“选美”的风波尚未平息，甚至因为左良玉大军逼近的消息，张献忠变本加厉地催促——仿佛要在敌人兵临城下前，完成他百人斩的荒唐目标。
而与此同时，另一道更加荒谬、也更加暴露其本质的“王命”，从吉王府——现在该叫“大西王宫”了——里传了出来。
那天张献忠喝得大醉，由两个新收的“妃子”搀扶着，在王宫里瞎逛。这王府本是吉王朱翊銮的宅邸，修建得富丽堂皇，亭台楼阁，水榭花园，一应俱全。可张献忠逛着逛着，却越来越不满意。
“这破院子，也就看着光鲜！”他一把推开搀扶的美人，指着那些雕梁画栋，喷着酒气道，“太小家子气了！老子现在是王！是大西王！将来还要当皇帝！得有像样的宫殿！得像北京城里的紫禁城那样！不，要比紫禁城还气派！”
左右陪着的将领和文官面面相觑。丞相徐以显也在其中，他小眼睛一转，立刻凑上前，谄笑道：“大王所言极是！宫殿乃王权威仪所系，不可不建！如今大王坐拥湖广，正该修建新宫，以彰显天命所归！”
“对！老徐说得对！”张献忠一拍大腿，醉眼乜斜着，“你说，该怎么建？建在哪儿？”
徐以显捋着山羊须，脑中飞快盘算。修建宫殿，可是个肥差！材料采购、工匠招募、民夫征发……哪一环节不是油水滚滚？
这么些年，我跟着你张献忠，养了那么些自己人，如今是时候发挥作用了！他立刻抖擞精神，开始献策：
“大王，这吉王府虽然尚可，但格局已定，扩建不易。不如……另选新址？”他观察着张献忠的脸色，见对方皱眉。
他赶紧一激灵，话锋一转，“当然，若是大王眷念此间，就地扩建也可！只是需要拆掉周边一些民房，拓展地基。”
张献忠一挥手：“拆！给老子拆！这王府周边的房子，统统拆了！给老子的宫殿腾地方！”
“大王英明！”徐以显先拍一记马屁，然后继续道，“至于宫殿规制……大王，武昌黄鹤楼，那是天下名楼，高耸入云，气象万千！岳阳楼的琉璃瓦，更是前朝御制，阳光下金光熠熠，宛如天宫！若是能将此二楼之精华，移用于大王新宫，岂不美哉？”
张献忠听得眼睛发亮：“黄鹤楼？岳阳楼？好！好主意！老徐，还是你脑子好使！去！派人去拆！给老子把黄鹤楼、岳阳楼都拆了！木头、砖瓦、琉璃，统统运来长沙！老子要用天下名楼的料子，建天下第一的宫殿！曹阿瞒还铜雀春深锁二乔呢，大家都是王，我差哪儿呢？”
自比人妻曹？扑哧……
这道命令比选美更让人瞠目结舌。
黄鹤楼，始建于三国，历代屡毁屡建，早已不仅是座楼，更是江汉形胜的象征，无数文人墨客在此留下千古绝唱。
崔颢的“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼”。
李白的“黄鹤楼中吹玉笛，江城五月落梅花”，早已融入这座楼的魂魄。
岳阳楼，范仲淹一篇《岳阳楼记》，“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，让这座楼成为士大夫精神的图腾。
其建筑本身也是瑰宝，特别是那琉璃瓦，乃是嘉靖年间御窑特制，阳光下流光溢彩，举世罕见。
现在，张大王一句话，就要拆了？
消息传出，不仅长沙城内的士林哗然，连许多大字不识的百姓，都感到一种莫名的愤怒和悲哀。
那是千年传承的东西，是刻在这片土地骨子里的地标，说拆就拆？为了给你一个土匪修宫殿？
前明长沙府学教授，一位七十多岁的老翰林，听说此事后，在自家书房里悬梁自尽，留下绝命诗一首：“楼毁魂安在？瓦碎梦难全。豺狼踞华堂，文章付寒烟。”
但死谏改变不了什么。
很快，两支特殊的“运输队”从长沙出发了。
一支北上武昌，由张献忠的养子之一、绰号“刮地虎”的刘进忠带队，领兵五百，押着强行征发的数千民夫。
一支西去岳阳，由徐以显的心腹、原长沙府税课司大使钱有财带队，同样领兵五百，押着二三千民夫。
说是“运输队”，不如说是“拆迁队”兼“押送队”。
民夫都是长沙城及周边乡镇抓来的青壮。衙役和兵痞挨家挨户踹门，只要是男丁，十五岁以上五十岁以下，不由分说就绑走。
王家村的王二因为前几日反抗税吏杀了人，正躲在亲戚家，也被搜了出来，五花大绑塞进了去武昌的队伍。
队伍出发那天，长沙城西门外哭嚎震天。被抓民夫的家人追着送出老远，被兵卒用鞭子驱赶回来。
王二的媳妇抱着三岁的儿子，远远看着丈夫被鞭子抽打着上了路，泪流满面，却不敢哭出声。
从长沙到武昌，陆路近四百里。民夫们两人一组，扛着粗大的杠子，绳索，斧锯，铁钎。监工的骑兵在前后来回奔驰，稍有迟缓，鞭子就劈头盖脸抽下来。
每天只发两个掺了糠皮的窝头，一碗能照见人影的稀粥。夜里就露天睡在野地，蚊虫叮咬，寒气侵体。
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走了五天，已经病倒几十个。病倒的，轻的鞭打着继续走，重的……就直接扔在路边，任其自生自灭。
王二亲眼看见同村的一个汉子，发着高烧走不动了，监工头目过来看了看，骂了句“晦气”，让两个士兵把人拖到路边草丛里，随手补了一刀。
血溅在草叶上，那汉子瞪着眼睛，望着灰蒙蒙的天，渐渐没了气息。
王二死死咬着牙，指甲抠进掌心，才忍住没扑上去拼命。他不能死，他得活着，家里还有老娘、媳妇、儿子。
第十天，队伍到了武昌城外。黄鹤楼矗立在蛇山之巅，俯瞰大江，果然气象非凡。即使是在这兵荒马乱的年月，楼前仍有零星香客和文人徘徊，对着江水楼阁，凭吊古今。
刘进忠骑在马上，眯眼看了看那楼，咧嘴一笑：“拆！”
五百兵卒立刻驱赶民夫上前，包围了黄鹤楼。楼里还有几个看守的道士和洒扫的老役，惊恐地出来阻拦。
“军爷！军爷不可啊！这是千年名胜！历代先贤心血所在！拆不得啊！”一个白发老道跪地哀求。
刘进忠马鞭一指：“滚开！再啰嗦，连你一起拆了！”
兵卒们如狼似虎地推开阻拦的人，冲进楼里，开始疯狂打砸。精美的雕花门窗被斧头劈碎，历代碑刻被铁钎撬倒，名人题匾被随意丢在地上践踏。楼里的藏书、字画、祭祀器物，被抢劫一空，带不走的就直接毁掉。
王二和另外几十个民夫被分派去拆主梁。那梁是整根的金丝楠木，数人合抱粗，木质坚硬如铁。他们用锯子锯，用斧头砍，汗水混着木屑，迷了眼睛。
“快点！没吃饭吗！”监工的鞭子抽在一个民夫背上，顿时皮开肉绽。
王二闷头锯着，听着耳边木料断裂的“嘎吱”声，看着那些精美的斗拱、雀替被粗暴地撬下摔碎，心里像被钝刀子割着。
他不是读书人，不懂什么文章千古，可他从小就听老人说，黄鹤楼是神鸟落脚的地方，是保佑这一方水土的。现在，神鸟的窝被拆了。
拆了三天，一座千年名楼，变成了一堆残砖断木。刘进忠指挥着将还能用的木料、砖瓦分类捆扎，让民夫们扛上肩。那些巨大的金丝楠木梁，需要十几个人才能抬动一根。
回程的路，更加艰难。每个人肩上都压着沉重的木料或砖瓦，步履蹒跚。食物更少了，监工的鞭子更急了。不断有人倒下，倒下的，就再也没起来。
王二扛着一捆瓦当，每一步都像踩在刀尖上。他想起家里的老娘，不知道伤好了没有；想起媳妇，是不是还在以泪洗面；想起儿子，那小子该会叫爹了吧？
他不能死在这里。他得活着回去。
与此同时，去岳阳的那支队伍也遭遇了类似的情况。岳阳楼临洞庭湖，琉璃瓦在阳光下熠熠生辉。钱有财可不管什么“先天下之忧而忧”，他眼里只有那些值钱的琉璃瓦片。
拆楼时，当地一些读书人和百姓自发聚集起来，跪在楼前痛哭请愿，求他们手下留情。钱有财直接让兵卒放箭，射伤了十几个人，驱散了人群。
琉璃瓦拆起来要格外小心，不能破损。民夫们战战兢兢地爬上高高的屋顶，一片片小心翼翼揭下，包裹好。
即使如此，还是摔碎了不少。破碎的琉璃片在阳光下闪着凄艳的光，像是这座楼最后的眼泪。
两支队伍陆续返回长沙时，已经是五月下旬。出发时近四千民夫，回来时不足三千，路上病死、累死、被打死的，超过千人。
带回来的木料、砖瓦、琉璃，堆满了吉王府周边的空地，像一座座小山，在阳光下散发着死亡与掠夺的气息。
而就在这两支队伍在外疯狂拆楼的同时，长沙城内，徐以显的“理财”手段，也如火如荼地展开了。
他在原长沙府衙挂上了“大西丞相府”的牌子，设立了“督造司”，专门负责修建新宫殿。又设立了“征榷司”，负责征税。两个衙门一开张，立刻成了长沙城最恐怖的地方。
首先是征发民夫。城内的青壮男丁本来就被抓走了许多去拆楼，剩下的，从十五岁到六十岁，只要还能动，全部被“督造司”的衙役抓了壮丁，拉到吉王府周边的工地上。
工地范围不断扩大，王府周边的民房被强行拆除，住户被赶出来，哭天抢地也无济于事。拆下的木料砖石直接用于建宫，百姓的家当则被洗劫一空。
王宫工地上，聚集了上万人。他们被分成若干队，有的挖地基，有的夯土墙，有的搬运木料，有的烧制砖瓦。
监工都是徐以显招募的地痞流氓和前明污吏，个个手持皮鞭木棍，稍有懈怠，就是一顿毒打。
食物？每天两个掺了沙土的窝头，一碗清水般的菜汤。
住处？露天席地，下雨了就在未完工的殿宇下挤一挤。
医疗？没有。死了，尸体直接拖到城外乱葬岗一扔。
王二从武昌回来，还没来得及回家看一眼，就被直接抓到了工地。他分在搬运组，负责从材料堆往工地抬木料。
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