翌日清晨。
寒风依旧刺骨。
陈庆刚推开房门，便见燕凌雪已然收拾利落，一身劲装勾勒出矫健身形。
她走到院中空旷处。
从怀中取出一枚造型古朴的骨哨，置于唇边。
咻——
哨音穿透力极强，远远传了出去。
片刻后。
天际传来一声鹰唳。
一道黑影由远及近，迅速放大，正是她那山鹰“追云”。
追云精准地俯冲而下，带起一阵寒风。
双翅一敛。
稳稳落在她那戴着厚厚皮套的手臂上。
燕凌雪轻轻抚了抚追云的羽毛，对陈庆微一颔首，算是打过招呼。
随即不再犹豫。
转身步履轻捷进入山林。
陈庆目送她离去，转身对早已候着的李茂吩咐道：
“今日不进山，李茂你找个锅，起火煮肉粥，然后召集村民。”
“是，老爷！”李茂领命而去。
这事对他来说。
相当于富贵还乡。
有面子的很！
随后。
李茂就在院外避风处，架起一口大铁锅。
他将带来的肉干切碎，又把杂粮、干菜，一同倒入锅中，加雪水熬煮起来。
很快。
浓郁的肉粥香气开始弥漫。
这香气。
对于常年难得见荤腥的李家坳村民而言。
有着难以抗拒的吸引力。
孩童、老人、妇人，率先怯生生围拢过来，看着那翻滚的热粥，眼中充满了渴望。
陈庆示意李茂给众人分粥。
他看着围拢过来的村民，声音平和的说：
“乡亲们，我乃司农寺主簿，三牛村里正陈庆。”
“天寒地冻，先喝碗热粥暖暖身子。”
“此来一是为解决鼠患，二是看看李家坳的乡亲们日子可还过得去。”
村民们端着热粥，感激涕零，纷纷道谢。
趁此机会。
陈庆对李茂使了个眼色。
李茂心领神会，站到一块稍高的石头上，清了清嗓子，便开始高声讲述起三牛村这一两年来的变化。
他从陈庆和商行合作，制定山货等级，再到制定《乡约》、建立村公所、设立各管事讲起。
没有一句华丽的辞藻。
说的都是土话，实实在在的事，让李家坳村民都能听懂。
村民们端着碗，听得入了神，眼神从最初的麻木、好奇，渐渐变成了难以置信和炽热的向往。
早膳后。
陈庆并未停歇。
他让李石头带着，在村子里外仔细转了一圈。
午后。
陈庆再次召集村民，沉声道：
“靠山吃山，没错，但要吃出个长久法子。”
“我看李家坳这山，藤条韧，山货也多。”
“光是各家零散去采去编，卖不上价，也易被压价。”
看着村民渴望的眼神。
陈庆给出了承诺：
“东西弄好了，不用担心卖不掉！”
“开春后，我名下的‘庆云商行’会专门派人来！”
“只要东西好，有多少，收多少！”
“今后，李家坳也算有条稳定进项了！”
这话如同滚油泼水。
瞬间炸开锅！
“真的？陈老爷，您说的可是真的？”
“商行来收东西，真不压价！？”
“老天爷，这......这不是做梦吧！”
村民围着他。
感激涕零。
仿佛他不是里正。
而是救苦救难的活菩萨。
陈庆看着村民，心中暗道：
“以前我力量不够大，财力也不够多。”
“现在可以慢慢接触，青牛山附近的村落，将其组织起来。”
“实力越大，影响力越大，为我所用之人就越多。”
......
傍晚时分。
燕凌雪空手而归。
她远远便看到村长家院外围着不少人。
人群中。
陈庆声音洪亮。
村民们神情专注。
眼中闪烁着一种光彩——希望。
这是。
她在许多村庄都未曾见过的。
“这是？”
燕凌雪放缓脚步，站在人群外围，抱着臂，安静地听着。
听着三牛村。
如何从一盘散沙变成如今模样。
她走南闯北，见过太多底层胥吏下乡，要么是横征暴敛，要么是敷衍了事。
何曾见过像陈庆这般，不仅自掏腰包接济，还如此耐心的授人以渔。
将一套行之有效的治理方法，细细掰开来讲给村民听？
陈庆似乎察觉到她的目光，转头看来，对她说：
“燕姑娘，还有肉粥，是否要来上一碗？”
燕凌雪走进院子，抱拳说：
“多谢里正。”
她接过李茂递来的肉粥。
坐到陈庆的对面。
与其带着几分真诚的不解：
“陈里正，我观你行事，并非庸碌之辈。”
“你既为此地鼠患而来，为何不见你组织人手，大张旗鼓进山清剿？”
“反倒在此处散粮施粥，宣讲这些长远之计？”
“那东西虽狡猾，但若多派些人手，布下陷阱，或如我这般耐心追踪，未必不能成事。”
“速战速决，岂不更能安村民之心？”
陈庆闻言，并未直接回答，而是看向茫茫大山，缓缓道：
“燕姑娘以为，这鼠患因何而起？”
燕凌雪一怔，下意识回答：
“自是那金银鼠天性狡诈，扰民窃物。”
陈庆摇头，目光扫过周围破败的屋舍，村民身上难以蔽体的衣衫。
“是，也不是。”
“更深一层，是因李家坳太穷，太苦。”
“山林贫瘠，田地产出有限，村民终日劳作，亦难果腹。”
“家中无余粮，圈中无牲畜，便显得丢一只鸡、少块腊肉，都是了不得的大事，足以让一村人心惶惶。”
他看向燕凌雪，眼神坚定，声音不高，却带着一种力量：
“组织人手进山，劳师动众，所耗时间精力，若换算成银钱工钱，或许比那金银鼠造成的损失还大。”
“即便侥幸将其捕获，于村民而言，不过是暂时少了一害。”
“李家坳，依旧是那个穷困潦倒的李家坳。”
“明日可能再来一只银鼠，后日可能闹了山狼，问题根子未除，苦难循环不止。”
他指了指方才村民聚集的地方，继续道：
“我在此分粥，宣讲三牛村旧事，是要让他们看到，日子，是可以改变的。”
“我今日许他们一个商路，教他们如何组织起来，便是给了他们机会。”
“这远比我自己带人上山，打死或抓住一只害兽，意义重大得多。”