建兴三年，五月初九，庐江舒县。

    

    攻城已持续十一日。

    

    城墙上布满箭孔与火烧的痕迹，垛口塌了七八处，临时用木石堵上。守军士卒靠在墙垛上打盹，手里还握着兵器——他们实在太累了，十一日来，每天只能睡两个时辰。

    

    周彦辰站在城楼中，望着城外荆州军的营寨，面色苍白如纸。

    

    十一日，他撑了十一日。

    

    粮草将尽，箭矢将竭，守军伤亡过半。剩下的两千余人，个个带伤，全靠一口气撑着。

    

    “太守，”副将踉跄走进来，浑身浴血，“荆州军又在东门集结，看样子……要发起总攻了。”

    

    周彦辰闭上眼睛。

    

    他知道，今日，怕是撑不住了。

    

    城外，萧文远策马立于阵前，望着那座摇摇欲坠的城池，眼中闪过决绝。

    

    十一日。

    

    这个周彦辰，让他损兵三千，粮草耗尽，进退两难。

    

    但今日，一切都将结束。

    

    “传令，”他拔剑，“全军总攻。第一个登上城头者，赏千金，官升三级！”

    

    战鼓声震天响起。

    

    荆州军如潮水般涌向舒县城墙。

    

    东门、西门、南门，三面同时猛攻。

    

    守军拼死抵抗，但兵力悬殊太大。越来越多的荆州军爬上城头，与守军展开肉搏。

    

    周彦辰拔剑，亲自冲上城墙。

    

    他一剑砍翻一名荆州军士卒，转身又刺穿另一人的胸膛。血溅在他脸上，模糊了视线。

    

    “守住！给我守住！”他嘶声怒吼。

    

    但守不住了。

    

    东门城楼，荆州军的旗帜已插上城头。

    

    周彦辰望着那面旗，眼中闪过绝望。

    

    “太守！”副将冲过来，“快走！从北门走！寿春援军快到了，您得活着去见他们！”

    

    周彦辰被他拖着，踉跄退下城墙。

    

    身后，喊杀声震天。

    

    舒县城破。

    

    ---

    

    同日，寿春。

    

    许文谦站在城墙上，手中是庐江送来的急报。

    

    舒县告急，周彦辰死守十一日，粮尽援绝。

    

    他面色铁青。

    

    三千丹阳兵，他已经派出去了。可庐江离寿春三百里，援军最快也要三日才能到。

    

    三日……

    

    来得及吗？

    

    “传令，”他咬牙，“再派两千兵马，星夜驰援庐江。务必……务必救出周彦辰！”

    

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    五月初十，舒县。

    

    萧文远站在原庐江太守府的正堂中，面前是五花大绑的周彦辰。

    

    周彦辰浑身是伤，甲胄破碎，脸上血迹斑斑。但他的眼睛，仍锐利如鹰。

    

    “周太守，”萧文远缓缓开口，“你守了十一日，让本将损兵三千。这份本事，本将佩服。”

    

    周彦辰没有说话。

    

    “降吧。”萧文远道，“你这样的能臣，跟着赵备可惜了。若愿归顺荆州，本将保你官居原职，庐江仍由你治理。”

    

    周彦辰看着他，忽然笑了。

    

    那笑容很冷。

    

    “萧将军，”他说，“你知道庐江为什么叫庐江吗？”

    

    萧文远一愣。

    

    “因为这里，有一条江。”周彦辰一字一句，“江水滔滔，日夜东流。我周彦辰，生是江东人，死是江东鬼。你让我降？”

    

    他猛地挣脱押解他的士卒，冲向萧文远。

    

    萧文远本能后退，身边的亲兵一拥而上，将周彦辰按倒在地。

    

    “找死。”萧文远眼中闪过杀意，“拖出去，斩了。”

    

    “慢着。”

    

    一个声音从门口传来。

    

    孙建权大步走进来，浑身浴血，面色铁青。

    

    “二哥？”萧文远一愣，“你怎么来了？金陵那边……”

    

    “败了。”孙建权咬牙，“张羽守得固若金汤，我攻了半个月，寸步未进。家主有令，撤兵。”

    

    萧文远脸色一变。

    

    “那会稽……”

    

    “还在打。”孙建权看向周彦辰，“此人留着一命，或许有用。”

    

    萧文远沉默片刻，挥了挥手。

    

    周彦辰被拖下去，关入大牢。

    

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    五月十二，会稽山阴。

    

    攻城已持续十七日。

    

    孙建策站在阵前，望着那座千疮百孔却仍未倒下的城池，眼中布满血丝。

    

    十七日，他损兵五千，却始终攻不下这座城。

    

    虞世南那个文士，竟如此能守。

    

    “将军，”陈济策马上前，“探马来报，江东援军已过钱塘江，距此不过五十里。领军的是太史勇，约五千精兵。”

    

    孙建策闭上眼。

    

    太史勇来了，会稽守军士气必振。

    

    而他，粮草将尽，士卒疲惫。

    

    这一仗，打不下去了。

    

    “传令，”他睁开眼，“撤兵。”

    

    “将军！”

    

    “撤！”孙建策咬牙，“留得青山在，不怕没柴烧。”

    

    荆州军如潮水般退去，留下满地狼藉的营寨和未及掩埋的尸体。

    

    城头，虞世南望着撤退的敌军，终于支撑不住，瘫坐在血泊中。

    

    “太守！太守！”亲兵们围上来。

    

    虞世南摆了摆手，没有说话。

    

    他只是望着城外那些尸体，望着那些为这座城死去的将士，老泪纵横。

    

    十七日，守住了。

    

    可死了多少人？

    

    他不知道。

    

    他只知道，这座城，从此以后，再也忘不了这个春天。

    

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    五月十五，金陵监国将军府。

    

    赵备坐在正堂中，面前是三份战报。

    

    庐江失守，周彦辰被俘。

    

    金陵守住了，孙建权退兵。

    

    会稽守住了，孙建策退兵。

    

    他放下战报，面色阴沉。

    

    “庐江……”他喃喃。

    

    司马亮沉声道：“主公，周彦辰被俘，未必会降。此人忠义，若能救回……”

    

    “怎么救？”赵备打断他，“萧文远占了庐江，重兵驻守。我军刚经历大战，无力反攻。”

    

    司马亮沉默。

    

    张羽在一旁道：“主公，寿春许文谦已派兵救援，但晚了一步。现在援军驻扎在庐江以北，与荆州军对峙。要不要让他们继续……”

    

    “不必。”赵备摇头，“让他们撤回寿春，休整待命。庐江……暂且让给荆州。”

    

    他起身，走到窗前。

    

    “萧景琰背盟，趁火打劫。这笔账，本公会记着。”

    

    他转身，目光扫过众人。

    

    “传令各军：休整三月，补充兵员，整训军队。三个月后——”

    

    他顿了顿，眼中闪过寒光。

    

    “本公要让萧景琰知道，江东，不是他想来就能来的地方。”

    

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    五月十八，江陵。

    

    萧景琰坐在议事堂中，面前是三份战报。

    

    庐江得手，周彦辰被俘。

    

    金陵败退，损兵三千。

    

    会稽败退，损兵五千。

    

    他放下战报，面色铁青。

    

    “三路大军，”他缓缓开口，“一路得手，两路败退。损兵八千，换了一座庐江。这笔买卖……”

    

    他没有说下去。

    

    萧文远在一旁道：“家主，周彦辰是个人才。若能劝降……”

    

    “劝降？”萧景琰冷笑，“他被俘后想刺杀你，这样的人，会降？”

    

    萧文远低下头。

    

    “杀了。”萧景琰摆手，“留着也是祸害。”

    

    “诺。”

    

    萧景琰起身，走到窗前，望着江对岸的永安城。

    

    “陆明远那边，可有动静？”

    

    “没有。”萧文远道，“他一直按兵不动，似乎在观望。”

    

    萧景琰沉默。

    

    林鹿，你到底在想什么？

    

    蜀地、南中已定，西北经略正稳，你却按兵不动，坐看中原混战。

    

    你是在等什么？

    

    窗外，江水滔滔东去。

    

    萧景琰忽然感到一阵不安。

    

    那种不安，来自对岸那座沉默的城。

    

    来自那个从未谋面，却让他寝食难安的人。

    

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    五月二十，长安。

    

    林鹿坐在书房中，手中是江东的战报。

    

    墨文渊、贾羽侍立一旁。

    

    “庐江丢了，金陵、会稽守住了。”林鹿放下战报，“萧景琰这一手，趁火打劫，不算高明。”

    

    贾羽道：“主公，江东经此一战，元气大伤。赵备至少要休养半年，才能恢复。”

    

    林鹿点头。

    

    “半年……够了。”

    

    他起身，走到地图前，手指点在幽州方向。

    

    “韩峥那边呢？”

    

    “韩峥攻下陈留、濮阳后，与江东对峙下邳。双方僵持不下，暂无进展。”墨文渊道。

    

    林鹿沉默片刻，忽然笑了。

    

    “好啊。”他说，“让他们打。打得越久，咱们越有利。”

    

    他转身，看着两人。

    

    “传令齐天：西北经略，稳步推进。传令陈望、韦姜、陆明远、雷边：各守其境，不得轻动。”

    

    “诺！”

    

    墨文渊、贾羽退下后，林鹿独自站在窗前。

    

    窗外，初夏的阳光洒满院落。

    

    长安城的街市上，人来人往，一片太平。

    

    他望着远方，眼中闪过深邃的光。

    

    快了。

    

    再等等。

    

    等到他们都累了，都伤了，都无力再战的时候——

    

    就该他出手了。

    

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    五月二十二，庐江。

    

    周彦辰被押赴刑场。

    

    他浑身是伤，步履蹒跚，却昂着头，一步步走向那根竖起的木桩。

    

    萧文远亲自监斩。

    

    “周彦辰，”他最后一次问道，“降是不降？”

    

    周彦辰看着他，笑了。

    

    那笑容里没有仇恨，只有一种奇异的平静。

    

    “萧将军，”他说，“你知道庐江为什么叫庐江吗？”

    

    萧文远皱眉。

    

    “因为这里，有一条江。”周彦辰望向远方，“江水滔滔，日夜东流。就像我周彦辰的心，生是江东人，死是江东鬼。江水东流，不回头。我的心，也不回头。”

    

    萧文远沉默。

    

    良久，他挥了挥手。

    

    刀光闪过。

    

    周彦辰的头颅滚落尘埃。

    

    血，渗进庐江的土地，与这座他死守了十一日的城，融为一体。

    

    江水依旧东流。

    

    无声无息。

    

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    五月二十五，寿春。

    

    许文谦站在城墙上，望着南方的天空。

    

    周彦辰的死讯，刚刚传来。

    

    他闭上眼睛，久久不语。

    

    “将军……”副将轻声道。

    

    许文谦睁开眼。

    

    “传令，”他说，“在寿春城南，立一座碑。刻上周彦辰的名字。让后人知道，庐江曾有一个太守，用性命守了十一日。”

    

    “诺！”

    

    许文谦望向南方。

    

    那里，是庐江的方向。

    

    也是江东的方向。

    

    周彦辰，你放心。

    

    这笔账，江东会记着。

    

    总有一天，会有人替你讨回来。

    

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    五月二十八，金陵。

    

    赵备站在新立的忠烈祠前。

    

    祠中，供着周彦辰的牌位。

    

    他亲手点燃一炷香，插入香炉。

    

    “周彦辰，”他轻声说，“你守了十一日，本公不会忘。江东百姓，也不会忘。”

    

    他顿了顿。

    

    “总有一天，本公亲自去庐江，接你回家。”

    

    香烟袅袅，升入天空。

    

    远处，夕阳西沉。

    

    江东的烽烟，暂时平息。

    

    但所有人都知道，这只是暂时的。

    

    乱世之中，没有真正的平静。

    

    只有等待。

    

    等待下一场风暴的到来。