自治域，戌吊。

    刚回来不久的乔木，连椅子都没坐热，接到消息就来到大会客厅：“找我有什么急事吗？”

    在这里等他的，正是五番队队长，兼他的盟友，霞大路檀华龙姬。

    他不在的这几天，对方就一直在戌吊等着，仿佛有种他不回来对方就不走的打算。他立刻就意识到对方应该是有要紧的事情，又无法对别人明说让别人带话，只能用这种笨办法。

    檀华龙姬还是一向的开门见山：“总队长与涅茧利那家伙，最近闹得很不愉快。中央四十六室那群老东西，确实在全力扶持涅茧利，打算向总队长宣战了。”

    “宣战？”乔木眉毛一扬，稍加思索就摇头，“不至于，那群老东西惜命得很，没那么疯。最多就是让山老头不痛快，逼他将瀞灵廷之战前捞过界的权力重新吐出来而已。”

    “但无论如何，这都是你我的机会，”檀华龙姬循循善诱，“我们应该趁着那群老家伙内斗无暇分身，让我们的事业更上一层。”

    “更上一层，怎么上？”乔木却反问，“自治域再扩张，就要进入南方小数区了，这可是贵族们不容触碰的逆鳞。”

    而且他也不觉得此刻坐在自己面前的檀华龙姬，就能接受自己继续向小数区扩张。

    自治域与霞大路家的盟约，是建立在自治域与贵族统治的矛盾需要调和之上的。一旦自治域与贵族们任何一方东风压倒西风，他们之间的盟约就没有存在价值了。

    可以说，假如贵族们决定对自治域动手，霞大路家会象征性阻止一下；假如自治域要对贵族动手，那霞大路会第一个跳出来背刺他。

    至于向其他三个方向的大数区与中数区扩张，其实他们已经在做了，只是比起直接派自卫军进入接管，自治域现在的手段更温和，更润物细无声。

    他们当前的手段是，借着物价飞涨、民不聊生的窗口期，渗透中央四十六室在流魂街各区的官僚机构。

    中央四十六室的贤人们，在尽职管理尸魂界与维护自家私利之间，毫不犹豫地选择了后者。其下各个官僚机构的官吏们，自然也不会更高尚。

    而收买这些小隶，远比喂饱那些大贵族与上位贵族，要容易的多得多。

    物价越涨，自治域渗透的成果越大。这几年，随着越来越多贵族离开中数区，东西两个方向的相当一部分大数区与中数区，基本已经实现了“统治双轨制”。

    那些管理当地的官僚们，名义上效忠中央四十六室，实则已经完全将管理权让渡给了自治域派去的管理者。

    遭到相同“渗透与腐化”的不止这些官僚，还有下位贵族们留在当地的管事人。

    反正绝大多数贵族并不懂得也不关心经营产业，这些管事人只需要定期将能让老爷们满足的收成缴上去，就没有人会关注这些偏远产业的真实状况。

    最重要的是，自治域在武力上，依然没做好与护廷十三队彻底翻脸的准备。

    综上所述，乔木对当前的现状还挺满意的，暂时没有打破现有格局的打算。对面前这位盟友的提议，自然毫无兴趣，也不掩饰自己的敷衍。

    “本主知道自治域的扩张已经陷入瓶颈了，”檀华龙姬对他的敷衍不以为意，而是反问，“你就没想过如何突破这个瓶颈吗？”

    “怎么突破？”乔木没去想，直接反问。

    对方没有立刻给出答案，而是循循善诱地问：“我们在中数区的合营模式，为什么不能继续推广，甚至推广到小数区？毕竟那些贵族，只是一间工厂就能搞得偌大的家族焦头烂额。自治域的经验，他们根本搞不定、学不好，为什么不愿意托管给你们呢？”

    他心想这还用问吗？

    “因为你不是‘自己人’，”对方说出了所有人都知道的答案，“你既不拥护贵族的统治，也不依附某家大贵族，甚至不愿意接受贵族头衔。非我族类，其心必异。所以任何贵族，都会本能地警惕、提防你。”

    “你就直接说你想干嘛吧，”乔木兴趣缺缺，“让我接受贵族头衔？是金印贵族会议找你做说客了？还是哪家大贵族有想法了？”

    檀华龙姬没有回答，而是又问他：“如果本主说是，你愿意接受贵族头衔吗？”

    他没有一丝犹豫，直接摇头：“没可能。”

    对方笑了：“所以，你觉得我会这么不懂你？要不要听听本主的方法？既不需要你委曲求全，又能让那些贵族放下对你的戒心，甚至愿意主动配合你。”

    听到这话，乔木眉毛一扬：“还有这种办法？”

    不得不承认，这一次，也是第一次，这个女人真的成功引起他的兴趣了。

    檀华龙姬显然也察觉了这一点，嘴角不自觉勾起了一个得意又雀跃的弧度。

    “当然有。”

    她缓缓起身，迈着优雅的步子来到乔木面前，头一次突破了社交礼节，一直走到近在咫尺的位置才停下脚步，并居高临下地俯视着他。

    这个距离，乔木不仅能清晰地闻到对方衣服上淡淡的花香，甚至能感受到对方呼出的气息在触碰自己发梢与额头。

    他一脸问号地仰视对方，却发现对方俯视的目光中，在那一以贯之的高傲与野心中，又多了一些别的东西，一种他从未在对方身上见过的东西。

    他一时间没能分辨出那是什么，但对方此刻与以往大相径庭的气质，却依然成功挑动起他身为异性的本能，让他的目光牢牢锁定在对方那高贵又俏丽的脸上，心跳直线加速。

    就像每个男人都有征服世界的野心，每个女人也有征服男人的本能。这份本能，让出生至今从未有过爱恋经历的檀华龙姬，轻而易举地捕捉到了乔木此刻的真实反应。

    这一场微不足道，却又前所未有的胜利，让她忍不住露出了更加灿烂的笑容。

    “这个办法就是，”她朱唇轻启，悠扬的声音伴随着轻吐的芬芳，传入乔木耳中，“联姻。”

    “联姻？！”完全没想过这种事的乔木，听到这个答案顿时瞪大了眼睛。但很快他就恢复了平静，脸上的表情也尽数消失，只剩下几分疏远的冷淡。

    但檀华龙姬并不气馁，对方此刻的反应同样在她意料之中。

    “你觉得本主是在觊觎你的自治域，想要以婚姻的方式反客为主、鸠占鹊巢？”

    檀华龙姬冷笑着后退两步，重新回到正常的社交距离：“乔木君，如果你如此轻视统治三界百万年的所有贵族，迟早有一天，你会为这份傲慢付出惨痛代价。”

    “那你的方案是什么？”乔木不为所动。他通过联姻获得贵族认同，对方总不能毫无所求吧？他并不轻视所有贵族，但他也不相信有贵族白白给他做慈善。

    “本主既不需要你，更不需要你的自治域，”檀华龙姬傲然宣告，“本主只需要一个孩子！”

    什吗？！乔木顿时惊得瞠目结舌，大脑甚至一度陷入宕机状态，完全无法思考。

    直到他好不容易回过神，才发现对方早就在自顾自地解释了：

    “……所以，霞大路家需要一个优秀的继承人。根据现世的说法，孩子的优秀，父母的血脉占据很大的比重。”

    “放眼整个尸魂界，有资格与本主共图此事的，只有你，”檀华龙姬目光炯炯，“这件事上，本主只看得上你！”