待他走远。
陈庆关上门，眯起眼睛。
刚才雷震探查时，差点露馅。
那股冰寒气息极其敏锐，若非煞衣功玄妙，模拟的气血几可乱真，恐怕已被看出端倪。
而且雷震提到了“大将军看过策论”——这说明拓跋仇对每个人都有了初步评估。
自己因策论出众被注意，现在武道进度若跟不上，反而会引起怀疑。
“不能太慢，也不能太快......”陈庆走到窗前，望向隔壁楼。
白鸿房中灯火通明，气血波动隔墙都能感应到。
这位“天才”正在拼命，全然不知自己是在往深渊里跳。
屠雄房中传来诡异骨响，似有什么东西在体内蠕动。
周岩房中寂静无声，但陈庆敏锐地察觉到，那里气血波动紊乱，时强时弱，显然修炼出了岔子。
正观察间，隔壁柳随风的窗户忽然推开一线。
两人目光隔空相遇。
柳随风嘴唇微动，无声地吐出两个字:“小心。”
陈庆微微点头。
窗户关上。
夜色渐深，武英院各楼灯火陆续熄灭，但气血修炼的波动却未停止。
所有人都铆足了劲，在这诡异的功法中拼命前行。
陈庆盘坐榻上，煞衣功全力运转。
这一次，他不再伪装，而是真正开始炼化体内那丝残留的血种。
庚金煞气如锋刃般在经脉中游走，所过之处，那些企图扎根的血种被一一绞碎、炼化，融入煞衣功的循环。
皮肤下暗金色泽越来越深，已触摸到“煞衣”的门槛。
但陈庆不敢突破。
在这地方，任何异常突破都可能引来不必要的注意。
他强行压制境界，将炼化的能量储存起来，待离开后再行突破。
修炼至子时。
陈庆忽然睁开眼。
他感应到一股极其隐晦的气息在院中扫过——那不是雷震，也不是任何一位武者。
气息阴冷、深沉，带着一种居高临下的审视感。
仿佛猎人在查看圈养的猎物。
那气息在白鸿楼上停留最久，又扫过屠雄、周岩，最后在自己楼上顿了顿，才缓缓退去。
陈庆屏息凝神，直到那气息完全消失，才缓缓吐出口气。
“拓跋仇......还是他派来的人？”
不管是谁，这武英院的监控，比他想象的更严密。
窗外，高墙上的巡逻士兵换了一班。
陈庆躺下，却毫无睡意。
他脑中闪过今日所见。
白鸿眼中的血丝，屠雄诡异的修炼，周岩的惶恐，柳随风的警告，雷震的敲打，还有那道阴冷的探查气息......
这一切都指向一个事实。
武英院是个精心布置的陷阱，而陷阱中的猎物，正在争先恐后地往更深处钻。
“还有九天，第一次小测......”
“到时，谁是炉鼎，谁为养分，便会初现端倪。”
陈庆闭上眼睛。
夜深了。
院中忽然传来一声压抑的闷哼，接着是重物倒地的声音。
声音来自周岩的方向。
但很快，一切又归于寂静。
无人敢去查看。
只有高墙上的火把，静静燃烧。
......
晨钟尚未响起，陈庆已睁开眼。
昨夜周岩方向那声闷哼后，再无声息。
但陈庆敏锐的感知告诉他，隔壁楼中的气血波动变得极其微弱，时断时续，似风中残烛。
他走到窗边，透过缝隙望去。
周岩楼门紧闭，窗纸透出昏暗的光，那是油灯将尽的光。
其他楼陆续有动静。
白鸿已在院角吐纳，头顶淡红气柱比昨日更凝实。
屠雄站在自己楼前，双手虚握，掌心隐现紫黑气旋。
柳随风推开窗，脸色略显苍白，显然昨夜也未睡好。
石破天打着哈欠走出来，看到白鸿还在修炼，嘟囔道:
“这小子不要命了？”
柳随风走到石破天身边，低声道：
“他是在搏命，雷教官说了，进步最慢者淘汰。谁都不想被扔进那‘洗髓池’。”
提到洗髓池，石破天脸色微变，显然也听说了什么传闻。
......
辰时正，演武场。
十人列队站好，雷震从主楼走出，身后跟着两名黑衣禁军。
禁军抬着个半人高的黑色铁箱，箱上刻满繁复纹路，散发冰冷气息。
“今日第一次小测。”
雷震扫视众人，目光在周岩身上停留片刻。
此刻周岩脸色苍白如纸，眼下乌青，站在队列中身形微晃。
“第一项，气血强度，此乃血魄仪，手按其上，运转气血，箱上玉柱会显示气血强度。”
“柱高九寸，三寸为及格，六寸为良，八寸以上为优。”
雷震指向铁箱，然后看向白鸿。
“你先来。”
白鸿深吸口气，大步上前。
右手按在铁箱顶部的黑色晶石上，闭目运功。
三息后，箱侧一根透明玉柱骤然亮起红光。红光从底部迅速上升:一寸、两寸、三寸......势如破竹！
五寸、六寸、七寸！
到七寸时速度稍缓，但仍顽强攀升，最终停在七寸八分处，距离八寸仅一线之隔。
全场寂静。
雷震眼中闪过精光:“七寸八，优等。”
白鸿收手，玉柱红光熄灭。
他转过身，脸上压抑不住狂喜。
“下一个，屠雄。”
屠雄上前，手掌按上晶石。
玉柱亮起暗红色光，上升至五寸三分处停下。
“五寸三，良。”
屠雄面无表情退下。
接着是赵铁鹰，五寸一。
柳随风，四寸九。
石破天，四寸七。
陈庆刻意控制在四寸五，排第六。
轮到周岩时，他脚步虚浮地走上前，手按晶石时竟有些颤抖。
玉柱亮起黯淡红光，缓缓上升至二寸七分，便停滞不前。
周岩咬牙催功，脸色由白转红，又由红转青。
玉柱勉强爬到三寸处，突然剧烈晃动，红光明灭不定。
“够了。”雷震冷声道，“三寸整，及格。”
周岩踉跄退后，捂嘴咳嗽，指缝间渗出暗红血丝。
他迅速擦掉，低头走回队列，不敢看任何人。
最后三人，林霜三寸二，吴锋三寸一，韩百川三寸三。
“第二项，筋骨力道。”雷震指向场边一排特制铁桩，“全力击打，桩上刻痕会显示力道层级。”
这次顺序倒过来，从韩百川开始。
韩百川运弓多年，臂力不俗。他沉腰坐马，一拳轰在铁桩上。桩身微震，表面亮起三道环形刻痕。