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正文 第236章 余波未平
    孙院正的马车就那样横在长安街正中,不避不让。晨起的薄雾尚未散尽,青篷车在冬日寒风中显得格外孤寂。老人端坐车内,脊背挺直如松,但沈清鸢能看到,他放在膝上的双手,正微微颤抖。

    “院正大人。”沈清鸢下车行礼。

    孙院正没有回应,只是定定望着她,眼中那层泪光在晨光下格外刺眼。良久,他才哑声开口:“沈姑娘……上车说话。”

    沈清鸢犹豫一瞬,回头对赵护卫使了个眼色,登上孙院正的马车。车厢内狭小,弥漫着淡淡的药香和一丝若有若无的血腥气。

    “您受伤了?”沈清鸢警觉地问。

    孙院正摇头,掀开身侧一块毡布。毡布下,孙文谦蜷缩在那里,面色惨白如纸,胸口缠着的绷带渗出血迹,呼吸微弱。

    “昨夜……有人潜入孙府,要杀文谦灭口。”孙院正的声音平静得可怕,“他拼死逃出,跑到太医署寻我。我将他藏在地窖,今早才敢带他出来。”

    沈清鸢心头一沉,快速为孙文谦检查伤势。刀伤深及肺叶,若非孙院正及时救治,早已毙命。

    “什么人干的?”

    “黑衣蒙面,身手极好。”孙院正闭了闭眼,“但他们漏算了一点——文谦自幼随我习医,知道如何闭气装死。那一刀虽重,却避开了要害。”

    沈清鸢一边为孙文谦施针止血,一边问:“孙公子可看清来人特征?”

    孙文谦艰难地睁开眼,嘴唇翕动。沈清鸢俯身倾听,只听他断断续续道:“三人……为首者……左耳后有……黑痣……说话……带陇西口音……”

    左耳后黑痣,陇西口音。这个特征……

    沈清鸢忽然想起,青竹遇袭那夜,她让青竹用眨眼方式描述袭击者时,青竹曾特别强调“沙哑声音”。而陇西口音的人说话,常带特殊的喉音,在受伤或刻意掩饰时,极易显得沙哑。

    “是同一批人。”她沉声道,“三皇子的人。”

    孙院正握紧拳头,指节发白:“所以老夫今日拦你,是要告诉你——三皇子虽入狱,但他的人还在。他们要清除所有证人,包括文谦,包括……你。”

    这话沈清鸢早已料到,但亲耳听到,仍觉脊背生寒。

    “院正大人今日来,不只是为了警告我吧?”她看着孙院正,“您冒着风险带孙公子出来,必有所求。”

    孙院正深吸一口气,从怀中取出一个油布包:“这是文谦昨夜逃出时,从刺客身上扯下的东西。”

    油布包打开,里面是一块腰牌——非金非铁,黑沉沉的,正面刻着一只展翅的苍鹰,背面是一个“三”字。

    “这是……”沈清鸢瞳孔骤缩。

    “三皇子府的暗卫腰牌。”孙院正声音低沉,“但你看这鹰的刻法——翅尖微勾,这是……北境戎狄图腾的变体。大周的鹰纹,翅尖是平的。”

    沈清鸢接过腰牌细看。果然,那鹰的翅膀末端,有一个细微的上勾。若非细看,极难察觉。

    “您的意思是……”

    “三皇子的暗卫里,混有戎狄人。”孙院正一字一句,“或者更准确地说……他的暗卫,本就是戎狄人训练的。”

    这个猜测太大胆,但结合兵器走私、边关异动……一切又显得顺理成章。

    “文谦还听到他们说……”孙院正继续道,“‘主子有令,三日内清理所有痕迹。尤其是城南那批货,必须转移干净’。”

    城南的货,自然是兵器。沈清鸢想起萧煜说的,兵器已分批运出城……

    “他们现在在哪里转移?”

    孙文谦虚弱地开口:“我听他们说……‘老地方’……‘水路’……”

    水路?沈清鸢脑中飞快搜索。京城水路四通八达,但能隐蔽运输兵器的地方……

    “通惠河!”她脱口而出,“通惠河连接漕运,沿途多废弃码头和仓库,最适合隐蔽转运!”

    孙院正点头:“老夫也这么想。所以沈姑娘,你现在必须做一件事——”

    他抓住沈清鸢的手,眼神恳切:“立刻进宫,面见皇后,请她下令封锁通惠河所有码头,搜查过往船只!若那批兵器真从水路运走,就再也追不回来了!”

    沈清鸢心头一震,但随即苦笑:“院正大人,我刚被皇上罚闭门思过了三月,此刻进宫...”

    “顾不得了!”孙院正急声道,“等走完程序请旨,那批兵器早运到北境了!你必须立刻去!用皇后的凤仪令,直接调动皇城司的人!”

    这建议实在太过冒险。未经圣旨调动皇城司,本就是僭越之罪。可孙院正说得没错——等请下旨意,一切都晚了。

    沈清鸢沉吟片刻,终是点头应道:“好。我去。”

    她转身下车,对赵护卫快速吩咐了几句。赵护卫领命后,策马疾驰而去。

    “院正大人,”沈清鸢回头说道,“您和孙公子现在也不能回府了。去镇北侯府找萧世子,他会保护你们。”

    孙院正深深一揖:“沈姑娘大恩,孙家永世不忘。”

    “不必谢我。”沈清鸢翻身上马,“医者救人,本就是本分而已。”

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    她调转马头,向皇城疾驰而去。晨风如刀,刮得脸上生疼,可她心中只有一个念头——必须截住那批兵器!

    与此同时,天牢深处。

    萧景桓坐在简陋的石床上,神色平静得有些异常。牢房内只有一床、一桌、一椅,墙上高处的铁窗透进惨淡的天光。他既没有大喊大叫,也没有愤怒挣扎,只是静静地坐着,仿佛在等待什么。

    “殿下。”一个声音在牢门外响起。

    萧景桓抬眼,看到一个狱卒打扮的人站在门外。那人低着头,帽檐压得很低,看不清面容。

    “都安排好了?”萧景桓淡淡问道。

    “是。”那人低声应道,“城南的货已从水路运出,此刻应该到了通州码头。换船后走大运河,十日内就能抵达北境。”

    “好。”萧景桓点了点头,“孙文谦呢?”

    “昨夜失手,让他跑了。不过他已重伤,活不过今日。”

    “废物。”萧景桓语气平淡,“沈清鸢那边呢?”

    “皇上罚她闭门思过,但以她的性子,必定不会安分。属下已派人盯着沈府,只要她敢出门...”

    “不。”萧景桓打断他,“现在动她,太显眼了。让她活着——活着看我如何翻身。”

    那人一怔:“殿下还有后手?”

    萧景桓笑了,那笑容在昏暗的牢房中显得格外诡异:“你以为,本王经营这么多年,会没有准备?父皇现在关我,不过是做给朝臣看的。等边关‘出事’,等戎狄大军压境...到时候,满朝文武就会求着父皇放我出来。”

    他站起身,走到铁窗前,望着那一方狭小的天空:“镇北侯老了,太子优柔寡断,其他皇子不成器。这大周的江山,除了我,还有谁能守得住?”

    这话虽狂妄,那人却深信不疑:“殿下英明。那属下...”

    “继续按计划行事。”萧景桓转身说道,“通知北境那边,可以‘动一动’了。还有...宫里的刘侧妃,务必保住她的胎。那是本王翻身的重要棋子。”

    “是。”

    那人悄然退去。牢房重归寂静。萧景桓重新坐下,闭目养神,仿佛刚才的一切从未发生过。

    而此刻的沈清鸢,已抵达宫门。

    “凤仪特使沈清鸢,求见皇后娘娘!”她高举凤仪令,对守门侍卫说道。

    侍卫验过令牌,却面露难色:“沈姑娘,皇后娘娘今早吩咐过,任何人都不得打扰...”

    “此事事关国本,必须立刻面见娘娘!”沈清鸢急声道,“若耽误了,你我都担待不起!”

    侍卫犹豫间,秦女官从宫内匆匆走来:“沈姑娘?你怎么...”

    “秦姑姑,我有急事禀报娘娘!”沈清鸢上前一步,压低声音道,“三皇子的兵器正从水路运往北境,必须立刻拦截!”

    秦女官脸色骤变:“此话当真?”

    “千真万确!请姑姑立刻带我去见娘娘!”

    秦女官不再多问,带着沈清鸢快步走向栖凤殿。一路虽无人阻拦,可沈清鸢能感觉到,宫中气氛异常凝重——太监宫女行色匆匆,侍卫明显增多,连空气都仿佛凝固了一般。

    栖凤殿内,皇后正在与太子说话。见到沈清鸢闯进来,两人皆是一愣。

    “清鸢?”皇后皱眉道,“你不是该回府闭门...”

    “娘娘恕罪!”沈清鸢跪地,“民女有十万火急之事禀报!”

    她快速说了孙文谦遇刺、腰牌疑点、水路运兵器之事。皇后听完,面色沉如寒铁。

    “你确定是通惠河?”

    “有九成把握!”沈清鸢道,“孙公子亲耳听到‘水路’‘老地方’,京城里能隐蔽运输兵器的水路,只有通惠河沿岸的废弃码头!”

    皇后起身踱步,片刻后,皇后下令:“秦女官,取本宫金印,传令皇城司——即刻封锁通惠河所有码头,搜查所有船只!尤其是往北去的货船,一艘不许放过!”

    “娘娘,”太子面露迟疑,“未经父皇旨意擅自调动皇城司……”

    “顾不得了。”皇后语气斩钉截铁,“若那批兵器真运抵北境、落入戎狄之手,边关危矣!本宫担这个责!”

    秦女官领命而去。皇后这才转向沈清鸢:“你今日之举,又立一功。但……”她稍作停顿,“你也更危险了。三皇子的人绝不会放过你。”

    “民女知晓。”沈清鸢平静回应,“但有些事,必须去做。”

    太子望着沈清鸢,眼中闪过复杂情绪。他年约二十五六,面容清秀,气质温文,与三皇子的锐利张扬截然不同。此刻他忽然开口:“沈姑娘,本宫……替大周百姓谢你。”

    “殿下言重了。”

    “不,是真心话。”太子语气诚恳,“若非你冒死揭发,三弟的罪行不知还要隐瞒多久。如今虽身陷险境,总好过酿成大祸。”

    这番话说得真挚,沈清鸢不禁多看了太子一眼。这位储君,似乎并不像传闻中那般软弱无能。

    正说着,殿外传来急促的脚步声。一名太监慌张闯入:“娘娘!殿下!不好了!刘侧妃……刘侧妃见红了!”

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    皇后脸色骤变:“怎么回事?不是让太医好生照看着吗?”

    “是……是刘侧妃听说三殿下入狱,情绪激动之下动了胎气……”太监颤声回话,“太医说……说胎儿恐怕保不住了……”

    皇后厉声道:“糊涂!快带本宫去看看!”

    她匆匆向外走,忽然止步,对沈清鸢道:“你也随本宫来。你的医术,或许能帮上忙。”

    沈清鸢心中一凛。刘侧妃是三皇子的人,此刻让她前去救治……是试探,还是真的需要?

    但她无暇多想,只能快步跟上。

    刘侧妃住在三皇子府偏院。因怀有身孕,她未随三皇子入狱,而是被软禁在府中养胎。此刻院中一片混乱,太医与宫女进进出出,个个面色凝重。

    沈清鸢随皇后步入内室,只见刘侧妃躺在床上,面色惨白,冷汗浸湿了鬓发。她身下的锦褥已被鲜血染红,触目惊心。

    “娘娘……”刘侧妃见到皇后,眼中闪过一丝怨恨,随即被痛苦取代,“救我……救救我的孩子……”

    皇后坐到床边,握住她的手:“别怕,太医在,沈姑娘也在。你会没事的。”

    沈清鸢上前诊脉。脉象滑而急促,是典型的胎动不安、先兆流产之兆。但细辨之下,她发现一丝异常——刘侧妃的脉象中,隐约有药物残留的痕迹。

    “侧妃娘娘今日可曾用过什么特殊饮食或药物?”她问侍立一旁的宫女。

    宫女摇头:“没有……娘娘的饮食都是太医亲自检查过的……”

    沈清鸢并不相信。她仔细检查刘侧妃的眼睑、舌苔,又凑近嗅了嗅她呼出的气息——一股极淡的杏仁味弥漫开来。

    又是杏仁味!这与皇后当初中毒的症状如出一辙!

    “侧妃娘娘中毒了。”沈清鸢沉声说道,“有人在她饮食中掺入了微量苦杏仁,此药为孕妇大忌,会导致流产。”

    满室皆惊。刘侧妃睁大眼睛:“谁……谁敢害我……”

    皇后眼神冰冷:“查!彻查今日所有经手饮食的人!”

    但沈清鸢知道,恐怕查不出什么了。下毒之人既敢动手,必已清理干净痕迹。她此刻要做的,是全力救人。

    “取艾叶、桑寄生、菟丝子、续断、阿胶……”她快速写下药方,“加急煎煮!另外,取银针来!”

    施针、用药,一番紧张抢救后,刘侧妃的出血终于止住。胎儿暂时保住,但情况依旧危险。

    “需静心休养,绝不能再受刺激。”沈清鸢叮嘱太医,“药要亲自煎煮,饮食需先行试毒,万不能再有闪失。”

    太医连连点头。皇后望着昏迷的刘侧妃,神色复杂。这个孩子若真能保住,生下来便是三皇子的长子,将来……

    “娘娘,”沈清鸢低声道,“民女有话想说。”

    两人走到外间。沈清鸢直言:“侧妃娘娘中毒,恐怕并非意外。有人不想让这个孩子出生。”

    “本宫知道。”皇后揉着眉心,“但会是谁?三皇子已入狱,他的党羽自顾不暇……”

    “正因自顾不暇,才更要斩草除根。”沈清鸢分析道,“三皇子若倒台,这个孩子便成了累赘,甚至……可能成为某些人要挟的筹码。与其留着后患,不如趁早除掉。”

    她稍作停顿:“而且……这次下毒的手法,与当初毒害娘娘所用的如出一辙,都是苦杏仁毒。这恐怕是同一伙人所为。”

    皇后眼中寒光一闪:“你是说……宫里还藏着三皇子的余党?”

    “或者,是有人想借机兴风作浪。”沈清鸢语气谨慎,“娘娘,三皇子虽已入狱,但这盘棋,远未到收官之时。”

    话音未落,秦女官匆匆步入殿内,神色凝重:“娘娘,皇城司传回消息——通惠河码头截获三艘货船,船上满载兵器!现已全部扣押!”

    太好了!沈清鸢心中暗喜。

    可秦女官接下来的话,瞬间让她心头一沉:“只是……押船的镖师已全数服毒自尽,一个活口都没留下。而且……船上没有任何标识,根本查不到来源。”

    死无对证。这批兵器,终究无法直接指向三皇子。

    “还有,”秦女官继续禀报,“搜查时,在码头附近发现了几具尸体……经辨认,是户部李侍郎、工部王主事,以及……孙文谦。”

    孙文谦?!沈清鸢如遭雷击。

    “孙公子……真的死了?”

    “是。他与李侍郎、王主事死在一处,均为……自尽。”秦女官声音低沉,“现场留有遗书,称所有事情皆由他们三人一手策划,与三皇子无关。他们畏罪自尽,以死谢罪。”

    好一出弃车保帅!沈清鸢咬牙暗忖。三皇子的人,这是要把所有罪责都推到死人身上!

    皇后也瞬间明白过来,脸色铁青:“好手段……真是好手段。如今死无对证,萧景桓大可以将一切都推给这几个‘已死’的官员……”

    “但兵器走私通敌的罪名,他们休想推脱。”沈清鸢道,“戎狄的货物清单就是铁证。”

    “那也得能找到戎狄商队的人证才行。”皇后苦笑,“你觉得,那些人还会留在中原吗?”

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    确实。三皇子既然敢让兵器运出京城,必然早已安排好退路。戎狄商队恐怕早已出境,消失在大漠深处了。

    这一局,看似占了上风,实则……只赢了半子。

    “娘娘,”沈清鸢忽然开口,“民女有个想法。”

    “说。”

    “三皇子经营多年,党羽遍布朝野。这次虽将他擒获,但其势力仍在暗处蛰伏。”沈清鸢缓缓道,“与其坐等他们反扑,不如……主动出击。”

    皇后挑眉:“如何出击?”

    “清鸢阁。”沈清鸢眼中闪过一丝锋芒,“民女想将清鸢阁扩建为‘清鸢医馆’,在京城设总馆,各州县广设分馆。明面上是悬壶济世的医馆,暗地里……可以借此收集情报,监视三皇子余党的动向。”

    这个想法太过大胆。皇后深深看了她一眼:“你可知,这意味着什么?”

    “民女知道。”沈清鸢点头,“这意味着,清鸢阁将成为娘娘安插在朝野的眼睛和耳朵。也意味着……民女将彻底站在风口浪尖。”

    皇后沉默良久,最终颔首:“好。本宫准了。需要什么支持,尽管开口。”

    “谢娘娘。”

    从三皇子府出来时,天色已近黄昏。沈清鸢骑马回府,脑中思绪翻涌——截获兵器、孙文谦之死、刘侧妃中毒、清鸢阁扩建计划……今日发生的事实在太多。

    行至长安街中段,她忽然一阵心悸。猛地勒住马缰,环顾四周——街道空旷,行人寥寥,可那种被人窥视的感觉,却如影随形。

    “赵护卫,”她低声道,“有人跟踪我们。”

    赵护卫立刻按住刀柄,警惕地扫视四周。忽然,两侧屋顶上跃下七八个黑衣人,刀光如雪,直扑而来!

    “保护姑娘!”赵护卫拔刀迎敌。

    沈清鸢策马欲逃,可前方巷口又冲出三人,拦住了去路。她迅速拔下发间银簪,准备拼死一搏。

    就在这时,一阵马蹄声如惊雷般响起。萧煜率领一队骑兵疾驰而至,箭矢如雨,瞬间射倒数名黑衣人。

    “清鸢!快上马!”萧煜朝她伸出手。

    沈清鸢握住他的手,借力跃上他的马背。萧煜调转马头,疾驰而去,很快便将追兵甩在身后。

    “你怎么会来?”沈清鸢惊魂未定。

    “孙院正告诉我你入宫了,我放心不下,便带人来接你。”萧煜声音低沉,“幸好来了。”

    “是……三皇子的人吗?”

    “应该是。”萧煜道,“但奇怪的是……这些人的身手,不像是中原武功路数。”

    沈清鸢心头一震。她想起孙院正提过的暗卫腰牌——上面刻着戎狄的鹰纹……

    “萧煜,”她轻声道,“三“皇子的事,或许比我们预想的还要复杂。”

    “我明白。”萧煜攥紧缰绳,“所以从今日起,我会寸步不离地护着你。”

    沈清鸢靠在他背上,感受着那坚实的脊背与有力的心跳。这一刻,她忽然觉得疲惫,却又……无比安心。

    回到沈府,萧煜坚持要留下守卫。沈清鸢没有拒绝,她清楚,往后的日子只会更加凶险。

    深夜,她独坐在灯下提笔写信。信是寄给各地清鸢阁分号的,内容是扩建医馆的初步规划。她要搭建一个覆盖全国的情报网,不只是为了对付三皇子的余党,更是为了……有朝一日能真正改变这世道。

    写到最后,她想起今日太子的话语,想起皇后眼中的倦意,想起义诊时见到的那些穷苦百姓……

    笔尖一顿,她写下这样一行字:“医者能救一人,治国者可救万民。我虽只是一介医女,却愿尽绵薄之力,让这世道……少些疾苦,多些清明。”

    窗外,风雪再起。

    而这场席卷朝堂的风暴,才刚刚拉开序幕。

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