船离蓬莱岛已有半日，风向未变，帆始终鼓着。陈无涯站在舵前，左手贴在左臂上。那道暗红纹路不再发烫，反而像有节奏地跳动，像是在呼应什么。他低头看了眼胸前——初代岛主的手札被塞进衣内，紧贴皮肤，能感觉到纸页的边角微微硌着胸口。

    白芷靠在船舷边，一只手搭在腹部。她没说话，目光一直落在远处海面。墨风从船尾走出来，手里拿着个新做的机关罗盘，指针还在晃。

    “修好了？”陈无涯问。

    “嗯。”墨风把罗盘点了点，“能测水下灵气波动，再往南走，信号会越来越强。”

    陈无涯点头，手慢慢松开左臂。他抬头看了看天色，云层不高，阳光从缝隙里照下来，在甲板上划出几道光斑。

    “接下来去哪儿？”他开口。

    这话不是问谁，像是自言自语。但船上的人都听到了。

    墨风停下脚步，抬眼看他。“你是说……先去南海找龙涎香，还是先回中原？”

    陈无涯没立刻答。他转头看向白芷。她也正望过来，眼神平静，但眉头微皱。

    “孩子等不及。”她说。

    声音不大，却让船上一下子静了。墨风没再说话，低头看着手里的罗盘。指针还在动，方向指向东南。

    陈无涯收回视线，看向海平线。那边天空和海水连成一片，看不出尽头。他知道中原不能不管。赵天鹰的镖局还在北线撑着，绿林盟那边消息断了快半个月，朝中严嵩的动作也越来越明目张胆。可他也知道，白芷说的不是借口。

    她最近夜里睡不安稳，呼吸时常断一下，像是被什么压住。有一次他半夜醒来，发现她坐在舱口，手按在腹上，脸色发白。他问怎么了，她只说梦到水里有东西在拉她。

    系统也没给明确提示。那道印记只是不断发出温热感，像是在催促，却不说明方向。

    “要是回中原，”墨风低声说，“得绕西线。那边有朝廷水师巡防，安全些。但时间至少多出十天。”

    “十天太长。”白芷说。

    “可南海归墟……”墨风顿了顿，“不只是远。听说进去的人，十个里头九个出不来。里面不光有海兽，还有古阵残留，一不小心就会被吸进海底裂缝。”

    陈无涯听着，手指在舵柄上轻轻敲了两下。他想起昨夜老族长跪在沙滩上的样子，想起那本歪歪扭扭的笔记。那个被师父骂废物的初代岛主，最后成了这座岛的神。

    他忽然觉得，有些事根本不用选。

    “我们去南海。”他说。

    墨风一愣，“可中原——”

    “我知道。”陈无涯打断他，“但现在最要紧的是解咒。孩子生下来之前，必须拿到龙涎香。否则……”他没说完，看了眼白芷。

    她轻轻点头。

    墨风抿了抿嘴，终于叹了口气，“行吧。反正推进机关装好了，船速快了一倍。真要拼命，我也能多撑一会儿。”

    他说完转身想走，又被陈无涯叫住。

    “你刚才说罗盘能测灵气？”

    “对。”

    “现在指什么？”

    墨风低头看，指针已经停稳，直指东南偏南。“还是那个方向。不过……”他皱眉，“有点怪。”

    “怎么？”

    “它不光指位置，还显示浓度。越靠近目标，指针越亮。可刚才那一瞬，亮度突然跳了一下，像是有什么东西在释放能量。”

    陈无涯眯起眼，顺着那个方向看去。

    海面平静，波浪一层推一层。阳光照在水上，反着光。他盯着看了几息，忽然抬手一指。

    “那里。”

    白芷和墨风同时望过去。

    远处水面上，有一点金光浮着。不像反光，也不像鱼鳞闪亮。那光稳定，柔和，随着波浪轻轻起伏。

    “那是什么？”白芷问。

    三人没人答。他们都在想同一个名字。

    龙涎香。

    陈无涯松开舵柄，几步走到船头。白芷也站直了身体，手不自觉按在剑柄上。墨风掏出罗盘，指针疯狂转动，最后死死钉在那个方向。

    “是它。”他声音有点抖，“真的是龙涎香！”

    陈无涯盯着那点金光，心跳加快。他左臂的印记突然又跳了一下，这次不是温热，而是像被轻轻拉扯。

    就在这时，水面有了动静。

    一条小鲨鱼从波浪间游出。体型不大，比寻常幼鲨略长一点，通体灰蓝，背鳍边缘泛着银光。它游得很慢，不躲船，也不怕人。

    更奇怪的是，它嘴里叼着一块东西。

    蜡状，半透明，散发着和远处金光一样的色泽。

    是另一块龙涎香。

    鲨鱼游到距离船侧约三丈处停下。它没有离开，也没有靠近，只是缓缓摆尾，维持在原地。嘴里那块香始终没松口，像是特意带来给人看的。

    船上三人全僵住了。

    “这鱼……”墨风喃喃，“它干嘛？”

    没人回答。

    陈无涯盯着那条鲨鱼，忽然觉得它眼神不像是野兽。那双黑瞳安静，甚至带着点……期待？

    他慢慢抬起手，想示意它靠近。

    白芷却突然开口：“别动。”

    她声音很轻，但语气坚决。

    “它不是冲你来的。”她说。

    陈无涯一顿，回头看她。

    白芷站在原地，一只手仍放在腹部。她的脸没什么表情，但呼吸变了。变得缓慢，深长，像是在回应某种频率。

    那条小鲨鱼动了。

    它松开嘴，让那块龙涎香浮上水面。然后它绕着船游了一圈，速度不快，路线却像是有意画了个符形。最后它停在船尾方向，尾巴轻拍水面，溅起一圈细小的水花。

    接着，它再次张嘴。

    这次吐出来的不是香。

    是一串气泡。

    气泡升上水面，排列成三个短长的间隔，像是某种节奏。

    白芷闭上眼。

    当第三组气泡破裂时，她睁开眼，看向陈无涯。

    “它在等回应。”她说。

    “回应什么？”

    “心跳。”她把手掌贴在腹上，“它在听孩子的心跳。”

    陈无涯愣住。

    墨风瞪大眼，“你是说……这鱼能听见胎儿的心跳？”

    “不止。”白芷低声说，“它是在确认血脉是否纯净。”

    船一下子静了。

    只有海浪轻轻拍打船身的声音。

    那条小鲨鱼仍在原地，尾巴缓缓摆动。它抬头看着船上的人，像是在等待。

    陈无涯慢慢走到白芷身边。他把手放在她手上，一起覆在腹部。

    他能感觉到而有力。

    他深吸一口气，跟着那个节奏，轻轻敲了三下船板。

    咚、咚、咚。

    短、短、长。

    小鲨鱼的眼睛突然亮了一下。

    它猛地转身，尾巴一甩，激起大片水花。然后它快速游向远处那块漂浮的龙涎香，用鼻子轻轻一顶，将它推向船边。

    金光随波荡到船侧。

    墨风蹲下身，伸手试了试水温。他抬头，声音发紧：“水变暖了。这块香……在主动靠近我们。”

    陈无涯没说话。他盯着那块漂浮的龙涎香，左臂的印记持续跳动，不再是拉扯，而是一种共鸣。

    像是认出了什么。

    白芷慢慢弯腰，伸手入水。

    她的指尖刚触到那块香，整片海域突然安静。

    风停了。

    帆垂了下来。

    连海浪都变得平缓。

    那块龙涎香缓缓升起，离水三寸，悬浮在空中。金光扩散，照在三人脸上。

    墨风仰头看着，嘴唇微动：“它……在选人。”