江风凛冽，吹拂着楼船甲板上每一个人的衣袍，却吹不散那凝固如铁的死寂。

    

    辅公祏瘫在冰冷的甲板上，涕泪横流，狼狈得像一条丧家之犬。他所有的尊严、野心，都在那湿透的裤裆和不断磕头的动作中，被碾得粉碎。

    

    “义兄……义兄！看在我们……我们一起从尸山血海里爬出来的份上……饶我一命！我错了，我真的错了！”

    

    他的声音嘶哑而绝望，每一个字都企图唤醒那段早已被他亲手埋葬的往日情分。

    

    杜伏威站在那里，一动不动。

    

    那柄泛着森森寒光的匕首，就在他的手中。

    

    杨辰递过来的匕首，很轻，可握在他手里，却重若千钧。

    

    只要他往前一步，只要他手腕一沉，就能刺穿这个叛徒的喉咙，就能用最直接、最痛快的方式，了结这段让他沦为天下笑柄的耻辱。

    

    他的手在抖。

    

    不是因为害怕，而是因为愤怒。那股被背叛的烈焰，在他胸膛里熊熊燃烧，几乎要将他的理智焚烧殆尽。

    

    他想起了陈棱，那个跟着他十几年，最后却连尸骨都找不到的老兄弟。

    

    他想起了白鹭洲那冲天的火光，那是几十万大军的命脉，也是他半生基业的根基。

    

    他想起了自己吐出的那口血，溅在舆图上，也溅在了他一生的骄傲上。

    

    这一切，都拜眼前这个摇尾乞怜的“好兄弟”所赐。

    

    杀了他！

    

    一个声音在他脑海中疯狂地咆哮。

    

    杀了他，一切就都结束了！

    

    辅公祏看着杜伏威那双赤红如血的眼睛，感受着那扑面而来的杀气，吓得魂飞魄散，磕头的动作更加疯狂，额头在坚硬的甲板上撞出沉闷的声响，血迹斑斑。

    

    “义兄！你忘了我们当年一起对着苍天发誓，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死吗？你忘了……”

    

    杜伏威握着匕首的手，猛地攥紧，手背上青筋暴起。

    

    他往前踏出了一步。

    

    辅公祏的哭喊声，戛然而止，整个人像被抽走了骨头，软倒在地，眼中只剩下无尽的恐惧。

    

    甲板上，所有人的呼吸都屏住了。

    

    萧玉儿、罗成，甚至那些如狼似虎的定国军士卒，都看着这一幕。他们都在等待，等待江淮猛虎亮出他复仇的獠牙。

    

    然而，杜伏威的第二步，却没有迈出去。

    

    他的目光，越过了地上那滩烂泥般的辅公祏，落在了不远处那个负手而立的年轻身影上。

    

    杨辰。

    

    他只是静静地站在那里，神情淡漠，眼神深邃，仿佛眼前这场关乎生死与背叛的大戏，不过是江上的一片寻常风景。

    

    他没有催促，没有言语，甚至连一丝情绪的波动都没有。

    

    可正是这份平静，像一盆刺骨的冰水，兜头浇在了杜伏威那燃烧的怒火之上。

    

    杜伏威的身体，猛地一僵。

    

    他忽然明白了。

    

    杨辰把匕首交给他，不是在施舍他一个复仇的机会。

    

    这是最后一道考验。

    

    考验他，究竟还是不是那个被情绪左右，快意恩仇的“南海龙王”杜伏威。

    

    考验他，是否真正明白了自己现在的身份——一个降将，一个属于新王朝的工具。

    

    亲手杀了辅公祏，固然能泄一时之愤。

    

    可然后呢？

    

    他将永远背负着“手刃旧部”的名声，永远被困在江淮这片旧日的恩怨里。他杜伏威，也就只有这点价值了。

    

    而杨辰，这个新的主人，需要的不是一头只懂得复仇的猛虎。

    

    他需要的是一柄听话的，锋利的刀。

    

    杜伏威眼中的赤红，一点一点地褪去。那滔天的怒火，仿佛被一股更深沉、更冰冷的理智，缓缓压入了心底。

    

    他看着地上抖如筛糠的辅公祏，那张让他恨之入骨的脸，此刻看起来，只剩下可悲与可笑。

    

    为了这样一个人，拉着几十万兄弟陪葬，值得吗？

    

    为了这样一个人，堵死自己未来的路，值得吗？

    

    不值得。

    

    杜伏威缓缓地，收回了迈出的那只脚。

    

    他转过身，没有再看辅公祏一眼。

    

    他走到杨辰面前，在所有人错愕的目光中，双手捧着那柄复仇的匕首，躬身，呈上。

    

    “主公。”

    

    这两个字，他说的很慢，却无比清晰。

    

    “叛臣之罪，当由国法裁处，不应由私刑了断。”

    

    “辅公祏的命，是生是死，全凭主公发落。”

    

    此言一出，满场皆寂。

    

    罗成愣住了，他没想到这个天不怕地不怕的杜伏威，竟然能忍住这口恶气。

    

    萧玉儿的美眸中，也闪过一抹异彩。她看着杨辰，又看了看杜伏威，心中对这个男人的敬畏，又深了一层。

    

    杨辰的脸上，终于露出了一丝淡淡的笑意。

    

    不是嘲讽，而是欣赏。

    

    他没有立刻去接那柄匕首，只是看着杜伏威，平静地说道：“你可想清楚了？杀了他，你的心魔，便可了结。”

    

    杜伏威抬起头，迎着杨辰的目光，那张饱经风霜的脸上，竟也扯出了一丝难看的笑容，沙哑地回道：

    

    “心魔已了。”

    

    从他决定归降的那一刻起，从他放下佩剑的那一刻起，那个属于江淮的杜伏威，就已经死了。

    

    现在站在这里的，是定国军的将领，杜伏威。

    

    杨辰点了点头。

    

    他伸出手，接过了那柄匕首，随手抛给了身后的罗成。

    

    “拖下去。”

    

    他的声音，没有一丝波澜。

    

    “明日午时，于丹阳城门前，当众斩首。以其首级，祭奠采石矶数万亡魂，以其罪行，昭告江淮百姓。”

    

    “不！不要！杨辰！你不能杀我！我帮你烧了杜伏威的粮仓！我帮你……”

    

    辅公祏的嘶吼和求饶，被两名士卒用破布堵住了嘴。他像一条死狗，被从甲板上拖走，只留下一道长长的，屈辱的湿痕。

    

    一场席卷江淮，牵动了无数人心弦的双雄争霸，就以这样一种戏剧性的方式，落下了帷幕。

    

    随着辅公祏被拖走的身影消失在船舱的黑暗中，杨辰的脑海里，响起了那期待已久的声音。

    

    “叮！主线任务：瓦解江淮双雄，完成！”

    

    “恭喜宿主，获得情缘点奖励：2000点！”

    

    “正在为宿主随机抽取天赋……抽取目标锁定：杜伏威……”

    

    “恭喜宿主，获得杜伏威天赋——步兵指挥！”

    

    刹那间，一股庞大而精纯的信息洪流，涌入杨辰的脑海。

    

    那是杜伏威纵横江淮十余年，从无数次血战中总结出的步兵作战精髓。

    

    如何布阵，如何结营，如何在平原上对抗骑兵，如何在山地中稳步推进，如何在攻城战中将伤亡降到最低……

    

    无数的战法、韬略、经验和直觉，在这一刻，仿佛都化作了他自己的本能。

    

    他感觉自己仿佛站在一片广袤的沙盘前，俯瞰着千军万马，步兵的每一次调动，每一次穿插，每一次防御，都了然于胸，运用之妙，存乎一心。

    

    如果说，之前获得的“突厥可汗的骑兵指挥天赋”让他成为了草原上的王者。

    

    那么此刻，这“杜伏-威的步兵指挥天赋”，便让他成为了陆战中，当之无愧的无双统帅！

    

    江风拂面，带着一丝水汽的微凉。

    

    丹阳城内的喊杀声已经渐渐平息，取而代之的，是定国军士卒接管城防的号令声。

    

    江淮，这片富庶而辽阔的中原腹地，终于彻底落入了他的掌控之中。

    

    杨辰缓缓吐出一口浊气，心中的一块大石，也随之落地。

    

    他转头，看向身旁的杜伏威。

    

    这位刚刚亲手将复仇机会交出的江淮猛虎，此刻正望着江面，神情复杂。他身上的那股桀骜与疯狂已经消失不见，取而代之的，是一种尘埃落定后的萧索，和一丝不易察觉的……轻松。

    

    “江淮已定，但要让这片土地真正姓杨，还有很多事要做。”杨辰的声音打破了沉默。

    

    杜伏威回过神，对着杨辰，恭敬地抱拳道：“但凭主公吩咐。”

    

    杨辰没有说话，只是将目光，投向了更遥远的南方。

    

    江淮平定，萧铣臣服，中原的南方，基本已经纳入囊中。

    

    但在这片广袤土地的尽头，在那云山雾罩的南岭之外，还有最后一块拼图。

    

    林士弘。

    

    以及，红颜录上，那个名叫林婉儿的女孩。

    

    一个崭新的战略，已在杨辰的心中，悄然成型。