羊献华新置办的宅院不大，但胜在文雅风趣。
据说上一任房主是个读书人，三代书香门第，这所宅院亦是各处透露着几分别致新奇。
比如廊下缀着风铃——是几片刨得极薄的竹片，上面用小楷细细抄着《楚辞》。
风起时，竹片相撞，纠缠。
声音是清越的，带着书卷气的“啪啪”声，伴着竹片翻转，残缺不全的字迹若隐若现。
庭院小径铺着深色鹅卵石。
每隔几步，就嵌一块打磨光滑的汉白玉石雕。
石雕是月亮的形状——朔月、上弦月、满月、下弦月……
庭院中假山花草繁茂，流水潺潺。
她身前这片小河后就是几座连绵的山石，中间风雨长廊曲折蜿蜒。
而此时，透过廊墙上的漏窗，借着一株百年石榴的景，枝桠摇曳。
沈元昭看着那身穿绛紫色衣袍的男人端坐在石凳上，摩挲着手中的银子，那双眼眸肆意大胆，如恶兽盯上猎物般上下打量着眼前清秀少年。
沈狸本意是不想来的。
她知道这人很危险，曾深夜闯入闺房，二话不说就要扒她的衣衫。若非蛮娘听到动静及时赶来阻止，恐怕清白早已失了。
奈何这人阴魂不散，总爱盯着她，试探她。
换作寻常人做了那样冒犯的事，总该会收敛几分，然而这人没脸没皮，无意发现她并非男子，而是女子后，竟以此为要挟。
她一个微末小官为此各种周旋，有苦说不出。
沈狸深吸一口气，尽量让自己语气疏离不失恭敬：“刘督主，下官已归还你的银钱，还请督主高抬贵手，不要再为难下官。”
言下之意便是求饶。
毕竟他手中有她的软肋。
女扮男装，科考，是欺君之罪，纵使谢执并未降罪她，可不代表这件事能闹得人尽皆知。
若是被人知晓她这个秘密，碍于口舌，谢执也没办法对她坐视不管，极有可能会杀了她以儆效尤。
皇权，是不允许被任何人挑战的。
“为难？”闻言，刘喜尾调拖长，“沈大人当真让我伤心了。这些时日我各种讨好你，你竟说这是为难。”
沈狸面皮涨红，吞吞吐吐：“下官……下官并非这个意思，只是您……您太……”
“太什么？”刘喜挑眉。
“太……热情。”
沈狸是个读书人，虽以男装示人，可到底是个姑娘家，说不出个骂人的词汇，憋了半天冒出个这。
刘喜眼底掠过一丝玩味，长长“噢”了一声。
“本督主太热情？沈大人不妨告诉我，是怎么个热情？”
沈狸瞬间一阵头晕目眩，脸色更显苍白。
从沈元昭的视角看去，就是我见犹怜，摇摇欲坠，一副良家妇女遭遇登徒子调戏的模样了。
沈狸眼中发红，用控诉的语气道：“你，你分明知道的！”
夜闯闺房扒她外衫，后来没得逞仍旧不罢休，竟在沈氏灵堂强逼她与他媾和，他明知道她惧怕外面来吊唁的宾客发现……
明知道她最尊敬母亲……
若非她当时以死相逼，不愿妥协，恐怕如今早已成了他榻上禁/脔，被他用各种手段玩弄。
她恨，她怕，同时也明白这祸事并非她招来的。
刘喜强迫她时，有一个癖好，就是极爱说起“他们”曾经共同的回忆。
通过他口中自以为深情的回忆，她清楚明白刘喜口中那人不是她。
是那个借了她身份，偷走她人生，又消失得无影无踪，把一堆风流债丢给她的人。
思及此，沈狸面色冷了三分。
这些与她何干？她好端端被人顶替身份，一醒来就被好几个疯子缠上，先是陛下、司马渝，后是羊献华，再是刘喜，一个个逼着她问东问西，她凭什么需要替那人承受这些？
她咬牙道：“事已至此，下官该说的，不该说的都已说了。若刘督主没什么吩咐，下官便先告退了。”
说罢，沈狸强忍这段时间的委屈转身就要走。
她步伐走得既凌乱又极快，然而却不知就在转身的瞬间，身后男人脸上的笑意消失得无影无踪。
当黑影由身后拉长，铺天盖地笼罩在身上时，沈狸终于反应过来。
她张口想要呼救，然而那人动作比她更快，几乎是一瞬间，滚烫身躯笼罩，一只强壮手臂横在她胸前，接着嘴也被捂住了。
刘喜凑到她耳畔，吐出温热呼吸，如同一条蛰伏在暗处的毒蛇。
“沈狸，我的耐心有限，没空陪你装失忆的戏码，更不想听你胡扯。我想清楚了，比起纠结你究竟是真是假，不如趁现在强要了你。到时，你我便是对食。谢执就算日后后悔也来不及了。”
沈狸没料到他会这样疯，猛地瞪大双眼，发出唔唔的声音，不断挣扎。
刘喜毫不费力将她抱起来推倒在石桌上，拍了拍她的脸，撕下笑面虎的伪装。
“乖，若你听话，我会轻一些的。”
话毕，沈元昭就看见他单手钳制住沈狸挣扎的双腕，接着俯身，低头，咬住她腰带一点一点往外拉。
目光赤裸而坦诚，一瞬不眨地盯着沈狸浸满眼泪的眸子。
这个动作显得流里流气又色情。
只不过可惜了。
刘喜今日注定要失败。
沈元昭差不多听清了全部对话，也已经明白此番境地是因自己而起，至于沈狸，不过是个什么也不知道、被她牵连的可怜人。
但她也有苦说不出。
借走沈狸身份时，剧情都要崩塌了！
剧情崩塌，则意味着所有角色都会消失，堪比世界末日，当时那个情况她没得选，只能硬着头皮上，而刘喜……
她完全不知他生出这样龌龊的心思。
她一直以为这人是变态了些，毕竟是宦官，比正常男人少二两肉，能理解。
但没料到他会趁沈狸离京后，第一时间追过去。
显然是蓄谋已久，只是当初碍于谢执的面子，没敢对她下手。
罢了，不管如何，她有逃脱不了的责任，借了沈狸的身份，总不能让人家因自己平白遭疯狗咬一口。
刘喜解开身下之人的腰带，随后迫不及待去扯自己的。
沈狸起初挣扎得厉害，可架不住男女力量悬殊，不仅没反抗成功，还把自己累得够呛，愤恨地盯着他，慢慢地就只剩绝望……
刘喜不喜她这副死气沉沉的模样，不由皱眉，大手揽过她的腰，将她翻了个身，准备长驱而入。
就在这时，凭空一道女声响起，放在沈狸耳中那就是天籁之音。
“住手！”
刘喜后脑勺传来一阵剧烈疼痛。
这一下没能直接将他砸晕，却激起了他前所未有的戾气。
刘喜下意识松手，让沈狸钻了空子，她立刻抱着凌乱衣衫逃开。
他捂着头，面目有一瞬间的扭曲，随后跌跌撞撞，扶着石桌朝后看去。
他倒要看看是谁那么大胆，竟敢坏他的好事，日后一定要千倍百倍讨回来。
接着，他对上那双琉璃浅瞳。
少女戴着面纱，乌发堆砌如云雾，肤白如雪，身着一袭海棠襦裙，绣着金色祥云的披帛迎风招展，正立在一株百年石榴树下。
廊墙上的漏窗光影交错，将她的周身镀上一层暖光，漂亮得近乎透明。
刘喜恶狠狠吐出一个字：“你……”
看来下手轻了，居然还能说话。
“去死吧，疯子！”
她毫不客气又是重重一击。
这一下直接把刘喜干晕过去了，额头鲜血如注。
沈元昭举着沾血的石块，忐忑不安，生怕被刘喜认出来，不过转念一想，自己已换了一副面孔，而且还是姑娘家打扮，就算是沈家人也未必认得出她，便没什么好怕的了。
接着，她看向缩在角落里衣衫不整的人。
对方瞧着十分可怜，那张与她有七八分相似的脸此刻白得吓人，正瞳孔涣散地盯着躺在地上生死不明的刘喜。
沈元昭一时半会也不知该说些什么了。
说哎呀别难过了，这事我熟，一回生二回熟，看开点就好了！呸，那依沈狸的性子，恐怕得撞墙而死了。
那说沈大人好巧啊，我被当今陛下强夺了，你险些被东厂督主强要，咱们可太有缘分了，不如义结金兰吧！呸，沈狸不得拿她当成疯子。
那还能说啥呢，说沈大人别怕，我来保护你菊花。你菊花亡，我亡，菊花亡，我也亡！
沈元昭脑补了一下那个场面，没忍住起了一身鸡皮疙瘩。
算了，还是先给对方一点消化时间吧，被一个变态盯上的滋味她懂。
结果就这么一会没看住，原本还遭了刺激的沈狸突然目光变得坚定，像是下定决心，骤然起身夺过她手中的石块就要冲地上的刘喜而去。
“我杀了你，我杀了你啊啊啊啊——”
她已经要疯了。
长期被囚禁在牢笼里，好不容易得见天日，以为能带家人去过正常人的生活，岂料被各种疯子盯上，不是恐吓就是逼问。
她日日夜夜睡不好，还要提防刘喜的骚扰，三番两次险些遭他毒手，可不就崩溃了吗。
沈元昭心下一惊。
“不可，沈大人。”
顾不得男女授受不亲，她紧紧抱住对方不断颤抖的身躯。
“沈大人，你想想蛮娘，想想寿姑，若他死了，她们该怎么办？这可是朝廷命官，为了这种人不值得的！”
闻言，沈狸终于回归理智。
她丢掉石块，失魂落魄，欲哭无泪。
“为何是我？为何偏偏是我！”
“我什么都不知道，为何要这样对我！”
沈元昭听后，只是将她搂得更紧。
半晌，沈狸心情逐渐平复。
嘶哑的声音传来，话语中隐约带了几分羞涩。
“姑娘，失礼了，现在……可以放开我了吗？”
沈元昭连忙放开她。
双目对视的那一刻，沈狸避开目光，小声道：“……让姑娘见笑了。”
她似是还有话要说，然而嘴唇蠕动几下，终是什么都没说。
沈元昭知她脸皮薄，便道：“沈大人这般模样不好叫人瞧见，不如从后门出去吧。”
闻言，沈狸难堪地打量了一下自己，衣衫不整，一副惨遭蹂躏的模样，旁人一看就知道发生了什么。
她不敢推辞，诚恳道：“谢姑娘。只是……不知姑娘为何帮我，你可知地下躺着的人是谁。”
沈元昭道：“我知道，东厂总督刘喜。”
沈狸略微讶异：“那姑娘为何还……”
沈元昭扯了一下嘴角：“就当……上辈子我欠你的。”
沈狸听不太懂，面上更加迷茫。沈元昭却没有给她思索的空隙，催促着她快些走。沈狸走时脸色涨红，千恩万谢。
看着那道身影渐渐远去，沈元昭才垂下眼帘，闷声道：“对不起，沈狸。”
风声将这句话卷走，也不知那人有没有听见。
*
“哇”的一口，谢执嘴里吐出鲜血。
接着，满殿上下所有宫人来回忙活，御医们更是为他翻看眼睑、查阅医书、试针下药。
“情况如何？”十九忙问。
御医愁眉苦脸：“陛下这御驾亲征，受伤无数，也不知好好调养，腹部更是再添新伤，旧伤再加上新伤，怕是……怕是……”
他瑟缩了一下脖子，看向公明景。
“怕是……挺不过几日了。”
此话一出，满殿寂静无声。
十九最是无法接受这个结果，揪住御医的衣领，怒不可遏：“休要胡言，陛下乃天子！气运关乎国运，岂会因为一个小小的落水就失了性命，定是你们无能！”
御医哭丧着脸：“并非我们无能啊，的确是陛下旧疾未愈，再添新伤，这铁打的身子也遭不住！何况陛下心存死志，就算大罗神仙也难救！”
十九正要发作，公明景却制止了。
“好了，十九，不得御前放肆，你且随我来。”
十九这才心有不甘地松开手，跟着公明景走了出去。
“公明大人，你这是何意？”
公明景环顾四周，压低声音道：“你没发现自从陛下昏迷，朝堂局势有异吗？若你再与御医起争执，将事情闹大，外头那帮老狐狸定会有所动作。”
十九沉思片刻，咬牙道：“那要如何？自打皇后溺水身亡，陛下就一病不起，我们难道就这样坐以待毙？”
“放心，我已经找来帮手。”公明景目光放远，“太子是皇后的骨血，尚在人间，陛下绝不会就这样合眼。”
十九道：“那这帮手是？”
“信明道长已至京城。”
“他说，陛下昏迷绝非偶然，乃逆天改命，天意要强行亡他。唯一破局之法，是明夷太子。”