三天时间,在紧张和等待中悄然滑过。
朔望之夜终于来临。天空无月,只有稀疏的星辰点缀着深紫色的夜幕。荒凉的丘陵地带在夜色中显得更加阴森诡谲,怪石嶙峋,如同匍匐的巨兽。
杨毅将阿海和阿水留在隐蔽的石缝中,再次加固了防御和隐匿阵法,并留下足够的干粮清水,叮嘱阿水无论如何不要离开。
“木大哥,你……你一定要小心!”阿水紧紧抓着杨毅的衣角,眼中满是担忧。
“放心,我去去就回。守好这里,等我。”杨毅拍了拍他的肩膀,转身没入夜色之中。
他按照杂货铺老头指示的方位和石矶散人地图的标注,朝着丘陵深处潜行。海眼心髓让他如同暗夜中的幽灵,脚步轻盈无声,气息完美收敛。
大约走了一个时辰,前方出现了一片地势更低、仿佛被无形力量掏空了的盆地。盆地中央,弥漫着一种淡淡的、不自然的灰色雾气,雾气之中,隐约能看到点点摇曳的、如同鬼火般的幽绿色光芒。
到了!这就是“鬼市”所在!
杨毅没有立刻进入,而是潜伏在盆地边缘一块巨石的阴影后,仔细观察。
雾气笼罩的范围大约有数百丈方圆,里面的景象朦朦胧胧,看不真切。只有那些幽绿色的光点(似乎是某种特殊的灯笼或磷火)在雾气中缓缓移动,如同游荡的鬼魂。隐约能听到里面传来压低的交谈声、模糊的叫卖声、以及偶尔的、短促而诡异的笑声或争吵声。
果然诡异神秘。
他注意到,盆地外围并非空无一人。在雾气边缘的几个方向,陆陆续续有一些身影出现。这些人都穿着深色的斗篷或衣物,大多戴着兜帽或面具,遮掩了面容和气息。他们或独自一人,或三两成群,彼此之间保持着警惕的距离,沉默地走向雾气,然后身影便悄无声息地融入其中,消失不见。
进入“鬼市”,显然需要某种特定的方法或条件,并非直接走进去就行。
杨毅想起杂货铺老头的话:“……只对修士开放……”他尝试着,缓缓释放出一丝属于筑基修士的灵力波动。
果然,当他灵力波动散开时,前方雾气边缘,距离他最近的一个幽绿色光点,忽然亮度增加,并朝着他所在的方向缓缓飘了过来!
光点靠近,杨毅才看清,那是一个悬浮在半空、由不知名骨头雕琢而成、内部燃烧着幽绿火焰的骷髅头灯笼!灯笼后方并无提竿,仿佛被无形之手托着。
骷髅灯笼飘到杨毅身前丈许处停下,空洞的眼窝“注视”着他,同时,一个干涩、沙哑、仿佛两块石头摩擦的声音,直接在杨毅脑海中响起:
“生面孔……出示……信物……或……缴纳……入场费……”
信物?他没有。入场费?他早有准备。
杨毅从怀中掏出一块下品灵石,朝着骷髅灯笼抛了过去。
骷髅灯笼眼窝中的幽绿火焰一闪,那块灵石仿佛被无形之力托住,悬浮在灯笼前方,然后迅速黯淡、化作齑粉,其中的灵力被灯笼吸收殆尽。
“可……”干涩的声音再次响起,骷髅灯笼缓缓转向,朝着雾气深处飘去,同时留下一道淡淡的绿色光痕,如同指路标记。
杨毅立刻跟上。他知道,必须紧跟这引路灯,否则很可能迷失在这诡异的雾气阵法之中。
踏入雾气的瞬间,周围的景象骤然一变!原本外界的风声和星光彻底消失,取而代之的是一种沉闷的、仿佛置身于巨大溶洞或古墓中的压抑感。雾气浓稠了许多,能见度不足十丈。脚下是冰冷坚硬的、似乎经过打磨的黑色石板路。
骷髅灯笼在前方无声飘行,绿色的光晕照亮了有限的范围。两侧雾气中,隐约能看到一些影影绰绰的“摊位”。那些摊位大多极其简陋,有的只是一块铺在地上的黑布,上面摆着几样稀奇古怪的东西;有的则是用白骨或破木搭成的架子;甚至还有的直接将货物悬浮在雾气中。
摊主们都隐藏在更深的阴影或宽大的斗篷下,看不清面目,也感应不到具体修为,只有偶尔从斗篷下射出的、冰冷或贪婪的目光,让人不寒而栗。
叫卖声也极其诡异,有的是直接神识传音(内容杂乱,推销着各种不明用途的法器、丹药、材料、甚至“消息”),有的则是用某种古老或变调的语言低声吟唱,如同招魂。
空气中弥漫着混杂的药味、血腥味、霉味、以及一种难以形容的、仿佛来自冥土的阴冷气息。
这里的一切,都透着一股混乱、无序、却又遵循着某种黑暗丛林法则的诡异氛围。杨毅能感觉到,周围雾气中,隐藏着不少或强或弱的气息,有的冰冷嗜血,有的阴鸷狡诈,都在暗中观察、评估着每一个进入者。
他紧跟着引路灯,目不斜视,尽量让自己看起来像是一个“懂规矩”的熟客,同时将神识保持在最小范围的警戒状态,绝不轻易去探查那些摊位或阴影中的人。
骷髅灯笼带着他在迷宫般的雾气巷道中七拐八绕。路上,他看到了形形色色的“商品”:浸泡在不明液体中的妖兽器官、闪烁着邪异光芒的骨制法器、盛放在水晶瓶中仿佛有生命般蠕动的黑色液体、标注着上古文字或符号的残缺玉简、甚至还有……被符咒禁锢、关在笼子里奄奄一息的低阶妖兽或……某种类人生物!
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这里果然是罪恶与欲望交织的黑暗市场,只要出得起价,似乎什么都能买到,什么都能出卖。
终于,骷髅灯笼在一处相对开阔、仿佛小型广场的区域边缘停了下来,然后缓缓消散在雾气中。
“交易区……自便……勿生事端……”干涩的声音最后在他脑海留下一句警告,便彻底消失。
杨毅知道,引路结束,接下来要靠自己了。
他环顾这个“广场”。这里比之前的巷道宽敞一些,雾气也稍微稀薄。四周同样分布着一些摊位,但规模似乎更大,货物也更“上档次”一些。广场中央,甚至还有几个用兽皮或黑布围起来的、仿佛帐篷般的简易“店铺”。
人影也更多,但彼此之间保持着更远的距离,气氛也更加压抑。讨价还价大多是通过神识传音完成,偶尔能听到几声短促而冰冷的数字报价。
杨毅深吸一口气,定了定神。他开始缓步在广场边缘移动,目光扫过一个个摊位,耳朵则捕捉着那些公开的神识传音碎片,试图获取信息。
他首先关注的是那些售卖丹药、符箓或相关典籍的摊位。
“……‘腐骨蚀心散’,见血封喉,金丹以下,三息毙命……”
“……‘阴魂幡’残片,可驭使阴魂,探寻古墓阴地……”
“……上古‘回春丹’丹方(残),价高者得……”
“……‘匿息符’、‘遁地符’,逃命必备……”
大多是些阴毒、偏门或者残缺的东西,正宗的疗伤、修炼丹药和典籍很少,且价格高昂。
杨毅在一个摆着几瓶丹药和几卷兽皮书的摊位前停下。摊主是一个全身笼罩在灰色斗篷里、只露出一双枯瘦手掌的佝偻身影,气息阴冷,修为约在筑基中期。
“道友,可有治疗神魂创伤、或破解复杂禁制的丹药或方法?”杨毅压低声音,用神识传音问道。
灰斗篷摊主抬起眼皮(斗篷下似乎根本没有脸,只有两团幽幽的绿光),打量了杨毅一下,沙哑回道:“神魂创伤?‘养魂木’屑,十块中品灵石一钱。‘镇魂丹’,三十中品灵石一颗。破解禁制?那要看什么禁制。普通的,‘破禁锥’法器,五十中品灵石。复杂的……嘿嘿,价格就不是你能问的了。”
养魂木屑?镇魂丹?杨毅知道这两种都是治疗神魂的上好材料丹药,但价格……他总共才五块中品灵石,根本买不起。破禁锥听起来像是暴力破禁的工具,未必适合阿海体内那阴毒诡异的禁制。
“可有相关的典籍或线索?”杨毅又问。
“有。”灰斗篷摊主从身下摸出一卷破旧的兽皮书,“《常见禁制手法浅析》,五块中品灵石。里面或许有你想要的东西。”
杨毅接过,快速翻看了一下。书确实很旧,内容也很基础,只是罗列了一些常见的、相对简单的禁制类型和粗浅的破解思路,对于阿海体内那种与幽冥煞体纠缠的阴毒禁制,恐怕毫无帮助。
他摇了摇头,将书还了回去。
灰斗篷摊主也不在意,收起书,不再理会他。
杨毅继续寻找。他又问了几个摊位,得到的要么是价格高得离谱的丹药法器,要么是毫无用处的垃圾信息。显然,在“鬼市”这种地方,真正有价值的东西,要么需要付出巨大代价,要么根本不会轻易拿出来。
他需要转换思路。
他来到广场中央一个挂着“百晓阁”破旧招牌的帐篷前。这似乎是专门贩卖消息的地方。
帐篷里坐着一个戴着白色无脸面具、穿着宽大黑袍的怪人,气息飘忽不定,难以捉摸。
“打听消息,什么价?”杨毅直接问道。
无脸面具人抬起头(如果那能算头的话),面具上两个空洞“看”着杨毅,一个中性、毫无感情波动的声音响起:“视消息价值而定。基础消息,一块下品灵石。涉及秘闻、人物踪迹、功法线索等,十块下品灵石起。涉及上古秘辛、重大机缘、或特定强大目标,价格面议。”
还算明码标价。
“我想知道两件事。”杨毅想了想,道,“第一,最近黑蟒山脉及周边,是否有大规模搜寻或通缉什么人的动静?是哪些势力所为?目标特征是什么?第二,关于‘墟眼之泪’和‘归墟海眼’,任何相关信息,无论多零碎。”
无脸面具人沉默了片刻,似乎在检索或思考。然后,声音再次响起:“第一个问题,涉及近期区域动态和多方势力,属于中等情报,收费二十块下品灵石。第二个问题,‘墟眼之泪’关键词无匹配记录。‘归墟海眼’属于上古秘辛范畴,且与第一个问题存在潜在关联,综合评估,收费五十块下品灵石。两个问题一起问,总价六十块下品灵石。”
价格不菲,但还在杨毅承受范围内(石矶散人的下品灵石还剩三十几块,加上之前从灰衣汉子身上搜刮的,勉强够)。关键是,对方说两个问题存在“潜在关联”?这让他心中一动。
他掏出六十块下品灵石,放在桌上。
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无脸面具人衣袖一挥,灵石消失不见。然后,那毫无感情的声音开始陈述:
“问题一:根据近期汇总信息,黑蟒山脉及东部平原区域,确有三股以上势力在暗中活动,搜寻目标。其一,本地帮派‘狼头会’(标志为黑色狼头),受不明雇主委托,搜寻一名年轻男性修士(疑似筑基期)和一名昏迷少年(特征为体内有阴寒异力波动),提供线索者赏灵石五百,擒获或击杀赏灵石五千。委托方身份不明,出手阔绰,疑似外来势力。”
狼头会!果然是他们!那个疤脸汉子令牌上的狼头图案对上了!雇主是“不明外来势力”?是黑衣“影卫”?还是其他?
“其二,野猪林寨及附近散修中,亦有传闻,有‘黑煞教’外围成员活动,似乎在寻找某种‘阴煞之源’或相关人物。其三,偶尔有零星的、疑似来自更东方‘千流城’方向的探子或信使出现,目的不明,行踪诡秘。”
黑煞教?阴煞之源?这很可能指的就是阿海的幽冥煞体!黑衣“影卫”难道属于这个“黑煞教”?千流城方向也有人来?是为了归墟之眼碎片,还是其他?
“问题二:关于‘归墟海眼’。此为上古传说,记载极少且多为神话臆测。综合零星可信度较高的信息碎片:归墟海眼被认为是归墟海的最终归宿与力量源头,位于无尽海渊之下,连接未知时空。上古曾有辉煌文明试图探索或利用其力,引发大灾,文明覆灭,相关记载被有意抹除或尘封。近代偶有‘海眼信物’(形态不明)现世传闻,皆引发腥风血雨。最近百年内,有未经证实的传言称,曾有人在‘南洋坠星海峡’深处,疑似发现与‘海眼’相关的古老遗迹或物品碎片,但探索者大多陨落,信息极度模糊。”
南洋坠星海峡!碎片!这与他所知的信息对上了!“墟眼之泪”很可能就是所谓的“海眼信物”之一!
“此外,有模糊线索暗示,追踪‘归墟海眼’秘密的,不止一方势力。除了一些疯狂的寻宝者和上古文明遗族研究者,可能还包括某些……崇拜或试图掌控‘黑暗’与‘归墟’力量的隐秘教派。”
信息到此为止。
虽然有些零碎,但价值极大!杨毅心中翻腾。狼头会、黑煞教、千流城势力……至少三股势力可能盯上了他们!而归墟海眼的秘密,果然牵涉极广,且与南洋坠星海峡(他们逃离的地方)直接相关!
“可有关于破解‘阴煞禁制’或治疗相关伤势的方法线索?”杨毅追问。
“此问题需额外付费,且无确切答案,只有几条可能相关的模糊信息指向。”无脸面具人道,“收费十块下品灵石。”
杨毅又掏出十块灵石。
“信息一:黑煞教擅长操纵阴煞之力,其内部或有控制、转化、或破解相关禁制的方法,但获取难度极高,且与虎谋皮。信息二:千流城‘回春谷’以医术丹道闻名,或有能力处理复杂伤势和禁制,但费用高昂,且非核心弟子不传秘法。信息三:南洋‘雾隐族’(已消亡)遗迹中,可能存在与水、阴煞相关的古老治疗或净化仪轨残留,但遗迹危险,且信息残缺。”
黑煞教、回春谷、雾隐族遗迹……三条路,都充满了困难和不确定性。
“最后一个问题,”杨毅深吸一口气,“‘鬼市’中,是否有安全离开、且不被人追踪的方法或路径?”
无脸面具人沉默了一下:“有。‘鬼市’每次开市,会随机开放数个‘暗流出口’,通过特定信物或缴纳高额费用(五十中品灵石以上)可借用,出口位置随机,可一定程度上摆脱追踪。但出口外环境未知,且有使用次数限制。此外,‘鬼市’本身提供‘短期庇护’服务,按日收费,价格不菲,且需遵守严格规则。”
暗流出口?短期庇护?这或许是条后路。
杨毅记下这些信息,对无脸面具人点了点头,转身离开了“百晓阁”。
他心中已经有了初步计划。当务之急,是采购一些必需品(疗伤药、符箓等),然后尽快通过“暗流出口”离开,摆脱可能的追踪,再想办法前往千流城,尝试接触“回春谷”或者寻找其他治疗阿海的方法。
他继续在广场上寻找,用剩余的下品灵石购买了几张实用的低阶符箓(如神行符、金刚符)和两瓶品质尚可的疗伤丹药。至于“暗流出口”的信物或使用资格,价格太高,他暂时无法考虑。
就在他准备离开广场,按照来时的记忆寻找出口时,广场另一侧的雾气忽然一阵剧烈翻腾!紧接着,传来几声短促的惊呼和厉喝!
“拦住他!”
“别让他跑了!”
“是‘黑煞教’的叛徒!他身上有‘圣物’碎片!”
人群顿时一阵骚动!许多摊主迅速收起货物,隐入雾气深处。一些气息强悍的身影则朝着骚动方向围拢过去。
黑煞教?叛徒?圣物碎片?
杨毅心中一动,脚步微顿,朝着那个方向望去。
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只见一个浑身是血、气息萎靡、穿着破烂黑袍的身影,正踉踉跄跄地从雾气中冲出,朝着广场边缘,也就是杨毅所在的大致方向逃来!其身后,三个气息阴冷、穿着完整黑色劲装、胸前绣着诡异扭曲符文的修士,正紧追不舍!
那逃窜的黑袍人,似乎已经油尽灯枯,眼看就要被追上。
而就在黑袍人经过杨毅附近时,他怀中似乎有什么东西不慎滑落,“叮”的一声,掉在了杨毅脚边不远处的石板地上!
那是一块指甲盖大小、通体漆黑、却隐隐有暗红血丝流转的不规则碎片!
碎片落地的瞬间,杨毅怀中的归墟之眼碎片玉盒,以及他识海中的归墟古鉴,同时剧烈地震动了一下!
一股极其微弱、却与归墟之眼碎片同源、却又带着截然不同的阴邪、暴戾气息,从那块黑色碎片上散发出来!
这碎片……与归墟之眼有关?!但气息为何如此邪恶?
追来的三个黑煞教修士也看到了掉落的碎片,眼中顿时爆发出贪婪和杀意,速度更快!
而那个逃窜的黑袍人,也看到了碎片掉在杨毅附近,他绝望地看了杨毅一眼,又看了看身后追兵,一咬牙,竟然调转方向,朝着另一个雾气更浓的岔道冲去,试图引开追兵!
“追!别让他跑了!碎片也要拿到!”为首的黑煞教修士厉喝,三人兵分两路,两人继续追向黑袍人,另一人则径直朝着杨毅(或者说,朝着地上的碎片)扑来!
麻烦,主动找上门了!
杨毅眼神一凝,瞬间做出了决断。
他不能暴露自己与归墟之眼碎片的关联,也绝不能让这块明显与“黑煞教”和“圣物”相关的邪恶碎片落入追兵手中!
在那黑煞教修士扑到之前,杨毅脚下微动,看似不经意地踢起一块小石子。
石子精准地击中了地上那块黑色碎片!
碎片受力,滴溜溜地滚向了旁边一个雾气更浓、摊位更杂乱的区域,瞬间被阴影吞没。
扑来的黑煞教修士一愣,立刻转向,冲向碎片消失的方向。
而杨毅,则趁着这瞬间的混乱和雾气遮掩,身形如同融入阴影,悄无声息地朝着记忆中来时的方向,急速退去!
他必须立刻离开“鬼市”!这里已经变成了是非之地!
至于那块黑色碎片……虽然他很好奇,但眼下保命和照顾阿海阿水才是第一要务。那块碎片,就让它继续在这诡异的“鬼市”中,等待它的下一个“有缘人”吧。
然而,就在他即将退出广场,踏入来时巷道的那一刻,一股冰冷、粘稠、仿佛毒蛇般的神识,如同跗骨之蛆,猛地锁定了他!
是那个去追碎片未果、又折返回来、恰好看到他“可疑”动作的黑煞教修士!
“小子!站住!你刚才做了什么?!”阴冷的声音伴随着杀意,如同冰锥刺来。
杨毅心中一沉,脚步却丝毫未停,反而更快!
“拦住他!”那黑煞教修士厉喝,同时一道乌黑的、散发着腥臭气息的锁链状法器,如同毒蛇出洞,朝着杨毅的后背激射而来!
战斗,无法避免地在这诡异“鬼市”的边缘,骤然爆发!
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