消息，是长了翅膀的。

    

    比最快的驿马还快，比最湍急的江流还急。

    

    当辅公祏的头颅还在丹阳城头滴着血，当江淮的百姓还在为分到第一碗热粥而感激涕零时，“江淮易主”这四个字，已经化作一阵飓风，从丹阳这片风暴眼，向着四面八方席卷而去。

    

    起初，消息是零碎的。

    

    沿着长江顺流而下的商船，带回了“丹阳城破”的传闻。从江淮逃难出来的流民，带来了“辅公祏死了”的哭嚎。

    

    这些消息，虽然惊人，却还在天下各路诸侯的预料之中。毕竟，杨辰携荆襄之锐，又有萧铣水师相助，辅公祏一个背信弃义的孤家寡人，败亡是迟早的事。

    

    然而，当更多的细节，如同拼图的碎片，一块块被拼凑完整时，整个天下，都陷入了一种诡异的死寂。

    

    杜伏威，降了。

    

    不是战败被俘，不是兵临城下被迫开城。

    

    而是主动归降。

    

    这位纵横江淮十余年，宁折不弯的“南海龙王”，这位被无数人视作一方枭雄的硬骨头，在几乎未损一兵一卒的情况下，向杨辰，低下了他那颗高傲的头颅。

    

    更令人匪夷所思的是，他不仅降了，还亲率麾下最精锐的水师，调转船头，成了杨辰攻破丹阳城的急先锋。

    

    这个消息，比十万大军兵临城下，还要令人感到胆寒。

    

    如果说，杨辰击败辅公祏，证明的是他定国军的强大武力。

    

    那么，他不战而屈人之兵，让杜伏威俯首称臣，证明的，则是一种远比刀剑更可怕的力量。

    

    一种足以瓦解人心，颠覆常理的力量。

    

    ……

    

    晋阳。

    

    李渊的宫殿里，气氛压抑得仿佛凝固的冰。

    

    地上，是一片名贵瓷器摔碎的狼藉。

    

    “废物！一群废物！”

    

    李渊的咆哮声，在大殿里回荡。他须发戟张，那张曾经还算英武的脸，此刻因为愤怒和恐惧而扭曲。

    

    “杜伏威、辅公祏，号称江淮双雄，拥兵数十万！朕还指望他们能跟杨辰那小子拼个两败俱伤，给朕争取喘息之机！结果呢？一个被杀，一个投降！前后加起来，一个月都不到！”

    

    他一脚踢开脚边的碎片，指着堂下噤若寒蝉的文武大臣，怒吼道：“现在，杨辰尽得中原江南之地，与关中连成一片！下一步，他就要来取朕的项上人头了！你们告诉朕，拿什么挡？拿什么挡！”

    

    没有人敢回话。

    

    整个晋阳，如今只剩下残兵败将，苟延残喘。拿什么挡？拿命去填吗？

    

    就在这时，一个平静的声音，从角落里响起。

    

    “父亲，息怒。”

    

    李世民缓缓从阴影中走出。他依旧穿着那身素色的常服，脸色有些苍白，但那双眼睛，却亮得惊人。只是那光芒之中，不再是昔日的雄心壮志，而是某种更深沉、更复杂的东西。

    

    “息怒？秦王，你让朕如何息怒！”李渊看到他，更是气不打一处来，“若不是你当初……”

    

    “父亲，”李世民打断了他，声音里没有一丝波澜，“事已至此，追究过往，毫无意义。我们现在要做的，是看清楚，我们面对的，到底是一个什么样的敌人。”

    

    他走到那张巨大的舆图前，目光落在那片已经被染成定国军颜色的广袤疆域上。

    

    “从江都开始，他一无所有，身边只有一个萧美娘。可他却能逃出生天，收拢隋末旧部。”

    

    “他北上太原，身边多了一个长孙无垢。于是，李唐的龙气被窃，关中易主。”

    

    “他西进陇右，身边又多了一个平阳。于是，天下闻名的娘子军，成了他的帐下亲兵。”

    

    “他南下荆襄，收服了萧玉儿。于是，萧铣俯首，荆襄水师成了他手中的利剑。”

    

    李世民的声音很慢，很清晰，每一个字，都像一根针，扎在殿中所有人的心上。

    

    “这一次，他平定江淮，靠的不是罗成的铁骑，也不是李靖的兵法。他只是让萧玉儿的水师，在杜伏威面前耀武扬威了一番。然后，那头宁死不降的江淮猛虎，就自己把脖子，伸到了他的刀下。”

    

    他转过身，看着自己的父亲，看着满朝文武，一字一顿地说道：“各位，你们还没看明白吗？”

    

    “我们这位敌人，他争霸天下的方式，和我们不一样。”

    

    “我们靠的是铁与血，是招兵买马，是攻城略地。”

    

    “而他……”

    

    李世民的嘴角，扯出一个无比苦涩的弧度。

    

    “他靠的，是女人。”

    

    整个大殿，鸦雀无声。

    

    所有人都被李世民这番惊世骇俗的言论，震得脑中一片空白。

    

    靠女人，争霸天下？

    

    这听起来，何其荒诞！何其可笑！

    

    可仔细一想，从萧皇后，到长孙无垢，再到平阳公主、萧玉儿……杨辰崛起的每一步，似乎都与一个女人的身影，紧密相连。

    

    这已经不是巧合，而是一种规律。

    

    一种让他们感到毛骨悚然的规律。

    

    李渊呆住了，他张着嘴，半天说不出一句话。他忽然想起了长孙无垢，想起了那个他曾经无比欣赏，甚至一度想纳为儿媳的女子。难道……难道李唐的败亡，真的与她有关？

    

    一股寒意，从李渊的脚底，直冲天灵盖。

    

    “情圣……”李世民低声念着这个名号，眼中闪过一丝近乎于绝望的明悟，“天下人都笑他风流成性，沉迷女色。可谁又知道，这‘情圣’二字，才是他最锋利，最可怕的武器。”

    

    “他不是在沉迷女色，他是在窃取国运！”

    

    “窃取国运”四个字，如同一道惊雷，在死寂的大殿中炸响。

    

    ……

    

    天下，彻底沸腾了。

    

    如果说，李世民看到的是恐惧和规律。

    

    那么，天下其他的诸侯和百姓，看到的，则是一段正在发生的传奇。

    

    在酒楼里，在茶肆中，在田间地头，在深宅大院，无数人都在谈论着那个名字——杨辰。

    

    说书先生们早已将他的故事编成了新的段子，说得是口沫横飞，听得人如痴如醉。

    

    “话说那定国公杨辰，为收江淮，亲率大军南下。可他却不急着攻城，反而是在那长江之上，摆下了一场‘美人计’！”

    

    “他命那新收的荆襄公主萧玉儿，率水师挑战杜伏威。那萧公主，生得是沉鱼落雁，闭月羞花，在船头那么一站，舞了一套剑法，直看得对岸的江淮军将士，骨头都酥了！”

    

    “杜伏威一看，哎哟，这仗没法打了！打赢了，是欺负女人，胜之不武。打输了，那更是丢人丢到家了！他左思右想，干脆，降了！”

    

    “这正是：英雄难过美人关，一舞倾城定江山！”

    

    这些故事，自然是添油加醋，漏洞百出。

    

    可百姓们爱听。

    

    他们听不懂什么兵法韬略，也看不懂什么权谋算计。他们只看到，一个风流倜傥的年轻英雄，带着他身边那一个个风华绝代的红颜知己，兵不血刃，谈笑之间，便将一个个不可一世的枭雄，玩弄于股掌之上。

    

    这比那些金戈铁马的血腥故事，要精彩得多，也浪漫得多。

    

    “情圣”。

    

    这个名号，在民间迅速发酵。

    

    它不再是一个带着些许嘲讽的绰号，而是变成了一个充满了魔幻色彩的传奇封号。

    

    人们开始相信，这位定国公，是真的有神仙相助，能让天下美女，都为他倾心，为他效死。

    

    而那些还盘踞在各地，瑟瑟发抖的小诸侯们，则从这个名号里，品出了另一层味道。

    

    是恐惧。

    

    江淮平定的消息传出后，短短半个月内，从荆襄到岭南之间，那些原本还在观望的，大大小小数十个割据势力，不约而同地，派出了使者。

    

    他们的目的地，只有一个——荆州。

    

    他们的目的，也只有一个——投降。

    

    他们不想等到杨辰的“红颜知己”打到家门口，才发现自己连抵抗的勇气都没有。

    

    一时间，天下传檄而定。

    

    定国军的声威，在这一刻，达到了顶峰。

    

    杨辰，这位“情-圣”皇帝，已经展现出了他势不可挡的，一统天下之势。

    

    然而，就在整个天下都认为，杨辰会乘着这股大势，稍作休整，便会挥师南下，一举荡平最后的割据势力林士弘时。

    

    荆州城内，定国军的最高议事厅里，却是一片死寂。

    

    李靖、徐茂公、杜伏威、罗成……所有定国军的核心将领，都用一种看疯子似的眼神，看着主位上那个刚刚宣布了自己决定的年轻人。

    

    “主公，您……您是说，您要一个人，去岭南？”

    

    徐茂公的声音，都有些发颤。

    

    他怀疑自己是不是听错了。

    

    杨辰看着众人震惊的表情，只是平静地点了点头，仿佛在说一件吃饭喝水般寻常的小事。

    

    “不错。”

    

    “大军在外威慑，而我，去把那把打开岭南大门的钥匙，拿回来。”