乔木进入十二番队、见到灵网运行中枢的过程非常顺利。
他上一次见涅茧利，还是几年前在隐秘机动队地牢。当时两人不欢而散，基本算是半决裂了，只维持着表面的同事关系。
所以这次涅茧利没有将他拒之门外，反而亲自带领他参观灵网，甚至介绍得事无巨细，这一点让他颇感意外，也暗中警惕，对方是不是又有什么要利用他了。
“雀部副队长说这东西能事实看到、听到千里之外的影音？”
面对他的问题，涅茧利自傲地笑了笑，来到控制台前亲自操作。很快，一块亮起的电视屏幕上就出现了清晰度极低的画面。他仔细分辨了好半天，才意识到画面中是田间耕作的景象。
“没有声音？”屏幕后面的扩音喇叭里，只传出了毫无意义的杂音。
涅茧利没说什么，操控着屏幕前的按钮与摇杆，屏幕立刻变得卡顿。片刻后，当屏幕中的景象再次动起来时，乔木惊奇地发现，画面竟然在移动，仿佛那边真的有一台正在实时拍摄的摄像机！
只是这“摄像机”非常劣质，而且一路都贴着地面，还会随地面的凹凸不平而上下起伏。
当镜头没入农田，被庄稼遮住后，乔木终于隐约听到了佃农们隐约的埋怨声。话语被锄地声遮住了大半，听不太真切，但从语气就能判断肯定不是好话。
“这是怎么做到的？”乔木当然不相信那边有一台带有摄像功能的自行机器人。
“如果你问的只是这个，”涅茧利并不藏私，指着屏幕画面说，“那是我培育出的特殊灵虫。它们寿命很短，平时需要处于休眠状态来延长服役时间。”
“这只是最早期的方案。后面我可以直接将这种远程监控的特殊性，赋予其他死物，例如一棵树、一面墙、一块石头……那样就无需心疼损耗了。等后续经费到位，就会展开这方面的研究。”
听着对方毫不藏私的介绍，乔木思索着，觉得这东西还是太落后、使用条件太苛刻了，一点都不灵活，对调查员没什么实用价值，就不再关注。
他的视线转向房间中央，一处巨大的平台。
平台上什么也没有，只是被纵横的直线分割成无数方块，每个方块都有对应的编号，还有一大堆分布不均的白色细小亮点，中间还夹杂着少数亮度更高的红色亮点。
乔木立刻意识到了上面那些是什么：绝大多数白色小亮点是普通流魂，极个别的红色亮点则是死神。红色亮点各个亮度不一，似乎还能据此判断死神的灵压强度。
“这就是灵网？”
“怎么样？”涅茧利的得意溢于言表，“一想到这东西布满南部大数区，帮你保护那里的流魂，是不是感到特别荣幸？”
听到这话，乔木很不舒服地皱了皱眉头，没有丝毫犹豫，直接反击：“我想到的更多还是离队的前队长被你这么废物利用，不知道总队长与其他队长知道实情后，会是什么感受。”
没错，一见到这东西，再听着对方的介绍，他要是还猜不出来其原型是十一番队前任剑八痣城双也的能力，干脆找块豆腐一头撞死算了。
两人重逢十多分钟后，终于爆发了第一次针锋相对。双方注视着彼此，都从对方的眼神中看到了对自己的厌恶。
很神奇的，这种厌恶，反而让他们各自感到了一丝安心。仿佛这一直变幻莫测的世界中，总算有什么是一直不变、能让自己牢牢攥住的稳固锚点。
片刻后，两人不约而同地移开了视线。
“有些事情就无需总队长费心，也无需其他同僚操心了，”涅茧利轻笑，“毕竟大家公务繁忙，没必要为技术开发局的琐事分神。”
“至于乔木三席你，”对方轻声道，“我确实有一件事想要拜托你。”
果然……
乔木心里腻歪至极，一点都不想和这个生化恐怖分子有哪怕多一点的接触。但他还是理智地没有直接拒绝，不耐烦地问：“什么是？有屁直接放。”
挨了骂，涅茧利却毫不在意：“我这段时间为技术开发局的经费发愁，恰好打听到了一个消息：几年前瀞灵廷沦陷时，中央四十六室的几处税库，并非全部搬空了，或者说大部分都没来得及撤出来。”
见乔木猛地瞪大眼睛看向自己，涅茧利笑得更开心了：“我知道那些税库的具体位置，也知道该如何破解其中的禁制。而乔木三席你的能力又能让我们避开那些大虚。咱们恰好又都很缺钱……事成之后，五五分成，如何？”
乔木没有回答，只是盯着对方，良久才冷冷道：“涅茧利，你到底在打什么主意？”
他终于看出来了，对方从一开始就铆足了劲头向他展示这套系统的价值——或者说对戌吊的威胁，对这套系统的来历更是毫不隐瞒，仿佛生怕他有丝毫的轻视。
现在更是将足以让他支付献祭的一大笔钱拱手送上……
“你为什么不希望灵网布置到戌吊？”乔木毫不客气地戳穿了对方的真实意图。
见小心思被识破，涅茧利也不以为意：“这重要吗？咱们的目标一致，我又能提供完美的解决方案，不就够了吗？”
说完，对方又略带调薪地看着他：“难道几年不见，你已经没安全感到必须搞清楚一切，必须掌控一切，才能做出决策的地步了吗？”
乔木没理会对方的激将，但话说到这个份上了，他也得承认对方说得很有道理。
涅茧利在图谋什么，关他屁事？他只需要知道自己能顺利拿到一大笔钱，堵住山本的嘴，让灵网中短期内无法布置到戌吊，就足够了。
正想着是直接答应，还是试试能继续诈出点什么，门外鱼贯进来了三个孩童。为首还是乔木的老熟人：年幼的技术开发局副局长阿近。
相比涅茧利，乔木对这个小鬼的印象就好很多了。在他最早参与的那个镜像中，他就是在对方的帮助下整了个大活儿，向护廷十三队揭穿了蓝染的真面目。
可还没来得及打招呼，看到后面两个小孩的他，就愣住了。
一同愣住的，还有那两个同样一眼就看到他这个“陌生人”的小孩。
率先回过神的却不是成熟得多的乔木，而是紧跟在阿近后面的女孩。
“终于又见到你了，乔木大人。”芽衣主动上前，来到乔木面前，落落大方地行了个挑不出一丝毛病的礼，随后就仰着头看着他。
这个眼神让他又是一阵恍惚，两人在戌吊、在十番队队舍相处的记忆如潮水般涌来。那时，那个小女孩也是站在身前，仰着头用水汪汪的大眼睛看着自己，一如此刻。
只是曾经那个长期营养不良而入萝卜头般干瘪清瘦的小豆丁，数年未见，如今已是娇小玲珑、秀外慧中的小姑娘了。
“啊？你们认识？”涅茧利有些疑惑，“我还想特别介绍一下我的这个得意下属、技术开发局灵能转化研究科科长呢。”
灵能转化是什么，乔木不知道，也不感兴趣。
此刻的他只是看着身前的小姑娘，明明不想说话，面对对方那双似乎没什么变化、又变了许多、却也说不清哪里变了的明眸，最终还是没忍住开口了。
“好久不见，斫迦罗绯纱璃小姐。”他语气冷淡地打了招呼。
面对这冷淡的语气、疏离的称呼，芽衣却丝毫没有难过的意思，反而显出了几分难辨真伪的开心与雀跃：“乔木大人竟然知道绯纱璃的新名字，是有在关注绯纱璃吗？”
心情莫名烦躁的乔木已经不想说话了，直接对涅茧利道：“你的提议我不感兴趣，灵网布置到戌吊控制区之前，记得提前打招呼，我安排人配合你们施工。”
“哎？”没想到志在必得的提议竟然突然被拒绝了，猝不及防的涅茧利愣在那里，一时间甚至忘了说话。
乔木也没给他说话的机会，直接大步流星向门外走去，走到门口时又停下脚步，低头看向怯怯躲在阿近身后的少年，随意打了个招呼：“好久不见，飒太……斫迦罗静马少爷。”
说完，也不理会对方是否想要回应自己，就再次迈步，径自离开了。
走出十二番队队舍的大门后，乔木停下脚步，抬头看向空中的大太阳。直到双眼被刺得头晕目眩，冷静下来的他才感到一丝后悔，后悔自己刚才在情绪的左右下做出了错误的决策。
虽然只是一瞬间，这情绪就消隐无踪了，但他还是意识到了那股突如其来的情绪是怎么回事。
飒太、芽衣，这两个被他亲自找到、救下、带回戌吊、相当于救了对方一名的小鬼，却在斫伽罗暻找上门后，毫不犹豫地背弃了他，选择返回那个曾经压榨他们、舍弃他们、却能为他们提供锦衣玉食的冷血家族。
对这堪称微不足道的背叛，他终究还是难以释怀。
或者说说当时的他只是愕然，只是失落，随即抛之脑后。现在于魔鬼之道上越走越远的他，又再次难以接受了。
这种玩笑般的背叛，哪怕只是出自两个懵懂孩童之手，于他而言也是一种耻辱，难以消解的耻辱。
以至于有那么一瞬间，他甚至想直接掏出地狱劳务合同，诱骗那两个小鬼在上面签字！
但那也只是一瞬间的冲动罢了，他还没可悲到那个地步。
可无论如何，此刻的他，都无法像之前那样，轻易原谅、遗忘那两个孩子如同儿戏的背叛！
乔木下意识回头，看了眼空无一人的十二番队队舍前院。好不容易平息的负面情绪，又有些沸腾了。
这里他一刻都不想待下去了，正要离开，似乎是察觉到了他内心的所思所想、所烦所躁，很久没有出声的碎星河，突然发出了一声意味深长的轻笑。
那笑声只是短促的一声，就再次消隐无踪。
乔木脸上的表情，这一刻却终于在突如其来的暴怒下扭曲了。
从那个自我同盟回来后，他与碎星河就彻底决裂，老死不相往来了。
天使一面的碎星河无法接受他对那个世界数百万无辜者犯下的杀戮暴行，他则无法容忍对方竟然一次次在紧要关头拖他后腿。
如果有可能，哪怕那么一丝可能，他早就让这个斩魄刀灵滚得远远的了。
哪怕彻底失去修复始解与卍解的可能，哪怕不得不将梦境天使的权柄拱手让给路西法之翼，自己失去梦境复活的能力，他也一刻不想再和这个诞生于自己灵魂的混蛋待在一起了。
他相信，这个天使混蛋也是这么想的。真正的分道扬镳，缺的只是一个合适的契机……