晨光刚照到营地旗杆顶端，张定远走出中军帐。他整了整铠甲，右臂的布条是新的，没有血迹。昨夜的事已经过去，医官关在后帐，解药明日可试。他站在台阶上，看着校场方向。

    一队人影从营门外走来。领头的是个传令官，身穿轻甲，腰挂戚字令旗。他步伐稳，脚步落地有力。张定远认得这人，曾随戚帅巡视过三次营防，话少，做事利落。

    传令官走到校场中央站定，身后两名士卒展开黄绸圣旨。新兵已列队完毕，站在东侧方阵，共一百二十七人。他们大多面带风霜，有些手上还有未愈的擦伤。但此刻全都挺直身体，目光集中在前方。

    “奉钦命，宣戚家军前部指挥使张定远接令！”

    传令官声音不高，却清晰传遍全场。

    张定远迈步上前，在距其三步处单膝跪地。双手抬于胸前。

    “末将张定远，领命。”

    传令官开始读文。内容是朝廷嘉奖令。提到岑港之战，以寡敌众，破敌七阵，斩首四百余，生擒谋主，缴获火器、船只、密信若干。文中特别指出，张定远临危不乱，智擒敌医，保全将士性命，功在社稷。

    读到此处，全场寂静。新兵中有几人悄悄抬头看张定远。他们之前只听说这位将军善战，但不知他昨夜还在为中毒士卒奔走。

    “今特擢升张定远为游击将军，授将印一枚，令箭三支，加俸禄两级，赐铁甲一副。”

    传令官停顿一下，“此令出自总兵戚继光奏报，经兵部核准，即日生效。”

    张定远低头应道：“谢恩。”

    他起身接过将印与令箭。木盒沉实，表面刻有虎头纹。他打开看了一眼，合上，抱于左臂。右手握拳贴胸，再次行礼。

    传令官收起圣旨，低声说：“戚帅让我带话——‘你守住了该守的地方。’”

    张定远点头。“请转告戚帅，定远誓死守卫海疆。”

    这句话他说得很慢，每个字都清楚。不只是对传令官说，也是对身后所有人说。

    说完，他转身走向新兵方阵。

    队伍最前排有个少年，脸色偏白，手握长枪略显颤抖。张定远在他面前停下。

    “你叫什么名字？”

    “陈……陈小河。”少年声音发紧。

    “入伍多久？”

    “二十天。”

    “怕不怕死？”

    少年咬了一下嘴唇，摇头。“不怕。”

    张定远伸手碰了下他的枪杆。“枪要端平，别抖。敌人比你更怕。”

    他又往前走，经过一个断了两根手指的老兵。那人站得笔直，眼睛盯着前方一点。

    “你见过多少仗？”

    “回将军，打过六次冲锋，活下来三次。”

    “为什么还能站在这里？”

    老兵沉默两秒。“因为有人替我挡了刀。”

    张定远点头。他继续走完最后一排，然后返回高台。

    太阳已经升高。他取出将星，那是枚铜质徽记，正面打磨出五角芒。他亲手把它钉在右肩铠甲上。动作干脆，没有停顿。

    阳光正好落在将星表面，反射出一道亮光，扫过整个校场。

    “从今天起，我不再是普通带队官。”他站在高台上说，“但我还是你们的主将。倭寇没清完，海疆不安宁，我们一天都不能松懈。”

    下面没人说话。

    “你们当中有人才来几天，有人负过伤，有人亲眼看见兄弟倒下。这些我都经历过。我知道害怕是什么滋味，也知道硬撑着往前冲有多难。但现在，你们站在这里，就是军人。”

    他抬起右手，指向东南方向。“那边山里还有毒箭，水道里可能埋着雷。明天的任务不会比昨天轻松。如果现在有人想退出，我可以放你走。”

    没人动。

    “那就记住今天的话。我不是为了当将军才打仗。我是为了不让百姓再被烧杀，不让士兵白白送命。你们跟着我，就要做到三点：听令、敢拼、不丢兄弟。”

    他说完，举起右臂。将星在阳光下闪了一下。

    全场突然爆发出吼声。

    “誓死守卫海疆！”

    “誓死守卫海疆！”

    声音整齐，响彻营地。连伤兵帐里的人都撑着坐了起来。有人扶着门框往外看。

    传令官站在一旁，默默看了片刻。他从怀中取出一块布巾，擦了擦戚字令旗，然后向张定远抱拳行礼。这是戚帅亲授的礼仪，代表正式认可。

    张定远回礼。

    传令官转身离去。两名随从紧跟其后。三人身影渐行渐远，消失在营门之外。

    校场恢复安静。新兵们仍保持立正姿势。那个叫陈小河的少年，手不再抖了。

    张定远走下高台，回到中军帐。桌上摊着一张地图，标记着岑港周边水域。他拿起炭笔，在西南角画了个圈。那里是昨日发现布条的位置，也是医官供述中药材采集点之一。

    他放下笔，摸了摸肩上的将星。金属有点烫。

    帐外传来脚步声。一名巡哨进来报告：“东侧林区无异常，押解医官的两人轮岗完毕，未见异动。”

    “好。”

    “将军，火器匠人问明日试药是否照常？”

    “照常。让他准备好石臼和纱布。”

    “是。”

    巡哨退出去。帐内只剩他一人。

    他翻开记录册，写下今日事项：

    一、检查新兵装备；

    二、审阅水道巡逻路线；

    三、安排药材采集队随行护卫；

    四、召工兵队查勘水底地形。

    写完，他合上册子，站起身。外面阳光明亮，照在校场上。新兵正在操练列阵，口号声一声接一声。

    他走出帐门，看向海边方向。风从江面吹来，带着湿气。远处水面平静，看不出底下有没有埋东西。

    他把手按在剑柄上。剑鞘是旧的，上面有三道划痕，都是以前留下的。他没有换新的。

    一名亲卫跑来：“将军，西面探子回报，昨夜漂来的木筏已被拖回，上面有烧灼痕迹，疑似火油残留。”

    张定远点头。“带我去看看。”

    他迈步向前，铠甲上的将星随着步伐轻轻晃动。阳光照在上面，又闪了一下。

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