三个灰衣汉子动作迅捷而谨慎，显然不是普通的山野匪盗。为首疤脸汉子的筑基初期气息并未刻意收敛，带着一股剽悍之气。另外两人也是炼气后期，眼神锐利，配合默契。
他们呈品字形，缓缓逼近窝棚，目光如同鹰隼般扫视着周围的一切，重点落在了那尚未完全熄灭的火堆余烬和简陋的窝棚上。
杨毅收敛了全部气息，如同融入了岩石的阴影，心跳和血液流动都近乎停滞。海眼心髓的特性让他能完美地融入周围的水汽环境，只要对方不是神识特别强大或者拥有特殊探查手段，很难发现他的存在。
阿水也按照杨毅事先的叮嘱，躲在了窝棚深处一个事先挖好的浅坑里，用杂物掩盖，屏住呼吸。
三个汉子很快来到窝棚前。疤脸汉子对左侧一人使了个眼色，那人点点头，小心翼翼地用刀挑开了窝棚入口挂着的破布帘。
窝棚内光线昏暗，只能看到一些简陋的铺盖和杂物，以及角落里堆放的兽皮和肉干。阿海依旧躺在担架上，盖着破布，一动不动，如同死物。
“头儿，里面没人，只有个病秧子，好像快死了。”进去探查的汉子低声回报。
疤脸汉子眉头一皱，目光扫过火堆余烬和周围的环境：“火刚熄不久，人应该没走远。搜！看看有没有其他痕迹！小心点，对方可能就藏在附近！”
三人立刻散开，开始仔细搜索窝棚周围。
杨毅心中念头急转。对方目标明确，显然是冲着他们来的。是因为自己在野猪林歇脚点露了面，引起了某些人的注意？还是……黑衣“影卫”的爪牙已经追踪至此？或者，是海沙帮的余孽？
不管是谁，都不能让他们活着离开，否则后患无穷！
他目光锁定了那个正在窝棚侧面草丛中搜索的炼气后期汉子。此人距离另外两人稍远，是下手的最佳目标。
就是现在！
杨毅动了！如同潜伏已久的毒蛇，从岩石阴影中无声无息地滑出，速度快到只留下一道模糊的残影！墨鳞剑在夜色中划过一道几乎看不见的乌光，直刺那汉子的后颈！
那汉子似乎有所察觉，猛地转身，眼中爆发出惊骇之色，手中长刀下意识地向上格挡！
然而，杨毅的速度和力量远超他的预料！墨鳞剑如同无物般穿透了仓促格挡的刀锋，剑尖精准无比地刺入了他的咽喉！
“呃……”汉子喉咙里发出嗬嗬的声响，眼中充满了难以置信，手中长刀“当啷”落地，身体软软倒下。
一击毙命！干净利落！
但这一下的动静，也惊动了另外两人！
“老四！”疤脸汉子怒吼一声，立刻朝着杨毅的方向扑来，手中一把厚重的鬼头刀带着凌厉的刀风，当头劈下！另一个炼气后期的汉子也反应过来，从侧面挺剑刺向杨毅肋下！
两人配合默契，显然不是第一次联手对敌。
杨毅一击得手，毫不停留，脚下步伐玄妙一转，如同鬼魅般从两人的夹击中滑出，同时反手一剑，点向侧面那汉子的手腕。
那汉子没想到杨毅身法如此诡异，手腕一痛，长剑险些脱手，吓得连忙后退。
疤脸汉子刀势落空，心中更怒，刀法展开，如同狂风骤雨般攻向杨毅，刀光霍霍，带着筑基初期的灵力，威势不小。
但杨毅已是筑基后期，无论是灵力浑厚程度、神识强度还是对力量的掌控，都远超对方。他并未急着硬拼，而是利用更加精妙的身法和剑术，与两人周旋，同时仔细观察着他们的路数和破绽。
几个回合下来，疤脸汉子越打越心惊。对方明明修为看起来只是筑基中期（杨毅刻意压制了部分气息），但身法剑术却精妙得可怕，每每能于间不容发之际避开自己的杀招，反击更是刁钻狠辣。另一个炼气后期的同伴更是被逼得手忙脚乱，身上已经多了几道剑痕。
“点子扎手！并肩子上！用‘黑煞针’！”疤脸汉子知道不能再拖，厉喝一声，从怀中掏出一个黝黑的针筒状法器。
另一个汉子也咬牙掏出了同样的针筒。
黑煞针？听起来就不是什么好东西，很可能是淬了毒或者附了阴损法术的一次性法器。
杨毅眼神一寒，不再留手！
他身形骤然加速，在原地留下一道残影，真身却如同瞬移般出现在那炼气后期汉子身侧！墨鳞剑乌光暴涨，剑势如潮，瞬间笼罩了对方全身！
那汉子只觉眼前一花，无数剑影袭来，根本分不清虚实，吓得魂飞魄散，手中针筒都忘了激发，只是胡乱挥剑格挡。
“噗噗噗！”
几声轻响，那汉子身上瞬间多了几个血洞，要害被创，惨叫一声，倒地毙命。
“老二！”疤脸汉子目眦欲裂，手中黑煞针筒对准杨毅，猛地一按机括！
咻咻咻！
数道细如牛毛、泛着幽蓝光泽的黑针，如同毒蜂般激射而出，速度快得惊人，覆盖了杨毅周身数尺范围！
杨毅早有防备，在对方抬手瞬间，身形已然向后暴退！同时，左手虚按，海心髓之力引动，身前瞬间凝聚出一面流动的、半透明的水墙！
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黑煞针射入水墙，速度骤减，针上的幽蓝光泽也被水灵力迅速侵蚀、黯淡。大部分黑针被水墙挡住、偏移，只有两根穿过水墙薄弱处，射向杨毅，但力道和速度都已大减。
杨毅不闪不避，墨鳞剑一挥，将两根残针轻易磕飞。
“什么？！”疤脸汉子见自己压箱底的“黑煞针”竟然被对方如此轻易化解，心中骇然欲绝，知道今天踢到了铁板，再不敢恋战，转身就想逃。
“想走？”杨毅冷哼一声，身影如风，瞬间拉近距离，墨鳞剑化作一道黑色的闪电，直刺疤脸汉子背心！
疤脸汉子亡魂大冒，拼尽全力向侧方翻滚，同时将鬼头刀向后甩出，试图阻敌。
然而，杨毅的剑比他更快，更准！剑光一闪，疤脸汉子只觉得背心一凉，随即剧痛传来，全身力气如同潮水般退去。他艰难地低头，看到一截乌黑的剑尖从自己胸前透出。
“你……到底是……”他眼中充满了不甘和恐惧，话未说完，便气绝身亡。
杨毅抽回墨鳞剑，甩掉剑身上的血珠。战斗从开始到结束，不过短短十息时间。三个来势汹汹的追踪者，两死一逃（逃的那个也死了），尽数伏诛。
他迅速检查了一下三具尸体，从他们身上搜出了一些东西：几块下品灵石、一些零散银钱、身份令牌（刻着一个模糊的狼头图案，不知是何势力）、以及那两筒已经空了的“黑煞针”针筒。
身份令牌上的狼头图案很陌生，不像是海沙帮或者黑衣“影卫”的风格。可能是本地某个帮派或雇佣兵组织？他们受雇于人来搜寻自己？还是说，就是见财起意（自己在歇脚点露了富）？
杨毅无法确定，但此地已经不安全了。不管这些人是哪一方的，他们死在这里，很快就会引起其同伙或雇主的注意。
必须立刻转移！
他回到窝棚，阿水已经从藏身处出来，脸色依旧有些发白，但眼神还算镇定：“木大哥，你没事吧？那些人……”
“我没事。他们是冲我们来的，此地不宜久留。收拾东西，我们马上走。”杨毅快速说道。
两人迅速将窝棚内所有有用的东西打包（主要是干粮、水、兽皮、丹药灵石等），将阿海重新固定在担架上。杨毅处理了三具尸体（用化尸粉简单处理，掩埋），抹去了大部分战斗痕迹。
然后，他们趁着夜色，拖着担架，离开了河边的临时营地，朝着东南方向——也就是“鬼市”所在的大致方位，快速行进。
他们没有走大路或明显的路径，而是选择在荒野和灌木丛中穿行，尽量避免留下痕迹。
一夜疾行，直到天色微明，他们才在一个隐蔽的小山坳里停下休息。
杨毅让阿水照顾阿海，自己则攀上一棵大树，了望来路。后方一片平静，暂时没有追兵的迹象。但他知道，这只是暂时的。
“看来，‘鬼市’之行必须提前了。”杨毅跳下树，对阿水道，“我们不能再慢慢走了。那些人背后的势力可能很快就会追来。我们必须尽快赶到‘鬼市’附近，找个地方隐蔽起来，等待开市。”
阿水点头：“木大哥，我都听你的。”
接下来的两天，他们昼伏夜出，专挑偏僻难行的小路，朝着东南方向艰难前进。得益于杨毅强大的神识和野外生存能力，以及阿水这个渔家少年对环境的敏锐（辨认方向、寻找水源等），他们避开了几波可能的人烟和危险，逐渐接近了地图上标注的“鬼市”区域。
第三天傍晚，他们来到了一片地形复杂、布满了乱石和低矮丘陵的荒凉地带。按照杂货铺老头的描述和地图推算，“鬼市”应该就在这片区域某处，只有在特定的朔望之夜，才会在某种阵法或秘术的遮掩下显现。
他们找了一个被几块巨大岩石环绕的、极其隐蔽的天然石缝作为新的藏身点。这里易守难攻，且有缝隙可以观察外部情况。
安顿下来后，杨毅开始为即将到来的“鬼市”之行做准备。
他需要交易的筹码。石矶散人的灵石不能轻易动用（是保命和关键时的硬通货）。那些低阶兽皮和普通草药，在“鬼市”恐怕换不到什么有价值的东西。
他想了想，将目光投向了那两筒“黑煞针”的针筒。这针筒本身材质特殊，刻有简单的聚灵和发射符文，虽然一次性使用后价值大减，但或许有些专门研究暗器或毒物的修士会感兴趣。
另外，就是石矶散人笔记中记载的几种黑蟒山脉特有的、但价值不算太高的低级灵草和矿石标本，他之前采集时顺手带了一些，或许能换点信息或普通丹药。
最主要的，还是他需要打探的消息——治疗阿海禁制的方法、关于“墟眼之泪”和归墟海眼的线索、前往千流城的相对安全路线、以及可能存在的、针对他们的威胁来源。
“鬼市”龙蛇混杂，是机会，也是巨大的风险。他必须做好万全准备。
他在石缝入口和周围布下了更加严密的警示和隐匿阵法（用灵石驱动），确保藏身点的安全。
然后，他开始反复推演进入“鬼市”后可能遇到的各种情况，以及应对策略。同时，他也抓紧时间，进一步巩固修为，并尝试着将海心髓的力量与剑术、身法更深度地融合，提升实战能力。
阿水则负责照料阿海和日常琐事，这个少年在经历了多次生死考验后，迅速成长起来，成为了杨毅可靠的助手。
时间在紧张的备战中悄然流逝。
距离下一次朔望之夜（也就是“鬼市”开市之日），还有三天。
夜色再次降临，荒凉的丘陵地带一片死寂，只有风声呜咽。
杨毅坐在石缝口，望着远处黑暗的轮廓，眼神深邃。
“鬼市”之后，是新的转机，还是更大的危机？
他摸了摸怀中的归墟之眼碎片玉盒，又看了看石缝内沉睡的阿海和疲惫睡去的阿水。
无论如何，他都必须走下去。
为了承诺，也为了那隐藏在无尽归墟深处的、关乎自身与这个世界命运的……真相。
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