“三级力道，合格。”

    

    林霜、吴锋皆是二级，勉强及格。

    

    轮到周岩时，他走到铁桩前，深吸几口气，却迟迟不敢出拳。

    

    众人都看的出，他此刻状态极差，怕是连二级都打不出。

    

    “快点！”雷震不耐。

    

    周岩咬牙，闭目一拳轰出。

    

    拳头触及铁桩的瞬间，他整条右臂突然剧烈颤抖，皮肤下隐现无数细小红点，仿佛有什么要破体而出。

    

    铁桩只亮起一道半刻痕。

    

    “一级半，不合格。”雷震声音冰冷。

    

    周岩瘫坐在地，看着自己的右手。

    

    ——掌背皮肤已渗出血珠，那些红点正在缓慢扩散。

    

    “拉他下去。”雷震挥手。

    

    两名禁军上前，架起周岩。

    

    周岩嘴唇颤抖，想说什么，却发不出声音，只是用哀求的眼神看向众人。

    

    无人敢应。

    

    “第三项，身法速度。”雷震仿佛没看见周岩被拖走，继续测试，“场中布有‘七星桩’，三十息内踏遍七桩为及格，二十息内为良，十五息内为优。”

    

    白鸿再次第一个上场。

    

    七根木桩按北斗七星方位布置，间隔三丈。白鸿身形一晃，如青烟般飘出。

    

    第一桩、第二桩、第三桩......他速度极快，但不如从前轻灵，反而多了几分沉重。

    

    尤其在转向时，身形有明显滞涩。

    

    即便如此，他仍以十八息成绩踏遍七桩。

    

    “十八息，良。”雷震记录。

    

    白鸿落地时，脚下一软，单膝跪地，喘息如牛。

    

    之后众人陆续测试。

    

    屠雄二十一息，身法诡异如蛇行。

    

    柳随风二十二息，剑客步法本就不以速度见长。

    

    石破天二十四息，力量型武者短板。

    

    陈庆控制在二十五息，中规中矩。

    

    林霜、吴锋、韩百川皆在二十八九息勉强及格，赵铁鹰二十六息。

    

    测试结束，雷震看着手中记录册，面无表情宣布:

    

    “综合评定:白鸿第一，屠雄第二，赵铁鹰第三，柳随风第四，石破天第五，陈庆第六，韩百川第七，林霜第八，吴锋第九。”

    

    他顿了顿，声音更冷:“周岩，第十。”

    

    众人沉默。

    

    “按规矩，进步最慢者入洗髓池三日。”雷震合上册子，“三日后，若他能出来，继续修炼，若不能......”

    

    他没说完，转身离去。

    

    两名禁军将周岩拖入武英殿深处一栋独立黑屋，那屋子无窗，只有一扇厚重的铁门。

    

    门开时，里面飘出浓烈的药味和......淡淡的血腥味。

    

    周岩被推进去，铁门轰然关闭。

    

    院中死寂。

    

    良久，白鸿忽然大笑:

    

    “我第一！雷教官说了，我有状元之姿！”

    

    他笑声癫狂，眼中血丝密布，整个人处于亢奋状态。

    

    笑到一半，突然剧烈咳嗽，咳出大口暗红色血块。

    

    但他浑不在意，抹掉血迹，继续大笑:

    

    “殿试之上，我必夺魁！大将军必会重用我！”

    

    屠雄冷冷看他一眼，转身回楼。

    

    石破天走过来，挠头道:

    

    “陈兄弟，柳兄，你们说那洗髓池......到底是啥地方？俺听这名字就瘆得慌。”

    

    “不知道。”陈庆道，“但石兄记住，无论如何，下次测试绝不能垫底。”

    

    石破天重重点头:“俺晓得了！回去就拼命练！”

    

    陈庆心中暗叹。

    

    拼命练，只会让血种扎根更深，死得更快。

    

    但这真相，他现在不能说。

    

    众人各自回楼。

    

    陈庆推门进屋，并未立刻修炼。

    

    他走到书桌前，提笔在纸上写下今日测试结果，重点标注。

    

    白鸿——气血七寸八，速度十八息，有明显反噬迹象。

    

    周岩——气血三寸，力道一级半，被送入洗髓池。

    

    自己——气血四寸五，速度二十五息，保持中游。

    

    “还有九天，第二次小测。”

    

    “这九天里，白鸿会继续疯狂修炼，血种会更深。”

    

    “周岩在洗髓池中生死未卜，其他人也会拼命追赶。”

    

    入夜。

    

    陈庆如常“修炼”。

    

    子时前后。

    

    武英殿深处突然传来一声凄厉惨叫。

    

    那声音极其短暂，仿佛刚发出就被掐断，但院中所有人都听到了。

    

    各楼灯火陆续亮起，有人推开窗，有人走到门边，但无人敢出去查看。

    

    陈庆站在窗后，看见两名禁军拖出一个人形。

    

    是周岩。

    

    月光下，周岩浑身湿透，衣服紧贴身体，散发浓烈药味。

    

    他双目圆睁，眼神空洞，嘴巴大张却发不出声音，只有喉咙里发出“嗬嗬”的怪响。

    

    更可怕的是，他裸露的皮肤上布满暗红色纹路，那些纹路如活物般缓慢蠕动，从脖颈蔓延至脸颊。

    

    禁军将他拖回自己楼中，扔在地上，锁门离去。

    

    整个过程，无人说话。

    

    陈庆闭上眼，深吸口气。

    

    周岩完了。

    

    那些暗红纹路，分明是血种失控、即将破体而出的征兆。

    

    洗髓池不仅没救他，反而加速了这一过程。

    

    三日后，周岩若还活着，恐怕也已不是原来的周岩了。

    

    第二日清晨，周岩没出现。

    

    雷震对此只字不提，照常组织晨训。

    

    少了周岩，队列变成九人，气氛更加压抑。

    

    白鸿更加疯狂，晨训时竟试图冲击一千八百斤石锁。

    

    他成功了，但放下石锁时，口鼻喷血，站立不稳。

    

    雷震却大加赞赏：

    

    “好！有这般狠劲，殿试状元非你莫属！”

    

    白鸿擦掉血，咧嘴笑，牙齿都被染红。

    

    柳随风训练时明显保留，宁可被雷震训斥“懈怠”，也不肯全力催动气血。

    

    石破天想学柳随风，但他性子直，藏不住，还是被雷震看出在偷懒，罚他多举三百次石锁。

    

    陈庆继续保持中游。

    

    第三天、第四天......时间在压抑中流逝。

    

    每天晨训时，众人都能看到周岩那栋楼门窗紧闭，但里面偶尔会传出怪异声响——似哭似笑，似人非人。

    

    第七天深夜，陈庆正在修炼，忽然感应到一股极其阴冷的气息从周岩楼中爆发。

    

    那气息一闪即逝，但陈庆确定，那不是周岩原本的气血。

    

    他悄悄推开窗缝，望向那栋楼。

    

    楼窗内，隐约可见一个人影站在黑暗中，一动不动。

    

    月光透过窗纸，映出那人脸上......密密麻麻的暗红纹路，如蛛网般覆盖整张脸。

    

    人影忽然转头，似是看向陈庆这边。

    

    陈庆立即闭窗，屏息。