怀疑。

    “你不知么？”青衫文士压低声音，“前些日子，原北庭长史赫连昌、陇右金城司马裴庆，都已在凉州任职了。赫连昌现管北庭屯田，裴庆在杜长史手下整理陇右户籍——都是实权职位！”

    人群中响起一阵低低的惊叹。

    此时，都督府内堂，林鹿正在听取杜衡关于招贤进展的汇报。

    “自七月中发榜至今，各地来投者已逾千人。”杜衡手持名册，一板一眼地禀报，“其中，北庭、陇右籍约占四成，河西本地三成，中原流亡士人二成，余者为江南、蜀地乃至西域而来。”

    “可造之材多少？”

    “经初步甄别，文武两道可堪一用者约三百人。文才方面，有三人颇为突出：一是原北庭儒生崔浩，精通经史，尤擅律法；二是陇右张掖人王衍，算术超群，曾为慕容岳管理军械粮草；三是中原流亡士子谢琰，出身陈郡谢氏旁支，通晓政务，文笔锦绣。”

    林鹿点头：“此三人，崔浩可入律曹，王衍进户曹，谢琰……先跟在杜长史身边历练。”

    “武略方面，”杜衡继续道，“有五人表现优异。北庭降将慕容翰，善骑射，熟悉草原战法；陇右勇士李虎，力能扛鼎，曾在黑风峪与我军交战，被俘后心服归顺；还有三人是游侠出身，一名展鹏，擅侦察潜伏；一名韩猛，擅山地奔袭；一名沈拓，擅守城筑垒。”

    “慕容翰调入胡煊麾下，授校尉。李虎进讲武堂，先学三个月。展鹏、韩猛、沈拓……交给陈望，他正需各种人才经略羌地。”

    林鹿顿了顿，又问：“可有精通水利、匠作、医道等实务之才？”

    杜衡翻动名册：“有。关中匠人鲁大，擅造水车、翻车；陇右铁匠宇文烈，能锻百炼钢；西域胡医阿罗浑，精通外科与解毒；还有一位女医师秦娘子，原是洛阳医官之女，擅妇科儿科……”

    “好！”林鹿眼中闪过喜色，“鲁大进工曹，归星晚调用。宇文烈入军械监。阿罗浑、秦娘子，设‘朔方医官学’，让他们教授生徒——军中急需医官，此事要快。”

    一条条任命迅速敲定。林鹿深知，要消化北庭、陇右这样广袤的新地，光靠朔方旧部是远远不够的。必须大胆起用本地人才，让他们看到上升通道，才能真正收服人心。

    “讲武堂分院之事如何？”林鹿转向墨文渊。

    墨文渊拱手：“北庭分院已在庭州设立，胡煊兼任山长，首批学员二百人，半数为北庭降将子弟，半数为朔方军中选拔的寒门子弟。陇右分院选址金城，待陈望将军平定羌地后即可开办。两处分院皆按主公所定章程：三月基础操练，三月兵法韬略，三月实兵操演，最后三月……忠义教化。”

    最后四字说得意味深长。讲武堂不仅要教打仗，更要教为谁打仗。那些北庭、陇右的年轻将领子弟，在讲武堂学成后，对朔方的认同感将大大增强。

    “长安方面呢？”林鹿问及最关心的事。

    贾羽阴冷的声音响起：“暗羽卫已派三组人潜入关中。一组扮作流民，在长安废墟中建立据点，目前控制了两处水井、三处地窖，可藏兵五十。二组扮作行商，联络上了关中韦氏、杜氏几家残存的世家，他们态度……谨慎观望，但愿意接触。三组正在摸清关中残存武装的分布——目前长安周边有大小十三股势力，大的如‘渭北军’约三千人，小的如‘灞桥营’仅百余，彼此攻伐，互不统属。”

    林鹿走到舆图前，手指划过关中：“高毅在洛阳经营得如何？”

    “已站稳脚跟。”贾羽道，“高将军以‘修缮皇陵’之名，招募流民三千，开垦荒地千顷，暗中训练精兵五百。洛阳废墟已成他的地盘，周边势力尚未察觉。”

    “好。”林鹿的目光在长安与洛阳之间逡巡，“告诉高毅，继续低调经营。待到明年春耕之后，我要关中西部——凤翔、岐山一线，尽入我手。届时，长安便成孤城。”

    “主公，”韩偃忽然开口，“关中残破至此，即便取得，重建恐需十年之功。是否……”

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    “正因残破，才要取。”林鹿转身，目光灼灼，“关中凋敝，人心思定。此时入关中，施仁政，救生民，便是雪中送炭，人心易得。若待它日他人经营有成再去取，便是虎口夺食，事倍功半。”

    他顿了顿：“何况，关中沃土底蕴犹在。只要水利恢复，三年可复耕，五年可盈仓。届时，我朔方坐拥河西、陇右、关中，西通西域，北控草原，东出中原——大势成矣。”

    厅中诸人皆凛然。主公的眼光，已看到五年之后。

    荆州·长沙

    与西北的沉稳布局不同，长江南岸的长沙城正笼罩在紧张的气氛中。自吴广德将汰除的溃兵驱往周边，荆州北部便匪患骤起。这些溃兵本是无纪律的暴徒，三五成群，烧杀抢掠，短短两月间竟聚成数股数百人的匪帮，威胁到长沙王赵岫的统治。

    长沙王府内，赵岫正焦躁地踱步。这位宗室亲王年过四旬，面貌儒雅，但眉眼间尽是忧色。

    “吴贼欺人太甚！”他将一份急报摔在案上，“竟将溃兵驱至我境，祸我子民！诸位，可有良策？”

    下首，南梁萧氏家主萧景琰捻须道：“大王，匪患虽恶，亦是机遇。可借此机会，整军经武，选拔人才。”

    “如何选？”

    “发‘剿匪令’。”萧景琰眼中精光一闪，“令各州县征集乡勇，自组义军剿匪。凡斩匪首者赏，夺回财物者分，俘获匪众者编入军中。如此，一可清匪患，二可练新兵，三可……发现民间豪杰。”

    赵岫沉吟片刻，点头应允。

    剿匪令一出，荆州震动。各州县乡绅纷纷出资募勇，民间习武之人踊跃报名。而在这股剿匪浪潮中，最耀眼的莫过于江陵孙氏兄弟。

    孙氏是江陵大族，世代经商，富甲一方。这一代出了两个异类——长孙孙建策，次孙孙建权，皆不好经商务农，专好舞枪弄棒，自幼拜武师学艺，又熟读兵书。匪患起时，兄弟二人散尽家财，招募乡勇五百，自备刀枪马匹，主动请缨剿匪。

    八月十二，孙氏兄弟首战告捷。他们在监利县北设伏，以五十骑诱敌，主力埋伏芦苇荡中，全歼“过江龙”匪帮二百余人，俘匪首。此战，孙建策冲锋在前，手刃七匪；孙建权指挥若定，阵型分合有序。

    八月廿一，再战。兄弟二人分兵，孙建策率二百人正面佯攻匪寨，孙建权率三百人夜袭后山，火烧粮仓，里应外合，破“爬山虎”匪巢，解救被掳妇孺百余人。

    九月初三，三战。兄弟合兵一处，在长江水道设伏，以火攻破“浪里蛟”水匪船队，擒匪首，缴获船只二十余艘。

    三战三捷，孙氏“双雄”之名传遍荆州。消息传到长沙，赵岫大喜，即刻召见。

    王府正堂，孙建策、孙建权兄弟跪拜行礼。二人皆二十出头年纪，孙建策面如重枣，虎背熊腰；孙建权白面微须，目若朗星。虽风尘仆仆，但精气神十足。

    “好！好一对少年英雄！”赵岫亲自扶起，“你二人剿匪有功，保境安民，本王当重赏。孙建策，授昭武校尉，领江陵守备。孙建权，授昭信校尉，领水军司马。所部乡勇，皆编入官军，粮饷由王府支给。”

    兄弟二人再拜谢恩。堂侧，萧景琰默默观察，眼中闪过满意之色。

    当夜，萧府密室。

    “此二人如何？”萧景琰问心腹幕僚。

    “孙建策勇猛善战，有古之猛将风；孙建权沉稳多谋，可独当一面。更难得的是兄弟同心，配合默契。”幕僚评价，“且孙氏家资丰厚，在江陵根基深厚。若能为我所用……”

    “不是‘若’。”萧景琰缓缓道，“必须为我所用。我萧氏文采风流有余，武略将才不足。如今乱世，光靠文章诗词撑不起一方基业。孙氏兄弟，正是我萧氏所需之‘武胆’。”

    “家主的意思是？”

    “联姻。”萧景琰决断，“我有一侄女萧文君，年方十八，知书达理，可配孙建策。另有一远房侄女萧秀宁，十六岁，性情爽利，可配孙建权。如此，孙氏便与我萧氏绑在一起。”

    幕僚迟疑：“孙氏会答应么？他兄弟新得官身，正是前途无量之时……”

    “正因前途无量，才需要倚靠。”萧景琰微笑，“长沙王庸碌，非明主。孙氏兄弟想要真正施展抱负，必寻强援。我南梁萧氏，累世名门，在江南士林中一言九鼎，又暗中支持长沙王练兵——这难道不是最好的靠山？”

    “何况，”他顿了顿，“我还要将萧氏掌控的部分水师，拨给孙建权统领。给他真正的兵权，真正的舞台。如此厚待，他兄弟岂会不感恩戴德？”

    幕僚拜服：“家主深谋远虑。”

    数日后，萧景琰做东，宴请孙氏兄弟。席间不提婚事，只论天下大势，谈兵法韬略。萧景琰学问渊博，见解独到，令孙氏兄弟倾倒。宴罢，萧景琰“偶然”提及两位侄女，夸赞其才貌双全，又“顺口”问及兄弟二人婚配与否。

    孙建策、孙建权都是聪明人，立刻明白其中深意。兄弟对视一眼，孙建权拱手道：“婚姻大事，须禀父母。然萧公厚爱，晚辈感激不尽。容我兄弟归家禀明，再行答复。”

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