德法签署《德法友好条约》、携手推动欧洲一体化的消息还在全球蔓延;大西洋两岸的博弈尚未平息,中东地区的战火却再度升级,而这一切的导火索,皆源于英国与以色列的一场草率合作。
此前;英国深陷也门战场难以自拔,为了打破僵局、尽快掌控也门局势,便主动向以色列抛出橄榄枝;试图找以色列当帮手。
为了说服以色列出兵也门,英国给出的条件十分丰厚:不仅承诺向以色列提供一批先进的军舰,助力以色列提升海上军事力量,还答应将红海沿岸的一个优质港口长期租借给以色列,让以色列获得红海的出海口,打通中东地区的海上通道。
面对这样诱人的条件,以色列动心了;以色列正急于扩大在中东的影响力,渴望获得更多的战略支点,英国的承诺,恰好击中了它的软肋。
在利益的驱使下,以色列不顾自身与阿拉伯国家的深刻矛盾,毅然决定出兵也门,协助英国军队作战,试图借助英国的力量,进一步巩固自身在中东的地位。
可以色列万万没有想到,这一决定,不仅没有让它扩大影响力,反而引火烧身,陷入了前所未有的困境。
以色列出兵也门的消息传开后,瞬间激怒了所有阿拉伯国家。原本,阿拉伯各国之间虽有分歧,但在对抗以色列这一问题上,始终保持着高度一致。
如今,以色列竟然与英国勾结,出兵打压同为阿拉伯国家的也门,无疑是公然挑衅整个阿拉伯世界的底线。
一时间,原本分散的阿拉伯国家再度联合起来,放下彼此之间的恩怨,将矛头一致对准了以色列和英国,形成了强大的反英反以联盟。
在阿拉伯国家的联合打击下,以色列军队在也门战场节节败退,损失惨重。原本装备精良、士气高昂的以色列军队,面对源源不断的阿拉伯联军支援,渐渐力不从心,加上也门地形复杂,不适应大规模作战,以色列军队陷入了被动挨打的局面,最终只能狼狈不堪地撤离也门,可谓灰头土脸,颜面尽失。
更致命的是,这场失败不仅让以色列损失了大量的兵力和装备,还彻底丧失了此前在中东积累的战略优势。
曾经被以色列占领的耶路撒冷,如今已由美军临时接管,按照三国的规划,未来这片土地必然要归还给巴勒斯坦;被以色列掌控的戈兰高地,也被叙利亚军队趁机重新夺回,牢牢掌握在自己手中。
就连约旦河西岸,以色列也在阿拉伯国家的压力和美国的调解下;被迫让出,失去了重要的战略缓冲地带。
一夜之间,以色列的战略优势荡然无存,国土面积大幅缩水,军事力量也受到了严重削弱。
若不是美国及时出面调解,压制了阿拉伯国家的进攻势头,为以色列保驾护航,恐怕整个以色列都有可能在阿拉伯国家的联合打击下不复存在。
此时的以色列,可谓悔不当初——本想借助英国的力量扩大影响力,没想到狐狸没打到,还惹了一身骚;不仅损失惨重,还彻底陷入了孤立无援的境地。
反观英国,也好不到哪里去,甚至比以色列还要狼狈。
此前,阿拉伯国家支持也门反抗英国殖民统治,还只是偷偷进行,始终有所顾忌——毕竟英国作为老牌帝国,虽然实力有所衰退,但依旧拥有一定的军事和经济实力,各国都不愿意平白无故得罪这个强大的敌人,担心遭到英国的报复。
可自从英国与以色列勾结在一起,出兵打压也门后,阿拉伯国家便再也没有了任何顾虑。
在他们看来,英国已经彻底站到了阿拉伯世界的对立面,与其被动防御,不如主动出击;联合起来共同对抗英国。
于是,阿拉伯国家再度联合,加大了对也门的支持力度,资金、先进的武器装备、训练有素的军事人员,源源不断地向也门输送,让也门军队的实力得到了质的提升。
原本,英国在也门的兵力就不占优势,能够勉强进攻巴吉勒地区,更多是依靠先进的武器装备和远超也门军队的整体作战水平。
可随着阿拉伯国家的全力支援,英国的这些优势渐渐荡然无存;也门军队获得了大量先进武器,战斗力大幅提升,士兵的士气也空前高涨;反观英国军队,长期深陷战争泥潭,士气低落,补给困难,渐渐陷入了被动。
就连英国原本牢牢掌握的空中优势,也被大幅压缩,如今只能勉强掌控荷台达港的制空权,根本无法保证巴吉勒地区的绝对制空权。
失去制空权的保护,英国地面部队频频遭到也门军队的袭击,损失惨重。
仅仅半个月的时间,英国军队的伤亡人数就超过了3000人,加上之前的损失,英国驻也门军队的兵力大幅减少,战斗力急剧下降;已经完全失去了战略优势,陷入了进退两难的境地。
伦敦唐宁街10号,英国首相哈罗德·麦克米伦面色凝重地召开内阁会议,会议室里气氛压抑,所有内阁成员都眉头紧锁,神色严峻。
面对也门战场的惨败,众人展开了激烈的讨论,最终达成了一致意见——继续向也门增兵,无论付出多大的代价,都要守住也门的阵地,不能轻易认输。
他们心里清楚,也门战场早已成为一个无底洞,持续的增兵和战争消耗,只会让英国付出更惨重的代价。
可他们没有选择;此时的大英帝国,早已不复当年的辉煌,各个殖民地都处于风雨飘摇之中,纷纷掀起独立运动,试图摆脱英国的殖民统治。
在这样的背景下,英国绝对输不起也门战争;一旦在也门战败,必然会引发连锁反应,导致更多殖民地纷纷独立,大英帝国的殖民体系将会彻底崩塌。
除此之外,英国人骨子里的骄傲,也不允许他们接受这样的失败。曾经的“日不落帝国”,竟然被曾经的殖民地军队打败,这是他们绝对无法容忍的。
为了维护大英帝国最后的尊严,为了保住剩余的殖民地;他们只能咬牙坚持,不断向也门增兵,试图扭转战局。
想要增兵也门,就必须补充大量的武器装备,尤其是先进的武器装备,而英国自身的军工生产能力,早已无法满足战争的需求,只能向美国购买。
好在,英国从罗斯柴尔德家族以及其他欧洲老牌大家族手中,筹集到了不少资金,这一次,还能咬牙拿出钱来,向美国采购武器。
很快,英国便与美国签订了巨额武器采购合同,一次性从美国购买了60架F-104战斗机和20架轰炸机,试图凭借这些先进的空中装备,重新夺回制空权,扭转也门战场的被动局面。
可所有人都清楚,这只是权宜之计;如果战争继续这样消耗下去,英国筹集到的资金迟早会耗尽,到时候,英国将会彻底陷入山穷水尽的境地。
毕竟,最近几年,英国的经济发展一直十分低迷,早已不复当年的盛况。
高端制造业方面,英国远远比不上美国、西德和日本,缺乏核心技术和竞争力;中低端制造业方面,又没有价格优势,被新兴国家挤压了大量市场份额,经济增长乏力,财政收入持续下滑。
加上各个殖民地纷纷觉醒,不再是英国可以无限制索取矿产资源、压榨劳动力的地方,英国的经济来源进一步减少,根本无法支撑长期的战争消耗。
即便如此,英国还是硬着头皮,再次向全球宣布;将向也门增兵两万人,试图凭借兵力优势,重新掌控也门局势。
这一消息传到亚特兰大,费尔多得知后,脸上没有丝毫惊讶,反而露出了一丝意味深长的笑容。
费尔多坐在办公室里,看着手中关于英国增兵也门的情报,缓缓开口,对着身边的副官说道:“英国人这是在自寻死路,他们越是增兵,就越难从也门的战争泥潭中脱身,只会越陷越深。”
顿了顿,他的眼神变得深邃起来,语气中带着一丝谋划:“看来,我们之前制定的一些计划,可以提前启动了。等到英国彻底耗尽实力,无力回天之时,亚特兰大博物馆,将会增加不少新的珍贵文物——那些曾经属于大英帝国的王室珍宝、艺术珍品,终将成为我们的囊中之物。而美国的版图,也应该趁机扩大,巩固我们的战略优势。”
副官连忙点头,附和道:“将军所言极是,英国现在虽然还在硬撑,但已经显露颓势,提前准备,才能抢占先机。”
费尔多微微颔首,继续说道:“不过,现在还有些太早。毕竟英国还没有到山穷水尽的地步,还有一定的实力支撑,我们不能操之过急。但提前布局、做好准备,总没有错,等到时机成熟,我们便能一举出手,收获最大的利益。”
此时的费尔多,早已将目光投向了遥远的英伦三岛,他清楚,英国的衰落已成定局,而这,正是美国扩大影响力、掠夺文物、拓展版图的最佳时机。
一场围绕英国衰落的战略布局,正在费尔多的心中悄然展开,而深陷也门战争泥潭的英国,对此还一无所知,依旧在做着最后的挣扎。