斩道境巅峰的修为，在年轻一辈中已属翘楚。云烬盘坐于舱室之内，周身气息如深潭古井，内敛而厚重。九重枷锁已去其二，心志剔透，神识凝练如丝，能清晰感知到自身与天地法则间那层薄而坚韧的隔膜——那是凡俗与超凡，斩道与涅盘之间的天堑。只需一个契机，一次彻底的明悟或一场极致的磨砺，便能引动涅盘之火，开启九转之路。
“破浪号”航行平稳，窗外云海苍茫。但云烬知道，这平静之下暗流已生。甲板上周明轩与赵胥的敌意不加掩饰，如芒在背。他并不畏惧，斩道之后，心中“惧”锁已断，唯余冷静权衡。只是苏瑶目不能视，铃星跳脱惹眼，他需更多思量。
“云大哥，”铃星凑过来，压低声音，小脸上难得带上认真，“我刚才又‘看’了看，那个摇扇子的周明轩，身上的‘算计线’连着好几个方向，不光是对我们，好像还在图谋船上的什么东西。而且……他和赵胥之间，除了互相利用，还有一条很淡的‘协约线’，像是达成了什么临时约定，内容笼罩着一层灰雾，我看不真切。”
天机慧根，可见因果之线，铃星的能力在人际复杂的场合越发显出价值。
“图谋船上的东西？”云烬若有所思。破浪号虽是公共云舟，但航行路线固定，乘客龙蛇混杂，偶有宝物托运或乘客身怀重宝并不稀奇。“可能的目标是什么？你能感觉到大概方位或性质吗？”
铃星闭目凝神片刻，摇摇头：“干扰太多，船上各种气息、阵法、还有云海本身的波动，像一团乱麻。只能感觉那‘图谋’的线指向船体下层，靠近货仓或者动力核心的区域，带着点……冰冷的金属气和隐晦的灵能波动，不像活物。”
货仓？动力核心？云烬记下这个信息。多事之秋，任何异常都需留意。
“另外，”铃星睁开眼，眨了眨，“那个赵胥，身上的‘晦线’真的越来越浓了，黑中透红，像是要倒血霉的前兆。不过他自己好像还没察觉，还在那跟周明轩嘀嘀咕咕算计我们呢。”她撇撇嘴，颇有些幸灾乐祸。
云烬点头，心中警惕却不放松。小人物的“晦气”有时反而会引发不可预料的麻烦。
就在这时，舱室外传来轻轻的叩门声，一个温和有礼的声音响起：“云尘道友可在？在下乃本舟管事之一，陈墨。听闻道友气度不凡，特来拜访，并无他意。”
陈墨？云舟管事？云烬与铃星对视一眼。他们登船时并未显露特别，管事何以主动来访？是周明轩或赵胥使绊子，还是别的缘故？
云烬示意苏瑶和铃星稍安，起身开门。
门外站着一位身穿青色云纹长衫、面容儒雅的中年修士，正是登船时在舷梯旁维持秩序的一位管事。他身后并无随从，脸上带着职业化的温和笑容，修为约在神阙境中期。
“陈管事，请进。”云烬侧身让开，语气平淡。
陈墨步入舱室，目光快速而自然地扫过室内陈设和苏瑶、铃星，在铃星身上略作停留（似乎感应到了什么），随即对云烬拱手：“冒昧打扰。云道友可是第一次乘坐破浪号前往千星古城？”
“正是。”云烬点头，“陈管事有何见教？”
“见教不敢。”陈墨笑容不变，“只是例行拜访一些修为精深或气度独特的乘客。毕竟航程漫长，难免枯燥，我破浪号愿为贵客提供些许便利，也望贵客能遵守舟上规矩，彼此行个方便。”话语客气，但“修为精深”、“遵守规矩”几字，隐隐点出他可能看穿了云烬部分虚实（斩道境巅峰在上层甲板乘客中已属顶尖），并带有提醒之意。
“陈某观道友气息沉凝，已达斩道圆满，可喜可贺。千星古城机遇众多，或能助道友一举涅盘。”陈墨继续道，似在示好，又似试探，“不过古城近来暗流涌动，除却万法交流会，各方势力博弈加剧。尤其‘万法井’喷涌之期临近，已有数批不明势力暗中抵达。道友若无意卷入是非，抵达后还需谨慎行事，有些区域……譬如城东‘鬼市’，近来最好莫要轻易涉足。”
这番话信息量不小。既点明云烬修为（果然有探查手段），又透露古城暗流（印证之前听闻），更直接警告了鬼市危险。作为一名云舟管事，这示好似乎有些过度。
“多谢陈管事提点。”云烬不动声色，“在下与舍妹等只欲见识盛会，无意卷入纷争。不知陈管事特意前来，是否还有他事？”
陈墨笑了笑，也不再绕弯，压低声音道：“实不相瞒，陈某除了是破浪号管事，亦在千星古城有些许人脉。观道友非常人，将来或有用到之处。若道友在古城遇到寻常手段难以解决的麻烦，或需打探某些隐秘消息，可持此符，至城西‘墨云斋’寻一位姓吴的掌柜。”他递过一枚非金非木、刻着云纹的黑色小符，“当然，并非无偿，但价格公道，且信誉可靠。权当交个朋友。”
类似听雨阁的渠道？云烬心中一动，接过黑符。璇玑子老祖给的青铜罗盘是高端信物，而这墨云斋或许是更接地气、处理寻常事务的渠道。多一条路，总是好的。
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“陈管事好意，云某心领。若有必要，会去叨扰。”云烬收起黑符。
“好说好说。”陈墨见目的达到，也不多留，寒暄两句便告辞离去。
关上门，铃星立刻凑过来：“这个陈管事，身上的‘线’大部分是灰色中立的‘交易线’和淡金色的‘职责线’，恶意不多。但他给符的时候，有一条很细的‘观察线’连着你，好像……想看看你会不会用，或者用了之后会引动什么。”
又是观察……云烬微微皱眉。从璇玑子老祖到陈墨，似乎总有人想在他身上“投资”或“观察”。这固然是自身价值体现，但也意味着他正被放入某些人的视线或棋盘。
“无妨，谨慎使用即可。”云烬道，“倒是他提到的‘鬼市’和‘万法井喷涌’，需多加留意。还有，铃星，你感觉到的周明轩图谋船体下层之物，可能与什么有关？”
铃星摇头晃脑地想了想：“说不准。不过咱们反正也无聊，要不要……溜下去‘看看’？”她大眼睛里闪着跃跃欲试的光。
云烬瞥了她一眼：“少惹事。静观其变。”他虽不惧，但也不想节外生枝。当务之急是平安抵达古城，突破涅盘，并寻找苏瑶所需的灵药线索。
然而，树欲静而风不止。
当晚，子夜时分，云舟忽然传来一阵轻微但持续的震动，伴随而来的是动力核心区域传来一声闷响，以及隐约的灵力紊乱波动。整个云舟的速度明显放缓，防护阵法光芒明暗不定。
警讯钟声并未响起，显然并非遭遇外敌或重大故障，但异常确实发生了。
云烬睁开眼，神识如水银泻地般蔓延出去。只见下层区域隐约传来嘈杂与呵斥声，数道强大的神识（至少是神阙境后期乃至斩道境）在货仓与动力区域扫荡探查。
铃星也醒了，竖起耳朵，小声道：“是下面！‘图谋线’和好几条‘冲突线’、‘惊怒线’搅在一起了！好像……有东西丢了？还是被破坏了？”
云烬目光微凝。陈墨的拜访，铃星的预警，夜晚的异常……似乎有看不见的线，正悄然收紧。
他起身，对苏瑶和铃星道：“待在舱内，开启禁制。我出去看看。”斩道境巅峰的修为，让他有底气在可控范围内探查情况。或许，这突如其来的变故，并非全然是坏事。风雨欲来，方能看清这云舟之上，究竟藏着多少魑魅魍魉。
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