总队长既然下达了最终命令，身为统括司令的浮竹十四郎自然只能遵守。

    为了减轻伤亡，他不仅紧急将群龙无首的五番队从现世调了回来，还从雀部长次郎那里，借了一批一番队的人。

    山本总队长也默许了此事。

    然而事实证明，浮竹十四郎的种种努力与部署，没有任何意义。

    日出时分爆发的战斗，甚至还没等到太阳完全露出头，就突兀地结束了。

    四位队长被摧枯拉朽地悉数击溃，面对这突如其来的变故，其余死神还没来得及与敌人短兵相接，就只能狼狈后撤。

    群龙无首之下，后撤很快就演变成了溃退。

    拄杖立于高地之上俯瞰下方战场的山本元柳斋重国，看到这一幕，面容冷峻无比，却没有丝毫愤怒。

    其实他并不惊讶。早在那四场战斗爆发出来时，感受到另外足足十股突然爆发、熟悉而陌生的灵压，他就预料到这个结局了。

    至于志波一心为何不卍解，浮竹十四郎甚至都没有始解一事，他也懒得去追究了。

    此刻的他，只做了两个简单的动作，拔刀，迈步……

    “殿下！”身后雀部长次郎突然单膝下跪。在这样人员密集的战场上，若是丿字斋殿出手，哪怕只是始解，下方护廷十三队成员也会损伤惨重。

    他高声道：“此事无需殿下劳心！属下可带领一番队先行支援，以属下之卍解……”

    “好了，忠息，”山本却直接打断对方，“他们是冲着老夫来的。”

    他圆睁的双眼看向战场，锐利的视线直刺向下方战场，却又对身后之人道：“你留在此处，带领一番队收拢溃兵，尽量减少伤亡。也莫让敌人浑水摸鱼，趁乱逃脱。”

    雀部长次郎闻言也只好低头应允。

    然而不等山本总队长走下山坡，一道身影突然闪现而出，甫一现身便单膝跪地，双手呈上一卷公文：“禀报总队长，八番队队长京乐春水紧急公文！”

    山本随手接过那卷纸张，看着上面印有八番队队花的蜡封，嘴角终于勾起了一丝笑意：

    次郎那边，应该已经结束了吧？可惜，若是能早几天，平定军说不定就能赶上这场战斗，集整个护廷十三队之威势，这里也就无需他操劳了。

    如此想着，他拆开蜡封，展开纸张，一眼就落在开头第一句话上。

    接着，山本惊愕地瞪大了眼睛，脸上的层层褶皱也开始剧烈抖动。他的手不停颤抖，一点点，一点点地，将那张文书攥成团。待拳头松开时，只剩下一抹飞灰，从掌中飘落，随风尽散。

    此刻的山本总队长，之前那股锐气、威势荡然无存。

    身后的雀部长次郎心中发紧，不知究竟发生了何事，却又不敢询问，只能紧紧立侍身旁。

    两人就这么站在那里，一动不动，仿佛时间在他们身上定格。旁边的隐秘机动队队士也只能继续跪在地上，不敢起身。

    许久，山本总队长才再次开口：“走吧，忠息，回去了。”

    他的声音沙哑得吓人，不再去管下方仍在溃散的护廷十三队战士，只是转身缓缓离去。

    那佝偻的背影、蹒跚的脚步，仿佛一个彻底失去了力气的普通老翁。

    雀部长次郎什么也没说，只是忠心耿耿地紧紧跟在他的殿下身后，寸步不离。不过在走下高地前，他还是忍不住回头看了一眼战场的方向，怅然叹息。

    山本一回驻地，便坐在自己的位置上，闭着眼睛，纹丝不动，一声不吭，如老僧坐化一般。

    接下来半天，随着越来越多逃离战场的队士抵达一番队周围，重新找到主心骨地镇定下来，也有越来越多的上位席官忍不住请求觐见。

    这些要求却都被雀部长次郎毫无余地地驳回了。来自六支番队、护廷十三队近半的死神们，只能狼狈不堪地聚在一番队临时驻地周围，惶恐不安地等待谁也不知道会走向何处的未来。

    唯一能让他们感到安慰的，就是在他们撤出后，空座町重新恢复了寂静，那些敌人既没有趁他们撤退时追杀，也没有趁他们溃败时逃离。

    不少人无意中看向空座町那高耸的钟塔时，甚至经常会生出那其实是一座空城、里面早就没有一个人了的错觉。

    直到几人从城中出来，径直朝这边走来。

    示警的号声响彻大地，死神们在各队席官的鼓舞或驱赶下，硬着头皮朝区区几名敌人围了上去，却谁都没有动手。

    于是空座町外便出现了奇异的一幕：几个被包围的敌人恍若无事地自顾自往一番队驻地走，明明被死神们围了个水泄不通，一路上却如入无人之境。

    成百上千死神组成的包围圈，也随着他们的移动而移动。他们往前走，面前的死神就畏惧地齐齐往后退，身后的死神又不甘地一拥而上。

    但谁也没有试图打破这诡异的和平。

    死神们在混乱的移动中不断狼狈地变换位置，随着某个老资历的上位席官被卷到包围圈内侧，看清敌人容貌的他，瞬间如五雷轰顶，呆立当场。

    “平子队长？你是平子队长？！”

    一声惊呼，引来了平子真子的注意：“啊，是桐野啊，好久不见，你这小子竟然还活着。”

    这随意的语气、轻浮的语调与混球的说话方式，让桐野身子狠狠一抖：确定了，真的是平子队长！

    他用颤抖的声音问：“您、您还活着？”

    平子却突然收敛笑容，面色阴郁、声音低沉地发出梦呓般的话语：“不，我已经死了，我死得好惨啊，我恨！我要报复，我要索嘎……”

    爱川罗武从身后一把勒住他的脖子，将他直接拖走，只留下桐野呆滞地被人流裹挟而动，很快就消失在人群之中。

    接下来，越来越多的人，认出了这五人的身份，那五个一度被从尸魂界一切记载中抹除的名字，也迅速随着人流四处传播。

    前五番队队长平子真子、前三番队队长凤桥楼十郎、前七番队队长爱川罗武、鬼道众前任大鬼道长握菱铁斋、前任副鬼道长有昭田钵玄。

    当平子真子五人抵达一番队营地之外时，早已在此恭候他们的雀部长次郎，已经完全不惊讶了，只剩下再次见到这五张熟悉面容的复杂心情。

    他感慨的目光依次在五人身上停留许久，才开口：“请五位随我来吧，总队长已经等候多时了。”

    然而五人却没有行动的打算。平子真子咧着嘴笑了：“还是请老头子出来吧。”

    雀部闻言蹙眉，对方却看了眼周围乌泱泱的人群，又道：“我们可不敢和老头子独处，在这里见面，才有安全感。”

    雀部愣怔了片刻，随即面露苦笑：“还请平子……队长不要说这种话，总队长岂是那种人？”

    平子真子神色微暗，语气也低沉了些许：“如果这些年总队长没有换人，那我可以确定，他就是那种人。”

    这下雀部长次郎彻底没话说了。他不可能在众目睽睽之下与对方公然探讨丿字斋殿的人品问题，而且他也知道两人观点冲突的根源所在：

    即便如今，他也并未将对方视为敌人，对方却已经视自己为护廷十三队之敌了。