心中暗叹，雀部长次郎没再说什么，只是转身进入营地，没过多久又折返回来。只是这一次，是恭敬地跟在山本元柳斋重国身后。

    山本来到驻地栅栏前，深深看着对面五人，并未沉默太久就缓缓开口了：“握菱阁下，多年未见，近况可好？”

    此话一出，人群中难以遏制地爆发出一片喧嚣。

    虽然这五人的名讳身份已经传开了，但绝大多数新人死神都心中存疑。毕竟身处底层的他们，看待护廷十三队时滤镜还是很厚的，不愿意相信神圣的护廷十三队竟然会有如此大的丑闻。

    然而此刻总队长这一开口，简单的内容，平平无奇的语气，却几乎成了传言最大的佐证。

    “感谢挂念，总队长阁下，”握菱铁斋鞠躬行礼，“这些年生活虽然过得清苦了些，但与同伴们相互看照，日子倒也不无趣。”

    “同伴……”山本咀嚼着这个词，这才看向明显是五人中话事人的平子真子，“你们是来向老夫复仇的吗？”

    “我还以为你打算一直不和我们说话呢，”平子真子笑了，“久别重逢，第一句就提这个，看来我们的存在，对你还是一如既往的碍眼啊。”

    在场五人，只有握菱铁斋没有虚化，当年完全是出于自身正义感而加入劫狱行动的。其他人，包括并未现身的浦原喜助，都因为蓝染的暗害而假面化，变成了介于死神与虚之间的全新物种。

    可想而知，他们这种存在，在死神眼里，会是何等的邪恶、堕落、污秽、亵渎。

    别说有什么仇怨了，就是素昧平生，一个合格的死神，见到他们这种存在，也该毫不犹豫地将他们斩尽杀绝、不死不休。

    他们自然心中不忿，甚至愤恨，毕竟这条路不是他们选的，他们才是受害者！

    山本总队长自然能想象、理解平子真子等人心中的怨愤，他只是无法共情。

    三界的安全、尸魂界的秩序、瀞灵廷的政治、护廷十三队的传承、他本人的荣耀与理念……千年来，他的心中已经塞满了太多太多宏大的议题，多到已经容不下这些小人物的命运与悲喜了。

    所以面对平子真子已经竭力克制的讥讽，山本总队长却依旧心无波澜，只是平静回应：“敌人便是敌人，无所谓身份，是敌人，就要斩尽杀绝。老夫再问，你们，是敌人吗？”

    五人的脸色全都阴沉了下来。片刻后，平子真子讥笑着，却又重重吐出一口气，仿佛这一吐，便将胸中几十年的积怨全都一吐而空了。

    “我就知道……”他嘀咕了一句，重新调整心态，切换成了一副公事公办的模样，高声道，“我们是不是敌人，只取决于你们是否渴望和平！”

    他回头看了身后的有昭田钵玄一眼，后者立刻为他施加鬼道，让他的声音随着灵压，轻而易举传遍全场。

    “这场战争，你们已经输了！”平子真子发出了如此宣告，接着他停顿下来，好让周围呆滞或哗然的死神们有时间冷静下来、面对现实。

    等了半晌，随着他再次开口，喧嚣戛然而止。

    “但我们对反攻、占据尸魂界没兴趣，我们只想回到我们的家园，享受来之不易的和平。

    “所以，只要你们愿意承诺，不再入侵现世，不再与我们为敌，将局势恢复至战争爆发前，并同意维持现状，我们就可以释放俘虏、结束这场毫无正义可言的战争！”

    这一次，人群却没有爆发新的喧嚣，那些死神的情绪反而颇为稳定，甚至普遍露出了“理当如此”的表情。

    他们本就无法理解这一战的意义。即使开战前，各队席官普及了死神与灭却师的恩怨，可那也是一千年前的陈年往事了。整个护廷十三队上下数千人，有几个活过一千年的？

    一千年前的恩怨，与现如今的他们又有什么关系？

    更何况，按照席官们的说法，三百年前，他们不是已经发动过“复仇之战”了吗？那场战争不是已经给本就元气大伤的灭却师以致命一击，导致其彻底一蹶不振了吗？

    三百年后，竟然还要打，还要大动干戈远征现世，甚至还要毫无理由地对那些什么都没做的灭却师赶尽杀绝？

    这场没头没脑、突如其来的战争中，广大底层死神无论怎么看，都看不到自身立场有丝毫正义性。

    他们反而更容易理解那些灭却师守护家园、拼死反抗的信念。

    哪怕与敌人拼死相搏中，面对敌人“侵略者”“刽子手”“屠夫”的指控，他们也只能无言以对。因为他们也不知道，面前的敌人究竟犯了什么罪。

    此刻，在他们确实战败并损失四位队长后，敌人却宣称他们什么都不要，只要恢复原状、各回各家。还有比这更合理的诉求、更正义的立场吗？

    “只是如此？”听到如此宽厚的要求，山本总队长也愣住了，随后怀疑地反问。

    “不然呢？”平子真子立刻嘲笑，“我们要求惩戒发动战争的罪魁祸首，你会同意？”

    发动战争的罪魁祸首……不就是他山本元柳斋重国本人吗？

    “而且，”对方又露出了堪称恶劣的招牌笑容，“比起怀疑我们，你现在最需要应付的，反而是你们内部的那一堆破事吧？”

    山本总队长彻底默然了。倒不是被对方的高风亮节打动，而是这话让他明白了对方如此宽容的原因。

    对方所说的“内部的一堆破事”，他太清楚是什么了：这一战之后，护廷十三队内部的分裂、贵族群体的趁势逼宫、来自自治域的其他领域的报复……这三件事，任何一件处理不好，都会给尸魂界带来新的混乱甚至动荡。

    更不用说那个乔木，必然也会有所行动，趁机彻底打破现状，谋求新的格局。

    所以不是假面军势与灭却师们放弃了胜利的收益，而是这笔收益将由乔木代为收取，然后他们再内部分赃。

    他们此刻的退让，只是为了彻底瓦解护廷十三队的战意，更是为了避免他选择孤注一掷。

    不过这样也好……

    果不其然，凤桥楼十郎突然低声提醒了一句：“别忘了赔偿……”

    “啊，对了，”平子真子一拍额头，“你们还得向我方牺牲者支付赔偿，具体赔偿金额与赔付方式，需要我们双方之后进行商讨。”

    说到这里，对方又带着几分恶意反问：“总队长阁下，应该不会赖账吧？”

    山本总队长却不动如山，只是平静地问：“还有吗？如果只是这些，老夫现在就可以全部应允下来。你们也该尽快让困在空座町中的护廷十三队成员返回了。”

    众目睽睽之下，他刻意使用了“被困”，避开了“被俘”这个极其不荣誉、可以直接摧毁武士人生的措辞。

    见五人沉默不语，他又重重顿了一下手中拐杖，厉声质问：“怎么，信不过老夫？是不是需要老夫再发个毒誓？”

    享受着山本总队长此刻的气恼，平子真子终于露出了开心的笑容：“怎么会呢？您可是山本元柳斋重国啊。”