丹阳城的天，亮了。

    

    一夜的喧嚣与血腥，仿佛被黎明前那场不大不小的雨水冲刷得干干净净。空气里弥漫着泥土的腥气和江水的湿润，压下了那股挥之不去的铁锈味。城头变幻大王旗，昔日辅公祏的旗号早已被扯下，换上的是黑底金龙的定国军帅旗，在晨风中舒展，无声地宣告着这座城池新主人的到来。

    

    辅公祏的头颅，在午时被高悬于城门之上，与他一同被处斩的，还有他那几个蛊惑他背叛的心腹谋士。杨辰没有搞什么盛大的仪式，只是平静地执行了律法，然后便下令开仓放粮。

    

    城内的百姓，从紧闭的门缝里，战战兢兢地探出头来。他们看到的，不是烧杀抢掠的乱兵，而是一队队纪律严明的定国军士卒，在街头巷尾张贴着安民告示，在粮仓门口支起大锅，熬煮着热气腾腾的米粥。

    

    那米粥的香气，混着告示上“减免三年赋税”的墨香，成了这座城里最有效的定心丸。

    

    辅公祏那座极尽奢华的府邸，如今成了杨辰的临时行辕。

    

    大堂内，那些靡靡之音的乐器和妖娆的舞裙，早已被清扫一空，取而代之的，是巨大的沙盘和舆图，以及来回穿梭，传递着军令的传令兵。

    

    “杜帅。”

    

    杨辰的声音在大堂中响起。

    

    杜伏威闻声，立刻从一张偏案后站起身，他熬了一夜，双眼布满血丝，但精神却不见颓唐。他快步走到杨辰面前，躬身抱拳：“主公。”

    

    “江淮军降卒的整编，进行得如何？”杨辰问道。

    

    杜伏威沉声回道：“回主公，降卒共计七万余，其中三万为原江淮军精锐，末将已将其中的老弱病残剔除，余下两万五千人，可堪一用。其余四万余众，多为辅公祏临时征募的青壮，军纪涣散，不堪大用。末将的意思是，将其遣散，发放三月口粮，让他们归家务农。”

    

    杨辰点了点头，杜伏威的处置很老道。杀降不祥，留着又是累赘，遣散回家，还能为这片饱受战乱的土地增加些劳动力。

    

    “就按你的意思办。”杨辰的目光落到舆图上，手指在丹阳、历阳、当涂几处划过，“那两万五千精锐，交由你和阚棱将军统帅，暂时驻扎历阳，负责清剿江淮残余匪患，安抚地方。定国军主力，休整三日后，将返回荆襄。”

    

    杜伏威心中一动。

    

    杨辰这话的意思，是要将整个江淮的防务，都交给他。这不仅是信任，更是一种高明的制衡。他杜伏威在江淮根基深厚，由他来安抚地方，远比派一个外人来要高效得多。

    

    “末将，领命。”杜伏威的声音里，多了一丝真切的恭敬。

    

    他看着眼前这个年轻人，一夜之间，便将江淮这盘错综复杂的棋局，理得清清楚楚，军事、民政、人事，无一疏漏。这种手段，已经超出了权谋的范畴，近乎于一种本能。

    

    他输得不冤。

    

    待杜伏威领命退下，萧玉儿端着一碗参汤，从后堂走了出来。她换下了一身戎装，穿上了一袭淡青色的长裙，少了几分英气，多了几分江南女子特有的温婉。

    

    “看你一夜没睡，喝点东西暖暖身子。”她将汤碗放到杨辰手边，柔声说道。

    

    杨辰端起碗，温热的汤水滑入腹中，驱散了不少疲惫。他看着萧玉儿，她白皙的脸颊上还带着一丝倦意，显然也是一夜未眠。

    

    “你也辛苦了，这一战，你的荆襄水师功不可没。”

    

    萧玉儿的眼眸亮了一下，那份被心上人认可的喜悦，比任何封赏都让她开心。她抿嘴一笑，摇了摇头：“能帮到你，才是最重要的。”

    

    她顿了顿，看着舆图上那片被染成红色的江淮之地，轻声感叹：“我以前总觉得，我父王治下的荆襄，便是天下了。直到跟着你出来，才知道这天下有多大，也才知道，这太平盛世，来得有多不容易。”

    

    她的目光里，带着一丝对战争的后怕，和对未来的憧憬。

    

    杨辰放下汤碗，握住了她微凉的手：“很快，这天下就再无战事了。”

    

    他的声音很轻，却带着一种不容置疑的力量。

    

    三日后。

    

    定国军主力班师，返回荆襄。而一场决定天下未来走向的最高军事会议，在荆州城内，悄然召开。

    

    巨大的舆图，铺满了整个议事厅。

    

    杨辰居于主位，左手边是李靖、徐茂公，右手边则是刚刚从江淮赶回来的杜伏威、罗成、平阳昭公主和萧玉儿。红拂女则如一道影子，静立于杨辰身后。

    

    这小小的议事厅里，汇聚了当今天下最顶尖的一批文臣武将。

    

    李靖手持一根长杆，在舆图上缓缓划过：“主公，如今北方突厥已成盟友，关中、中原、江淮、荆襄连成一片，我定国军之势，已达鼎盛。放眼天下，唯有盘踞岭南的林士弘，尚在割据。”

    

    他的长杆，最终落在了舆图最南端，那片被山川河流分割得支离破碎的区域。

    

    “岭南。”

    

    所有人的目光，都聚焦在了那两个字上。

    

    那是统一天下的最后一块拼图。

    

    “哼，一个林士弘而已，主公，给俺三万铁骑，俺直接踏平他的老巢，把那什么楚帝的脑袋给您拧下来当夜壶！”罗成第一个站了出来，一如既往的豪情万丈。

    

    他话音刚落，一旁的杜伏威便皱起了眉头，沉声开口：“罗将军，不可轻敌。”

    

    这位新降的江淮猛虎，第一次在定国军的军事会议上发言，所有人的目光都转向了他。

    

    杜伏威走到舆图前，指着岭南那片复杂的地形，声音沙哑：“岭南之地，山高林密，道路崎岖，瘴气横行。我中原的步兵大阵，一旦进去，便如同巨象陷入泥潭，处处受制。骑兵更是无用武之地。”

    

    他抬起头，看着罗成，继续说道：“林士弘此人，虽无争霸天下之雄心，却极善守成。其麾下兵马，多为本地土人，熟悉山形地势，惯于山地丛林作战。他们不与你正面交锋，只是化整为零，昼夜袭扰。今日断你粮道，明日在你水源下毒，后日再趁着大雨，用滚石檑木冲你营寨。大军开进去，便是陷入了一场永无休止的噩梦。”

    

    杜伏威的话，让整个议事厅的温度都降了几分。

    

    罗成张了张嘴，想反驳，却发现自己无从下口。他擅长的是平原野战，集团冲锋，对于这种蚂蚁啃大象式的打法，他确实没有太好的办法。

    

    李靖也点了点头，补充道：“杜帅所言极是。我军将士，多为北方人，不习南方的湿热气候。一旦进入岭南，非战斗减员恐怕会极为严重。历史上，前朝数次征伐岭南，皆是损兵折将，无功而返。强行进兵，实非上策。”

    

    连军神李靖都这么说，罗成彻底没了脾气，只能悻悻地坐了回去。

    

    议事厅内，陷入了短暂的沉默。

    

    所有人都看着杨辰，等待着他的决断。

    

    杨辰的手指，轻轻敲击着桌面，他的目光，一直在那片绿色的岭南地图上逡巡。

    

    他知道，李靖和杜伏威说的都是对的。

    

    岭南，从来都不是一个单靠武力就能轻易征服的地方。

    

    那里的问题，是地理，是气候，是人心。

    

    强攻，只会让定国军付出惨重的代价。

    

    许久，他终于开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中。

    

    “既然强攻不可取，那便智取。”

    

    他站起身，走到舆图前，所有人的目光都跟随着他。

    

    “林士弘能盘踞岭南多年，靠的无非是天时、地利、人和。天时地利，我们破不了。那就从‘人和’二字上，做文章。”

    

    徐茂公眼睛一亮：“主公的意思是……攻心为上？”

    

    “不错。”杨辰微微一笑，“林士弘治下的岭南，真的就铁板一块吗？我看未必。红颜录上说，那地方贫瘠，民生艰难。既然百姓过得不好，那便有我们可乘之机。”

    

    他的手指，在舆图上一个名叫“南海郡”的地方，轻轻一点。

    

    “传令，命萧玉儿的荆襄水师，与王雄诞的江淮水师合编，组建南海舰队。沿海南下，封锁林士弘的出海口，断其海上贸易。”

    

    “命杜伏威，率江淮步卒，进驻长沙郡，于五岭之北，构筑防线，对林士弘形成军事压迫之势。”

    

    “命李靖、徐茂公，坐镇长安与荆州，总揽全局，确保后方稳固，粮草军械供应无虞。”

    

    一道道军令，有条不紊地发出。

    

    众人听着，却都有些疑惑。这些部署，都是在为大战做准备，可主公刚才明明说了，不主张强攻。

    

    就在众人不解之时，杨辰的目光，扫过全场，最后缓缓说道：

    

    “大军，只是威慑。真正要解决岭南问题的，不是千军万马。”

    

    他顿了顿，说出了一句让所有人，包括李靖在内，都大吃一惊的话。

    

    “朕，要亲自去一趟岭南。”