五月小满。
三牛村笼罩在夏日的祥和与忙碌之中。
然而，陈家大院书房内的陈庆，心神却已飘向了数千里之外。
地火毒莲静静躺在书案上，此物不炼化成丹，终是镜花水月。
“遇事不决，可问签文。”
他屏息凝神，心神沉入那片神秘空间。
空间之内，光华流转的宝树静静矗立，枝叶无风自动，散发着盎然生机。
经过一段时间的孕育，树冠之上，五片翠绿欲滴的灵叶已然成熟。
他不再犹豫，意念集中于“地火毒莲炼制之法与丹师下落”之上。
嗡——！
随着他意念既出，五片灵叶同时脱离枝头，腾空而起。
在他心神注视下，如同受到无形之手的牵引，迅速合而为一！
刹那间。
爆发出璀璨光华，将整个空间映照的一片透亮，甚至让陈庆的心神都感到一阵悸动。
光华持续了数息，方才缓缓内敛，最终凝聚成三道清晰无比的签文。
【上上签：独行青石，灵鸡破瘟，谷藏紫妍，非敌非仆，以智破局，以诚动心，火中取栗，丹成武进。】
【中平签：置身事外，绕道而行，三年之内，另有机缘。】
【下下签：强逼丹师，巧取豪夺，身中奇毒，根基尽毁。】
陈庆的目光死死锁在那【上上签】之上，心中反复咀嚼。
“西行青石......指的应是青石县。”
“灵鸡破瘟，是说那里有瘟疫或毒障，需要带着五彩鸡王？”
“谷藏紫妍......这位丹师名叫墨紫妍？难道她就是王叔口中的墨客？”
“非敌非仆，意味着不能与她为敌，也不能试图奴役她......”
他的目光最终落在最关键的那八个字。
——以智破局，以诚动心！
“看来，此行关键在于‘智’与‘诚’，而非武力。”
“那下下签更是警示，若用强，后果不堪设想。”
陈庆心中豁然开朗，同时警醒。
签文指明了方向，也揭示了凶险与关键。
他深吸一口气，心神回归现实，眼中已是一片清明与决断。
事关武道前路，纵有千难万险，也需一走一遭。
他没有惊动太多人，只唤来王小虎，吩咐加强防备。
这一次。
他只带五彩鸡王。
鸡王可克制毒瘴，必是此行助力。
与林婉、李瑶、兰云月话别。
他要前往青石县，寻找机缘。
“夫君早去早回，家中一切有我们。”
林婉温柔地替他整理衣袍。
“爹爹，要给我带好吃的！”
陈念昔抱着他的腿，奶声奶气的说。
李瑶抱着襁褓中的陈守武，眼中虽有不舍，却更多的是支持：
“一切小心。”
陈庆揉了揉儿女的脑袋，又看了看三位妻子，心中暖流涌动。
“放心，我很快回来。”
......
翌日。
黎明前的黑暗中，陈庆一人骑着乌骓，怀抱五彩鸡王悄无声息离开了三牛村，踏上了西去青石县的路途。
路途迢迢，越往西行，地势渐高，空气中也似乎多了几分燥意。
几日后。
当他踏入青石县地界时，眼前的景象让人心头一沉。
时值夏日。
本该是热闹的时候。
青石县城内外却笼罩在一片压抑的死寂之中。
官道两旁的田地大片荒芜，杂草丛生，偶有田亩中站着些许枯瘦的秧苗，也显得无精打采。
进入县城，街道上行人稀少，且大多面黄肌瘦，眼神麻木，不时传来阵阵压抑的咳嗽声，空气中弥漫着一股若有若无的衰败气息。
“这地方......好像不太对劲。”
“找个客栈落脚，然后分头打听一下，此地发生了何事。”
陈庆眉头紧锁，目光扫过四周。
他入住了一家名为“富安”的客栈。
这是青石县唯一还算整洁的店。
小二送上热水时，也是一副无精打采的模样。
陈庆塞过去几枚铜钱，温和问道：
“小二哥，我们初来贵地，见百姓多有病容，田地荒芜，可是发生了什么事？”
那小二见到钱，眼睛亮了一下，但随即又黯淡下去，叹了口气道：
“客官您是外乡人，不知道我们这里的苦啊，都是那‘枯血瘟’闹的！”
“枯血瘟？”
小二压低了声音，脸上露出恐惧之色：
“是啊，得了这病的人，起初只是乏力、咳血，慢慢就血气枯竭，最后......唉！城里最好的郎中也束手无策。”
“可知这瘟疫源头何在？”陈庆追问。
小二左右看了看，才凑近些，神秘兮兮地道：
“大家都说是那位毒妇弄出来的！”
“毒妇？”
说到这。
小二语气带着愤恨，仿佛有不共戴天之仇：
“就是住在城西山谷里的一个女丹师，叫墨紫妍。”
“都说她整天鼓捣些毒药，炼丹排出的‘丹毒’污染了咱们的水源和土地，才引来了这场瘟疫！”
“前年还有几个仗义的好汉，想去谷里找她理论，结果都中了怪毒，狼狈地逃回来，没多久就不行了。”
“自那以后，就再没人敢去招惹她了。”
陈庆闻言，眉头微蹙。
他没有立刻轻信这番说辞，而是继续问道：
“这墨丹师，平日里可有害人的举动？比如主动出谷投毒？”
小二一愣，挠了挠头：
“这......倒没听说过。”
“她一直待在谷里，很少出来。”
“不过，不是她还能有谁？自从她来了之后，我们这就不太平了！”
陈庆沉吟片刻，并未继续追问。
他在客栈住了一晚，十分平静，也没有什么异常。
到了翌日清晨。
发现那一个个病人翘首期盼，排起了长队。
陈庆远眺队伍尽头，发现是一家王氏药堂，他又找到小二询问。
“小二，这是什么情况？”
小二顺着陈庆的目光望去，脸上露出几分钦佩：
“客官有所不知，这是大伙等着领王大善人的‘清血散’呢。”
“自从枯血瘟闹起来，城里的大夫束手无策，也就王大善人还撑着。”
“王大善人心善，每天都会熬上几大锅清血散，分发给染病的乡亲。”
“清血散？”陈庆眉梢微动，“此药能根治枯血瘟？”
小二摇了摇头，声音压低了些：
“根治哪有那么容易，这药只能勉强压制住病情，可就算是这样，也够难得了。”