他顿了顿,转身朝着门口扬声示意。
一名身着青布劲装的侍卫应声而入,将一个沉甸甸的篮子提了进来,放在魏子安的面前。
他目光沉沉地看向尉迟皓,“我知道西域多绿洲,却偏偏缺高产耐瘠的作物,百姓常年受饥饿之苦,这才屡屡犯我大乾边境,说到底,不过是为了一口活命的吃食。”
他指着篮子里整齐码放的几样物什,件件都是尉迟皓从未见过的稀罕东西。
最上层是一堆拳头大小、外皮粗糙呈土黄色的块茎;
旁边是红皮白肉、形状弯扭如孩童手臂的根茎;
再往下,是几个橙黄饱满的瓜类,表皮带着淡淡的纹路,看着沉甸甸的;
还有一些鲜红小巧、模样玲珑的浆果,颗颗饱满透亮,像极了西域大漠里罕见的玛瑙;
最角落里,还堆着一串绿中带红、形状奇特的小果实,尖尖的头儿,看着竟有几分泼辣的劲儿。
“这是土豆,”魏子安俯身,拿起一枚土黄色块茎,指尖摩挲着粗糙的表皮,“埋在土里便能生长,耐旱耐贫瘠,哪怕是戈壁边缘的薄土,也能扎根结果,一亩地能收千斤有余。”
他又拿起那红皮根茎,递到尉迟皓眼前,“这是红薯,适应性比土豆更强,哪怕是乱石嶙峋的山地,也能攀援生长,产量半点不输土豆,烤熟了吃,软糯香甜,能顶饿上大半天。”
他一一拿起箱中作物,耐心细致地介绍。
每说一种,便详细讲起栽种的时令、覆土的厚度、浇水的频次。
甚至连如何留种、如何防虫害,都讲得一清二楚。
“这是南瓜,既能当粮又能做菜,果肉甘甜粉糯,还能储存数月不坏,哪怕是寒冬腊月,挖出来也能救急;”
“这红果是西红柿,酸甜可口,可生食解渴,也可烹煮入味,炒肉煮汤皆是一绝;”
“还有这辣椒,虽不能果腹,却能调味增香,驱寒祛湿,冬日里吃上一口,浑身都暖烘烘的。”
他指了指满篮子的作物,眼底盛着灼灼的光:“这些作物,早已在苏荷家里进行了试种。夏季时,庆历府和庆阳府两府遇了水灾,后来又碰上战乱,本来生存艰难。云隐镇的百姓靠着它们,不愁温饱,他们再也不用为开春的青黄不接发愁。荷儿说的亩产千斤,绝非虚言。”
尉迟皓的目光从那些新奇作物上一一掠过,瞳孔微微收缩。
他自幼在西域长大,深知绿洲耕地何其有限。
那些世代耕种的土地里,小麦、粟米的亩产不过百斤。
遇上旱灾蝗灾,更是颗粒无收。
百姓流离失所,饿殍遍野。
王室便借着“为子民谋活路”的由头,屡屡挑起战事,攻城掠地。
可到头来,受苦的还是那些手无寸铁的百姓。
若魏子安所言非虚,这些看似不起眼的作物,便能从根本上解决西域的粮荒。
民以食为天,百姓有了饱饭吃,谁还愿意提着脑袋上战场?
如此一来,苏荷所说的和平,便有了最坚实、最无可动摇的根基。
“我信你。”尉迟皓缓缓开口,声音虽仍带着病后的虚弱沙哑,却透着坚定,字字掷地有声,“这些作物,我定会护得周全,安全带回族中。”
他抬眸看向魏子安,那双墨绿的眼眸里,仿佛燃起了一簇跳跃的火焰,亮得惊人。
“西域王族虽野心勃勃,父王身边也不乏好战的鹰派,但父王心中,终究念着治下的百姓。只要能让西域子民丰衣足食,不再受饥寒之苦,我便有十足的把握说服他,从此与大乾划界而治,互通有无,永不再起战事。”
魏子安看着他眼中的笃定,紧绷了许久的肩膀,终于微微松弛了些,连日来的忧虑,也消散了几分。
他从怀中掏出一卷图纸,慢慢展开。
图纸上画着各种作物的生长形态,还有密密麻麻的小字标注:“这是栽种图谱,上面详细记载了每种作物的时令、水肥与管护之法,你带回去,交给西域的农官。你伤愈后便可启程,我会命人沿途护送,确保你安全抵达西域都城。等开春后,我会派最有经验的农官,带着足够的种子去西域,手把手教西域的百姓种植。”
尉迟皓颔首,目光落在那卷图纸上,指尖轻轻拂过纸上的字迹,脑海中忽然浮现出苏荷那日在山洞,笃定从容的模样。
那时他还不解,为何一个女子,敢在两国剑拔弩张之际,许下“永息干戈”的承诺。
此刻他才明白,苏荷的底气,从来不是空穴来风,而是基于这些能让天下太平的作物,是基于两国百姓对安稳日子的共同期盼。
院外忽然传来苏荷清脆如铃的笑声,带着几分娇俏的嗔怪,还有林悦低低的应答声,打断了两人之间凝重的谈话。
魏子安眼底的冷冽瞬间褪去,染上了化不开的柔和,他转身便向外走去,脚步都比来时轻快了几分。
走到门口时,他却忽然停下脚步,缓缓回头,看向端坐的尉迟皓,语气里带着不容置喙的警告。
字字句句,都浸着对苏荷的维护:“荷儿虽答应你同往西域都城,但我是不会让她去的。西域路途遥远,危机四伏,我绝不会让她置身险境。”
接着他话锋一转,“只是,若你敢辜负了荷儿的信任,敢毁了这份来之不易的和平,我魏子安便是拼了这条性命,也会亲率大军,踏平西域。”
尉迟皓没有应声,只是缓缓闭上眼,靠在床上,脑海中浮现出西域绿洲上,金黄的麦浪翻滚,红薯沉甸甸地挂在藤蔓上,百姓们捧着饱满的土豆,脸上漾着安居乐业的笑颜。
他知道,这趟归途注定不会平静。
他此次战败,损失惨重。
兄长们野心勃勃,早就觊觎王位,定然不会放过这个置他于死地的机会。
朝堂之上,那些好战的老臣,也绝不会轻易同意与大乾议和。
前路漫漫,重重难关,如影随形。
但此刻,他心中只有一个念头——一定要带着这些种子,带着这份和平的希望,回到西域。
一定要让这份和平,在大乾与西域之间,落地生根,开花结果。
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