看着已经彻底化作废墟的村庄，石田宗弦心有余悸地催促：“撤吧，敌人肯定察觉到这家伙死了，援军说不准什么时候就会赶到。”

    “我去叫上那个小丫头，她应该被吓坏了……”说着他就向村外的方向快步走去，可才走了两步，就猛地停住了。

    与此同时，乔木也微微变了脸色：已经来了，太快了！

    毫不犹豫地，他上前一把抓住了灭却师的肩膀。

    “等——”不等灭却师说话，两人已经进入空间门，离开了这个村子。

    一落地，石田宗弦立刻转身想要回去，空间门却抢先一步关闭了。

    他立刻提醒：“他们应该搞不清状况，从其他村民那里得知真相之前，暂时不会对嘉蒂丝起戒心。咱们现在回去，完全来得及把她也带出来！”

    没想到乔木却只是摇了摇头：“不，我反悔了，我不打算去救她，更不打算带她回现世。”

    “什么意思？”石田宗弦愣住了，“为什么？”

    “理由我不是说了吗？”乔木淡然回答，“我反悔了。”

    对方的嗓门因为惊讶而不自觉地拔高：“为什么反悔？有什么是我不知道的吗？还是她有什么问题？”

    乔木很想随便找个借口，比如对方动机存疑，比如带着对方不方便行动。可话到嘴边，他还是回答：“没什么，我就是不想再救她了。”

    “再？”石田宗弦更加茫然了，“可、可你不救她的话，她会死的……”

    “那又如何？”乔木冷漠地问，“一个陌生人的死活，和我有什么关系？”

    “陌生人？”似乎对这个冷冰冰的回答感到很不舒服，对方的语气也逐渐变硬了，“她是无辜的啊！”

    “无辜？”乔木冷笑，“容我提醒你，她是无形帝国的灭却师，是信仰你们那个皇帝陛下，一心要颠覆三界、消灭死神的灭却师。”

    石田宗弦激动地反驳：“正因为她是灭……”

    话没说完，年轻的灭却师就愣住了：对啊，嘉蒂丝是灭却师，是自己的同胞，却也是眼前这位死神的敌人。

    哪怕以调查员的身份去揣摩对方，对方的盟友也仅限【现世灭却师】，并不涵盖无形帝国。

    意识到这一点，他无力地低下头，低声道：“我明白了……”

    见对方认了命，乔木满意地点了点头：“那就走吧，撤退之前，我打算再回银架城……”

    “我自己去！”

    “什么？”被打断的乔木，以为自己听错了，疑惑地问。

    “你不想以身涉险，去救一个可能对你死神身份抱有敌意的年幼灭却师，我能理解。”

    石田宗弦坚定地说：“但我要去救她！你不去，我就自己去！”

    乔木眉头紧皱，冷酷地否决：“我不同意！我也不会送你回去。”

    “那我就自己去！”年轻的灭却师态度无比坚决，“你不同意，我也会去。就算你强行将我带走，我也会自己回来去救她。就算你把我关押起来，我也会找机会逃跑，再回来救她！”

    感受着对方的意志，乔木无奈而气恼：“为什么？就因为她也是灭却师？”

    “不……”石田宗弦迟疑了一下，摇头，“不止如此，更因为我坚信，这么做是正确的！”

    乔木脸上的表情一点点消失了。他面无表情地注视着对方，语气也恢复了之前的冷漠：“那么你我就只能就此分道扬镳了。”

    石田宗弦只犹豫了一瞬间，就轻轻点头：“我可以先送你回现世，我再自己……”

    “不必了，”乔木不客气地打断对方，“我自己能回去。”

    “……”石田宗弦默然地看着他，似乎看出他并非嘴硬，又点了点头，“我明白了。”

    “那么，就此……分开吧，”对方的语气有些艰难，“祝你平安。”

    乔木站在那里，一言不发，纹丝不动，看着对方率先转身离开，自始至终都没有回头再看他一眼。

    直到对方的身影彻底消失，他才再次有所动作，推开了一个通往冰雪覆盖的银架城的空间门，大步流星地走了进去。

    随着空间门的关闭，两人也正式分道扬镳。

    返回银架城的乔木没有立刻行动，而是找了个无人的地下室，暂时躲了起来。

    既然分头行动了，他自然要将局面利用好。

    石田宗弦那边绝不会风平浪静，死了个骑士团成员，敌人又大摇大摆返回战场，还有着极其特殊的身份……想来用不了多久，银架城这边得到消息的敌人，就会被尽可能吸引到那边去。

    那时才是他行动的最佳时机。

    坐在阴森冰冷的地下室中，乔木简单吃了些东西，开始复盘自己之前的行动。

    他这次潜入无形帝国，本来是想看看有没有机会让他复制之前在虚圈的行动，想办法在这里站稳脚跟，甚至直接分裂星十字骑士团，招揽几个成员为己所用。

    现在看来，他的计划注定没有成功的可能性。

    偌大的无形帝国，众多人口中，只有星十字骑士团成员拥有完圣体，对自己有价值。

    可偏偏这群骑士团成员，是最不可能背叛帝国与自己勾结的了。但凡他们想要背叛，随时可以效仿石田家，开个门跑到现世去，还用等自己找上门？

    毫无疑问，这趟行程算是失败了。不过他并不打算就这么直接离开，起码也要废物利用一下，尽可能收集一些情报，毕竟蚊子再小也是肉。

    况且他接下来的行动，也不能算蚊子。

    他打算直接去银架城的核心区域——冰之宫殿，去看看那里会有什么收获。

    计算了一下时间，觉得差不多了的乔木，没有任何弯弯绕绕，直接开了一个通往冰之宫殿旁的空间门。

    开阔的广场异常空旷，放眼望去空无一人，就连巡逻的宪兵都没有，只有那疑似友哈巴赫尸体发出的、强大到令人窒息的威压。

    显然，这些灭却师有绝对的自信，没有任何人敢在这里放肆。甚至可以说，除了星十字骑士团与之下的个别强者，无形帝国的绝大多数人，但凡靠近这里，都会在这股威压之下，直接晕厥。

    乔木的手贴在冰冷的墙面上，开了个不大的瞭望孔，观察片刻，发现宫殿内部同样荒无人烟。

    他干脆直接走了进去，等待片刻后，更是毫不遮掩地漫步在阴暗、冰冷却宽阔的走廊中。

    脚步的回声在走廊中回荡，掀起阵阵回声，却依旧没有引来任何守卫，仿佛这座宫殿中，此时此刻只有他一人。

    宫殿非常庞大，比他想的还要大得多。他漫无目的地闲逛中，遇到了数不清的路口，也看到了数不清的房间。

    而绝大多数房间，内部都空无一物，别说任何陈设了，就连一把椅子都没有，是真正意义上的空旷。

    显然，这座大得夸张的宫殿，完全就是个面子工程。

    就算星十字骑士团成员平日里全都在这里办公，26个人也用不着这么大的空间。

    更何况他认为，更大的可能是，除去传讯的圣兵与宪兵，这里绝大多数时候恐怕都只有一个人——雨葛兰·哈斯沃德。

    不，应该说是两个……

    乔木抬头看着高耸的屋顶，猜测着“另一个人”最有可能的位置。然后，他推开了一扇通往宫殿最顶层、最中央的空间门。

    映入眼帘的，便是一处巨大的、同样空旷的会堂。会堂的每一处角落都被灵子火炬映得透亮，尽头的台阶之上，是一把空无一人的王座。

    但乔木真正注意到的，是摆放于会堂最中央的一尊石棺。

    看到石棺的瞬间，他的心狠狠一跳：找到了！