建兴二年，五月十二，长安东门。
初夏的晨光洒在城楼上，将“长安”两个鎏金大字照得熠熠生辉。守城士卒刚换过班，忽然见远处官道上烟尘扬起，一骑白马如流星般驰来。马是罕见的西域名驹，通体雪白无杂毛；马上骑士一身亮银锁子甲，外罩素白披风，手中一杆丈二银枪，枪缨鲜红如血。人马未至，那股锐气已扑面而来。
“站住！来者何人？”城门校尉厉声喝问，手按刀柄。
白马在城门前十丈处稳稳停住。马上骑士翻身下马，动作干净利落。他摘下头盔，露出一张年轻英挺的面孔，约莫二十出头，剑眉星目，鼻梁高挺，嘴角带着一丝若有若无的笑意。
“在下河北辛云，奉堂妹辛夷之邀，特来投效林公。”他声音清朗，抱拳行礼，“这是通关文书，请校尉查验。”
校尉接过文书，仔细看过，又打量辛云几眼。文书是将军府签发的，印鉴无误。但眼前这年轻人……气势太盛，不像寻常投军之人。
“既是将军府所邀，自当放行。”校尉挥手，“不过，兵器需暂存城门司，待将军府确认后再发还。”
“应该的。”辛云将银枪交给士卒，又从马鞍旁解下一柄佩剑，一并交出。
他牵着白马走进城门。长安的街道宽阔整洁，晨市刚开，商贩们正在摆摊，行人陆续上街。辛云边走边看，眼中闪过讶色。
他在河北见过太多乱世景象：城池残破，流民遍地，盗匪横行。即便在幽州治下的范阳，虽比别处好些，但街上也常见乞儿，百姓脸上多是麻木愁苦。
可长安不同。
街道两旁商铺林立，货物琳琅满目；行人衣着虽非华贵，但大多整洁，神色从容；孩童在街边玩耍，老人坐在门前晒太阳，一派太平气象。更难得的是，街道干净得几乎不见垃圾，每隔几十步就有木制垃圾桶，还有清扫的民夫往来巡视。
“这位大哥，”辛云叫住一个卖胡饼的摊贩，“请问将军府怎么走？”
摊贩抬头，见是个英武的年轻将领，连忙热情指路：“顺着这条街往西走，过三个路口左转，就能看到将军府的牌楼。您是来投军的吧？看您这气势，准能得林公重用！”
辛云道谢，继续前行。他注意到，沿途百姓提起“林公”时，语气中自然带着敬意，不是畏惧，而是发自内心的拥戴。
这很罕见。
乱世之中，百姓对统治者多是畏多于敬。能让人敬的，要么是仁政，要么是赫赫战功。看来林鹿两者皆有。
正想着，前方出现一座宏伟的府邸。青石牌楼上书“镇国将军府”五个大字，笔力遒劲，据说是林鹿亲笔。府门前两队甲士肃立，盔明甲亮，目不斜视，一看就是百战精锐。
辛云上前，递上文书：“河北辛云，求见林公。”
门房接过文书，见是将军府签发的，不敢怠慢：“将军请稍候，小人这就去通禀。”
不多时，一个文士打扮的中年人走出来，拱手道：“在下墨文渊，奉主公之命，迎接辛将军。将军一路辛苦，请随我来。”
辛云心中一动。墨文渊，林鹿麾下首席谋士，名震天下。能让他亲自迎接，足见林鹿对自己的重视。
两人穿过重重庭院，来到一处偏厅。厅内已摆好茶点，一位玄衣年轻人负手站在窗前，闻声转身。
辛云只看一眼，便知此人必是林鹿。
不是因为衣着华贵——林鹿穿的只是寻常玄色劲装，无任何装饰。而是那股气势：沉静如深潭，锐利如出鞘之剑，既有书生的儒雅，又有武将的杀伐。尤其那双眼睛，清澈深邃，仿佛能看透人心。
“河北辛云，拜见林公。”辛云单膝跪地，行军礼。
“辛将军请起。”林鹿上前扶起他，打量几眼，笑道，“银袍长枪白马，果然名不虚传。令妹说你单骑破千贼，本公起初还不信，今日一见，信了。”
“林公过奖。”辛云不卑不亢，“那是三年前的事，流寇乌合之众，不值一提。”
“能单骑冲阵，便是胆气；能连挑七名贼首，便是武艺。”林鹿示意他坐下，“乱世之中，缺的就是你这样的猛将。”
墨文渊亲自斟茶。辛云接过，道谢后问：“敢问林公，舍妹辛夷现在何处？”
“在听竹轩，负责整理医书。”林鹿道，“她听说你要来，已问过多次。待会儿让文渊带你去见她。”
“谢林公。”
林鹿端起茶杯，沉吟道：“辛将军此来，是打算长留长安，还是……”
“既来投效，自当以林公马首是瞻。”辛云正色道，“只是末将初来乍到，不知该如何效力，还请林公示下。”
“本公打算安排你去陈望将军麾下。”林鹿缓缓道，“陈将军镇守汉中，即将用兵蜀地。那里正是建功立业的好地方。”
辛云眼中闪过精光：“蜀地之战……何时？”
“六月。”林鹿直言不讳，“马越、颜平正从南中北攻蜀地，赵循必会调兵抵御。待他们两败俱伤之际，我军便从汉中南下，取巴蜀。”
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辛云心中震撼。他没想到林鹿如此坦诚，连军事机密都直言相告。这是信任，也是考验。
“末将愿为前锋！”他起身抱拳。
“不急。”林鹿摆手，“你先在长安住下，熟悉我军军制、战法。陈望将军五日后回长安述职，届时你跟他一同回汉中。这五日，让辛夷带你逛逛长安，也看看……本公治下的关中，与河北有何不同。”
“诺！”
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听竹轩。
辛夷听到通报，放下手中书卷，快步走出房门。见辛云一身风尘站在院中，她眼圈一红，快步上前：“堂哥！”
“夷妹。”辛云看着堂妹，见她气色红润，衣着整洁，心中一块石头落地，“你没事就好。”
两人进屋，侍女奉茶后退下。辛云打量这间书房，见四壁书架摆满医书古籍，案头堆着整理好的书稿，墨香扑鼻。
“你在这里……过得可好？”他问。
“很好。”辛夷给他倒茶，“林公待我宽厚，四位夫人也和善。我每日整理医书，闲暇时读书习字，很自在。”
辛云看着她，忽然问：“你留在长安，真是为了整理医书？”
辛夷手一顿，抬眼看他：“堂哥何出此言？”
“我是你堂哥，看着你长大。”辛云缓缓道，“你自小心高气傲，父亲在世时常说，你若为男儿，必是经世之才。这样的你，会甘心在将军府做个文书？”
辛夷沉默片刻，放下茶壶。
“堂哥觉得，我是为了攀附林公？”
“难道不是？”
“是，也不是。”辛夷走到窗前，望着院中翠竹，“我确实仰慕林公。但仰慕的，不是他的权势，也不是他的英武，而是……他治下的长安。”
她转过身，眼中闪着光：“堂哥，你从河北来，一路可见过像长安这样的城池？街道整洁，百姓安宁，流民有处安置，孩童有书可读。这乱世之中，能有这样一方净土，何其难得？”
辛云想起进城时的见闻，缓缓点头。
“林公能在乱世中守住这片净土，还能让它越来越好。”辛夷声音轻柔，却字字坚定，“这样的人，难道不值得追随？不值得……帮助他终结这个乱世？”
辛云看着她，忽然明白了。
他这个堂妹，从来就不是寻常女子。她想要的，从来不是个人的富贵荣华。
“所以你举荐我来，也是……”
“也是希望堂哥能在这乱世中，做一番真正的事业。”辛夷走回桌边，握住辛云的手，“我在长安有亲人，心里也踏实些。堂哥，谢谢你肯来。”
辛云反握住她的手，笑道：“其实你不写信，我也打算来投林公。在河北这些年，看够了韩峥与高毅的混战，看够了百姓流离。乱世总要终结，而林公……确实是最可能终结乱世的人。”
他顿了顿，压低声音：“林公安排我去陈望将军麾下，参与蜀地之战。这是机会。”
辛夷眼睛一亮：“蜀地要开战了？”
“六月。”辛云点头，“马越、颜平攻蜀，林公要趁机取巴蜀。若此战成功，朔方坐拥关中、汉中、巴蜀，天下三分有其一。”
“那堂哥要把握机会。”辛夷认真道，“军中建功，是最快的晋升途径。林公用人唯才，不问出身，只要你有真本事，必得重用。”
“我明白。”辛云眼中闪过战意，“银枪白马，总不能白来这世上一遭。”
兄妹俩相视而笑。
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五日后，将军府校场。
陈望从汉中赶回，第一时间来见林鹿。校场上，辛云正在演练枪法。那一杆银枪在他手中如游龙戏水，点、刺、扫、挑，招招凌厉，又带着难以言喻的美感。尤其最后一套“七探蛇盘枪”，枪影重重，将周身护得密不透风，水泼不进。
“好枪法！”陈望忍不住喝彩。
辛云收枪而立，气息平稳，只是额角微见汗珠。见陈望与林鹿并肩走来，他抱拳行礼：“末将辛云，见过陈将军。”
陈望打量他，眼中满是欣赏：“早听主公说，河北来了个银枪白马的猛将，今日一见，果然名不虚传。这枪法……师承何处？”
“家传。”辛云道，“曾祖曾在幽州边军效力，创下这套枪法，传于子孙。”
“难怪有军中杀伐之气。”陈望点头，“明日随我回汉中，蜀地之战在即，正需你这样的猛将。”
“诺！”
林鹿在一旁看着，眼中闪过满意之色。这五日，他让墨文渊暗中观察辛云，发现此人除了武艺高强，还勤于读书，每日必读兵书战策，有时还向府中老卒请教朔方军制。更重要的是，他为人谦和，与府中侍卫、仆役都能和睦相处，全无世家子弟的骄矜。
是可造之才。
“陈望，”林鹿开口，“辛云初到，你多带带他。蜀地之战，让他做先锋校尉，但要循序渐进，不可冒进。”
“末将明白。”陈望应道，又看向辛云，“蜀地多山，骑兵难以施展。你的枪法虽好，但山地作战，还需适应。到了汉中，先随山地营训练半月。”
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