张定远站在高地边缘，火光映在他脸上。他收起地图，将火铳检查一遍，确认火绳干燥，弹药充足。远处传来几声零星的爆炸，是残留的人油桶在高温下自燃。空气中弥漫着焦臭味。他吸了口气，味道刺鼻，但他习惯了。
他沿着水道西侧推进，脚步轻稳。斥候报告说排水沟附近有新鲜脚印，他顺着痕迹前行。地面潮湿，杂草被踩倒的方向指向水门南侧浅滩。他放慢速度，每一步都踩在硬土上，避开松软泥地。前方出现三处隘口，都是天然伏击点。他逐一排查，用剑尖拨开灌木，查看地面是否有机关痕迹。
接近水门闸口时，风向变了。一股微苦的腥味飘来。他立刻蹲下，抽出长剑，轻轻划开地面一层枯叶。下面露出细如发丝的弦线，连接两岸石墩。他屏住呼吸，手指贴地探查，发现这些弦线连着多个隐藏的竹筒装置。一旦触碰，毒箭就会从四面八方射出。
他知道这是山本布下的连环机括阵。若等大军前来，必遭重创。不能再等。
他绕行上游礁石区，借着夜色攀爬至高崖。从上方俯瞰，整个水门地形尽收眼底。闸后凹地藏有百余名倭寇，正搬运竹筒和弓弩。山本站在中央，披着黑袍，亲自指挥布阵。他们已将毒箭装置布置完毕，只待明军踏入陷阱。
张定远握紧虎符，从高崖跃下。落地瞬间，脚下一滑，踩碎一块碎石。声音不大，但足够引起警觉。暗处立刻传来低喝，紧接着，数百支毒箭从两侧激射而出。
他拔剑格挡，箭雨密集，逼得他连连后退。一支箭擦过手臂，布料撕裂，皮肤划出血痕。他咬牙前冲，眼看第二轮箭即将发射，猛然抽出腰间虎符，高举过顶。
虎符骤然亮起金光，光芒扩散成半球形屏障，将他全身笼罩。毒箭撞上光壁，纷纷断裂坠地。箭头沾染的毒素在接触金光的瞬间蒸发，发出嘶响。他借势疾奔，穿过箭雨覆盖区，直扑山本所在。
山本脸色大变，转身欲逃。可脚下乱石绊住脚步，整个人摔倒在地。张定远飞身跃起，手中长枪直刺而下，一枪贯穿其右肩，将他钉在地上。
山本痛吼一声，双手抓地挣扎。张定远压住枪杆，冷冷看着他。
“你布局多时，以为能伏杀我军？”
“你错了。”
“你不懂中华器物之魂！”
山本瞪大眼睛，嘴角抽动：“不可能……那种东西怎么会发光？那是邪术！”
“这不是术。”张定远抽出另一把短刀，割断他腰间皮带，“这是信物，是责任，是千百年来守边人的命。”
他拔出长枪，山本翻滚惨叫，血从肩部涌出。张定远不看他，转头扫视四周。倭寇残部仍在闸门两侧隐蔽，未敢轻动。他提枪上前两步，站上一块高石，厉声喝道：
“降者免死！”
无人回应。
他举起虎符，金光未散，照在闸门石壁上，映出清晰轮廓。那些藏匿的倭寇看到光芒，开始骚动。有人低声说话，语气惊惧。片刻后，一人扔出手中弓箭，跪倒在地。接着第二个、第三个……陆续有人放下武器，低头伏地。
三百余人，尽数归降。
就在此时，水门深处传来沉重机括声。铁链拉动，齿轮转动，巨大的木制闸门缓缓升起。月光洒落通道，照亮前方道路。
一队铁甲步卒列阵而来，步伐整齐，踏地有声。最前方一面旗帜展开，上书一个大字——戚。
戚继光来了。
张定远站在原地，左手持枪，右手握虎符，目光沉静。硝烟染黑了他的铠甲，血迹干在袖口，但他站得笔直。援军入城，战局已定。
倭寇俘虏被押至两侧空地，由前锋小队看管。他们望着张定远手中的虎符，仍有人低声私语：“那是神物……没人能挡住它。”
明军士卒见主将安然无恙且生擒敌酋，压抑不住激动，发出低吼欢呼。但很快恢复肃静，迅速列队迎候主帅。
戚继光率军进入水门，脚步未停，直奔张定远。两人相距十步时，戚继光停下，微微点头。张定远回礼，动作利落。
“你先到了。”戚继光说。
“我不能让他们完成布置。”张定远答。
戚继光看了看被钉在地上的山本，又看向散落各处的毒箭机关，眉头微皱：“这阵法阴毒，若非你识破及时，后果难料。”
“我已经清除了主要机关。”张定远说，“但建议派人彻底排查排水沟与暗渠，防止残留触发点。”
戚继光点头，挥手示意亲兵接管战场。
张定远没有动。他仍站在高石之上，虎符握在手中，金光渐渐减弱，却仍未熄灭。他低头看了眼自己的手。掌心因长时间握持有些发烫，虎口处有细微裂口，渗出血丝。
他没包扎。
远处海浪拍打堤岸，节奏稳定。风吹过水门，卷起灰烬与残叶。他抬起眼，望向甬道尽头。那里一片漆黑，什么也看不见。
但他知道，战斗还没完全结束。
戚继光正在下令整编队伍，安排驻防。几名传令兵快步穿梭，传达指令。一名校尉上前请示是否立即押送山本进城，戚继光还未开口。
张定远忽然抬手。
所有人都停了下来。
他盯着虎符底部的一道细纹。那纹路原本平滑，此刻却微微震动，像是感应到什么。金光再次浮现，比之前更亮一分。
他低头看向地面。
脚下的石板缝隙中，有一根极细的铜丝，几乎与泥土同色。它从排水沟延伸出来，通向闸门主轴下方。
他弯腰，用刀尖挑起铜丝一角。
下面压着一张折叠的纸条。边缘烧焦，像是被人匆忙塞进去的。
他展开纸条，上面只有四个字：
“七月十五”
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