周淮安没有再接崔胤的话，只是轻轻点了点头，端起茶盏。

    

    见状，崔胤识趣地告辞出来。

    

    出了周府，他长出一口气。

    

    三个内阁大臣，两个收了银子，一个没收但答应了帮忙。

    

    这便够了。

    

    但崔胤没停。

    

    他还约了一个人。

    

    西厂提督，曹无庸。

    

    两人约在城外一处僻静的茶楼见面。

    

    曹无庸先到，要了一壶茶，慢慢喝着。

    

    崔胤进来的时候，他站起身，拱了拱手：

    

    “崔将军。”

    

    崔胤也拱拱手：

    

    “曹提督。”

    

    两人坐下，互相打量着对方。

    

    崔胤先开口：

    

    “曹提督，叶展颜的事，您都知道吧？”

    

    曹无庸点点头：

    

    “知道一些。”

    

    崔胤凑近些继续说：

    

    “您在西厂，他在东厂。您上面，永远压着他。甘心吗？”

    

    曹无庸没说话。

    

    眼睛贼溜溜的盯着对方看。

    

    崔胤见状却是狡猾一笑继续说：

    

    “我知道，大人一直想将其取而代之！”

    

    “毕竟，没有哪个英雄愿意久居他人之下！”

    

    小小吹捧一下后，他看着曹无庸继续：

    

    “现在有机会往上走一步，您不想试试？”

    

    曹无庸闻言淡淡一笑，沉默了一会儿。

    

    然后他才缓缓开口说：

    

    “崔将军，你这话说得太直了。”

    

    崔胤也笑了：

    

    “跟聪明人说话，不用绕弯子。”

    

    曹无庸端起茶杯，慢慢喝了一口。

    

    放下茶杯，他才说：

    

    “你想让我做什么？”

    

    崔胤接话连忙说：

    

    “很简单。您在西厂，消息灵通。”

    

    “叶展颜那边有什么动静，劳烦您告诉我。”

    

    “朝中有什么动向，您也告诉我。”

    

    “等时机成熟了，该出手的时候，您出手。”

    

    曹无庸想了想，点点头轻声说：

    

    “可以。”

    

    崔胤大喜，从袖子里掏出一叠银票：

    

    “这是一点心意，曹提督收下。”

    

    曹无庸看了一眼，没接：

    

    “银子就不必了。我要的，不是这个。”

    

    崔胤愣了一下，随即笑了笑：

    

    “那您要什么？”

    

    曹无庸看着他：

    

    “我要的，是事成之后，东厂归我。”

    

    “还有……冀州氏族对我的支持！”

    

    崔胤闻言沉默了几秒。

    

    然后他笑了：

    

    “好。一言为定。”

    

    曹无庸点点头，起身告辞。

    

    崔胤坐在那儿，看着他的背影消失在门外，嘴角慢慢勾起一个弧度。

    

    西厂提督。

    

    东厂提督。

    

    这人，胃口不小。

    

    但胃口大的人，才好用。

    

    半个月后，朝堂上的风向就变了。

    

    参叶展颜的奏章，一天没有十本也有八本。

    

    有参他擅权的，有参他贪墨的，有参他欺压世家的，有参他滥杀无辜的。

    

    罪名五花八门，一条比一条狠。

    

    小皇帝李明坐在龙椅上，看着那些奏章，人都看呆了。

    

    他扭头看旁边的太后。

    

    太后脸上没什么表情。

    

    但李明细心地发现，太后翻奏章的手，比平时慢了一些。

    

    下了朝，太后武懿回到慈宁宫，刚坐下，就有太监通报：

    

    “太后，周首辅求见。”

    

    闻言，武懿轻轻点点头：

    

    “让他进来。”

    

    周淮安进来，行完礼，在旁坐下。

    

    武懿看着他，慵懒开口问道：

    

    “周老，有什么事？”

    

    周淮安微微躬身，非常有礼数抱拳回道：

    

    “太后，叶展颜的事，您都知道了吧？”

    

    武懿眉头微不可察的挑动了一下。

    

    随后，她轻轻点了点头：

    

    “知道些，怎么了？”

    

    周淮安闻言没有一紧说：

    

    “臣今天来，是想请太后示下。”

    

    “叶展颜的职权，是不是该削减一些了？”

    

    武懿没说话。

    

    周淮安继续说：

    

    “东厂在他手里，锦衣卫在他手里，内缮监也在他手里。”

    

    “这么多权集中在他一个人身上，不是好事。”

    

    他顿了顿，试探性继续：

    

    “何况他做事太猛，把那些世家得罪得太狠。”

    

    “再这么下去，朝堂上人心不稳。”

    

    武懿沉默了很久。

    

    然后她叹了口气：

    

    “周老的意思，哀家明白。”

    

    “但叶展颜是奉旨办事，推恩令没办完，棉花没种下去，运河没开起来，现在削他的权，合适吗？”

    

    听到这话，周淮安连忙接话说：

    

    “不是削他的权，是分他的权。”

    

    “东厂可以继续归他，但锦衣卫可以交出来。”

    

    “内缮监可以让他继续管，但大事得报内阁审批。”

    

    他顿了顿，继续补充：

    

    “这样既不影响他办事，也能让他收敛一些。”

    

    武懿想了想，点点头：

    

    “前几日，长公主也提过此事……”

    

    “所以，内缮监督监之权，哀家已经给了宗室。”

    

    “不过……周老说得有道理。这事得容哀家再想想。”

    

    周淮安闻言站起身抱拳：

    

    “如此，臣先告退。”

    

    他退出慈宁宫。

    

    太后坐在那儿，望着门口的方向，沉默了很久。

    

    叶展颜。

    

    这小子，这次捅的篓子，不小啊。

    

    周淮安走后，太后一个人在殿里坐了很久。

    

    她看着案上那些参叶展颜的奏章，一本一本翻过去。

    

    罪名五花八门，但核心就一条……

    

    叶展颜太狂了，不把任何人放在眼里。

    

    武懿叹了口气。

    

    她想起叶展颜临走前一晚说的那些话。

    

    “奴才这次去冀州，是把脑袋别在裤腰带上的。那些世家，不会乖乖把地交出来。”

    

    “但奴才不怕。奴才怕的是，有人在后头捅刀子。”

    

    当时她还笑着说，谁敢捅你刀子，哀家替你挡着。

    

    现在，刀子真的来了。

    

    捅刀子的，是崔胤，是长公主，是内阁那几位，是朝堂上一半的大臣。

    

    她能挡吗？

    

    能挡一次，能挡两次，能一直挡下去吗？

    

    武懿站起身，走到窗边，望着外面的夜色。

    

    月亮很圆，月光很亮。

    

    但她的心，有点乱。

    

    第二天一早，武懿把内阁几位大臣召进宫。

    

    周淮安、李廷儒、杨溥，都到了。

    

    她直接开门见山：

    

    “叶展颜的事，你们有什么想法，都说出来吧。”

    

    周淮安第一个开口：

    

    “太后，臣以为，叶展颜的职权，确实该分一分了。东厂可以继续归他，但锦衣卫应该交出来。”

    

    李廷儒附和：

    

    “臣附议。诸多大权，不能全放在一个人手里。”

    

    杨溥也说：

    

    “内缮监那边，大事也该报内阁审批。不能什么都由着他一个人说了算。”

    

    武懿听着，没说话。

    

    等他们说完，她才开口：

    

    “锦衣卫可以交出来。内缮监的大事，报内阁审批也行。”

    

    她顿了顿，微微蹙眉道：

    

    “但东厂，必须在他手里。”

    

    周淮安愣了一下：

    

    “太后，东厂是……”

    

    武懿看着他，语气非常强硬：

    

    “东厂是他的根。没有东厂，他在朝堂上站不住脚。”

    

    周淮安想了想，点点头：

    

    “太后英明。”

    

    武懿冷着脸轻轻摆了摆手：

    

    “那就这么定了吧。拟旨，削叶展颜锦衣卫监管之权，内缮监大事报内阁审批。东厂依旧归他。”

    

    “还有……”她顿了顿，“让他把冀州的事办完，尽快回京。”

    

    周淮安应了：

    

    “臣这就去拟旨。”

    

    旨意发出去的时候，叶展颜正在冀州的田埂上，跟几个老农商量棉花种植的事。

    

    钱顺儿骑马赶来，把圣旨递给他。

    

    叶展颜接过，看了一遍。

    

    然后他笑了。

    

    “锦衣卫……归御前司了！”他说，“内缮监的大事，得多报一层内阁审批了。”

    

    钱顺儿脸色变了：

    

    “督主，这……”

    

    叶展颜把圣旨折好，收进怀里：

    

    “没事，我当他们有多大手段呢！就这？”

    

    说完他转身，继续跟那些老农说话。

    

    钱顺儿站在旁边，不知道该说什么。

    

    叶展颜跟老农说完话，往回走。

    

    走了一段，他突然停下，回头看着钱顺儿：

    

    “京城那边，还有什么消息？”

    

    钱顺儿犹豫了一下，压低声音说：

    

    “曹无庸……跟崔胤见过面。”

    

    叶展颜的眼神一凝。

    

    但很快，他就恢复了正常。

    

    “知道了。”他说。

    

    他继续往前走。

    

    走了几步，他又停下：

    

    “派人盯着他。别打草惊蛇。”

    

    钱顺儿应了。

    

    叶展颜继续往前走。

    

    背影，看起来没什么变化。

    

    但钱顺儿知道，有些人，要倒霉了。