燕凌雪那清秀中带着锋锐之气的字迹映入眼帘，但字里行间却透着一股急切。
“陈大人台鉴：南陵祝融氏突生剧变。老族长祝融烈，于半月前暴毙于家中，对外宣称乃旧疾复发，然据镖局内可靠消息，死因颇为蹊跷，疑点重重。其胞弟祝融焱，在‘青木氏’的鼎力支持下，已迅疾上位，接任族长，正大肆清洗烈族长之旧部亲信，手段酷烈。
“烈族长之独女，名唤祝融焰，年方二八，于乱中在数名忠心护卫拼死保护下逃脱，目前下落不明，祝融焱与青木氏之人正四处追索，形势危殆。”
“青木氏乃南陵豪强，势力盘根错节，掌控数条关键商道，与州府官员往来密切。此刻，其已派出人手，封锁祝融山通往外界之要道，严查往来行人，外人难入。”
“然，乱局之中，亦或为谋取赤阳朱砂之天赐良机。此事凶险异常，牵涉甚广，凌雪深知其中利害，仅将此方得来之情报于大人，万望大人慎之又决，切莫轻易涉险。”
“燕凌雪，顿首。”
信纸不长。
但信息量极大。
陈庆反复看了两遍，眼神变得锐利起来。
他指尖轻敲桌面，发出笃笃的轻响：
“青木氏......听说是南陵的地头蛇，据说养着不少亡命之徒，行事霸道。”
“老族长暴毙，外族扶持亲弟上位，追杀孤侄女......这是要斩尽杀绝之后，再彻底掌控，甚至吞并祝融氏啊。”
这已远非简单的家族内斗。
或是地方豪强势力扩张的血腥吞并。
沉思片刻。
陈庆深吸一口气，闭上双目，心神瞬间沉神秘空间。
遇事不决。
他决定来一卦，而且还是强力签！
三枚叶片腾空而起，在他心神注视下，合而为一。
光华大放。
一道道信息在心中浮现。
【上上签：潜龙南下，火中取栗，救孤女于危崖，解痼疾于沉疴，得掌赤阳之源，更缔天定姻缘，根基由此深固。】
【中下签：稳守流波，徐图朱砂，然时机稍纵，十年之内，难得一两赤阳朱砂。】
【下下签：孤军深入，虎狼环伺，身陷死地，基业动摇，恐有倾覆之祸。】
看着这三道签文。
尤其是那【上上签】中清晰无比的“救孤女”、“解痼疾”、“天定姻缘”、“根基深固”。
陈庆的心跳不由自主加快了几分。
风险固然存在，但收益之大，足以让他陈家根基丰富数倍，拥有一块稳固的根据地和战略资源！
“这已非去不去的问题。”
陈庆睁开双眼，目光中所有的犹豫已然扫空，只剩下清明与决断。
“而是如何去，如何能在这龙潭虎穴中，将这【上上签】的预示，变为现实！”
他扬声唤道：
“小虎！”
一直守在门外的王小虎，立刻推门而入：“老爷！”
陈庆语气沉稳，条理清晰地开始部署，每一个字都带着不容置疑的力量：
“立刻去办几件事。”
“第一，让秦教头从护卫中，秘密挑选十人，要求身手顶尖，机警沉稳，口风严实，且父母妻儿皆在村中，与三牛村休戚与共。三日内备齐行装，做好长途跋涉、应对冲突的准备。”
“第二，让李茂持我的名帖，立刻去流波县城，通过庆云商行的渠道，高价、尽快采购一批南陵一带行商常用的货物，如布匹、铁器、药材。同时，不惜代价，弄几张官府开具的路引与商凭，不能被人看出问题。”
“第三，你骑着乌骓亲自去一趟，请周铁匠来书房见我，要快，但莫要让周师傅颠簸了。”
王小虎虽不知具体何事，但见陈庆神色如此凝重，指令又如此周密，心知事关重大，凛然抱拳：
“是，老爷！属下立刻去办，绝无差错！”
说完。
转身快步离去，身影迅速消失在院外。
陈庆则走到书案旁，铺开南陵一带的简陋地图，目光锁定在标注着“祝融山”的区域，眼神深邃。
“青木氏......祝融焱......祝融焰......”
他低声自语，手指在地图上轻轻划过。
前方是前所未有的凶险，但同样也是前所未有的机遇。
......
王小虎的办事效率极高。
不到一个时辰，他便带着周身还带着烟火气的周铁匠，来到了书房。
“老爷，周师傅请到。”
陈庆挥手让王小虎离开。
书房内只剩下他与周铁匠二人。
他亲自给老铁匠倒了杯灵泉水泡的热茶，没有寒暄，直接切入主题。
“周师傅，请您来，是想打听南陵祝融氏，以及一个叫‘青木氏’的氏族。”
陈庆将燕凌雪信中的情况，隐去来源和部分细节，简要说了一遍。
周铁匠闻言，布满皱纹的脸上顿时凝重起来。
他捧着热茶，沉吟片刻，组织着记忆深处的信息。
“老爷，这青木氏......与祝融氏一样，也是南陵本地百族之一。”
“祖上据说是前朝将军，发展极大，根深蒂固，已有数百年的传承。”
“他们明面上做着药材、皮货生意，暗地里......据说不乏放印子钱、掌控漕运私牙的勾当。”
“族中养着不少好手，行事颇为狠辣，等闲人家乃至一些小官吏都不敢轻易得罪。”
周铁匠顿了顿，感叹道：
“至于祝融氏，老夫颇有耳闻，他们是世代扎根祝融山的族裔，性情比较......耿直刚烈，甚至有些排外。”
“最出名的就是他们祖传的赤阳朱砂矿，以及一手独特的火炼锻造技艺，打造的‘祝融刀’，此刀在青州一地都很有名气。”
“那老族长祝融烈，听说是个讲规矩、重义气的人，在族中威望很高，没想到......”
他叹了口气，继续道：
“祝融山地形复杂，多险峰深涧，易守难攻。”
“主要的出入通道就那么几条，若青木氏真的派人在要道设卡，外人想悄无声息地进去，难如登天。”
陈庆默默听着，将这些信息与签文、燕凌雪的情报相互印证，心中对即将面对的敌人，有了更清晰的轮廓。