通道入口的石刻泛着水光，陈无涯脚底刚踏上去，一股震动从岩层深处传来。他背上的白芷动了一下，呼吸贴在他后颈，微弱但持续。
墨风紧跟着进来，手里攥着一块青铜罗盘，指针不停晃动。他低声说：“这路是活的，走得太快会震塌。”
玄溟走在最前，身影半隐在黑暗里。“别停，也别回头。潮骨道只认向前的脚步。”
陈无涯咬了下牙，往前迈步。每一步落下，脚下骨骼状的岩脊都像在收缩，像是被什么东西吞进喉咙。他的腿还在发软，体内真气几乎空了，只能靠着错练神体勉强撑住。
“你说十人进九人死。”他喘了口气，“那上一个活着出来的，是怎么疯的？”
玄溟没回头。“因为他听见了心渊的声音。池底有记忆，会把人心里最怕的东西放出来。”
墨风插话：“所以不是死于外力，是被自己吓死的？”
“是被真相压垮的。”玄溟声音冷下来，“你们要找的龙涎香，不是药，是试炼。”
通道越来越窄，三人只能侧身前行。岩壁上有细密纹路，和白芷母亲留下的玉佩一模一样。陈无涯伸手蹭过那些刻痕，指尖传来一阵温热。
突然，前方地面裂开一道缝，腥臭的海水涌出，带着暗红泡沫。
“血水？”墨风往后跳了一步。
玄溟抬手，蓝光闪过，裂缝闭合。“这是通道的防御机制。有人动了杀念。”
陈无涯皱眉。他没感觉周围有敌人，可背上白芷的身体忽然绷紧，手指抠进他的肩膀。
下一瞬，一道黑影从头顶岩缝扑下，掌风直取白芷咽喉。
陈无涯本能翻滚，将她护在身下。那一掌擦着他后背划过，衣服撕裂，皮肤火辣辣地疼。
偷袭者落地，一身黑袍，脸上覆着铁面具，右手指甲泛着紫光。
“魔教护法。”墨风迅速退到墙边，从腰间摸出三枚骰子大小的铜块。
护法冷笑一声，再次扑来。掌风掀起水流，逼得人睁不开眼。
陈无涯来不及站稳，直接横臂格挡。双掌相撞，对方的真气如毒蛇钻入经脉。他本该受伤，可错练神体瞬间启动，那股血魔功真气竟被逆向吸走，在他体内绕了一圈后反推回去。
护法闷哼一声，踉跄后退。他盯着陈无涯，声音透着惊疑：“你吸收了我的功法？”
“我不是第一个打歪招的。”陈无涯撑着岩壁站起来，“但我可能是最后一个让你后悔出手的人。”
护法不再废话，双手结印，周身浮起一层血雾。他猛地跃起，一脚踹向陈无涯胸口。
就在这一瞬，白芷腰间的软剑自行出鞘，一道银光缠上护法脚踝。剑气凝成丝线，层层绞紧，把他整个人拉偏。
护法摔在地上，怒吼：“她明明昏迷！”
墨风抓住机会，甩手掷出机关骰子。三枚铜块嵌入岩壁，咔哒几声，内部机括转动。
轰！
右侧岩层炸开，碎石混着海水砸落。一条新通道暴露出来，深不见底。
“走！”墨风大喊。
陈无涯抱起白芷就往新口冲去。玄溟跟在最后，挥手打出一道蓝光封住原路。
身后传来护法的怒吼，接着是落石声，彻底断了追击的可能。
四人停在岔道尽头，喘息未定。
“你那剑……”墨风看着白芷，“刚才自己动了？”
陈无涯点头。“她在保护我们，哪怕睡着了也在。”
玄溟看向白芷腹部。“她的剑意和胎儿血脉相连。刚才那一招，叫‘缠丝劲’，是青锋派失传的护心剑术。只有至亲遇险时才会自动激发。”
“也就是说……”陈无涯低头看她，“孩子现在也在帮她扛着诅咒？”
“所以解咒不能伤他。”玄溟转身继续往前，“快到了。”
又走了半柱香时间，通道豁然开阔。一片幽蓝湖泊出现在眼前，水面平静如镜，却散发着刺骨寒意。
“心渊池。”玄溟站在岸边，“龙涎香在池底岩心，唯有持契约者可踏水而行。”
陈无涯走上前。脚刚触水，一股阻力传来，像是踩进了粘稠的胶质里。但他掌心的契约印记亮起，水面立刻分开一条路。
他一步步走入池中，越走越深。寒气顺着腿往上爬，骨头像是被冰锥扎着。走到中央，他割破手指，滴血入水。
水面泛起金光，一块岩石缓缓升起。岩心裂开，露出一块蜡黄色的香块，表面流动着微光。
他伸手取出，入手温润，像握着一团活的火焰。
“拿到了。”他回头大喊。
话音未落，香块表面忽然波动起来，浮现一个蜷缩的婴儿虚影。眉眼轮廓清晰，额头有一颗小痣，和白芷小时候的照片一模一样。
陈无涯愣住。
这时，白芷在他背上轻轻动了下，手指抬起，碰了碰香块表面。
她睁开眼，声音很轻：“是我们的孩子……它认得娘。”
说完，她又闭上眼，呼吸变得平稳。
陈无涯站在池中，低头看着手中的影像。那孩子在香块里微微动了一下，像是回应他的注视。
墨风从岸边喊：“能带出来了？”
玄溟沉声道：“出来吧。但记住，龙涎香只是第一步。要真正破解诅咒，还得用她的血，还有你的命门真气融合。”
陈无涯把香块收进怀里，转身往回走。每一步都沉重，但脚步没停。
回到岸上，他把白芷轻轻放下，让她靠在岩壁边。
“接下来怎么弄？”他问玄溟。
“你需要在子时前完成融合仪式。地点不能离开海底洞穴，否则龙气散尽，香就废了。”
墨风掏出一个小木盒：“我带了密封匣，能保住香气。”
玄溟盯着陈无涯：“仪式开始后，你会失去意识。如果她撑不住，或者你的心跳停了三息以上，两人皆亡。”
“没有别的办法？”
“有。”玄溟说，“你不做，她也能活。但孩子保不住。”
陈无涯沉默了几秒，把手伸进怀中，再次摸了摸那块香。
香块里的影像还在，小小的手指轻轻抓了一下虚空。
他收回手，看向玄溟：“什么时候开始？