“这股势力行事隐秘，训练有素，且心狠手辣，我们接下来的路，怕是愈发凶险了。”

    福禄公公站在一旁，面色也十分严肃：“王爷所言极是，这些人连身份标识都未曾留下，了无痕迹，往后我们怕是连对手是谁都难以捉摸。”

    魏子安点头，目光扫过在场众人，声音沉稳有力：

    “不管他们是谁，既然已经盯上了我们，就绝不会善罢甘休。从今日起，营地戒备再加倍，轮值侍卫增至三倍，任何人不得擅自离营。我们必须尽快抵达朝京，只有到了那里，才有查明真相的可能。”

    夜色渐深，营地中的篝火依旧燃烧着，照亮了每个人脸上的坚定。

    前路漫漫，危机四伏。

    但苏荷的沉着、林悦的果敢、魏子安的担当，以及所有人的团结一心，如同这篝火一般，在黑暗中燃起不灭的希望。

    支撑着他们继续前行，向着朝京的方向，向着真相与正义，坚定迈步。

    一路上晓行夜宿，避开几波暗地试探的眼线。

    当晨雾中浮现出连绵的朱墙宫阙，朝京的轮廓终于清晰地铺展在眼前。

    车辙碾过青石板路，清脆的声响与街巷间的喧嚣交织，取代了连日来的风餐露宿。

    进城时恰逢早市，沿街商铺鳞次栉比。

    绸缎庄的幌子随风轻摇，金银铺的柜台后陈列着流光溢彩的器物，包子铺飘出的热气混着肉香，引得路人驻足。

    小贩的吆喝声、车马的铃铛声、孩童的嬉闹声此起彼伏，织就一幅鲜活的市井繁华图。

    与庆历府和西域的苍茫、途中的凶险形成鲜明对比，让历经艰险的众人恍如隔世。

    魏子安勒住马缰，目光扫过已陌生的街巷，沉声道：“先安置使团。”

    队伍转向城东的驿馆，那里早已接到通传，驿丞带着仆从恭敬等候。

    尉迟皓一身西域服饰，腰间挂着弯刀。

    看着眼前雕梁画栋的建筑，眼中既有对朝京繁华的惊叹，也有几分思乡的怅然。

    他将妹妹尉迟图雅扶下车，转身对魏子安拱手：“庆王一路照拂，尉迟皓感激不尽。待休整完毕，再登门道谢。”

    魏子安颔首：“驿馆已备好膳食与住处，使团长途跋涉，先好生歇息。后续事宜，待本王回府安顿后再议。”

    安顿好西域使团，福禄公公上前道：“王爷，老奴需即刻回宫向陛下复命，禀报此行始末。您与苏姑娘等人连日劳顿，先回府休整，宫中有消息，老奴自会第一时间传讯。”

    他身着藏青色宫装，虽一路风尘，却依旧保持着宫廷内侍的规整。

    魏子安点头应允：“公公一路辛苦，宫中诸事繁杂，您且放心前去。”

    福禄公公躬身行礼，带着几名随从匆匆离去，身影很快消失在人流中。

    一旁的孟获早已按捺不住，他麾下的雁胜军将士们虽盔明甲亮，却难掩疲惫，纷纷目光灼灼地望着城外的军营方向。

    “王爷，雁胜军需先回驻营地安顿，清点军备、休整将士。”孟获声如洪钟，抱拳请命。

    魏子安抬手拍了拍他的肩膀：“去吧，让兄弟们好生休整，这段时日辛苦你们了。”

    孟获应声，转身对身后的将士们高声下令。

    雁胜军整齐列队，向着城外军营的方向迈去。

    步伐虽沉，却依旧保持着严明的军纪，引得路人纷纷侧目。

    处理完诸事，魏子安转头看向苏荷、林悦与抱着夏儿的七娘，语气柔和了几分：“走吧，回庆王府。”

    马车再度启程，穿过几条繁华街巷，渐渐驶向一处相对静谧的区域。

    这里的府邸多是朱门大院，高墙深院，透着几分肃穆。

    马车在一座不算张扬，却处处透着古朴雅致的府邸前停下。

    门上悬挂着一块鎏金匾额，上书“庆王府”三个大字。

    字体遒劲有力，却因常年未曾打理，匾额边缘蒙了一层薄尘。

    白发苍苍的老管家早已候在府门前。

    他身着半旧的青布长衫，身形微躬，脸上满是激动与恭敬。

    “王爷，您可算回来了！听风、照影两位公子，也都长这么大了！”老管家声音里带着抑制不住的哽咽。

    听风和照影率先翻身下马。

    见福伯鬓发虽已全白，精神却依旧矍铄，二人眼中涌起真切的孺慕之情，齐声躬身行礼：“福伯，我们回来了。”

    福伯望着这两个自小看着长大的少年，如今已出落得愈发英挺，泪水险些溢出眼眶。

    连连点头，声音都带着颤音：“回来就好，回来就好！这些年跟着王爷在外奔波，真是受苦了。”

    他往前迈了两步，本想上前搀扶正要下马的魏子安。

    转念想起宫廷礼仪，又生生停住脚步，恭敬地立在一旁。

    魏子安稳步下了马，颔首看向福伯，语气平淡却难掩一丝暖意：“福伯，这几年府中诸事劳你费心，辛苦了。”

    福伯连忙摇头，目光顺势扫过苏荷、林悦与抱着夏儿的七娘，恭声询问：“王爷，不知这几位是？”

    “这是苏荷苏姑娘，”魏子安逐一介绍，“这位是听风的娘子林悦，奶娘怀中抱着的，是月归与星晚的女儿夏儿。”

    “苏姑娘安好，秦夫人安好。”福伯恭敬地向苏荷、林悦二人躬身行礼。

    苏荷与林悦闻言，心中皆是一动——

    她们还是头回从旁人嘴中得知听风的本姓是秦。

    只是此刻并非探究细枝末节之时，二人连忙颔首回礼，齐声应道：“福伯客气了。”

    这时，福伯的目光落在七娘怀中的夏儿身上。

    那孩子粉雕玉琢，一双大眼睛好奇地打量着周遭，模样竟有几分眼熟。

    “这便是夏儿姑娘？”福伯放缓了语气，声音温和得如同对待易碎的珍宝，“瞧着这般乖巧，眉眼间却有几分像月归公子。”

    接着福伯目光看向车队，搜寻着，“只是，王爷，怎么不见月归公子和星晚姑娘？”

    提及月归与星晚，魏子安脸上的柔和淡去几分，取而代之的是一抹难以掩饰的沉痛。

    他凝视着夏儿懵懂的脸庞，声音低沉而沙哑：“福伯，月归与星晚，为了护我周全，在一场伏击之中殒命了。”