“老夫这就送陛下回宫。”
奥内斯特恭敬地一礼，低垂的眼帘下，闪烁着得意的光芒。
布德站在原地，一言不发。
他心中挂念着西方的一双儿女，却也知道，此刻他不能离开。
保护皇帝，才是他身为大将军的职责。
皇宫外的长阶尽头，夏诺尔忽然停住脚步。
夜风卷起他额前的碎发，艾斯德斯跟着停下，回头看他，眸子里盛着笑意，像是冬日湖面的第一道春水。
“还笑。”
夏诺尔没好气地开口，声音里压着一丝焦躁，“什么情况都不了解，你就答应过去——”
“达令。”
艾斯德斯语气竟罕见地带上几分委屈，“你凶我？”
夏诺尔看着她这副模样，到嘴边的话忽然就软了三分。
“我没有……”
他顿了顿，像是斟酌措辞，“我只是担心。之前席拉的事，你又不是不知道——”
话没说完，艾斯德斯已然抬头，脸上那点委屈早被一抹促狭的笑取代。
她上前半步，双臂自然地环住他的脖颈，温热气息拂过他耳畔。
“呵呵～原来达令这么担心我？”
她笑意盈盈，声音里藏着明显的戏谑，“好感动，奖励你今晚十次。”
夏诺尔被她噎得哭笑不得，抬手揉了揉眉心：
“你脑子里整天都在想什么？”
“当然是想你啦。”
艾斯德斯回答得理所当然，仰起脸看他，一双眼睛在夜色里亮得惊人。
夏诺尔看着她，忽然就没了脾气。
他伸手揽住她的腰，将人往自己身边带了带：
“别贫了，先回去想想对策。”
两人相视一笑，转身朝府邸方向走去。
月光将他们的影子拉得很长，交叠在一起，最后融入街道尽头浓稠的夜色里。
拐角处的阴影中，切尔茜将兜帽又往下拉了拉。
她贴着墙根，脚步放轻，目光牢牢锁定前方那两道并肩离去的身影。
直到确定距离足够安全，她才从藏身处探出半个身子，悄悄跟上。
……
上层某日用品商铺里，食物的清香混着叫卖声，在暖黄灯光下交织成一片烟火气。
希尔站在精品果蔬区前，正与脑海中另一道声音进行第八轮激烈辩论。
“茄子！”希儿的声音斩钉截铁，“哥哥喜欢吃红烧茄子！”
“可是……”希尔犹豫地看着手中的番茄，“番茄也……”
“番茄是配菜！配菜懂不懂？主食材是茄子！”
“哦、哦……”
希尔乖乖把番茄放回去，拿起茄子。
“青椒！”
“嗯……”
“土豆！”
“好……”
“牛肉！牛肉要最好的部位！别拿那块，那块太肥！”
希尔的手在半空中转了个弯，精准地避开希儿指出的那块肥肉，拿起旁边纹路更漂亮的那块。
她的动作带着一种诡异的停顿，如果此刻有人旁观，大概会觉得这个紫发女人脑子不正常。
“希尔，”希儿的声音忽然变得严肃，“你最近的表现太差了，这样可不行！今晚有我辅助，我们做一顿惊喜晚餐——抓住哥哥的胃，也抓住他的心！！”
闻言，希尔用力点头，眼神里燃起前所未有的斗志：
“我、我会努力的！”
“很好！现在——盐呢？拿盐！”
希尔伸出手，在一排调料罐前犹豫了三秒，拿起一个。
“不对，那个是糖！”
换一个。
“这是味精！”
再换。
“……那是洗衣服的苏打粉！希尔！！”
希尔面色羞红，手忙脚乱地把苏打粉放回去，终于在最角落找到了盐。
她捧起那罐盐，像是捧着什么稀世珍宝，嘴角不自觉地弯起来。
不远处的货架后面，伪装成普通顾客的切尔茜将这一幕尽收眼底。
她眯起眼睛，看着希尔一边傻笑一边往篮子里装东西，偶尔还会对着空气自言自语几句，心里升起一股古怪的感觉。
“跟在夏诺尔身边的人，果然没一个正常的。那个暴力狂女人就不说了，怎么这个希尔看起来也……神神叨叨的？”
但很快，她摇了摇头，将这些杂念甩开。
不管怎样，这是个绝佳机会，她不能错过。
待希尔买完所有材料，提着沉甸甸的袋子走出商店。
月光洒在她身上，她脚步轻得几乎要跳起来，嘴里哼着不成调的小曲，整个人都沉浸在幸福中。
“哥哥吃到希尔做的饭，一定会很开心的……然后就会夸希尔……然后……然后……就能一起……”
她的脸红扑扑，步子越来越飘，完全没注意到身后不远处那道鬼鬼祟祟的影子。
“得找个僻静的地方！”
切尔茜的目光在四周扫视一圈，最终定格在前方那条僻静的拐巷。
巷口堆着几只空木箱，巷内幽深，月光照不进去，正是下手的好地方。
她停下脚步，拿出“盖压粉底”。
精巧粉盒在月光下泛着动人光泽，她轻轻一划——
镜面中，她的身形开始扭曲、拉伸，五官重组，发色由棕转红，眉眼变得深邃硬朗。
几息之后，镜中映出的，赫然是夏诺尔的模样。
连切尔茜自己都愣了一下。
这张脸……确实生得好看。
难怪那个暴力狂女人会对他死心塌地，希尔也会露出那种傻乎乎的笑。
“这副样子，不信你不上当！！”
她勾起唇角，镜中的夏诺尔也露出同样的笑。
她收起粉盒，闪身没入巷口的阴影中，静静等待。
希尔轻快的脚步声越来越近。
“希尔。”
一道熟悉的声音从巷内传来。
希尔猛地停下脚步，扭头望去。
拐巷阴影中，夏诺尔站在那里，月光勾勒出他半边轮廓，那双猩红眼眸正温柔地看着她。
下一秒，她脸上瞬间绽开一个灿烂的笑容。
“哥哥！你怎么在这儿！”
她毫无防备地转身，迈步朝巷内走去，脚步比刚才还要轻快。
“我怎么舍得让你一个人回去呢。”
‘夏诺尔’笑着，笑容和语气与寻常如出一辙，“所以就擅作主张来接你了。”
“嘻嘻，哥哥真好！”
希尔几步走到他面前，满眼都是小星星。
哒。
然而，距离还有十步时，希尔忽然停住了，鼻翼翕动。
下一秒，她脸上的笑容以肉眼可见的速度凝固、消退。