“羊献华？”
不知昏睡了有多久，甫一开口，沈元昭就被自己嘶哑难听的嗓音给惊住了，她抬手摸了摸自己的喉咙，尝试用指腹感受颤动的声带。
“我的……嗓子？怎么会……”
“沈兄还是先别说话吧。”羊献华打了个哈欠，道：“我知你有很多疑问，我且一一告诉你便是。”
沈元昭迟疑地点点头，从他怀里钻出来，倚靠在墙壁上静听下文，毕竟她记得自己溺水，怎么好端端地一睁眼就瞧见了羊献华。
“其实……”羊献华盯着她，以一种格外认真的语气道：“你已经死了。”
此话一出，她愕然。
那人却摆出一副格外痛惜的表情，摇头叹息：“你忘了吗？你是溺死的！死的时候那可老惨老惨了，舌头都吐老长，还是好兄弟我仗义，把你舌头塞回去了。”
“所以这里是阴曹地府啊，沈兄。”
他呜呜哭着就要上手搂她。谎话连篇，爱动手动脚的老毛病这么些年是一点没改。
“沈兄，没想到你我还能再见。来，快让我抱一下。”
沈元昭顿感被骗，忍无可忍地推开他：“滚。”
若说先前还不确定眼前这幕是真是假，而现在便完全确定了。
就以羊献华贱嗖嗖的性子、不着调的语气，普天之下找不出第二个。
羊献华点到为止，难得正色，道：“好了，不与你开玩笑了，我还没问你呢，怎么倒在岸边，可是出了什么事？还有你这怎么起死回生了……”
他一连说了好几个问题，问得沈元昭本就混沌的意识骤然钝痛。
她扶额道：“一个个问。”
“好，那就从第一个开始。”
羊献华盯着她，生怕放过她脸上一丝一毫的微表情。
“你与沈狸是何关系？”
沈元昭一怔，并未料到他不仅不问她为何起死回生，又为何性命垂危，而是问她与沈狸。
这问题实在难以回答，她一时无言。
“我不逼你。”羊献华故作散漫，“那换个说法，之前那个沈狸是不是你？”
沈元昭犹豫了一下，点点头，用嘶哑的声音艰难吐字：“是我。”
羊献华眸光微闪，脸上露出一抹欣喜之色。
“我就知道。”
从他们第一眼见面时，她答不上谢执的问话，还有一系列动作表情，他就猜到是她回来了，只是人死借由别人身体还魂之事太过匪夷所思，故而他一直与她称兄道弟，装作不识。
再者说，可不是什么阿猫阿狗都能入他的眼，当他羊献华的至交好友。
他不由啧啧称奇：“沈兄没骗我，你果真是文曲星下凡。”
沈元昭被自己的口水呛到了。
“什……什么？”
文曲星又是什么鬼？
“你自己说的啊。”羊献华白了她一眼，“当年你死的时候，派人给我写了封信，信上还说什么你是文曲星下凡，马上要回家了，叫我不要为你难过。这才几年你就忘得一干二净。”
沈元昭心虚了。好像是有这么一回事，她当时也许就是随口一说，没想到羊献华会把她的话记得这么久。
“还有一个问题，你为何会溺水晕倒在岸边？”
沈元昭顿了顿，道：“恕我无法直言。”
羊献华沉默了几秒钟，随后耸耸肩。
“好吧，随你。”
他倒也没有很想知道是因为什么，就算她不说，也能猜中七七八八，无非是因为那个疯子罢了。
沈元昭轻咳几声：“所以咱们这是在哪，你的妻女呢？”
提及妻女，羊献华怔了怔：“你都知道了？”
也对，全京城的人都知道他辞官，并带着一对妻女回到凉州。
若换作旁人，他肯定解释都懒得解释，但因为这人是沈元昭，他还是如实道：“那是个幌子。本公子可从未有过什么妻女。”
沈元昭没再问了。无论是与不是，都是他的事，与她无关。
她环顾四周，开门见山道：“咱们这辆马车是要去哪儿？”
羊献华的视线落到她那只空空如也的手腕，微扯了一
“闽越。”
*
沈狸盯着院子里晒太阳的某人，脸色不算好看。
自从陛下愿意放过她，还让她回家，她就趁机逃离京城是非，唯独中间出了一个差错。
这个差错就是刘喜。
她前脚赶到闽越，好不容易和一家人团聚，而那个刘喜后脚就巴巴地跟过来。
她不记得自己从前招惹过此人，就只能是那人，那个抢夺她身份的恶人种下的风流债了。
刘喜并非正人君子，以可耻的手段强逼，确定她是女儿身后，沈狸曾一度以为天塌了。
结果这人不仅没有告发，也没有抓着她当成禁/脔，而是单纯守着她。
与其说是守，不如说是审视。
一连数日在他的严密审视下度日，全家都过得不安生。
纵使被他逼到这种地步，想到眼下有把柄在对方手里，沈狸忍了又忍，思虑许久，这才慢吞吞挪到他身边。
以一种十分谦逊，甚至是卑微的态度道：“刘督主，京城恐有诸多事物要处理，要不你……”
她骤然卡住了，只因下一秒就对上了那人的眼睛。
琉璃浅色的瞳孔在阳光下流光溢彩，正静静地审视她，像是在看待一个陌生人。
“刘督主……”她被这目光看到头皮发麻，怯懦地缩了一下脖子，好言相劝，“我这里庙小，容不下那么多人……”
刘喜打断她：“你当真坠崖后什么都不记得了？”
沈狸怔了怔，没想到他为何会突然在这个时候问这种不相干的问题。
“是。”
起死回生一事闻所未闻，谢执怕她身份暴露，故而将计就计，让她宣称坠入悬崖，保住了命。
这是权衡利弊后的借口，既给天下一个交代，也给了她光明正大的身份。
所以，她没理由拒绝。
“那的确很可怜了。”刘喜眼睫覆下，让人看不清神色，淡淡道：“那你总记得还欠我二十两银子吧。”
说完，他定定看着她。
沈狸吞了吞唾沫，有些尴尬道：“刘督主，口说无凭，凡事得讲究证据。你既说我欠你银子，那可有凭证？”
刘喜：“没有。”
“那这就是不作数的。”沈狸涨红了脸。
“那依你的意思是？”刘喜冷笑一声，“你想赖账？”
沈狸眉心突突直跳，她就知道这人不好伺候，那二十两银子的事恐怕也是个他玩心大起时的借口，奈何她还不能反抗。
“哦，我想起来了，的确有这回事。”沈狸咬牙，改口道：“我现在便还给刘督主。”
就当花钱消灾了。
她艰难从钱袋子里掏出二十两银子，肉疼地将银子给了他，只希望能与他一拍两散，这讨债鬼离她越远越好。
刘喜望着躺在掌心的碎银，唇角的笑意刹那间凝固了。
“没什么事，下官就先告退了。”
沈狸松了一口气，连忙找借口逃离现场。
等她一走，树上就落下一道黑影。
“主子，如何？”
刘喜盯着银子，好似看见了一个可笑的物件。
“不是她。这个沈狸是假的。”
这一回，他语气可谓相当笃定。
“既然不是真正的沈大人，那我们是否将她带回去？司马家的人已经在催了，属下担心再耽误下去，司马疾会狗急跳墙。”
刘喜站在原地沉思片刻，道：“最近闽越城中可有异样？”
下属低声道：“……羊宰相的独孙羊献华也来了，还带回一个戴着斗笠的女子。属下瞧着，两人关系极亲密。”
“女子？”刘喜挑眉，这才转身看他，“有点意思，再过几日不妨去瞧一瞧他的小新欢。至于司马家……”
他眸光一沉。
“还轮不到他来威胁我。”
下属一惊，连忙点头。
“是。”
*
沈元昭行事多有不便，最终只能以羊献华远房表妹身份入府，同时也见到了羊献华名义上的“妻女”。
妇人出身名门望族，并不待见她，每每瞧着她时都带有敌意，暗戳戳地讥讽她恬不知耻勾引男人。
她轻笑，不予理会。
反倒是那小姑娘生得玉雪可爱，十分招人喜欢。
一连几日，她都未曾出门，只派人秘密寻找秦鸣下落。
沈元昭心知谢执并非心慈手软之辈，秦鸣几次三番坏他好事，下场定然是极惨烈的。
可惜她当时自身难保，无暇顾及他，否则也不至于让他落入这种生死不明的境地。
“别担心。”羊献华安慰她，“闽越地方不大，只要他还活着，掘地三尺我也帮你把他找出来。除了这个，你可还有别的事？”
沈元昭想了想，道：“倒的确还有一件事。”
“什么？”
“帮我找到信明道长。”
“信明道长？”羊献华皱眉，“就是那个会什么“傀儡术”的江湖术士？”
“是。”沈元昭垂下眼帘，她已经麻烦羊献华许多，又怎么能提及自己身上的毒，她只是抿了抿唇，道：“我有一些很重要的事想要问他。”
“行。”羊献华应下，转身就要走，末了又道：“对了。”
“你既以羊家表妹身份入府，但势必会引起各方势力的关注。今夜有一个宴会，若你不介意，不如坦然赴宴，也好断了外头那些人的猜测。”
沈元昭捏了捏玉哨，方道：“……好。”
羊献华说的没错，她既想快些找到秦鸣，就不能逃避现实，更不能缩在角落，越是被人关注就越是要坦然面对，谣言就会不攻自破。
“你且歇着吧。”羊献华摆了摆手，恢复以往的不着调，“我警告你别死在我这，新买的大宅子可不能因为你掉价。”
说完这句讽刺她的话，他心情大好，抬脚就要跨出门槛。
就在这时，沈元昭低而缓的声音传来。
她终于说出埋藏在心底许久的话。
“羊兄，对不起，还有……谢谢你。”
对不起。
是她总连累他，还故意疏远他。从一开始他们的身份就是不对等的，他总是以嬉皮笑脸的方式挡在她前头，让她愧疚又难过。
还有谢谢。
无论年少时，还是现在，任何人都会变，唯独羊献华不会。
羊献华站在门槛处半天没说话，过了许久才转身，面上依旧是那副吊儿郎当的表情。
他似乎生来就是笑脸，被上官针对时是笑着的，被外祖父家法伺候时是笑着的，被逼着娶妻时是笑着的。
然而在面对沈元昭时，他可以短暂地做自己。
他抬手，冲那人指了指太阳穴，“沈元昭，你颅中有疾。”
沈元昭：“……”得，白感动一场！
*
当夜，有个婢女拂袖不请自来，表明是羊献华安排的，候在门外的还有三两个婢女，要提前为她赴宴做准备，梳妆打扮。
沈元昭没有反抗，任由她们为自己披上华丽繁重的衣裙，套上雪绒镶嵌领口的狐裘，再是描眉敷粉。
这些姑娘的手很纤细柔软，也很灵活，不过几个来回便为她挽了个漂亮的流仙髻。
一连折腾了一个半时辰，沈元昭脖子都酸了，终于一切准备妥当。
“姑娘真美。”拂袖由衷地感叹，“皮肤又白又嫩，都无需敷粉了。”
沈元昭对着铜镜勉强扯出一个笑容。
的确很美。
可再美也是死气沉沉的，像一具行尸走肉般的躯壳。
幸亏这张脸已死去数年，断然不会有人认得出她，就算认出，吓住的也是对方。
否则，红颜祸水，势必会引发不必要的麻烦。
她前去赴宴时，陆续有宾客落座，其中不乏对她充满敌意的、上下打量的、交头接耳的。
首座的孟氏更是不待见她，冲着旁人还能温柔笑着保持风度，唯独一到沈元昭这里就变成了冷漠。
对此，她反而落得清净，瞧见桌上晶莹透亮的葡萄酒，没忍住饮了几杯。
接着，一帘之隔，她看见了一张熟悉的面孔。
那人身着绯色长袍，容貌与她有八分相似，清瘦纤细，身量高挑，往那一站，犹如簌簌而落的山茶花。
竟是……沈狸。
那具傀儡。
许是她的目光太过直白，沈狸下意识朝屏风看去。
然而屏风光影交错，她什么也没能瞧见。
下一刻，她的肩膀被人撞了一下。
刘喜冲她缓慢地眨了一下眼，擦身而过。
沈元昭静静看着沈狸站在原地，面上闪过苦恼与纠结，最终理智打败感性，眼见四下无人，一咬牙跟了过去。
他们离去的方向，是假山后。